徐达号轻巡洋舰以28节的航速向北行驶，大约航行了9个小时之后，黄昏六点钟的时候，接近了双方约定的碰头坐标点。
黄昏的大海上一片金黄的波涛，孤零零的一艘巡洋舰下锚停泊在海面上，随着波浪上下颠簸。
这里是远离陆地的黄海，西边二百多公里外，是北清的黄淮海岸，大概是海州的位置，也就是后世的连云港。东边三百多公里外，是朝鲜半岛的南端。四周是四面不靠，极目所见，只有茫茫大海。
夕阳一点点地坠入大海，四面的苍穹越来越暗，海面的颜色也由灰白色慢慢的变成深邃的蓝黑色。
按照约定，双方都只能来一艘轻巡洋舰。两艘舰在碰头坐标点靠近后，各自放下小艇划向对方。南明这边小艇载着向小强、郑玉璁和谈判团，北清那边的小艇里载着广武皇帝的弟弟毓畇，还有侍奉他的十来个贴身奴才。
但是为了预防万一，南明已经悄悄派了10艘潜艇埋伏在附近，形成一个包围圈。一旦北清军舰有什么反常举动，那么它除了要对付南明的一艘轻巡洋舰，还要躲避10艘潜艇的鱼雷阵。
甲板上，向小强和郑玉璁并肩站在舰首的栏杆边，眺望着正北，清军巡洋舰应该来的方向。
郑玉璁满脸潮红，一句话不说，浑身微微的打颤。向小强靠近她，两人双肩轻轻碰在一起。向小强还是能明显感觉到郑玉璁身体在微微的痉挛。
向小强知道这是为什么，也理解她的感受。是的，她这个大明王朝的郡主娘娘，金枝玉叶，马上要登上北清的军舰、去北清了。而那块土地的控制者，则是大明几百年来的死对头。生死未卜的前程，让她难免恐惧。但向小强知道，对于郑玉璁这个渴望冒险、渴望追求刺激的女孩来说，这种经历也是极其兴奋的。尤其是和自己的心上人一起去冒险，这对郑玉璁来说是有难以比拟的吸引力的。
郑玉璁知道，从登上清军巡洋舰的那一刻起，自己的安全就完全不在自己掌握中了。从小到大伴随自己的那一切：侯爵小姐和郡主的身份、女皇表姐、父王、富可敌国的家族财团、自己手中的巨额财富、以及大明帝国的法律、军队……那种种保护了自己二十来年的东西，第一次统统离自己而去了。在这几天里，唯一能保护她、能给她安全感的，只有向小强一个人。
重要的是，在这几天中，向小强只属于自己一个人，不会有秋湫、秀秀、辽阳公主、还有表姐她们来分享……
这种感觉是极其美妙的。
昨天表姐叫她进宫、拉着她的手、哽咽着和她商量这件事的时候，郑玉璁只考虑了半小时，然后便斩钉截铁地答应了。之后她甚至连家也没回，也没和父亲说，直接坐上了去火车站的车子。上了专列后，向小强正在那里等她。郑玉璁颤抖着和向小强紧紧抱在一起。
……
徐达号在约定地点随波起伏了一个小时，到了晚上七点钟，天色近黑的时候，舰桥顶上的观测员大声喊出了远处发现目标。因为天已经很晚了，能见度不比白天，所以发现的时候，双方距离已经不足四千米了。
观测员继续努力辨认目标，同时徐达号开始“哗哗”的起锚，重油锅炉开始加压，舰尾螺旋桨飞快地搅动白浪，全舰进入战斗状态。
甲板上“呜——！！呜——！！”地战斗警报响彻全舰，立即有两个军官跑过来，护着向小强和郑玉璁走下舷梯，进入甲板以下的舱房。那里是这艘轻巡洋舰装甲防护最好的位置。不过，也只是相对最好罢了。和主力舰相比，轻巡洋舰的装甲本来就是很可怜的。
徐达号轻巡洋舰拖着白浪，修长的舰身向右横转，把侧腹对准北边目标驶来的方向，让8门155毫米舰炮全部转过来，瞄准对方。
甲板下的舱房里，向小强和郑玉璁挤在圆形舷窗旁，眺望着远处逐渐逼近的黑点。巡洋舰加速行驶了，脚下的起伏更大了，海浪不断从外面扑到舷窗的玻璃外侧，撞碎成一片白沫。向小强揽住郑玉璁的腰，在她耳边小声说道：
“紧张吗？”
郑玉璁身子哆嗦的更厉害了，看着外面，咬着嘴唇点点头。
向小强也有些紧张，低声笑道：
