三十年代初期的粤省，是陈伯南的时代，北国战火纷飞，而这里却依旧纸醉金迷。
战争对粤省人来说，就是报纸里的新闻。他们也会为国家忧心忡忡，为民众悲悯伤心，但早茶的糕点却不因此少半块，晚上去逛堂会时，堂姐儿也绝不少叫一个。
这年头儿，娱乐活动极度匮乏，于是男人逛堂会就成了寻常之事。
不见得就是去嫖，大多都是来听听戏、喝喝茶、打打牌、聊聊天。
在佛山，最有名的玩乐场是鹰沙嘴的共和楼。
共和楼金碧辉煌，奢华无度，所以大家都叫它金楼。
这是粤省第一家有电梯的销金窟，号称太子进太监出，不是有钱人，进不得此门。如果有钱没本事进了这里，也往往只会被当作肥羊。
一个日进斗金的场地，其背后势必有难以想象的后台背景，震慑着四方贪婪的目光。
红尘浊世，也难免有铤而走险的匪类，是以此楼主人重金聘得武人豪侠来此“看场”。
看场武人静极思动就难免呼朋唤友在此切磋一番，久而久之，金楼竟也成了粤省武行聚集之地，不少武人都会来这里消遣，其中不少是深藏不露的高手。
比如叶问。
和北方不同的是，在粤省，但凡习武之人都是家世不错之人。
比如陈识，他家里当年号称九十九楼，是佛山有名的大地主。但一场战乱，让他的家业毁于一旦，不得已才流落南洋，漂泊至今。
叶问家里也是佛山当地有名的富庶之家，他的父亲在港岛文昌西街经营南北行生意，叶氏在佛山人称培德里叶，也就是说整个培德里都是他家的。
叶问今年四十岁了，从出生到现在衣食无忧，还娶了前清洋务大臣张萌桓的女儿为妻，可谓是家庭和睦，富足美满。
叶问是陈识的师弟，如今算起来，苏乙和他也算是同门。
津门大侠的名头，即使是粤省也是家喻户晓，老幼皆知。
有关耿良辰的根脚更是被神通广大的报社挖了个底儿朝天，所以不等师兄陈识书信寄回，叶问就从报纸上得知了陈识代师伯梁壁收了苏乙入咏春门墙，和他成了师兄弟。
这是一种很奇妙的感觉，叶问对此谈不上排斥，但绝算不上喜欢。
因为自从耿良辰出名后，他便多了一个称号——津门大侠的师兄。
任何有傲骨的人都不喜欢被人称为某某人的什么什么，叶问也是。
更何况，耿良辰名满天下，使得咏春门也名声大噪，前来找叶问拜师、挑战的人络绎不绝。
叶问根本不想收徒，也完全不想跟人争强斗勇，他不胜其扰，因此对于始作俑者苏乙，能喜欢起来才怪。
叶问很清楚自己和耿良辰迟早要见面，毕竟是同门师兄弟，对方若是守礼，就一定会来佛山祭拜祖师。
但他并不期待这场见面。
对于叶问来说，他对现在的生活很满意，也很满足。
每日遛鸟逗狗逛堂子，喝茶散步练练武，出门亲朋满座，回家娇妻陪伴，惬意而充实。
他谁也不想去打扰，但最好谁也别来打扰他。
只可惜尘世本就是个名利场，谁能躲过？
更何况生逢乱世，又怎能夺得过？
直到现在，叶问还不明白这个道理。
有些道理，是需要付出很大的代价后才会懂得的。
“为什么是我带队？”
金楼，叶问面对诸位前辈面露疑惑之色：“南北武林切磋比武，虽说是为万国搏击赛选拔出战者，但实际上也是南北武林的意气之争，是东风压倒西风的局。这不是小事，关乎到整个南方武林的面子。”
“我叶问有什么资格代表南方武林？讲门派，南拳有洪、刘、蔡、李、莫。论辈份，在座各位都是长辈，不是掌门就是馆主，怎么也轮不到我吧？”
“北方带队的人已经定了，就是你的师弟，那位很有名的津门大侠。”一个壮汉道，“那我们南方选谁？选谁也不合适啊！辈分高的上，掉身价，辈分低的，没人家有名气。思来想去，你这个同门师兄去，最合适，而且还不伤和气！”
