崇祯九年，就在这朝鲜的一片丰收景象中，悄悄的过去了，对于大明来说，这一个年头，是一如既往混乱的年头，是一如既往让朝廷上下焦头烂额的年头。
年初，在山西发生了大饥.荒，饿殍遍野，人相残食，赈灾的计划还没有指定出来，宁夏又发生了大饥.荒，军乱民变，连巡抚都御史王楫都被乱兵杀死在他的官衙中。虽然这乱子，很快的就被兵备副使丁启睿平定了下去，但是，宁夏已经是乱象丛生了。个个州府附近，满脸菜色的流民比比皆是，朝廷与百姓的矛盾达到了极点，这个时候，若是再多几个陈胜吴广之流，登高一呼，宁夏登时不可收拾。
三月的时候，李自成部趁西北大饥.荒，进陕西，湖光，大肆招兵买马，席卷流民，这为祸的姿态，天下可见。
这个时候朝廷才羞答答的拿出一份赈灾的提案出来，救河南饥.荒，赈救南阳饥民,免山西受灾州县新、旧二饷，至于宁夏，对不住了，那里太远了一些，朝廷暂时顾不上，当地能员先自行赈灾吧。在崇祯看来，与闯贼争抢民心，才是眼前一等一的要事情，而且，他也没有余力到处关注了，就像水缸里的葫芦瓢，哪一个先浮起来，就先按哪一个，这就是他的优先序列。
与此同时，卢象升、祖大乐率部进剿河南流贼，这已经是大明一等一的将帅了，由此看来，崇祯真的是对李自成恨之入骨，恨不得食其肉寝其皮了，不出手则已，出手就是打着彻底剿灭的主意。
按照惯例，只要李自成在关内一开始闹，不用想，关外的满清鞑子肯定会有动静。果不然，今年的满清鞑子也没有辜负李自成的厚望，绕过关宁防线，施施然从一线突破，趁火打劫到大明打劫来了。
好吧，头疼的是崇祯，跑腿的是卢象升，这两位救火员，当真是使出了浑身解数，一个擅长拆东墙补西墙，一个能打能跑，折腾了几个月，总算是将今年糊弄过去了。这后果就很不好说了，原本该被剿灭的闯贼，再一次逃过了生天，而那些可恶的蛮族人，整个将大明洗劫了一遍，除了丢下几块诸官免送的木牌，带走了无数的人口和财富。
在这一个年头，唯一值得一提的亮点，就是洪承畴了，在陇州打败李自成后，他楞是一发不可收拾，将李自成赶到了庆阳凤翔一带。
除了卢象升，洪承畴这两位风云人物，和李自成皇太极这两个大反派以外，整整一年，天下的目光都集中在这几人身上。而今年即将过去，明年又将如何，这个问题，不仅仅远在深宫的崇祯在思考，朝野上下所有的人都在思考。
不管怎么思考，崇祯一直标榜的大明中兴，现在除了朝廷上的那些死忠分子以外，明眼人都看得出，这不过是水中花雾中月而已，大明颓势已现，这样的局势，已经不是人力可以挽回的了。
朱家不是一直都标榜受命于天吗？那么，这样的形势，若是天下还是眷顾大明，大明气运长久的话，只怕是内阁的几位老大人，也不会这样认为了。虽然大家官话套话都是说得溜溜的，但是，这天下的大势，他们久居中枢，看得比其他都明白。
十月四日,工部侍郎刘宗周因谈论内臣及大学士温体仁被革职。这事情在当天的朝会上，只是一个小小的插曲，说实话，一个小小的侍郎，被御史弹劾去职，根本就算不得什么大事情，这每年栽在御史的弹劾下的官员，数不胜数，侍郎，也算个官？
但是当朝首辅温体仁在下了朝之后，直接回到了府中，在书房里足足呆了两个时辰，不接见任何来客。这样的情形，在温府中可不多见，即使是当初和大学生周延儒两人斗得火热的时候，温体仁也没有这样屏退左右，一个人扎进书房几个时辰的事情发生。
有心腹之人，护卫在门前，隐隐听得自己老爷，轻叹什么命数，气数之类的话语，却是凭声静气，一句话都不敢说。
两个个时辰之后，温体仁从书房中出来了，拿着一份密奏，没有人知道这密奏里面写的是什么，因为，温大人直接没有假他人之手，送进宫去了，然后，从宫里回来，首辅大人就开始生病了，而且，生的很重，都开始闭门谢客了。
