在白家吃完晚饭，按照这时候上流社会的惯例，该为客人们放电影了。向小强原以为要放美国电影的，但是白夫人为大家放了一部大明的国产电影，是一部爱情喜剧片。
向小强来大明一年间，没去过电影院，当然在自己家看过一些电影。秋湫是个好莱坞迷，只在家里放美国电影，还有迪士尼的动画片。向小强对这时候大明的国产电影印象还真不深。
但是白夫人明显很会挑选片子，今晚选的这部爱情片不仅情节好看，而且拍得好、演得好，还特符合今晚的气氛。银幕上那对小男女简直太有才了，搞笑的时候让人笑得喷出来，而感动的时候又真让人感动。最关键的是，并不是那种肤浅的闹剧，而是让人在笑中被打动心灵的东西。这是看后世国产电影从没感受过的。
向小强由此对大明国产电影刮目相看，准备回去找一些经典的大明电影来看看，不能老跟着秋湫那妮子看美国大片了。好莱坞三十年代老电影好是好，但看多了也会审美疲劳啊。
电影比想象的短，不到一个半小时。“散场”后时间还不算太晚，才九点多一点。这时候进入了第三项、也就是最重要的一项“议程”——白夫人陪着尚小君、秀秀、叶子羽、白晓曼在小客厅里的炭盆边聊天，而白德礼邀请向小强到他的书房去聊天。
向小强知道今晚的“戏肉”到了。
白德礼把向小强带到他的私人书房里。这座宅子虽然是中式建筑，但这间书房却是西式的。四面到顶的书柜，胡桃木书桌，壁炉噼啪燃烧着。沙发旁停着一辆小推车，放着几层酒品。
白德礼站在小酒车旁，拿起一只大肚玻璃瓶，拔下玻璃塞子，转头对向小强笑道：
“白兰地？”
向小强点点头：
“谢谢。”
白德礼倒了两杯白兰地，端给向小强一杯。两人在沙发上坐定，白德礼又打开茶几上一只木盒子，指着里面的一堆雪茄，笑道：
“伯爵先生请拿一支。这个牌子是我的最爱。我一直坚持认为，喝白兰地配上一支雪茄，是人世间最好的享受了。……呵呵，要是普通朋友，我会对他说，在南京你再也找不到比这更好的雪茄了……不过对于伯爵大人，我只能说，在南京——除了皇宫和延平王府——您再也找不到比这更好的雪茄了。”
向小强哈哈大笑，拿起了一支雪茄，放在鼻子上一闻，笑道：
“白先生放心吧，我在皇宫和延平王府也不曾抽过这么好的雪茄。您这的确是全南京最好的雪茄。”
白德礼闻言，两人也是哈哈大笑。
向小强其实这就是出于礼貌。他根本不懂雪茄，哪里闻得出什么好坏。
向小强靠在沙发里，抽着猛烈而醇厚的雪茄，喝着猛烈而醇厚的白兰地，整个口腔被两种猛烈而醇厚的口感交织着，那感觉只能用“壮怀激烈”来形容。
半分钟内，向小强几乎被放翻。但是一旦挺过了这半分钟，难以言说的美妙口感就全涌上来了。……这老白说得不错，这两种东西配在一起享受，真是人间的最好享受。至少是最好的享受之一。
白德礼也靠在沙发里，拖着白兰地杯，惬意地喷云吐雾。两人一会儿都没说话，只顾着喷云吐雾，好像两个烟馆里的大烟鬼。
向小强眯着眼睛，享受着这个“世界顶级大资本家”的款待，开始想着他今晚要说些什么呢？
耳边响起了白德礼的感叹：
“……我们失去了古巴，好在还有古巴雪茄可以享用。”
向小强眯着眼睛，耳朵一动，马上很有天赋地接过来，也发出同样的感叹：
“……我们失去了北明，但好在还有北明松籽可以吃。”
白德礼转过脸来：
“松籽？”
向小强笑道：
“是啊，努尔干都司红松籽，只有北明的关外才出产，内人非常喜欢吃……不过即使是大明，普通中低收入者也不能够经常吃得起……本身产量就低，再加上经过日本垄断转手，到大明几乎成了奢侈品。”
他说的“内人”其实是秋湫。松籽是秋湫的零食最爱，晚上看电影的时候，总喜欢怀抱一包松籽，“咔咔咔”吃个不停，就像一只大松鼠一样。
白德礼也感叹道：