“没关系，这只是预防性的动作。不会真打的。就算打起来，清舰的战斗力也远在我们之下。”
郑玉璁脸色仍很白，又是点了点头。
……
很快，徐达号的舰桥观测员发现，对面的军舰也开始横过身子来了，和徐达号一起同向平行行驶，相隔三千米的距离。更令人担心的是，对面的军舰有三根烟囱。
那不是轻巡洋舰，而是一艘重巡洋舰。大清帝国的海军旗在桅杆上猎猎飘扬。
紧接着，在对面的重巡洋舰背后，暮色中又钻出来了两艘小个子军舰。那是两艘驱逐舰。过了片刻，又出现两艘。
目前为止，清军已经出现了一艘重巡洋舰、四艘驱逐舰，来了一只舰队。而明军这里只有一艘轻巡洋舰。虽然周围几千米的海面下，还埋伏有十艘潜艇，但是清军来了四艘驱逐舰，明军的这十艘潜艇已经从猎人变为了猎物。
徐达号处于完全的劣势。
“不好，很不好……”徐达号舰长举着望远镜，喃喃地说道，“那是‘雍正号’重巡，‘康熙级’……清虏海军的最强军舰……这么明目张胆违反约定，他们想干什么？”
徐达号加大马力，航速直逼30节，拖着长长的白痕和清军舰队同向向东而行，并且向南偏五度。这样，双方的距离渐渐拉大。
双方距离虽近，但借着暮色掩护，明军轻巡洋舰想脱身还是问题不大。
……
就在此时，清军的重巡洋舰上闪起了信号灯。这是双方事先约定的见面信号。
见到对方信号，徐达号虽然仍继续拉远距离，但同时也按照约定的信号打了回去。
清军的“雍正号”重巡洋舰减速了。过了一会儿，停了下来，尾部的白痕逐渐消散。但是，周围的四艘驱逐舰开始加大马力、拖着黑烟成“之”字形行驶，舰首劈波斩浪地在附近搜索潜艇。
与此同时，徐达号也慢慢减速，但是始终和雍正号保持3500米以上的距离。
双方的种种举动，无不反映了对对方的严重不信任感。
接下来，双方开始了“灯光扯皮”。清舰要求明舰靠近一些，说这三千多米太远了，双方光划小艇就得累半死。而明舰回信号说累半死就累半死，谁叫你们不遵守约定来一支舰队的，靠近了我们没有安全感。
双方扯了一会儿皮，最后还是在3500米的距离上，双方放下了小艇。
向小强和郑玉璁坐在橡皮艇上，周围是一圈水兵在划桨。后面还有一艘橡皮艇，坐着代表团的其他几个成员。每艘艇上都挂着一盏灯，向对方标明自己的位置。
遥远的北边，在雍正号高大的黑色剪影下面，也有两个小亮点晃动着。那是他们的两艘橡皮艇，其中一艘上面，就坐着广武皇帝的亲弟弟：爱新觉罗-毓畇。
向小强揽着郑玉璁坐在小艇中间，突然伸手摸到了一个冰凉的东西，还挺沉。他抱起来一看，居然是一挺啄木鸟机枪，一长串弹链连到一只沉重的弹匣里！两脚架收着，抱在怀里就能扫射！
身后有两个水兵赶快请向小强放下，说这是预防万一的，清虏那边的小艇上肯定也有啊，所以咱们就不能没有。
向小强汗了一把。怪不得他俩一直不划船、光歇着，原来是机枪手。
双方的这种严重的互不信任，简直比后世冷战时期还强烈百倍。
……
也不只划了多久，反正两边的水兵们都快筋疲力尽了，远处的两盏灯光才渐渐靠近。双方的四条橡皮艇终于靠在了一起。而这时候，双方背后的军舰都很远了，只能看见一个黑乎乎的剪影。
四条小艇相互把缆绳抛给对方，固定在了一起。两边的水兵互相戒备地看着对方。
清军小艇上站起来一个军官，一口京腔喊道：
“劳驾，哪位是向将军哪？哪位是乐平郡主哪？”
明军小艇上的一个军官也起立喊道：
“哪位是阜平王殿下啊？”
对面又站起来一个人影，年轻的京腔朗声说道：
“孤王便是。向将军来了么？”
明军这边的灯光立刻照到他身上。那是个穿着长袍马褂的年轻人，二十来岁，面容瘦削，和溥仪和广武的面孔都很是相似。
向小强站起来，说道：
“本将在此。”
紧接着，郑玉璁也抓着向小强的手站起来，清声说道：
“本郡主也来了。”
