“你觉得我们这位朋友适应得怎么样？”斯派丁爵士抿了一口手中的红茶，抬头问刚走进办公室的皮特先生。
“还不错，”皮特先生轻快地说，从爵士推过来的茶点盘中拿起一块松糕。
“谢谢，爵士。说实在的，如果扮演一个布莱登科学家意味着每天下午都可以享用一份茶点，琼斯先生是不会介意把他的名字稍微缩短一点儿的（琼斯的原名是Harrison，现在是Harris）。尽管我相信如果用马提克换掉红茶会让他感觉更自在。当然戒烟让他的脾气变大了一点，这让他那个口头禅出现的频率变得更高了。”
爵士微笑了一下，能想象得出琼斯那骂骂咧咧的劲儿。
“他的专业补习进度如何？”
“他的进步神速，让负责上古神话学的老师瓦妮莎博士感到很惊讶。事实上，他没读过什么书，但他真的是个聪明的家伙。”
皮特说着，补充了一句：“当然，还很有魅力——尤其是在学会浓浓的布莱登口音之后。”
爵士微微一笑，接受了这巧妙的恭维：“配上布莱登口音的富有魅力的艾米人——我们像是在讨论一个电影明星。”
皮特拂去西装上的食物碎渣：“我们还给他安排了一些表演课程，让他学会在公众面前自然地演绎自己要扮演的角色。当然课时不多，毕竟我们并不需要去角逐影帝。”
爵士的目光又变得严峻起来：“也许他真的需要，布雷迪。如果他被埃萨识破或者引起怀疑，他失去的不是金像，而可能是生命。”
皮特知道爵士没有耸人听闻。谍报工作从诞生的那一天起就充斥着危险，远远不是RBI的汤米所想象的那样逍遥。虽然他这样的职业特工对此早已习以为常，但琼斯毕竟是个局外人——不，曾经是个局外人。要在短短二十几天内让他学会应对各种突发情况和陷阱是不可能完成的任务。他只能希望琼斯足够机灵，更重要的，希望幸运女神始终和琼斯站在一起。
他试图缓解一下压抑的气氛：“我感兴趣的是，最后去参加隆巴德上古年会的，到底有多少会是真正的科学家。我猜这个星系里所有星球的情报机构都会把自己的特工派到年会上。想象一下这幅场景会很有趣的：一大帮人在一起口若悬河，谈论着有关上古神话的皮毛问题，而实际上他们对此全都一窍不通。”
斯派丁爵士的脸上也忍不住现出了笑意。他想起了什么，扬了扬同头发一样灰白的眉毛：“那个被怀疑是格米尼的小伙子怎么样了？”
皮特干脆地回答：“我们已经向莱尔和费尔戈进行基于私人关系的问询，但是他们都否认他在米亚米的出现和格米尼有关。他们都着重指出，四年以前这个叫韦基的小伙子就不再是格米尼的一员了。”
“四年？”爵士的眉头皱到了一起，他专注地想了想：“四年前正是埃萨在星际的各个角落网罗暗能量研究专家的开始。许多专家被暗杀或者就此消失得无影无踪。这和今天上古神话学家们面临的境况惊人地相似，不是吗？”
皮特耸了耸肩：“历史总是惊人的相似，爵士。”
“你认为那孩子的辞职会是格米尼精心策划的一步棋吗？”
“不，我不这么看。这四年他除了读书什么也没干。谁能在四年前就猜到这一次会轮到上古神话学家呢？”
“是啊。”爵士喃喃地说，“这是很难想象。但是更难想象的是，格米尼会对埃萨在这方面的动向置之不理。一旦柏西安掌握了暗能量的秘密，首当其冲的就是盖亚。”
他看了一眼布雷迪·皮特，仿佛是漫不经心地问：
“我想，除了私下询问，SIA一定还有其它可靠的渠道可以检查莱尔的回复的可靠性吧？”
皮特听懂了爵士的弦外之音，他的脸上浮起出腻腻的笑容：“爵士，我相信，对于格米尼，您的军情七处可以信赖的渠道不会比SIA更差。从了解到的情况看，目前没有任何证据表明这个孩子的行动是出于莱尔或者费尔戈的授意。我认为他的确是去拜访他的老师的，不过正好在一个错误的时间卷进了一场错误的麻烦。”。
他想到了RBI，汤米一定很恼火，不过这事儿还是SIA来办更有把握。就如同汤米不信任SIA一样，皮特也看不起RBI，认定他们不过是些街头霸王，离开了艾米就会寸步难行。格米尼的那一套都是从SIA学过去的，因此韦基对汤米的戏耍让皮特甚至有些欣赏的快感。
“从他回到亚森之后，我的人一直盯着他，没有什么异常。”
皮特有一种尽在掌握的优越感，纵然在斯派丁爵士面前也难以掩饰。毕竟，文明世界唯艾米马首是瞻，即便是布莱登也不例外，也许更甚。
“不要低估这个韦基，布雷迪，这是我——一个老头子的直觉。老年人的直觉不见得比女人差。等你到了我这个年纪也会同意这个说法的。”
啊，老年人的直觉！皮特在肚子里暗暗发笑，他能理解这个声名赫赫的特工之王不服老的心气劲儿。但是属于爵士的时代已经过去了，就像爵士所代表的那个老牌帝国已经日暮西山。
为了掩饰，他伸手取过最后一块松糕。
这时，他的通信器发出了三短一长的鸣叫声，那是可以不经请示的特殊外线，只用于汇报紧急的意外状况。
是他派在亚森的一个特工。
皮特接通了通信器。特工的全息影像“唰”的一下投射到房间中央，就像真人匆匆从天而降。
特工的样子像是刚经过剧烈的运动，他的声音夹杂着粗浊的喘息声，听起来急促不安：
“那个韦基，他把我们甩掉了。”
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