“是啊，想想真是奇妙。我们平时享用的很多美好的东西，都是来自于我们的敌人那里……这盒子里的雪茄，在独裁者巴斯蒂达的烟厂里被卷成雪茄，然后被贩运、或者被走私到了美国……还有松籽，在独裁者广武皇帝的松林里被收获，然后被贩运、或者走私到了大明……这个过程，成本至少翻了几倍。如果没有中间的这些铁丝网，它们本来应该物美价廉的。但是现在，我们要多付好几倍的价钱，付给……怎么说呢，付给中间的那道铁丝网。”
向小强想着他说的“独裁者巴斯蒂达”是谁，片刻后想起来，就是被五十年代被卡斯特罗、还有那位比犀利哥还拉风的革命者——切-格瓦拉推翻的那位。要说古巴也够不幸的，先是给人家当殖民地，后来独立了又被巴斯蒂达军事独裁统治。然后又在卡斯特罗家族统治下“被幸福”了五十多年，直到21世纪老百姓才被允许使用手机……
古巴太远了，地球另一端的地方，管不了。
向小强一下坐起来，打定主意：但是这个时空的中国，尤其是北中国，一切苦难该结束了。不能再拖了。
他笑呵呵地道：
“白先生啊，福特先生是不是对搞定《中立法》很乐观？”
“什么？搞……定？伯爵大人，对不起，我对这个词不太熟悉……”
向小强一怔，马上笑道：
“哦，就是解决、突破、使其不成为问题的意思。”
白德礼了解了，也笑道：
“哦，因为电报的篇幅有限，福特先生没有说得过于详细。不过他的看法基本上也就是我的看法。贵国在我国的军购，现在遇到了挫折。这我们也看到了。但是从长远来看，还是比较乐观的。至于这个‘长远’有多长，就要看你们只是准备迂回《中立法》，还是准备正面挑战《中立法》了。”
“哦？愿闻其详。”
白德礼沉吟了一下，问道：
“如果不介意的话……可否大致透露一下，归国准备在美国下多大的订单？……不只是我们福特，而是对整个美国的订单……大概有多大？”
向小强一时不该怎么回答。要说总共的军购订单有多大，他一时还真说不出来。这也不是他一个人拍脑袋就能定下的。
他考虑了一下，说道：
“白先生，这要取决于我们这场战争将会大得多大，以及打得多长。单就军车这一块来说，保守估计为10万辆。”
白德礼听了后没什么表情，只是“哦”了一下，淡淡重复道：
“十万辆？……哦。”
“十万辆，到……”向小强又咬牙说道，“……到二十万两。”
白德礼轻轻点点头：
“嗯，十万到二十万辆。”
向小强笑道：
“白先生，不少了。”
白德礼笑道：
“对于一个公司来说，这是一笔大订单了。……但是对于整个美国来说，还远不足以到诱惑它修改一部法律的程度。就是对于我们福特公司……伯爵大人，您要知道，从1908年到1927年，19年间我们下线了1500万辆T型车。1927年到1931年，四年间我们下线了450万辆A型车。平均每个月9.4万辆。……20万辆，不过是我们两个月的产量。……当然，这只是说我们福特一家，还不是整个美国。”
向小强干涩地咽了口唾沫。尽管这组数字他早就知道，但是现在亲耳听福特的人说出来，还是再一次被美国爆汽车海的力量折服了。
他咳嗽了一声，若无其事地品了一口白兰地，说道：
“当然，这也是我们青睐于美国的原因。你看，现在我们缺汽车了。我们之所以第一想到美国而不是德国，就是因为美国的这种‘几十万辆军车立等可取’的生产能力。……何况，您说的是在20年代的大繁荣期。而现在，大萧条期还没走出来呢。”
白德礼点头说道：
“伯爵大人说的不错。从这个方面讲，在经济萧条期间，一个公司能接到足够它开足马力生产两个月的订单，是应该把这看作上帝的礼物了。……但是，伯爵大人，既然我们已经是姻亲关系了，我想我必须直言不讳地告诉您……您，还有贵国的很多人士，甚至包括贵国内阁、皇室的一些要人们……似乎有些过高的估计了贵国订单在我国能够引起的涟漪……”
