“什么事？”
“王朴将军到了，后面的清军追赶得紧，正在无法脱身呢！”
“哦——”吴襄答应着，跑到了前山观望。
自己和张春刚才分手的大路上，王朴的败军如丢盔弃甲，如流水一般往后来路上逃命。
王朴的长兵器不知怎么丢了，身上鲜血淋淋，肩背上还插着一支箭。他骑在马上，一边逃命，一边还在扭转身子，用弓箭射杀那些追赶得近了的敌军。
满人的箭如飞蝗，跟在王朴身边的士兵一个接一个倒下。雪地上星星点点，一路都是死亡明军的尸体。有的人中了箭后并没有立即就死亡，只在雪地里哀嚎着扑腾，一个个被后面赶来的清军噗呲咔嚓地要着性命。
刀光闪，红血溅。
后面的追军分成了无数股，从两侧的山丫冲了出来，如同一股股洪流，正在把败退的明军淹没在其中。
“看来王将军已经支撑不住多久了！”有人这样喊着。
“我们也不能硬往下冲，只在这山岗上分成两队，轮流着向敌军放箭！”吴襄下令，“看着王朴军退远，再沿着山梁往南撤。”
一排箭突然飞下，清军倒成一片，如同纷纷的落叶。
王朴知道有了救兵，打马往南边便跑，头也不回。
清军继续追赶时，山岗山又飞来了一排箭，又是一拨人倒在了雪地当中。
“山上有伏兵！”一个骑在马上的军官将手中的刀往这边一指。
清军立即放弃了追赶王朴，纷纷转过身子，往这边蜂拥而来。有一股打着正白色旗帜的清军远远地扑向了这个山梁靠后的一个山头。
“大家沿山梁南撤！”吴襄射倒骑着马冲到半坡的领头清将后大喊。
“总兵大人，你……”几个亲兵焦急地看着吴襄。
吴襄知道亲兵是想要他先走，却不等人家把话说完，就高声叫到：“快走，我骑在马上跑得快！”
亲兵们又放了一排箭，射倒几个围了上来的敌人后才离开。吴襄打马来到山梁上，前后左右地看了一眼，打马跟在自己的人马后面小跑。
山梁上的积雪太深了，前面开路的士兵深一脚浅一脚地向前，走得很慢。好在从大路那边往这边追来的清军也爬得很慢。吴襄的人马撤到了前方的另一个高地，后面自己原先占据的地方，才被满人的兵马占领。
占据后面山岗的清军要沿着山梁向南追赶，后面却响起了收兵的号角。
无极道人和李恒方踏空而行，他们只看到雪野茫茫中，吴襄的兵丁高一脚，低一脚地向南撤退，口里呼呼喘出的热气弥漫在空气中。当然，两个身着道袍的道士并没有赶到寒冷——四百年前的冰天雪地与他们无关。
吴襄他们五千人看着自己脱离了清军，才回到大路上踩着大凌河的冰面回到了南岸。
他们回到宁远，张春和王朴亲自在城门边迎接，祖可发也跟在了他们后面。
清点兵马的结果：王朴的山海关守军只剩下不过五千人，吴襄的两万人也折损了两三千。
“要不是吴总兵，我这条命就丢在雪地里了！”
“不！要不是我的儿子吴三桂，这宁远城早就被敌军占领，我们的四万人都已经一个不剩？”
“吴三桂？”王朴不解。
吴襄便把吴三桂如何阻击蒙古军，再派人向他报告的是说了。
“真的是后生可谓啊！”王朴看着吴襄，“吴总兵有这样的儿子，可喜可贺！”
“我在朝廷时，高公公每常夸耀他这个义子如何了得，还不太相信，今日果真如此！”张春说，“只是这次我们不但没有救出祖将军，还无端地折去了这么多人马，朝廷肯定要追究的，却如何是好？”
“大不了我回家种地去，吴将军应该是没事的，有高起乾在，三桂可能还会升迁呢！”
大家正说话，吴家的一个亲兵前来报告：“二少爷领军来了！”
一会儿吴三桂就披着一身的雪进来，脸上红扑扑的，见大家都拿眼睛看着自己，似乎是有些害羞地用手摸了摸鼻梁上地伤痕。
“张监军！王叔叔！”他很有礼貌地一一打了招呼，然后对他的父亲说，“你们总算是撤回来了，只不知我们折了多少人？”
“已经清点过了，两万还要有余！”祖可发在一旁回答他表弟的话。
大家都把头低了下来。
“两万？”吴三桂看着祖可发，然后摸了摸自己的鼻梁说，“不知我们丢大旗了没有？”
