与范弘道接触越多，申时行越觉得范弘道身上有很浓重的神秘主义色彩。他不想去问范弘道为什么知道皇陵地宫下面有石头，即便再惊悚，还能惊悚的过当初预言张四维去世？
词话演义里常常有鬼神托梦之类的剧情，原来申首辅对此是嗤之以鼻的。但是认识了范弘道后，申首辅便觉得，天下无奇不有，没准真会有这类事。
而范弘道聪明之处在于，他不会到处展示这种神秘，不会让这种神秘人人皆知。范弘道只在有限的一两个关键人物面前展示，主要能让关键人物感到震撼就足够了。
申首辅想了想，做出不在意样子说：“地宫下面有石头，这不一定是凶兆。”
范弘道答道：“是不是凶兆不重要，但总归是一个异常的事情，在有心人眼里，解释为凶兆也未尝不可。
作为择地的决策人之一，如果老大人你猝不及防，被人抓住这点攻击，难免会吃大亏。毕竟做事容易坏事难，想坏事总比做事简单。”
申首辅又道：“照你说来，此事已经是死局，无法提前化解了？唯一的办法，就是等着事发然后极力分辨？”
只要皇陵开工，建造地宫必然会挖出石头。无论申首辅事先知不知道，到时候都肯定酿成风波。
而且更要命是，就算事先知道，也很不好补救。那里是未来修建皇陵所在，不是申时行自家菜园子，想去皇陵偷偷动手脚，很容易就被扣上居心叵测、大逆不道的罪名。
“当然有办法了。”范弘道说，然后笑而不语，
申首辅皱眉道：“你不想说？”
范弘道便起身道：“今日天色已晚，在下告辞了。”
正说话时怎么要告辞？申时行微微讶异，随即反应过来了，这是想换取好处。
以申时行的观念，对范弘道这样的人实在欣赏不来，连带对范弘道也亲近不起来。他承认范弘道的才华，但却不喜欢范弘道的性格。
虽然事先有不与范弘道较劲的心理准备，但此时申首辅忍不住叱道：“你怎能卖弄刁钻，忘记忠厚之本！”
范弘道叹道：“这年头世风日下人心不古，自成化弘治之后，质朴厚重的风气一去不复返，到了如今更变本加厉，忠厚君子不吃香了，人善被人欺啊。所以当老实人太吃亏，我不想给人留下那种好说话的印象。”
申首辅愕然，他原以为范弘道是那种不明世事的年少轻狂，偶然得到点天赋就胆大妄为。却没想到范弘道这小年轻不是不明世事，而是对世事看的如此透彻。
但是又不能不承认范弘道说的有道理，从庙堂到士林确实弥漫着浮躁尖酸刻薄的风气。
忽然间，申首辅很想听听范弘道的“胡扯”，不是议论皇陵这样的大事，而是先谈一些小话题，比如点评众位朝廷大臣。
“你对庙堂诸公了解多少？”申时行不动声色的问道。
范弘道正假模假样的要走人，却听到首辅老大人没头没尾的这么问话，一时间非常意外，搞不明白四平八稳的老首辅怎的突然如此跳跃。
范弘道很谨慎的答道：“略有所知。”
申首辅便问道：“你觉得，李植、江东之、羊可立等人如何？”
范弘道不屑的答道：“沐猴而冠，冢中枯骨，虽因缘际会可猖狂一时，但绝对不会长久，很快就会风吹雨打去。”
这个答案并不出申时行预料，只是稍稍对范弘道的肯定性语气而诧异。他又接着问道：“次辅许国如何？”
范弘道毫无兴趣的回答说：“全无主见，平平之人，没什么值得谈的。”
申时行不置可否，继续问道：“王太仓如何？”
王太仓就是阁老王锡爵了，按原有历史进度，未来也会当首辅。此人不大好评价，范弘道想了想还是略带贬低的答道：“只会糊弄事的人，等他糊弄不下去时，就是他离开的时候。”
申时行略略思考一番，顺口接着问道：“都察院吴总宪如何？”
范弘道不假思索的说：“早年虽立有功勋，可惜晚节不保，如今吴总宪脑中怕是只剩下了钻营二字，毫无节操可言。为了更进一步，他可以投向任何人。”
“礼部沈尚书如何？”申首辅一个一个的问下来，就问到了朝廷中名声很响的沈鲤。
但凡熟悉历史的都知道，明代末年有个东林党，而沈鲤就是东林党雏形时期的领袖，万历中期党争的风口浪尖人物。大名鼎鼎的东林三君顾宪成、赵南星、邹元标在沈鲤面前，都是小字辈。
范弘道沉思片刻，果断点评道：“沈鲤此人，以耿介清高标榜，习惯于沽名钓誉。更值得担忧的是，风气所至，竞相结党，以正义之名行营私之事，将来朝廷若无宁日，源头就是此人。”
申时行对这个评价很吃惊，因为沈鲤是朝廷上下知名的正人君子，名声很响亮，范弘道竟然也用贬抑的口气来评价沈鲤。
所以申首辅又追问道：“在你眼里，沈尚书就是这样的人？”
范弘道肯定的说：“在下虽然不才，但自信不会看错！”
申时行又问道：“这些话，你对别人说过吗？”
范弘道答道：“在下只对老大人你说过，如果老大人传了出去，在下也绝对不会承认。”
申时行很清楚，如果自己对别人传范弘道的话，那别人也得信啊。自己耀眼地位在这里摆着，无论说什么，别人都会以为是自己的意思，只会琢磨自己是怎么想的。
不得不说，这确实是范弘道聪明的地方。所以他才会想方设法的蹭申府门第的光，却不屑于去找另外的、交结难度小一点的山头。
谈到这里，申首辅终于感到，虽然他看范弘道不顺眼，但仍有必要与范弘道保持联系。
名利场中，类似的事情太多了。内心互相不喜欢但却不得不合作的例子比比皆是，但这种妥协大多发生在彼此相当的两个人身上。
例如申首辅不太欣赏同列内阁的王锡爵，但为了大局仍然刻意交好笼络王锡爵。可是以前的申首辅绝对想不到，自己居然还会对一个小小的监生产生了这种妥协。（未完待续）