对面的强光照过来了，直射到两人脸上。向小强和郑玉璁都几乎睁不开眼，但两人手紧紧握着，都抬起头来，让对方仔细辨别。他们知道，阜平王毓畇此时也在接受自己这边的灯光照射。
双方都要仔细辨别，验明正身。一旦收到了“赝品”，那么己方的人质就性命不保了。
双方都有两个官员跳到了对方的小艇上，拿着一摞照片，从各个角度仔细辨别，就差趴到脸上用放大镜看毛孔了。
就这样“验货”足有半个钟头后，双方都认可了对方的身份。
然后，向小强首先跳到了清军的橡皮艇上。紧接着，阜平王毓畇跳到了明军的橡皮艇上。然后，郑玉璁又跳到了清军的橡皮艇上。
接下来就是双方的随行人员陆续跳到了对方的艇上。
这样，到了晚上快十点钟，“人质交接”才算正式完成。两边的橡皮艇载着对方的人，各自划回己方军舰。
向小强和郑玉璁坐在一起，相互握着手，不说一句话。周围是清军水兵。他们一边奋力划着水，一边偷空好奇地瞥两人一眼。过了很长时间，向小强一行人登上了清军的重巡洋舰——雍正号。
……
清军分舰队的舰队司令来见过了向小强和郑玉璁，对他们很是恭敬，亲自带着他们前往各自的房间，然后又把精美的饭菜送进来。
登上清舰之后，郑玉璁兴奋的颤抖达到了高点，向小强任何时候搂着她，都能强烈感受到她身体在颤抖。
吃完晚饭、洗过澡后，夜已经很深了，两人要返回各自的房间睡觉了。分别的时候，向小强在贴到她耳边，柔声说道：
“璁璁，上次你从家里逃出来，是你有生以来第一次自己做这么大的决定。但是结果证明，你的决定十分正确。你赢得了自由，而且让我们两人走到了一起……这一次你又做了一个决定，和我一起去北清。我相信，这一次你的决定也不会错的。”
郑玉璁转过头来望着向小强，紧张地咽了口唾沫，但是脸上升上了一层红晕，笑了。
……
北清“雍正号”分舰队以22节的速度一直往东北偏北的方向行驶。第二天上午，又折往西北。
中午11点，前方出现一块陆地。那是一座山。渐渐的，更广阔的陆地浮现出来。
那是老铁山。
12点的时候，舰队驶进了北清的三大军港之一：旅顺港。
向小强带着郑玉璁和代表团，沿着舷梯下到水泥码头上。港内停泊着另外两艘巡洋舰，还有其他一些辅助船只。远处可以看到一些小艇在穿梭行驶，岸上还有工人和水兵们在干活、巡逻。
但是近处的这个码头，却是空无一人。仿佛已经被清场了。
只有前面停着几辆小轿车。这应该是接他们的。看来北清方面也是要尽量低调，尽量不让外界知道双方正在秘密谈判。至少在谈判没成功之前是这样的。至于谈判成功之后，假如北清敲诈到了足够的油水、还有足够的“政治胜利”的话，那北清肯定要大肆宣传一番的。
向小强一行人坐进了小车里，被带着驶出港口区。
南明代表团到现在还不知道谈判地点究竟安排在什么地方。北清一直对此保密。现在已经上了岸了，仍然不知道。是就在旅顺？还是到别的地方？或者是去北京？
已经到了旅顺，从这里再去北京好像不大可能了。坐火车的话，那要绕很大一个弯，绕过整个辽东半岛。如果去北京的话，那么巡洋舰直接在天津大沽口靠岸，才是最近的。
向小强决定再问一次。
坐在前排副驾驶座位的那个北清官员犹豫了一下，点了点头：
“就在旅顺。”
然后，哪个官员又主动说话了：
“向将军，现在我们就是去东鸡冠山别墅，谈判期间您和您的代表团都住在那里……马上就到了，到了之后，呵呵，我们给您和郡主娘娘接风洗尘。”
向小强点点头，脑子中闪过一个念头，便笑道：
“这位大人，到时候我们是不是还要见什么大人物啊？”
那个官员一愣，显得很神秘，支支吾吾了半天，不置可否。
向小强也不再追问。他心中也没底。原想北清这么费劲让自己也过来，估计就是广武皇帝想见见自己的。但是现在没有去北京谈判，而是在旅顺，他又有点拿不准了。