亓樰舟狰狞的笑容让人感到陌生，初见时他如清闲的王孙公子，清风霁月，这时却像被仇恨蒙蔽了双眼的孤狼。
桑怡霄听到“博望时家”这几个字的时候就明白了，他冷哼一声，站出来说：“若要人不知，除非己莫为，如果不是守着江湖规矩，你以为，时家的那些蛆虫还能好好活到现在吗？”
“你胡说！我们时家或有小人作祟，可我们大部分族人都是善良的人。母亲为奸人所害，父亲满腔愤懑，叛而离家，寄情山水，却惨遭横祸，这与我们是时家人又有什么关系？！难道就因为我们是时家人，就活该惨死不得公道吗？”
“当你拿着家族赋予你的鸩毒害人的时候，你就无法置身事外了。你享受了他们带来的好处，却在外人面前义正言辞地批判他们，即使他们是奸邪之人，却也是供你吃喝玩乐、供你杀人放火的人，如此双重标准未免也太可笑了。”亓樰舟微微一笑，恢复了原来的样子。
时惜音呆呆地坐在地上，泪水止不住地流，她再也没有话可以反驳亓樰舟了，因为他是对的。
“可是……可是……时先生也不一定死了呀！”一个微弱的声音在角落中响起，是一向胆小怕人的梁成燕，她鼓起勇气接着说：“那群病人不是分裂成两部分了吗？这位时姑娘后来遇到的那一小部分人不是还在世上吗，为什么不直接去问他们时先生到底去哪了呢？”
众人如梦方醒，东方湛却想到了一个更严峻的问题——既然姜宁说此病暂时无药可医，还有很强的传染性和破坏性，如果这群病人无意中出了山林，那将是龙渊乃至四国的灾难。
“此事已经不仅仅是你们的私人恩怨了，它关系到龙渊的存亡，无数百姓的安危，染病的那些人纵然可怜，却也不能以病相挟，病痛不能掩盖他们是暴徒的事实，如果是我，我也无法容忍他们的所作所为。时姑娘，念在你不知内情，下毒一事我不再追究，还是希望你能配合我的手下，搜救那些病人，我们会尽力诊治，如果不能，也能让他们余生无忧，有尊严地死去，不至于流离失所，埋骨他乡。”
东方湛说完，又亲自把陈长臻扶起来，对他说：“此事你处理不当，我判你停职留看，但此次北境监察你做得很好，就等到巡查事务完成，回到临安再停职吧。”
他又看了看叶沉音，叹了口气，说道：“我没有权力处置世子，战王府在龙渊地位超然，世子又是唯一继承人，我只是一个皇子而已。此事还是等我们回京之后禀报父皇，再行处理吧。”
“至于姜宁……我不认为她有错。”
姜宁愕然，抬起了一直低着的头，呆愣地望着他的眼睛，那里是一泓清澈见底的泉水，映着她的倒影。
此事一出，哪个人还有心思吃饭，时惜音被惊风带下去，派人看管起来了，其他人各自回房休息。姜宁抱着膝盖，在窗前的美人榻上坐了一夜，月华如水，秋霜渐起，染白了小园中的一切，风声呼啸，落叶萧萧，整个世界充满了萧索的意味。突然全世界一片漆黑，姜宁摸索着，拿起手边的小剪子，借着东边的曦光挑起燃尽的灯花，再回头时，一个人影出现在窗前。
“你为什么不肯理我？”
“我……我没有。”
“姜宁，你不会骗人，尤其，不会骗我。”
“我不知道……”姜宁自言自语，“我不知道怎么面对你，我也不知道自己心里到底是怎么想的。东方，给我一点时间，也给我一点空间吧。”
“近来我时常做梦，梦到你从一只单薄的纸鸢变成了凌空的凤凰，离我越来越远”他嗓音低沉，仿佛带着寒夜的霜气，“我也时常思考怎么抓住你，可一见到你，我就忘了所有的思考，只想给你自由的生活。”
“东方，你知道什么是爱吗？你喜欢我，到底是因为什么呢？”
