明军一贯是以人民卫队的机械化部队打头阵的。但是今天却相反，反而是步兵跑到了前边。看着太原城一时半会儿穿不过去，便让步兵下车步行，从太原城两侧的山路上绕过城池，抢先到城北边攻击清军残兵。一些越野能力好的轻型坦克、全履带装甲车也从城外两侧山道上爬过去。大部分笨重的自行火炮、牵引火炮、轮式军车等等，都还是老老实实地从一片欢腾的太原城中穿了过去。
明军步兵一绕过太原城，立马爬上那些轻型坦克和装甲车，如狼似虎地展开了攻击。
东西两侧的山峦已经成了“火焰山”，浓烟夹着草木灰，被北风吹着迎面刮来，明军士兵都被熏得睁不开眼。但即使这样，也挡不住他们作为胜利者的“骄横气焰”。很快，大群大群被烧得半死、熏得半死的清军出现在眼前，都正在相互搀扶着，半死不活的往北边走呢。一看见明军杀过来了，那些能跑动的扔下同伴，立马拔腿就跑。带伤的、还有那些被呛得实在跑不动的，都躺在地上，直接投降了。
山西明军的随军记者都被优先安排坐在轻型坦克和装甲车上面，跟着第一波明军最先冲到北边的。他们攀在坦克和装甲车边上，举着手中的照相机和摄像机，不停地拍漫山遍野的清军。开始只看到小股的清军，后来随着往北挺进，每一公里都会遇到多几倍的清军，或者狼狈奔逃，或者跑不动的直接坐在地上投降。到一个小时左右，已经抓获了好几万清兵俘虏。
人民卫队政工队的，牢记自己的任务，他们拉着记者们、特别是那些外国记者们，就在坦克旁边就地审讯俘虏。在手摇摄像机的拍摄下，那些俘虏一五一十的，把自己属于哪个部队的、奉的什么命令、怎么潜行到山西的、怎么昼伏夜出、怎么藏进树林、怎么准备占领太原城……全给说了出来。
政工队的都高兴得不得了，随军记者们更是欣喜若狂。昨天北京还在义正词严地“辟谣”，今天就抓到了好几万、十几万的活证据。这大嘴巴子抽在大清朝廷脸上，抽得可算结结实实。
明军增派人手，在太原城里下工夫疏导秩序，很快就开辟出了好几条宽大的街道，专供军队快速通过。兴奋的市民们也被请到了一边，看看可以，不准再往队伍上硬挤了。这下机械化部队的通过速度快了好几倍。到快中午的时候，作为先头部队的一个人民卫队机械化师、三个陆军摩步师，基本上他们的重装备都通过了太原城。
先头部队马不停蹄，继续向北快速推进，留下了一个陆军步兵师，就在太原城北边的山林一带搜寻俘虏。到中午开饭的时候，已经有15-18万左右的清军俘虏被集中起来，坐在几块开阔地带等候处理了。
按照俘虏的供述，整个山西兵团有五个八旗师、十五个汉军师，总兵力大概在28-30万人之间。那就是说还剩下三分之一到一半的清军还散落着。这些散落的清军中，有相当一部分肯定是被炸死、烧死在山上了，没下来。还有一部分，还是散兵游勇状态，不是向北逃跑了，就是在附近游荡。
现在可以说，清军的山西兵团——五个八旗师、十五个精锐汉军师，已经全部报销了。广阔的北山西大门已经洞开，而且前方没有清军一兵一卒，任凭明军去占领。
……
过了太原，就是山多平原少了。按照明军统帅部的原计划，应该过了太原后，就一路挥戈向北，最大速度占领代县，通过雁门关，然后拿下大同，紧接着向东北扑向张家口，拿下北清的张家口坦克基地，同时从北边威胁北京的。
——当然，统帅部的老头们，包括向小强，谁也没指望就能从张家口直接打进北京。能打到宣化就不错了。北清京津防御圈重兵、精兵云集，西山、燕山、八达岭，那都是崇山峻岭、碉堡炮台密布，不是那么好打的。再加上这一路都没有铁路，就算一点抵抗也不遇到、只管行军，明军到了张家口也已经是强弩之末了。而京津一代的清兵可是内线作战，以逸待劳。不过，明军左路集团军群能推进到张家口——哪怕只推进到大同，就能够把整个京津兵团、还有北方兵团都牢牢栓在北边了，不可能再南下参加中原大战了。
这是原先的比较乐观的计划。但是现在右路集团军群的攻势严重受阻，甚至可以说“受挫”。到了中午，也不过平均向北推进了4-5公里。而且，伤亡虽然还在明军能容忍的范围之内，但也蛮大了。
具体的作战由李根生他们去操心，向小强只和几个老头研究战略问题。
向小强一上午都在琢磨大厅里的巨型地图。他越琢磨越觉得应该让左路集团军群停止北进，向东折去，先打下石家庄再说。
