而李府的诚意很足，说实话何母是动了心的。唯一犹豫的是两家差距太大，怕李家公子此番求娶没安好心。
这一年他们家的好事算是一个接着一个。先是长子得了功名后又有高门大户来向女儿提亲，除了谢府派人来的事有些膈应人，一切都顺当得让何母有种不真实的飘忽感。
生怕又有当头一棒把她从美梦中敲醒。
何家生意做得很大，当今圣上屡次提高商人地位，官商早不是云泥之别。再加上儿子有望做官，也算一只脚迈进了官家的门。何家在京中，腰杆子也不是挺不直的。
况且自己女儿生得也不差，怎么不能嫁进李家呢？
何母想了又想，还是决定先侧敲旁击地问问女儿的想法。
而何繁一头雾水地听她娘拐弯抹角地问她是否与李昭南相识。她娘憋不住话，没几个来回向她说清了李尚书府来家里提亲的事。
何繁倒是吃了一惊，她和李昭南数月未见，他怎么跑来提亲了？她当初和沈兴玩得好，自然算是李昭南的对头，每次无非针尖麦芒不欢而散。虽然早猜测到李昭南怕是看出她的女儿身，却没想到他有了娶她的意思。
她第一反应倒和她娘一样，觉得李昭南没安好心。不过倒没什么可犹豫的，她冲她娘摇摇头。
自然是不能嫁的。
——
江阴王伏诛，朝中明里暗里搭上江阴王的，都被一个个提出来清算。谢雁行终于回府是在半月后。
换了常服他径直去了何言碧院子里。结果他才进门，何言碧迎上来提起这几天的事。自然先要说几句家常话来关心他，不过两个人自成婚后交集实在不多，无话可聊。而且何言碧心里有事，也随意扯几句，谢雁行一一认真答了，两个人有些大眼瞪小眼的意思了。
谢雁行不觉得尴尬，何言碧见他又要开口说什么，抢先打断了他。
她尽量斟酌着措辞，把自己摘得干干净净，颇有些遗憾地说：“母亲不告诉我，我还不知道，原来你当初想娶的是别家的姑娘。”她露出小小的醋意，转而又善解人意地说：“我本来想替你把她纳进府中来。我嘴笨，不会哄你开心，但我又希望能叫你处处满意。这么一想，府里多个妹妹来关心你，我也能接受了。”
母亲劝过她，没哪个男子不愿意纳妾的，她要表现得贤惠大度些才好。但她不甘心，存心找人去恶心何家一通。
这样闹过了，何家但凡有点骨气都不会同意。若是同意了，可见他们也是趋炎附势的一家，拿捏起来再容易不过。她倒是希望他们同意，毕竟这样的嘴脸展示给谢雁行看，不信他真能看得上。
她垂着目光自顾自接着说：“只是何家不识抬举，将我的人打出门来。这样粗俗的做派，实在……”她这才抬起头，却被谢雁行的目光骇住。
谢雁行很高，两个人站得又近，低头看她时她能清楚地看见他眼底的神色。
冷硬，带着一些讥讽。
他很慢地说：“你是想做什么？”语气淡淡的，但何言碧再迟钝也知道他生气了。她微微退后一步，扯着嘴角补救：“我以为你是还……”
“还想着她？”谢雁行帮她把话说完。他不蠢，何言碧当初是怎么做的妻子，现在不是说能改变能改变的。她在穆家的事他没查过，但也听过，她那么抵触纳妾，简直深恶痛绝，嫁给他倒是能接受了？
“何家没有同意，然后呢？你又做了什么？”他没等她组织好措辞，转身走。他无须问她，自然会去查个清楚明白。
何言碧后宅里使些小伎俩算是厉害，可一旦出了后宅，做事时尾巴难免断得不干净。谢雁行很快知道她到底又做了些什么。
他派去打探消息的人回来禀报，话尾说：“女儿家名声最重要，这一遭下来虽然影响不大，但很多人还是绝了向何家提亲的心思，想来是忌惮将军府。”
谢雁行没有应声，心里想着：她受了委屈，不知道会如何伤心。
打探消息的人迟疑了一会儿，还是把话说完：“倒是李尚书向何家提亲了，虽然何家没有立刻同意，但话应该也没说死，后来李昭南还亲自登了一回门。”
屋子里沉默无声，禀报的人等了很久才等到谢雁行的应声。
他不知情绪地嗯了一声，说：“出去吧。”