然后，事情的发生，就变得更诡异了，没过多少日子，崇祯皇帝就下来圣旨，允温体仁所奏，告老还乡。这一道圣旨，让朝野上下都几乎跌破了眼睛。辅政八年的温阁老就这么告老了？这太不可思议了吧！一人之下万人之上的位置，说这样舍弃就这样舍弃，这也太决断了一些了吧。
随即上任的张至发张阁老，显然这个首辅的位置，掉在他的头上，太奇怪了一些，连他自己都没有想到。但是不管怎么看，这一位都没有那个能力，威望和手段，将温阁老从首辅的位置上请下去，那么，就只有两种可能了，要么，是皇帝的意思，要么，就是温阁老本人的意思。
温阁老本人圣眷正浓，皇帝对他是信任有加，即便是温阁老病中，皇帝都亲自前去看望，但凡朝中大事，只要温阁老有个明白的章程说法，皇帝都不会直接拒绝，这样的圣眷，若是说皇帝对他不满意，那是所有人都不信的。
算来算去，想来想去，所有人得出这么的一个结论：温阁老真的是自己退下来了。
任你多少风流人物，总归要被雨打风吹去，温阁老退隐了，但是，朝中的温党还是要过自己的日子，争夺属于自己的权利富贵的，很快，温体仁这个名字，就逐渐淡出了官员们的视线，到了年底的时候，甚至不少身上打着“温党”标签的人，都不知道昔日他们的温大人，有没有回到他乌程的老家。
对于这一些事情，余风以前虽然知道，但是，总是要在时日上耽搁一些，长的时候，甚至延迟了一两月才知道。这些朝中大事的信息来源，比较正式的有邸报，然后就是一些北京收集来的传言，但是，自从和定国公府上的生意，开始走入正轨之后，这些消息还是比较迅捷的传递了。有了固定的海船传递信息，基本上，这些朝堂上的事情，少则十天半月，多则一个月，余风就能知道得清清楚楚。
对于余风在海外有了多大的基业，徐元良是没有什么概念的。当初穆海涛带着小五上门拜访的时候，对徐元良还真的是一个意外之喜。听到自己的丫头现在也正儿八经的成了夫人，虽然不是大房，但是却也是锦衣玉食，富贵不缺，宋凝儿和徐元良都是大为欣慰。当初对余风也是颇有好感的徐元良，略略问了一下余风的情况，也是不甚唏嘘，大叹这等人才若不是那些锦衣卫，如今为大明效力，岂不是皇上之福，天下之福。
对于穆海涛提出余风的提议，两家联手做一些海上的买卖，徐元良毫不犹豫的答应了。海贸的利润，他又不是不谙世事，岂会不知道，眼下既然这个昔日的关系，给自己全部梳理同了，那么，他就只需要坐着赚钱就好了。
在他想来，这银钱方面，应该不是问题，对方能够用昔日的交情找上门来，不管是报恩也好，合作也好，总归是有用得着定国公府这块招牌，用着着他徐元良的地方，想必是对方在这南京毫无根基，需要自己的人脉权势。
果不其然，穆海涛对于海上如何运输，进货，寥寥数语就略了过去，重点关注的是这货物到了天津之后，如何运到南京来销售这一些问题。
对于这些，徐元良毫不犹豫的打了包票，定国公的名头，放在海上，放在那些金发碧眼的蛮夷面前，或许不怎么吓人，但是，在这南京城里，却是足够管用了。
很快，铺子开起来了，商路也开通了，各种稀奇古怪的东洋西洋物品，远远不断的从海上来到南京，一时之间，四海商行，居然成了南京城里炙手可热的商号。很短的时间里，几乎南京城里那些有些身家的人都知道，要买高档货色，那得到东街去，若是要买高档精巧的外国货色，那得到东街的四海商行去，在哪里，只要你想不到的，没有你买不到的。就算你要的东西，没有现货，下个订单，十天半个月之后，这东西准会出现在你的面前，当然，前提是，你的银子足够多。
生意好了，这铺子自然就要扩大，这人手，当然也就要多一些。这么多贵重的物品，得小心保管，那保镖护院的也要请一些，这样的事情，自然是无可厚非，不知不觉中，四海商行里竟然连掌柜带伙计代护卫，有了上百人之多，而这一切，在所有的人眼里，都是正常之际，这么大的铺子了，要是只有那么小猫三两只，那才叫不正常呢。（未完待续）