第二天，向小强刚来到司令部，现任西线司令方东成上将就向他报告了一个好消息。
方东成跟向小强可是老熟人了。早在36年初浦口反击战之时，方东成就是自愿跟人民卫队过江、围攻浦口的五个集团军司令之一。后来在统一战争中，他又一直担任左路集团军群司令，指挥着一半明军和清军作战。他也算是大明帝国的一代名将了。
自从赵存念因为间谍罪被逮捕后，人民卫队就再没有能统帅整个大战区的将才了。这毕竟是一支从几万人快速发展起来的武装，现在只有二十多万人，规模只相当于一个集团军，人才方面肯定不能和二百多万人、又有着悠久历史的陆军比。西线总司令换成了人民卫队以外的人，向小强肯定觉得有些遗憾，不过除此之外对他也没什么影响。何况方东成跟他的关系还是不错的。
向小强现在乐得眉开眼笑的：
“真的吗？一下就运来一万辆？”
方东成笑道：
“王爷，开始我也不相信，但听他们说这种船叫‘自由轮’，据说美国从我们统一战争期间就开始设计这种船了，现在已经造出来几十艘了。估计那时候他们就憋着劲儿等今天这个机会呢……”
向小强一听这个如雷贯耳的名字，立刻笑道：
“啊，自由轮？这么快就出现了？”
“王爷？”
“啊，嗯，咳咳，”向小强笑道，“这种货轮，我知道……不错，我有一些这种船的资料。这是一种专为规模化大生产、快速建造而设计的货轮，结构简单，但是非常可靠，而且特别能装。这东西跟以往的造船模式完全不一样，很大一部分都是在流水线上完成的，只是最后装配上船台。成本低、工期短，最适合战时大量建造。运载量……好象是九千多吨吧。”
方东成笑道：
“王爷说的没错。这次停靠在广州的船队是福特公司包下的，一共有十艘自由轮，运的全是卡车。每艘装一千辆，一共一万辆！”
“一万辆，一万辆……呵呵，一万辆。”
向小强尽管已经听过这个骇人的数字了，但第二次听到，仍是眉开眼笑，嘴里反复念叨着。
一万辆军卡，只要十艘船，就这么运来了。这是什么概念啊！大明全国一个月的汽车产量不过几千辆，现在这十艘货船在大海上跑一个月，一下就运来一万辆！而且，这只是一支十艘的小船队而已，此时在海上航行的这种小船队，可能还有五六支、七八支、甚至十几支！天知道这个月内还有几只这样的船队靠港！况且自由轮，产量会越来越高的！很可能几个月后，海上运输就不再是瓶颈了。
当然了，这支船队虽然不大，只有十艘，但因为是福特公司包的，运的全是汽车，没运别的，所以对于军车来说，这是很大的一批货了。一般来讲，自由轮只装二三百辆汽车，再搭配装其他的货。
“这应该是对美军购以来，单笔最大的军车到港了吧？哈哈，”向小强笑道，“方大人，怎么样，有这一万辆卡车垫底，有没有信心一鼓作气打回北疆去？”
方东成点点头，微笑道：
“呵呵，末将尽力。”
……
由于这场战役双方在准备上、士气上、后勤保障上等方面的巨大差距，明军南北两路攻势都是一路攻势迅猛，虽然血战一场接一场，但是毕竟苏军没能阻挡明军的攻势。到了进攻的第四天，也就是5月18日，明军南路先头部队已经推进到了瓜州，收复了瓜州县城，开始沿着公路折向西北，直扑350公里外的哈密。
而北路攻势由于没有沿着曲折的公路行进，而是在大戈壁中走的直线，所以距离哈密已经更近了，仅剩200公里左右。在一片大戈壁中，他们首先迎来了第一场坦克大战。
在之前的拉锯战中，双方也都喜欢在更靠近自己的地方展开决战。这样战场距离自己的补给基地就更近，而对方却更远。因为双方都知道，大家都是强弩之末，决定输赢的关键已经是补给线了。谁的补给线短几百公里，谁就能大胜，歼灭对方的力量，把对方追的屁滚尿流。
这次也不例外。在距离哈密仅仅200公里的大漠里，第一场坦克大决战开始了。明军两个前锋装甲师大约400辆坦克，迎战苏军大约600辆坦克。这是一场千辆级的坦克大战。双方在漫天黄沙中混战了足足半天，最后苏军500多辆坦克被消灭，而明军损失150辆。从双方被击毁的坦克数量上看，明军小胜。因为明军的坦克的火炮、装甲、动力、工艺水平等等都比苏军坦克优越不少，成本也高得多，一辆至少能顶苏军三辆。
但是此役，明军是进攻方，最后打的是追击战，而苏军是防守方，打的是退却战。苏军所有受伤的坦克，全部都留在了战场上，一辆也没能带走。哪怕仅仅是履带断了、发动机故障这种皮肉小病，也等于和被摧毁一样了。而明军是最后打扫战场的一方，受伤的坦克全都能得到修理，除非那种被彻底炸成废铁、毫无维修价值的，只能扔在那里。但是坏到这种程度的并不多。大多数都是修理后仍可以用。
最后明军彻底无法修复的只有几十辆，而苏军仍然是实实在在失去了500多辆。所以这样算下来，明军竟然是大胜。
……
南路攻势攻克瓜州，也进入了大戈壁地区。水草丰美的绿洲走廊到此结束。接下来，无论是南路北路，对后勤补给的考验骤然严峻了。而在以往的拉锯战中，明军兵锋所能到的最远距离也就是哈密东边百来公里，从没有拿下过哈密。就是因为过不了补给线这一关。苏军对此也是胸有成竹的。
但是这一次，明军打下了瓜州，竟然没有像以往那样停下来等待燃料、等待水、等待弹药、等待零件……什么都没等待，而是眼皮都不眨地直接开过去了。
根据苏军侦察机的报告，后边公路上，明军运输的军车“多的可怕”。整个师整个师的坦克都不是自己开，而是装在平板汽车上，在公路上排着队驰骋。水罐车的数量比之前增加了好几倍，而且还不像是专门的水罐车，而就是普通卡车，后面临时装上铁皮水罐……还有油罐车，之前明军运送燃料多用专门的油罐车，但是现在更多的是普通卡车后面装着满满的大油桶。
反正苏军指挥部就一个感觉：明军把国内能用的军车都抽调到这里来了。他们内地的驻军，似乎不打算用军车了。