徐家长子办生日，在苏州原本不是一件大事，但是因为正主是秋日书院山长的得意门生徐旺青，便变得有些许不同。传言他五岁熟读经书，八岁鉴赏字画，名声显赫在外，办完本次十二岁生日后便将参加童子试的第一试县试。若是过了，便继续参加府试和院试，搞不好能获得江南第一年少童生之名。以他的才华，童试后的乡试应该难不倒他，若是成绩优秀，被选为贡生，入国子监读书，等待机会参加会试，甚至走到了殿试那一步，都是有可能的。所以，对于这个前途无量的少年郎，江南各大家族均携带子嗣出席，让家里的孩子和这种人结交总是没有坏处的。
六月初八，天公作美，是个大晴天。夏子旭因为前阵子忙于内宅之事，公务上多有耽搁，便取消了出席徐家宴会的打算，不过礼物却让妻子精心准备一番。与其说是给织造大人面子，不如说是因为秋日书院的曹梓峰是他的至交好友。蒋岚将礼单弄好，特意递给冬雪观看。
“你觉得怎样？”
夏冬雪恭敬一笑，点点头：“母亲准备的都是好的。东西不多，却样样精致，不是凡品，多为学业上所用之物，相信徐大人心里会明白的。”
“呵呵，徐大人的嫡妻王氏算是我幼时的手帕之交。她家是书香门第，大伯官至正一品殿阁大学士，父亲是从三品的太仆寺卿，可惜红颜薄命，嫁给徐绍男没几年便逝去了。其实，徐绍男和你爹的境遇相似，都曾是皇上钦点的状元郎，本是应该官道通顺的。但是因为徐家其他人牵连进了宣统二十年的御史编年案，连累了徐绍男，否则，他不会只做个织造的闲差。”
夏冬雪点点头，织造署是为皇室督造和采办绸缎的衙门，虽然油水颇多，却只是个五品官。
“或许正因为如此，徐绍男做事分外小心，不敢轻易参与到党派斗争之中，倒也没有辜负皇上对他的信任，是圣上放在江南除你父亲以外的另一枚钉子。可是徐家其他人却没有此好运了，单说徐绍男嫡亲的两个哥哥，至今就没有被再次复用。所以，那段时候，别看徐家表面光鲜，保住了徐绍男钦差的位子，实际上内里已经空了，光是为涉案打点的金银就不知道散了多少，有去无回。”
夏冬雪深刻的理解这种树倒猢狲散的感觉，想前世她不也一样吗？夏家不可估计的财产都被蒋府吞了，但是即便如此，也无人对她多一份怜悯之心，直至死去，都是那般憋屈。
“待会，你拜见的徐夫人是徐大人的续弦，苏家嫡系的女儿。”
夏冬雪莞尔一笑，她明白娘亲是提点她呢，笑着接话道：“苏家的女儿，如果不是徐家当年那般困难，怕是徐大人宁可一辈子不娶嫡妻，也不会让商贾之女进门吧。”
“呵呵，你这个小东西，此话我们轿中说说便罢了，待会见了众人，切可再如此胡言。”
“女儿明白的，那苏家亿万家财，不缺金银，定是当时抓住时机，在徐老太太身边吹了耳边风，才把自己闺女嫁进门吧。只是她家闺女也太不争气了，如今数年过去了，竟是一子未得。”
“徐大人和你爹一样，一心奉承圣贤之道，他们这样的人最重视门第，怎么可能看的上苏家姑娘呢？而且因为这桩婚事，徐大人总是被和苏老爷相提并论，胸口憋了一口恶气无处无发。
一个是正经八百的殿试状元郎，一个是靠嫁女儿而稳固地位的小小皇商，也难怪他如此憋屈。但是也正因为续弦的嫡妻不招待见，苏氏至今膝下无子无女，才会容得下王氏的孩子。我听说她待他们如同今生一般的好，怕是日后也指望着这两个孩子呢。”
夏冬雪一阵动容，不由得想起自己的命运。女子在这世上活着真是不容易啊，像她父亲夏子旭，已经算是极好的男人了，也难免让母亲受气受累，日后的自己，又该如何面对未来的姻缘呢。
“真是复杂，女儿要是永远都是个孩子就好了，那样就可以在母亲和父亲大人膝下承欢，不去面对什么姨娘小妾的，想想就是头疼。”
“傻孩子……”蒋岚见夏冬雪一副煞有其事的模样，忍不住笑了起来，安抚道：“你有我和你父亲还有至哥护着，必然会寻一门放心的亲事。”
“什么额……”夏冬雪脸色羞红，将目光看向了窗外的街道。