沈兴数着日子等到生辰，提前很多天时特意亲手写了请帖邀何繁来玩。
何繁想着到时若遇到了谢雁行不知会多尴尬，于是很抱歉地也回了封亲笔信推辞，又认真准备了礼物给他。
配着信一道送去沈府，礼物包得严严实实的让沈兴生辰当日再拆。沈兴暗戳戳把礼物放在房里，憋了几天，没忍住。
结果离生辰还有几天给拆了。
盒子里卷着一幅画。知道何繁一向擅长作画，上面也无名家落款，反倒边角有个小且秀气的“沈”字，有了独属于他的意味。该是她亲手画的。
他看着上面再寻常不过的山水景致，流水在近处，远处岸上古树参天，树下几个小小的人并肩背对画面。他想，其中会不会有两个是何繁和自己。
这么想着，他抵着额角笑起来，手按在画上轻轻摩擦。
顿了一会儿，在书案上铺开纸，也起了画画的兴致。
结果这画在生辰那日，倒是被借他书房躲清静的谢雁行不小心看到了。本是卷起来放在书架上，谢雁行一手取书，从架子上碰落。骨碌碌滚开展在脚边，一眼能看清画上所绘。
这画沈兴才画了一半，背景空白，画上的人轮廓却十分细致。长发半挽，金钗固定在黑发间，雪肤红唇，眉眼俱是弯弯。
谢雁行俯身捡起画轴，画上人离得如此近，一如当初。
他以前是看不得她对别人笑，现在连她出现在别人笔下也不能接受了。
——
李尚书汗出如浆。
跪在殿内，皇上背对他站着，任由他抖成筛子又惊又疑。而谢将军百无聊赖地垂眸看地板，两个人都不理会他。
他舔舔嘴巴，艰难地说：“皇上，我与江阴王私下绝无信件往来，不知是何人冤枉微臣！”
如今朝中清查谋逆余孽，他恨不得能一场大病呆在家里躲麻烦，当初只是和江阴王喝了回酒，被人捅到了御前。
清者自清，可还是觉得这种诬陷真是要命！
大殿门缓缓打开，他走出去才终于长舒一口气，有了劫后余生的感觉。
帝王猜忌最诛心，他手在额上一抹，都是冷汗。见谢雁行抬脚走，忙追过去喊住他：“谢将军，谢将军！”他挡着谢雁行的路，拱手拜托道：“谢将军可要为我说句话，我是真的和江阴王毫无来往啊！”谢雁行私底下替皇上搜集证据，得他帮着解释几句比什么都有用。而且他这次被坑，还是谢雁行提醒了他一句，他才及时跑来自证忠心。
谢雁行停下脚步，侧身认真地开口：“李尚书若当真与江阴王谋逆无关……我自然会帮着你向圣上解释。”
那刚才你还装哑巴！
不过李尚书只敢心里腹诽几句，谢雁行在朝中从不站派，能不能帮自己还要仰仗他的心情。
等他腿肚子打颤地回到家，一眼被自家夫人看出来是出了大事了。被缠久了只好和她和盘托出，包括后来同谢雁行的一番谈话。
李夫人心虽宽，但想问题显然比李尚书思维要发散些。仔细想了半日她分析着：“我早听说，谢将军对那何家姑娘有意。是不是咱儿子要抢他的人，让他不高兴了？”所以不肯立刻帮他洗清冤枉，该是在等他表态。
否则为什么还要提醒他，又不帮到底。
李尚书只娶了正妻，一个妾室也没有。五个儿子都是嫡出的，也从来尽量随着他们性子。娶亲也全凭他们乐意，女方家世清白可。
何家儿子何淳殿试时表现出色又位列三甲，一眼看过去前途无限。
当初他们也听到过关于何家小姐的谣言，但都一笑而过，并没有放在心上。这下子，传言算不全真，他们也要掂量一下了。
哪怕猜错了，总是没坏处的。
所以李夫人在家也坐不住了。收拾了一下，很快带着厚礼，诚意满满地亲自去何家说提亲的事还要再多考虑，两家都不必如此着急。
何母嘴上跟着附和，心想：哎呀，我都懂，这意思是后悔了呗。还庆幸着，幸亏自己没急哄哄地同意，少丢了一回人。
第二日上朝，李尚书特意在大殿外等着谢雁行。话里话外打听着他到底有没有接收到他的“诚意”
谢雁行自然明白李尚书的试探，他觉得自己没什么可遮掩的。
因为他的确有意暗示了李尚书。(83中文 .83.)