“没错，就你最合适！”
“别推辞了，就你了！”
众人七嘴八舌地嚷嚷着。
叶问嘴角勾起一丝无奈笑意，道：“前辈们，带队是要去打、去争，不光是亮个相而已，我怕我不能服众，你们还是另请高明吧。”
“你叶问的本事，我们又不是不知道，你就是太懒散，不然，我看该出名的是你！你带队合适，谁不服，让他来找我们说话！”
“就是，推三阻四婆婆妈妈的，干脆点行吗？”
“叶问，有一点你说的没错，这次万国搏击赛的选拔赛，的确是关乎南方武林的面子。”一个精神矍铄的老者道，“宫猴子为什么把赛场设在南方？设在佛山？他就是想让我们看看，他这些年把北方武林发展成什么样了！”
“咱们佛山人讲究和气生财，不像是北方人争强斗勇，把什么都搞得一团糟。我们习武弄枪，也是关上门来强身健体，修身养性，自己玩自己的。”
“但人家却看不惯咱们，觉得咱们封闭、守旧，想要打破咱们的圈子，搞乱咱们的日子！哼！当年他宫猴子愣是和李任潮联合起来搞了一出五虎下江南，搞得乱七八糟，街面上成天天天打来打去。”
“后来李任潮倒台，咱们一群老家伙趁着机会干脆把那个狗屁两广国术馆给搅黄了，这才换来咱们这些年的清净。否则，你以为你叶问能安安稳稳在培德里收租子？呵呵，别做梦了，你早就被搅得鸡犬不宁了！”
“我现在就鸡犬不宁了……”叶问叹了口气。
“宫猴子一直对咱们佛山人搅黄了他的好事耿耿于怀，这次他借着万国搏击大赛的由头又来搞事情了，还推出个耿良辰来代表他们北方来恶心咱们！叶问，你也是咱们南方武林的一份子，来挑事儿的又是你同门，你告诉我，你不上，谁上？”
“就是！我们佛山人虽说平时爱打个小算盘，但真要动手谁也没怕过，我们他妈怕过谁呀？”
“没错！今天人家上门来叫板，我们不能装孙子！你们说是不是啊？”
“寿哥说的对啊，叶问，就是你啦！”
群情汹涌，叶问苦笑着端起茶抿了一口。
这一刻他突然有种很不好的预感，他觉得自己前半生平淡如水的日子，就要一去不复返了。
回到家的时候，宅子门口的灯亮着，妻子坐在正堂里看着一个已经翻得破旧的话本，正等着他的归来。
这往日寻常的画面，今日竟令叶问有些伤情。
妻子最不喜他争强斗勇，可世事弄人，如今他也是赶鸭子上架，不去也得去了。
“回来了。”妻子发现他的归来，放下话本，站起来笑着对他说道。
一边揉着酸涩的眼睛，一边接过他的外套，轻声道：“我去打水。”
叶问捉住了妻子的手：“别忙，有事要跟你说。”
叶问没有隐瞒，将事情的来龙去脉和妻子都说了一遍，末了道：“这些日子来，拜师的、挑战的，搅得咱们家一直都不得清净，我虽一直克制，但这也不是办法。既然现在躲不过去了，我想着干脆一劳永逸，解决所有的麻烦。”
“哪儿有你说的那么轻巧？”妻子摇头幽幽一叹，“进了名利场，还由得了你自己吗？”
叶问微微沉默道：“拳脚无眼，出手难免伤人。虽说是擂台事擂台了，但只怕遇到邪恶之辈，牵连家小……”
“明天我带孩子回娘家，让你少牵挂。”妻子很理解地说道，“男人过了四十，要做有把握的事情。等这事儿过了，你来接我……”
苏乙是第二天一早就到佛山的。
他是随着宫宝森、李书文、马应涂和杨成普四位宗师一起来的。
和他们一同来的，还有苏乙的十五个徒弟，以及北方各门各派共计三百多人的北方武术代表团。
数百人浩浩荡荡进了城，直奔金楼而来。