不一会，夏冬雪的轿子便抵达了徐家府邸。可是偏巧的是，江宁苏家和巡抚大人的轿子也同时抵达了，一时间宽阔的街道显得拥挤万分。徐家门口的管事更是有点发懵，俗话说上门是客，可是三路人马同时抵达，考虑到彼此的身份官阶，急忙派人进屋禀了老爷。
徐绍男顿时也愣了一会，当然，他自然不是为苏家烦恼，而是因为盐道布政使和巡抚大人都是从二品的外放官，到底先去迎谁是个问题。好在今日夏子旭没有来，而巡抚大人来了，一时间反而解决了这个难题。
徐家续弦的夫人苏梧数是苏家王老太君嫡亲妯娌的么女。她和苏梧凤算起来是表姐妹关系，可是因为岁数相差太大，苏梧凤又是被苏家单独养起来的，虽然叫一声表姐，却是只见过两三面而已。徐绍男怕怠慢了布政使夫人，便让嫡妻先去迎接布政使的轿子。这样一来，她妻子先出门一门，迎接的是布政使一家，而他作为主人虽然后出门的，却亲自迎接巡抚大人，想那巡抚大人也说不出来什么。但是今日的主角，徐旺青突然出现，他打算陪着嫡母，去迎接布政使一家。
徐绍男琢磨了片刻，觉得不妥，正要阻拦，徐旺青道：“父亲，今日夏先生没有来，不过是一群女眷，其中我又和至哥交好，而那夏夫人是我母亲在京城的手帕之交，我过去迎接，巡抚大人应该是没有意见的。”其实他少说一句，巡抚和夏子旭都是从二品大元，苏氏虽然是续弦嫡妻，终归是商贾之女，对方蒋岚是镇国公府出身，要是怠慢了一分，丢的就是徐家的人。更何况他是打算要考童生的，日后进京，肯定要去镇国公府拜访，他多亲近蒋岚，是十分有必要的。
徐绍男想了一下，深知夏子旭对妻子感情至深，和他对待家眷的态度不同，一点都不能怠慢，便是许了徐旺青的请求。所以当夏冬雪下轿后，除了看到一身穿金戴银的苏家女外，还有一个清瘦的男孩，他一袭蓝衣，面容清俊，一双大眼睛炯炯有神，莫名其妙的让她忆起了蒋家三表哥。不对不对，蒋家三表哥比眼前的徐家大少更多了一份胭脂粉的奶气。
双方一阵寒暄，便将众人迎进门了。苏梧数是当闺女养的，从小没读过书，蒋岚只觉得和她着实话不投机，又见她心不在焉，似乎是在担心最后被迎进来的苏家亲人。说来也是够让人郁闷的，眼见着娘家人到了，她却只能视而不见，想当年她一直觉得自己是苏家嫡出的小姐，要什么有什么，却没有想到，在这些官宦夫人眼里，商贾出身竟然如此不堪。好在徐旺青跟出来了，讨得蒋岚满心欢喜。不愧是王氏的儿子，言谈举止分外得体，若是东至到他这个年纪，能学得他一半，她便深感欣慰了。
徐旺青摸了摸东至的小脑袋，笑着说：“听说你前阵子淘气，都玩到池塘里去了。”
夏东至一下子脸红了，连徐旺青这种闷头苦读的人都知道了，别人岂不是更要清楚了。想来因为一朵荷花，掉进水里，还差点没了半条命，实在是太丢人了。
蒋岚随苏氏来到后院，见到了巡抚夫人李氏和他家的两个公子，王琪，王墨。
“咦，你家的女儿们呢？”
李氏急忙迎了起来，笑着说：“被徐家小姐拉去内院聊天了。他们刚刚还说到夏家姑娘，如今倒是让我看到了。”她仔细打量了一下夏冬雪的模样，拉起了她的小手，奉承道：“真是个秀气的丫头，日后定是能赶上蒋妹妹的姿容。”
蒋岚无所谓的淡笑了一下，说：“才多大年纪就看出容貌了，我只求她身子健康就够了。”
“呵呵，我听说前阵子姑娘身子不爽快了，如今可以好全了？”
“嗯，都已经大好了。”蒋岚淡淡道，看了一眼身旁的丫鬟，道：“月盈，你带着小姐去内院找徐家小姐们吧。”月盈嗯了一下，东至却有些舍不得姐姐的离开，嚷嚷着也要去内院里玩耍。
蒋岚拍了下他的小脑袋，道：“内院都是姑娘家，你去个什么劲，还是多跟几位哥哥说话把。”
徐旺青哄着将东至留下了。蒋岚不由得多看了几眼徐旺青，这孩子真是个懂事的，难怪至儿喜欢他，若是将来真能入国子监读书，也不是不能考虑下他和雪儿的事情。如果夏冬雪知道，自己的无意之举是彻彻底底的让母亲误会了，怕是撞墙的心思都有了。