“撤退得慌忙，我姑父的总兵大旗是扛回来了，张监军和王朴总兵的旗手都战死了，他们的旗帜自然也跟着被满人扛了去！”祖可发回答。
“糟糕，”吴三桂焦急地说，“皇太极和多尔衮都不是等闲之辈，他们一定会利用这两面旗帜，再剥下我们死亡士兵身上的衣服让他们的兵穿上，扮着我们救援的士兵，在大凌河城外赚我舅舅出城呢！”
“真的会这样，那——”吴襄一下子变了脸色。
“一定会的，你们出发去大凌河城救援时，是不是飞鸽传书通知过我舅舅了？”
“还……还真的是……”张春吞吞吐吐地回答。
这个朝廷派来督军的太监与王朴和吴襄大眼瞪小眼，都说不出话来。
“只有请张监军再修书一封通知我舅舅了，只怕已经来不及了啊！”吴三桂焦急万分，“满人是计中有计啊！”
“计中有计？”王朴问了一句，“你怎么就能看出来？”
吴三桂没有回答，只拿眼睛看着张春。
“去，给我找来纸和笔啊！”张春大喊。
隐身再一旁的无极道人和李恒方看到这儿，相互看了对方一样，双双穿壁而出
四百多年前的那些人自然什么也不知道，只是纷纷嚷嚷，继续忙碌着他们的事情。
“我们还是去大凌河城看看吧！”出了总兵府的李恒方立即征求师父的意见，“看看是不是真的如吴三桂所料，如果是真的，那家伙的确是一个将才。”
“行！”
无极道人点头同意后，俩人升向了空中，向大凌河城的方向踏空而去。
这时黄昏已经到来，几个时辰前的战场却还可尽收眼底。两个道士的脚下，满清的军队已经把他们那边的死亡士兵遗体收殓了。隔着刚刚覆盖在战场上的一层薄雪，明军的尸体横七竖八地俯仰在雪地中。李恒方看到他们当真都被剥去了外套，正静静地等候着三个一群五个一伙嚎叫着奔过来地野狼。
哇——哇——老鸹的叫声撕裂着寒风。
大凌河城里的总兵府中，祖大寿正在与一个军官模样的人说话。
两个多月的时间，对于两个来自四百年之后的道人来说，不过就是掐掐指诀，念念咒语而已，而对于祖大寿，他的日子肯定难熬。这些，你看那胡子拉碴，面黄肌瘦的样子就知道了。
穿墙而入的无极道人和李恒方望着那个军官，咦！这人也是形容憔悴，不过那面孔还真的有些熟悉。
“三凤啊，我们祖吴二家驻屯关外，满人和明朝朝廷都看重，也都忌惮，要不然当年袁崇焕被杀，皇上却偏偏不杀我，是要倚重我们啊！”
“三凤，吴三桂的哥？”李恒方想起来了，“怪不得那相貌有些似曾相识，的确长大像吴三桂呢！”
不过这个年轻的道士来不及多想，就听到吴三凤压低了的说话声。
“舅舅的意思我明白，你是说大明存在了两百六十多年，已经……”他停顿了一下继续说到，“什么都是假的，这个节骨眼上保住实力才能长久！”
“对，对于困在大凌河城的我们来说，最要紧的是不能活活饿死，对方已经劝降了好几次，我们是假投降也好，真投降也罢，总而言之，留得青山在，不怕没柴烧！”
“可是，何可刚副总兵的弟弟死在了清军的手里，老是吵着要报仇，他可说过宁愿饿死，也绝不投降的。”
“有其他办法保住这支人马，谁会想到这个‘降’字，只是我们的战马已经屠尽，下一步吃什么呀，总不至于像何可刚说的那样，吃那些没有了战力的伤兵啊！唉！你爹和张春他们来信说要在今夜赶到大凌河城救援我们，要我们出城接应，我是既希望他们到来，又知道他们在来的路上肯定凶多吉少。皇太极围住我们，目的就是要围点打援，尽量消灭明军主力于关外。”
“或许，他们会救我们出去的，这个地方是呆不得了，也不知是真是假，我听说何副总兵的手下熬不住，已经在偷偷吃那些死亡了的士兵的肉，甚至还听说有的伤兵根本就没有断气，也被他们杀死后大卸八块！”
“什么？”祖大寿跳了起来。
偏偏这时有人前来报告：“南门那边清军大乱，一标军马杀来，打的是‘张’字和‘王’字大旗，何可刚副总兵领了五千军出城接应去了，要我赶来报告祖将军！”
“难道真的来了，走，我们去看看！”祖大寿一下子来了精神，站起身来就往门外走。（未完待续）