驻扎在玉门镇的一个苏军坦克团被明军打了个措手不及，大部分士兵都还在被窝里睡觉呢，就被四面八方的发动机轰鸣包围了。
苏军政委被士兵叫起来，知道大祸临头，但他毕竟是政委，知道这时候召集各车组进入坦克迎战已经来不及了，他直接命令人拎着油桶冲到停放坦克的场地上去，能烧几辆是几辆。然后他转头就叫各营连指挥官组织突围。
下面的士兵听到这个命令也吓慌了，都蒙了。政委拔出手枪朝天“啪”地就是一下，几个士兵大喊一声“是，上校同志”，然后飞也似地跑了。
但是这时候已经晚了。那几个苏军大兵拎着油桶跑到坦克场上时，上空已经飘动着照明弹了，几辆明军坦克和装甲车停在场地中间，雪亮的车灯照着几个方向，装甲车上的探照灯四处移动着。大群的明军士兵提着自动步枪在快速跑动，显然正在接收这些坦克。
其中一个苏军士兵挺勇敢，抱着油桶就朝一辆坦克冲去。顿时，一条光柱朝他照了过来，紧接着一声大喊，一串机枪响，这个苏联士兵倒地身亡了。
这时候，镇里也开始传来连续的枪声、爆炸声，闪光不断的照亮夜空。显然明军已经攻进镇子里，而且战斗进展可想而知。
但是明军的主力并没有停，仅仅是留下两个团左右的步兵清剿。大约一个小时后，镇子的大部分地方枪声都停止了，只有局部还有零星的交火。越来越多的苏军俘虏被押到停放坦克的场地中来，官兵分开，双手抱头，接受搜身。搜完身的，都被编成队，向东边的后方押送。
夜里两点左右，整个阵子的抵抗都肃清了。玉门关镇被收复。而明军南路的装甲主力，也在玉门关以西30公里处再次遇到了苏军的猛烈抵抗，推进受阻，停了下来。
军司令部命令先头部队暂时沿公路坚守，后续部队休整，以待天明得到空中支援。
……
南路攻势，可以说是这次从酒泉到哈密之间的进攻主线。这一线是依托公路进攻的。从甘肃到北疆中间几十万平方公里的区域，就这么一条公路。虽然在这种由戈壁和草原组成的战场上，对公路的依赖性不是特别强，但是公路却是沿着古丝绸之路、也就是一系列绿洲和居民区修建的。北边是一望无际、一直到外蒙古的大戈壁和荒漠，南边紧挨着祁连山脉，紧接着就是青藏高原。只有在这一线沿途有可能得到当地补给，容易找到水源，也适合军队长期驻扎。所以南路攻势，肯定是战斗最激烈的一路，也是苏军主力所在的一路。
相比较南路，北边的攻势就轻松多了，攻破了苏军的阵地防线和雷区后，就没遇到较大的坦克战。北路攻势没有夜间连续推进，而是正常驻扎过夜。但就是如此，仅仅一个白天推进的距离，也超过南路一天一夜的距离了。
北路更大的问题是水。连续480公里的荒漠戈壁，可不像南边的公路绿洲那样，沿途都是绵延不绝的居民区，随便哪个村子都能找到水井，偶尔还有河流、湖泊。北路得全靠随军水罐车带水。十个师将近二十万人的饮水，还有消耗更多的车辆和坦克用水……这都要占据大量的运输力量。
运输力量，这也是之前一直制约明苏两军长驱直入的力量。面对中间绵延几百公里的荒漠戈壁，谁也没有力量让自己的大军打过去。而且这几百公里荒漠的两端，并不是蓄势待发的两支军队，而是强弩之末的两支军队。
但是现在明军打断挑战这一屏障了。
……
在兰州的司令部里，向小强这时候已经完全脱掉了“度蜜月”的画皮，重新穿上中将军装，呆在指挥厅里观察这场战役了。他注意到，这些长期呆在兰州指挥部、长期在西线和苏军较量的军官们，他们的脑中想的和南京那些军官想的，有太多的不一样了。在这里，苏军根本不是一个容易对付的概念。它不是像南京统帅部的大地图上那样，只是一些红色小人标记，而是活生生的东西。
“我军在统一战争时期采用的坦克战方法已经不适用了，”吃夜宵的时候，新上任的司令对向小强说道，“因为苏军也已开始学会大量集中使用坦克。这时单独地使用一门或数门反坦克炮，很快就会被对方发现，然后被击毁。后来我们采用了一种群炮打坦克的新方法，叫做‘反坦克阵’。办法是编成一些火炮组，每组约10门反坦克火炮，统一由一人指挥。他负责把火力集中到一个目标上。若干反坦克火炮组编成一个火炮群，各火炮组作纵深配置，分布整个防御地域，力求以侧射火力消灭进攻的坦克。……射击纪律至关紧要，如果过早地开火，就会造成严重的后果。
“后来，苏军模仿了这种战术。他们不太会创造，但很会模仿。从长时间和他们交战的过程来看，他们早就成了使用这种战术的能手。苏军还用地雷场和反坦克壕沟来加强这种‘反坦克阵’，而且在雷带之间还布有散雷。我们去年的拉锯战中实施进攻时，虽然突入纵深只有十几公里，但却经常处在地雷场的包围之中，到处都得对付‘反坦克阵’……还有，苏军的伪装是搞得很巧妙的。如果没有某辆坦克被炸坏、或者不是苏军的反坦克炮开了火，我们都发现不了他们的埋伏。”
他注意到向小强一边吃，一边缓缓点头，似乎很是忧虑，又笑着宽慰道：
“不过，大人，属下说这些的意思，也并不是苏军有多厉害。只是说我们真得知己知彼，起码不能轻视对方。当然，仗打到现在，苏军长进了不少，我们更是进步得多。很多统一战争时期我们还意识不到的，现在已经总结为基本战术要求了。比如，要利用一切可能进行空中侦察；进攻的坦克部队应尽量多编一些‘雷鸣’式重型坦克，使用在主要突击方向上；火力的集中要迅速而有效，坦克除进行射击外，一般不得停顿；支援进攻的所有重武器的观察员都要坦克跟进，坦克指挥官和空军之间要保持无线电联络；乘坐装甲输送车的工程兵必须尾随坦克跟进；闪电-2式轻型坦克要随时准备扩展战果；在整个战斗过程中，应利用专门的装甲车辆为坦克补给油料和弹药；坦克应配有烟幕罐，以迷盲敌人反坦克武器的射手，分队和部队指挥官还要有彩色发烟信号弹，以便于指示目标；夜间进攻时，坦克要配有测向器材……”