到了金楼门口，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，南方武林的代表们也早在金楼门口等候。
舞龙舞狮，欢迎贵客，最终龙头凑到宫宝森跟前，一位旗袍女子端来毛笔朱砂。
宫宝森面带笑意拿起毛笔，用笔在龙的两只眼睛上各画一笔。
砰砰砰……
礼花齐放，龙腾虎跃。
这叫画龙点睛，寓意着贵客来领，蓬荜生辉。
龙虎散开，南方武林的代表们笑呵呵拱手迎上。
“宫师傅、李师傅、杨师傅、马师傅，还有各位北方的武林同道，何某携南方武林众人，欢迎诸位驾临，诸位师傅一路辛苦，一路辛苦啊……”
“何师傅哪里话？是我们多有叨扰才对……我来给您介绍……”
一番寒暄后，苏乙和叶问也互相见了礼。
这是名义上的师兄弟第一次见面，双方似乎都没有那种“老乡见老乡两眼泪汪汪”的感动，只是平淡见礼，一个叫了声师兄，一个唤了句师弟，便相顾无言，只是微笑。
不同于面对周先生，对叶问，苏乙早就没了那种面对历史名人的朝圣心态。
一是以他如今的江湖地位，远超叶问甚多；二是以他如今的武功，他自忖绝不输这位咏春宗师。
一番谦让后，众人鱼贯而入，进了金楼。
北方不乏富丽堂皇之所，但像是金楼这般满屋精致细腻的所在，却是绝无仅有。
北方武人大多贫苦出身，见了这般奢靡，又有满屋莺莺燕燕穿堂而过，顿时就挪不开眼了，更有甚者当场出丑。
南方武人们嘴上不说，但眼中的揶揄和嘲弄却是掩饰不住。
有那脾气火爆的受不了南方武人的“阴阳怪气”，当下便起了冲突，嚷嚷着顶起了牛。
但很快就被各自的长辈呵斥着拉开。
这些细节宗师们自然尽收眼底，但无论谁都没有开口去说，恍若未见。
很快，宗师们谦让着互相落座，南北宗师分列左右。
苏乙和叶问也都被让到了台上。
南方武人对着苏乙投来好奇的目光，为第一次见到活的津门大侠啧啧称奇。
而北方武人则审视狐疑地打量着叶问，议论着这人何德何能要和耿大侠平起平坐？
什么？是耿大侠的师兄？
那没事了……
台上，南方的何师傅清清嗓子，站起来笑呵呵道：“诸位，请安静！接下来，有请我们中华武士会会长，中央国术馆副馆长，形意八卦门掌门宫羽田宫师傅，给大家讲话！”
哗……
掌声如雷。
宫宝森面带微笑，站起来四下拱手。
等声音平息下来后，他缓缓开口。
“我活到今日，一共只成了四件事。第一是合并了形意门和八卦门，让两派强强联手，融合为一；第二，是接了我大师兄的班，主事中华武士会，联合了通背、炮锤、太极、燕青等十几个门派加入；第三，就是撮成了北方拳师南下传艺。”
说到这里，宫宝森脸色变得有些严肃起来：“民国十八年，两广国术馆成立。五虎下江南，就是我和李任潮先生在这座金楼谈定的。可惜时局动荡，原本南北通融的大好时局因战事毁于一旦，为此事，我抱憾至今。”
这话说得有些南方武林前辈们表情有些不自然。
宫宝森面色稍缓，接着道：“第四件事，便是半年前的津门国术精英赛！这场赛事，有二百一十六个拳种门派，共计五千四百六十三个武人参赛，是有史以来，我们国术界最成功的的一场赛事！”
此话一出，现场一片哗然。
尤其是南方武人们，各个都露出不可思议的神色来，十分震惊。
南方的武人们都知道宫宝森在津门办了一场轰动全国的赛事，但报纸上登的都是今天谁胜了，明天谁败了，耿良辰又和谁打了，打得有多流弊……
诸如此类的消息。
但比赛具体有多大规模，有多少人参赛，他们也是头一回得知。