“只要拿下了石家庄，”向小强在一间小会议室里，敲着地图跟张、唐两位老头口沫横飞道，“那么石家庄以南、黄河以北，半个直隶就等于都拿下了。你们看啊，北清在华北平原一共就有两条南北走向的大铁路，一条就是东边的津浦铁路，一条就是西边、紧挨着山西的京南铁路。
“石家庄是京南线的重要枢纽，拿下石家庄，那么石家庄以南的一系列地方：邢台、邯郸、安阳、新乡，就立刻都失去了铁路补给，再加上没有几个兵，那还不是不战而降。直隶西南角这一大块拿下来了，接下来我们就可以东进，从黄河北边进攻山东，在清军中原兵团的后屁股插它一刀。这样南北夹击，中原兵团也是败局已定。
“就算中原兵团后屁股也防守的紧，我们一时向南打不过黄河，那么我们把济南黄河大桥炸了，这样就等于把中原兵团关在山东了。中原兵团成了孤军，那么不但没心思再顽抗，而且我们可以在黄河以北放手推进，不必顾及屁股后边的中原兵团了。山东、徐州战局，交给右路集团军群慢慢跟它磨就是。
“还有，石家庄还是华北的一个铁路枢纽。拿下了石家庄，就拿下了石家庄以南的京南线。拿下了石家庄以南的京南线，那么我们就有了一条从南阳直通石家庄的铁路，我们的左路集团军群就有铁路用了。我们可以把后勤补给在南阳装上火车，然后一路直线北上，直到石家庄，然后从石家庄向西，沿石吕铁路运进山西。
“这就等于说，今后我们在山西就有铁路补给线了，不用再像现在这样，从三门峡、函谷关什么的七绕八绕，还得北渡黄河浮桥，再用汽车从大山沟里向北运……只要有这条铁路在手里，我们把济南大桥一炸，把中原兵团关在山东……然后就可以集中精力，大举进攻北京了。”
……
向小强说得口沫横飞，眉飞色舞的，张照先、唐云生两个老头相互看了一眼，又看着地图，都没说话，都在琢磨着。
等向小强说得差不多了，满怀希望地看着两人时，唐云生摇摇头，说道：
“挺之，你这想法很大胆，听起来也很吸引人。不过……你想没想过，你说的这一切，都要有一个前提：清虏的京津兵团、北方兵团都按兵不动，不会南下增援石家庄。而要想不让清虏重兵南下增援，那我们的左路集团军群就必须先拿下整个山西，推进到大同、张家口，出现在北京背后才行。——那样的话，清虏宁可丢掉中原兵团不管，也不敢让重兵离开京津防御圈的。”
向小强一愣，又看了看地图，顿时醒悟过来，左路集团军群占领整个山西的一大重要目的，就是威胁京津防御圈，牵制清军京津兵团，好让右路集团军群在南边放手决战。现在这样……似乎有点舍本求末。
唐云生接着说道：
“你看看地图，山西地形本来易守难攻。而现在山西却非常空虚，没有几个清军。这正是天赐给我们的良机。清军靠两条腿增援山西来不及，我们坐在汽车轮子上，三四天就能拿下整个山西。而且我们占领后，清军便再也难以夺回。还有比这更好的机会吗？山西的地形、地理位置，都使它能进能退，可以随时随地的威胁华北平原。
“只要我们占领了山西，那么京南线也好、石家庄也好、华北平原也好，迟早都是我们的。可我们要是先急着去打石家庄，把时间留给了清军去占领北山西，那么今后华北战场打成个什么样子，就很难说了。……弄不好，就算我们后来打下了山东、打下了直隶、甚至打下了北京，清虏还是会在山西、内蒙古割据一方，我们永远也摘不掉它。”
向小强听的也是连连点头，觉得很有道理，姜还是老的辣。但是他总觉得这么好的机会，放掉有些可惜。如果现在不赶紧拿下石家庄、从背后袭击中原兵团的话，等到京津兵团的援军沿京南线南下，石家庄、邢台、邯郸一线都充满了八旗师之后，本来就兵力较弱、运输紧张的的左路集团军群，再想从山西威胁华北平原，那就比较困难了。
甚至，如果西边京南线的增援清军、和东边津浦线的中原兵团连成了一片，利用华北铁路网相互支援呼应，那么南边本就艰难的战役，会更加艰难。
特别是京南铁路。这条大干线掌握在手里，和不掌握在手里，对战略战局的影响可大不一样。
要是京南线不在手里，左路集团军群只凭着公路运输的话，那么就算占领了整个山西、推进到了大同或张家口，那也就是强弩之末，只能摆在那里看看。
可要是京南线在手里，左路集团军群可以得到全程直线铁路运输的话，那么可就不是什么“强弩之末”了。从石家庄直接进攻北京，再配合渤海登陆，那是“嗷嗷的”。