“我也不知道。”情不知所起，一往而深，我喜欢你，是千言万语都不能道尽的心绪，在心里百转千回都无法说出口，所以他轻轻地咳嗽了一声，说：“姜宁，天亮了，要和我一起去码头早市吃早饭吗？”
姜宁莞尔，把心里积压的事情一扫而空，洗脸刷牙梳头发一气呵成，走了出去。
东方湛穿着一身墨蓝色短袍，头发全都用玉冠束起，腰上还别着佩剑，精神利落，站在她院子的月亮门下，气质格外出众。
晨光微熹，两个人在渐渐喧闹起来的码头上漫步，一切的叫卖声、笑骂声、交谈声都格外悦耳，尘世的烟火气息那么动人，在摇动的船橹上，在惊扰的涟漪里，都是属于世人的悲欢喜乐。
一位船娘靠在晃晃悠悠的小船边上，倾着身子，正忙着把她那乌黑的头发一圈又一圈地盘在头上，随口招呼她：“小姑娘，你还记得我吗？早点来一份嘢？”
姜宁笑了笑，对她点头，船娘欣喜不已，急忙转身在船舱里摸索一番，不料却因为动作过大差点掀翻了小船。她惊声尖叫着，大声呼喊着一个人的名字，似乎是“何生”，姜宁身边突然就冒出来一个满脸胡茬的大汉，用手按住了晃动的船体，粗声粗气地说：“娘们家就是大惊小怪，怕什么！咋咋呼呼的……”
船娘不好意思，掩面一笑，从容转身，取出来今早刚做的小糕点，用粗瓷碟装了，递给姜宁。
姜宁接过来用手拈着吃了，那是一碟本地特色的小吃，味道说不上特别好，却有一股特别的风味，似乎是拿某种鱼肉剁碎了做成的鱼膏，早起蒸熟，便携易食。东方湛看着她吃东西，眼里都是奇异的光芒。
姜宁满脸通红，被鱼膏噎住，咳得上气不接下气。东方湛无奈一笑，只好过来帮她顺气，姜宁却不愿意让他靠近看笑话，边摇手边退，一脚踩空，掉进了河里。
那个卖早点的船娘反应极快，立刻跳下去把她捞了起来，还拿了自己的衣服包在她身上。东方湛抚额，不知道说什么好，只能苦笑一声，给了船娘一大笔银子，先感谢了她的义举，又托她去集市上买一套干净衣服回来，自己则抱着姜宁进了旁边那家客栈。
姜宁把湿衣服脱下来，跳进冒着热气的浴桶，连打了几个喷嚏，东方湛在门外站着，问她怎么样了。她当然不好意思回答，还嫌弃他站得太近，让他走远点。
“我去找店家要一碗姜汤，这时节的水冷得很，你别染了风寒。”一阵脚步声在门外响起，窗边的剪影不见了。
姜宁捂着肚子，额头止不住地冒着冷汗，小声嘀咕着：“我要是染了风寒，可不是什么水冷的原因，大姨妈来得真不是时候，啊，好痛啊，真想死，呜呜呜……”
姜宁在浴桶里痛得死去活来，没听见东方湛在门口喊她的声音，东方湛听见她微弱的*声，以为她出了什么事，一把推开门走了进去。
姜宁在恍惚之中还保持了一丝清醒，急忙喊道：“你别过来！快出去！”慌乱之中，她竟然自己站了起来想要躲起来，直到听到背后瓷碗落地的声音，她才终于意识到了事情的严重性……
“我没有进来，你快些洗好出来吧，别……别着凉了。”姜宁听到身后一阵凌乱的脚步声，许多东西都被那个夺路而逃的人打翻在地，然后就是重重的关门声和他粗重的喘息声。
这样一闹，姜宁就是再痛也清醒了，她灰溜溜地穿上衣服，把自己裹在被子里，不肯出去，也不吱声。
过了好久，东方湛重新端了一碗姜汤上来，站在门口敲了好久，姜宁心里挣扎了半天才让他进来。
被看了后背吃了亏的人是她，可是脸红得不得了的人竟然是他？姜宁从裹得像茧一样的被子里露出一双眼睛，直勾勾地盯着面前这个脸色通红、满头大汗的男人，深刻怀疑自己是不是认错了人。
“你什么都没看到！”
“我什么都没看到！”（未完待续）