叶瑾惊恐地尖叫一声，手中残烛落地，烛火骤然熄灭，满室陷入黑暗和诡静，恐惧笼罩了她，所有的冷静和镇定瞬间烟消云散，她克制不住浑身的颤抖，腿一软跌坐在地，连滚带爬地出了内室，慌乱地找到一个墙角抵住后背缩成一团紧紧地抱住自己，将头埋进双膝瑟瑟发抖。
颤抖了许久，叶瑾终于又冷静了下来，外面透过窗口投来的光线已经越来越暗，天似乎就要黑了，她决定先想办法离开这个鬼地方。抬起头，她忽然发现黑黑的房顶上，有些星星点点的光亮，心里一动，一个念头浮了上来。
叶瑾搬来屋内所有的桌椅凳子，全部搭在一起，搭成人形的梯子，在屋子彻底暗下来之前，终于将梯子搭成，顺利爬上房梁，她颤颤巍巍地站在房梁上，伸长了手小心翼翼地摸着，果然摸到了瓦片。方才她在底下看到的，便是屋顶上瓦片脱落碎裂后露出斑斑的光点。他们将她捆了关在这里，封了门窗，却漏了年久失修的屋顶。
叶瑾艰难地揭下几片瓦，她看见了夜幕将至的天空，星辰遥望。她眼眶一酸，一种劫后余生的后怕涌上心头。终于，她钻出了屋顶，坐在屋檐上紧紧环抱着膝盖，默默地望着幽黑静谧的洞口。
忽然身后传来一个轻微的脚步声，叶瑾像惊弓之鸟，惶然回头，一个黑色的身影站在屋脊上，夜风扬起他的黑袍，他脸上带着笑，眼里却有着极深的不安，他在道歉：“对不起，我又来晚了。”
“里面有死人......我爹还在里面......”叶瑾踉跄起身，脚下一软，险些又从洞口掉了下去。
“我来处理，我这就命人救你爹出来。”明子苏飞快地伸出手拉住了叶瑾，将她带向自己怀里，却又负气般地半途停住了，堪堪地松开了手。
“你......”叶瑾的声音不自觉地带了哭腔。
她一哭，明子苏的那点赌气立刻就烟消云散了，她本来不是脆弱的人，这些年独自抚养叶暄长大让她的性子又多了几分坚韧，如今撑着一个家就更是不得不坚强，所以显得她此刻的脆弱柔软异常的珍贵，也让他的心疼得不行，抬起手抚在她的脖子上，指尖摩挲着将她的头按进了自己的胸口，小心翼翼地环住了她瘦弱的身躯。
“你现在知道留在青阳城有多危险了。”他缓缓地舒了一口气，语气轻得像哄孩子：“哭吧哭吧。”
压抑的哭声从他的胸口传出，不一会儿他的胸前就濡湿了一大片，许久，压抑的哭声变成了断断续续的抽泣，渐渐停歇下来，变成了均匀的呼吸声，明子苏脸上浮起一抹无奈宠溺的笑，收紧了手臂，稳稳地抱住了怀中软下来的身子，下巴摩挲着她的头顶：“竟然睡着了......”
他低下头查看，果然怀中的人已疲惫睡去，只是一张睡颜并不安稳恬静，脸上的灰尘被眼泪刷出一道道污痕，眉间紧蹙，脖子上还留着上次烫伤的疤，虽说淡了许多，可怎么看都是一副狼狈又无助的模样。
明子苏低头寻了位置坐下，点了叶瑾的睡穴，轻轻抚去她眉间的愁雾，将她纳于袍中静静地抱着，手酸了也舍不得动一下，直至天色将明，才悄无声息地将她送了回去。
叶老爹回来后一直睡到第二天中午都没有醒过来的迹象，请了大夫来一看，竟然是中毒了，火石散，无治，只有服用解药，否则三天内毒发，五脏六腑腐蚀而亡。
叶湘知道后，说云府有一株奇花，是皇上刚刚赏的，可以解百毒，一定能解叶老爹的毒，她去求云小姐赐药，但去了小半天也不见回来。
叶瑾其实没有做什么指望的，御赐的东西，怎么可能是一个丫鬟能求来的，何况这毒八成就是她云蓁的手笔，又怎么可能轻易给她解药。
一上午跑遍了青阳城所有的医馆都没有找到解药，叶瑾想到了明子苏。
刚要出门，一个小姑娘急匆匆跑了进来。
“请问是叶姑娘吗？我是云府的丫鬟纤云，叶湘姐姐闯进库房偷东西被小姐发现了，小姐现在要处死她，叶姑娘你快去救救她吧！”
“什么？！”
叶瑾急匆匆地跟着小丫鬟来到云府，正碰上云蓁乘着轿撵要出去。
“完了，小姐要出门，怕不是已经处置了叶湘姐姐了！”
叶瑾心下一凉，失神地看了纤云一眼，几步上前跪在了轿撵下：“云小姐，叶湘有错，是我这个做长姐的没有教好，请你放过她，我愿意替她受过。”
轿撵中传来一声轻笑：“叶姑娘，你我素无交集，怎么倒跑来我府中教我我怎么处置下人了？”
“我没有这个意思，叶湘偷药是为了救自己的父亲，百善孝为先，请云小姐念在她一片孝心，放过她吧！”
“可惜啊，你来晚了，叶湘被我罚了三十大棍，她没有挨住，才打了二十二下就没气了，否则我真应该听你的话放过她的。”
“什么......”
叶瑾脑子一空，跌坐在地上，艰难地反应着云蓁的话。
叶湘死了？她怎么能死呢？不可能的......叶瑾摇着头，极力地否认着这个念头，可云蓁的声音还在响起。
“你说她是为了救她的父亲，那这么说，你的父亲也活不长了，不如你求求我，我或许可以大发慈悲把解药给你。”
叶瑾眼里浮起了希望，但很快又熄灭了，她清醒地认识到，这个云蓁显然只是想折磨她，不可能把解药给她的，叶瑾踉跄地站起身离开，她的爹危在旦夕，她耗不起，叶湘已经死了，她不想再和云蓁多说一句话，可却被她的话生生止住了脚步。
“殿下，你说我要不要帮帮她？”
叶瑾蓦然抬起头，呆住了，这才看见明子苏也坐在轿撵里，但他始终只是静静地看着，一言未发，流苏垂坠，遮去了他的表情，他的目光清冷绵长，穿过流苏轿帘看过来，依旧带着初时那令她折服的气势，那一抹熟悉的眉眼，依然是她心尖的缠绕，可他曾用来保护她的双手，如今紧握成拳放在膝盖上，丝毫没有要帮她的意思，她有些爱上的意识到，有些东西，终究还是不一样了。（未完待续）