嗯，向小强明白了，涟漪也就是水花。这话的意思是，这十几万辆汽车的订单在大明可能是地动山摇了，但扔在美国，可能连个水花也翻不起来。别说其他公司，就福特一家，都还不够塞牙缝的呢。所以不能期望过高，别看现在还没走出萧条，但瘦死的骆驼比马大。给美国十几万辆汽车的订单，很好，美国人很高兴。但千万别奢望美国人会为这个就去修改《中立法》。
看到向小强有些窘迫，白德礼又呵呵安慰他道：
“当然，我们对于用某些形式回避《中立法》，还是比较乐观的。”
“比如？”
“比如……结束战争状态。你们不是正在谈判吗？而且是北清主动求和的。只要你们双方尽快签订了停战协议，就算结束了战争状态，可以购买任何你们想买的东西了。”
向小强苦笑着，摇摇头：
“我们总不能在这种情况下就签协议吧？现在明清双方的分歧还相当大，北清是肯定不可能就这样签字的。而我们也肯定不会。我们现在不惜代价妥协签字，得到的无非是一次大采购的机会，但失去的可是山东和山西。这可不是买一些军备就能换回来的。而且据我个人判断，北清是想借谈判进行拖延，筹措军队，修筑防御阵地，等待冬天、或者来年春天反扑。但是没用，现在我被挑出来主持谈判，对统帅部的影响力降到最低，而那些位高权重的老头们根本不像我这么想。
“唉，说起来，他们的意见也不一定就是错的。我可能过多的考虑了军事因素，而那些老头们也过多的考虑了政治因素……也许广武真的是为了国内的稳定统治，对外宁愿放弃一切，这也不是不可能的……所谓宁赠友邦，不予家奴，这也是传统了。现在我们大明就是‘友邦’。……另外，我们也需要借这个机会进行修整、完善后勤补给线，修筑机场，巩固已占领的地方，倒是真的。再坚持连续打下去，未必还能大胜。可能，双方都在酝酿着下一轮的大战吧。”
白德礼认真地听着，若有所思地点点头，又靠在沙发里，抽着雪茄。
向小强又笑道：
“不过……白先生和福特先生，你们总不会仅仅认为美国得到的好处，就局限于这十几万辆汽车订单吧？”
白德礼偏过头来，在烟雾中扬起一只眉毛：
“伯爵大人的意思是……”
向小强笑得很诱人：
“打下整个北中国之后，我们肯定是要将它提高到南明的水平的……这等于是平地建起一个国家……那么多的建设和投资，我们大明自己肯定是吃不掉的。我们的生产力量是远远不足以支撑这个任务的。……而这世界上有这么巨大的闲置工业能力的、又是中立的、没有任何战争野心和意愿的国家，可是只有一个。而在统一后的中国，原先两个相互封闭的巨大经济体结合在一起了，各种资源、财富畅通无阻地流动，到处都充满了建设和投资，经济上出现一个黄金繁荣期，是可以肯定的。
“在南明，无数中产阶层将由于参与这轮投资而成为百万富翁。在北明，由于打碎了极度不公的财富分配体系，加之来自南明和世界各地的投资扶持，原先无数饥饿赤贫的人，将会步入温饱阶层。而原先的无数温饱阶层，将会步入体面的中产阶层。……哦，这得有多少家庭开始想拥有一辆汽车啊！整个大明帝国将在一代人之内，成为继美国之后第二个步入全民汽车时代的国家。……啊！大明和美国，这两个伟大的国家，将携手缔造这一伟大的过程……而在这个伟大的过程中，我们的福特将成为主角。……咳咳，至少是主角之一。”
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（上一章中，老猫写到白德礼打算给女儿5%福特股份作为嫁妆，bbseee同学提出这似乎太多了。因为福特公司在创世之初就有15人，就算后来兼并了一部分，股份也不可能过于集中。加之还有散户持股、其它财团的持股……总之一个股东能拿出5%来送人，实在太夸张了。说的很有道理，老猫已经改正为1%。向小强回赠的其他公司股份，也相应的降低了比例。）