范弘道不知道申时行要与自己单独谈什么，但还是还是那句话，他没有拒绝的权力。于是乎在众人怪异的目光里，范弘道被申府仆役带去了外书房。
步出申府的众人难免要议论几句，首辅特意留住范弘道这样一个非亲非故的小人物，看起来总是很不协调的。
在外书房里，范弘道没等多久，就看到申用懋申大公子护送着父亲走了进来。申首辅挥挥手，让申大公子退出去。
这让申大公子有点惊讶，在他眼里，在大兴县县衙历事实习的范弘道俨然是自己的下属小弟，父亲大人跟自己的小弟谈事，却要让自己避开，这实在太令人受伤了！
申大公子磨磨蹭蹭的退出了外书房，忍不住抛给父亲一个幽怨的眼神，到底谁是你的亲生儿子？
申时行没理开始怀疑人生的儿子，只对范弘道说：“你把近几天的情况仔细再讲一遍。”
于是范弘道将自己数日经历原原本本的说了出来，听到范弘道与沈鲤交锋时，申时行叹道：“用一个于孔表换来沈鲤请辞，也不知道是输还是赢。”
礼部仪制司郎中于孔表充作为“迫害范弘道”的直接责任人，品级又只是五品，这次肯定是留不住了。而沈鲤请辞只是表态请辞，只能算是后退出了阵地，但还没有下战场，最终结果还要看各方博弈。
范弘道忍不住问道：“我一直有个疑问，就我亲身接触，沈鲤沈大人为人还算正直，不愧是清流领袖人物，而且沈大人对阁老并没有太多不敬，但其他清流诸君却为何对老大人如此不满？”
申时行苦笑几声，很无奈的说：“沈鲤此人从名望上当然有足够资格入阁为大学士了，但多年来不能前进一步，清流诸君皆以为是老夫从中作梗，所以对老夫多有怨气。其实此事别有内情，怎奈清流诸君不相信老夫！”
有八卦！范弘道敏感的觉察到什么，摆出求知的表情。申时行也没想瞒着范弘道：“你可知道，当年沈鲤也是在内书堂当过教习？”
范弘道要去内书堂当诗词教习，所以对此很敏感，越发的迷惑不解了。
在内书堂当教习，那是能与未来权阉结下师生关系的差事，将来仕途就有可能会得到内宫权阉的支持，据统计，大约有三分之一左右的内书堂教习最后都入了阁当大学士。
沈鲤在内书堂当过教习，又是很有名望的清流领袖人物，入阁简直就是顺其自然、理所应当的，至少也是个大概率事件。可是沈鲤直到现在，却始终未曾入阁，这仔细想起来就比较奇怪了。
问题出在哪里？难道真是首辅申时行从中作梗？范弘道不是没思考过，但想来想去也只能觉得原因出在申时行身上。
申时行看破了范弘道的心思：“你是不是也觉得是老夫的缘故？那么现在老夫就要告诉你，这个想法大错特错。沈鲤无法入阁，绝对怪罪不到老夫头上。”
范弘道并没有虚伪的否认自己的想法：“那还能有什么原因？”
申时行便道：“你可知道，沈鲤做官做到部堂后，当年与他有过师生之谊的太监也有不少已经初具势力。正因为有师生之谊，所以那些太监都找过沈鲤托人情办事，在他们看来，这都是有来有往的人之常情。
但你猜结果如何？沈鲤立身极正，大公无私的拒绝了这些太监的请托，而且不是一次两次，而是三番五次！久而久之，这些有势力的太监都对沈鲤极度不满，尤其是当年沈鲤教习过的学生们，对沈鲤更为恼怒。”
范弘道顿时恍然大悟，难怪沈鲤这样名望很高的人，在现行荐举制度下，居然始终不能入阁，敢情问题的根子在这里！
太监是内心很敏感的群体，沈鲤对待故旧太监请托的这种不近人情的做法，很大程度上让太监深受刺激，产生一些不知道算不算是误会的想法。
内阁大学士人选都是由天子拍板决定，如果宫中有这么一批权势太监反对某人入阁，对天子的影响力还是很大的，天子也要考虑到左右亲信的态度和心情。
申时行无奈的说：“所以沈鲤无法入阁，根本缘故都出在内宫之中，然而外朝诸君却不明深宫之事，都以为是老夫害怕沈鲤入阁，所以暗中阻挠。这样的误解，让清流诸君深信不疑，老夫只能徒呼奈何们，但求心安。”
对申首辅的说法，范弘道还是选择了相信。因为据他观察，沈鲤对申首辅的态度还算正常，没有过多个人情绪，也不像其他清流人物那样痛恨。这说明沈鲤对自己的处境心知肚明，知道自己的作为制造了很大障碍，也知道无法怪罪申首辅。
“这些陈年往事不提也罢，老夫之所以全盘托出，是为了叫你明白一些背景。”申时行说：“听到你这次去内书堂做诗词教习，不免想起沈鲤那些陈年旧事的同时，也不得不提醒你，现今内书堂资历最深的教习乃是李廷机，万历十一年的榜眼，现任翰林院编修。”
范弘道迅速想起，所谓会试名次都是主考官决定的，但会试完了后的殿试，大学士们会全部出席，当场阅卷和排定名次然后再请天子定夺。
李廷机是成化十一年的榜眼，而成化十一年的首辅是申时行，说不定李廷机这个榜眼受恩于申首辅！
想至此处，范弘道答话道：“若是如此说来，李翰林对在下会颇有亲近之情？在下就是去了内书堂，也会有人帮衬？”
申首辅还能不明白范弘道的心思，“不然，你想多了，那李廷机内心深处很埋怨老夫，对你也不会太善意！”
范弘道又不太理解了，怎么会结下仇怨？
申时行很有耐心的解释说：“李廷机是乡试解元和会试会元，只差一个状元便可三元及第。而刚才那位朱国祚你结识了么？他就是成化十一年的状元，是老夫力推他做状元，为此把李廷机放在了第二名，从此李廷机对老夫衔恨在心，你去了内书堂不可不防。”
听到这里，范弘道只觉得心里真苦，这世间还有没有净土了？（未完待续）