因为要帮东方湛处理一些水利治灾的问题以及解答他在天文地理上的疑惑，姜宁时常出入东方湛的皇子府。一来一回耗时耗力不说，姜宁一个懒鬼，早上根本起不来，于是东方湛给她单独收拾了一间院子，离他办公的书房最近，过了墙就是小花园，环境优美，服务周到，姜宁没有了姜珽的管束，基本是整天住在他家，简直乐不思蜀。
天气还有点热，太阳快落山了，姜宁才敢出来晃悠，她摇着细绢团扇，一手端着盘甜瓜，慢慢悠悠地走进小花园的水榭，那里还放着前天的钓杆，是东方湛怕她闷，特意摆出来的。姜宁找了个舒服的位置盘着腿坐下，斜倚在柱子上，啃完了瓜就顺手把瓜皮掰成小份，挂在钓钩上甩下去，反正池子里都是些观赏类的鲤鱼，一看就不怎么好吃，她就放过它们吧。
打园子西边角门进来一群小侍女，嘻嘻闹闹地走过来，她们都穿着水红色襦裙，挽着高高的发髻，戴着金碧辉煌的发饰，远远看去，就像一朵璀璨的红云飘过来，姜宁看得很是赏心悦目。她们手里提着篮子，散落在园子各处开始采花，顺便唠嗑。
姜宁估计她们是因为视线被挡住了，看不到水榭边上钓鱼的她，所以讨论的话题中心就是她这个“不讲妇道的狐媚子”，让她狠狠吃了一顿自己的“瓜”。
侍女甲带的头，她首先发言：“依我看，清欣园那个狐狸精将来一定会霸着二皇子不放，哪有女人不要名节，就这样大喇喇地住到男人府里的，要么真是不知羞耻，要么就是铁了心勾搭男人。”
不才姜宁，正是住在清欣园。
侍女乙就附和了：“姐姐说得对，二皇子在西北多年，也没听说什么风流逸事，住在京中也是洁身自好，虽然皇上赐下这么多美人到咱们府里，他也是接来了后院从不理睬，可怜我们几个也算是青春貌美家世清白，只做了小小的丫鬟。唯独这个姜姑娘，一来就住进了离外院书房最近的清欣园，还能得二皇子时时召见，出入书房，真是让人嫉妒。”
另一个姑娘也不甘示弱，一副担忧的样子：“都是因为府里没有女主人，二皇子年纪也不小了，也不知道陛下会不会给殿下赐婚。”
最后一个赶紧插嘴：“我们二皇子在皇上面前最得宠了，皇上为他选妃当然会万分慎重了！各位姐姐不必担心，将来的王妃娘娘定然是世家名门，通情达理，不会让我们不明不白地跟着殿下的。”
几个人一阵哄笑，话题转来转去又到了姜宁身上，有一个侍女气愤地说：“我们是名正言顺的，清欣园那个却是个野路子来的，若是府里有王妃，定叫她扫地出门。昨天我还远远瞧见她和侍卫们有说有笑的，竟然敢在殿下说话的时候插嘴，真是没家教！”
“说不得是哪里来的风尘女子呢！”
“是啊是啊，看她那迎来送往的殷勤劲儿，见了谁都笑，天生狐媚！”
姜宁失笑，她又不是泥人捏的，讲究什么与人为善，人家在背后说她闲话，她并不在意，但一群女子不想着洁身自好，上赶着要给人做小，心里爬满了嫉妒和虚荣的藤蔓，见不得别人好，还把东方湛归为自己的所有物，真是笑死人了。她清了清嗓子，吹起了口哨，自然地站起来伸了个懒腰，装作才发现那群人的样子，回头嫣然一笑，向她们打招呼。
侍女们一个个呆若木鸡，愣在原地，不一会儿就呼啦啦跪下来认罪求饶了。
“你们在聊什么呢，我也来听听？”
“奴婢……奴婢们只是闲聊，并没有什么有趣的，没想到姑娘在这里垂钓，惊扰到姑娘了，请姑娘恕罪。”
“啊？你们不是在讲什么狐狸精的故事吗？接着说啊，我觉得挺有趣的！”
“奴婢……奴婢……”她们埋着头不敢说话，心中已经明白姜宁早就听到她们谈话的始末了，此时只不过是“报复”她们，暗道运气不好，只盼着她不要在殿下面前吹耳旁风。
“东方何等光风霁月的一个人，府里却是一团乱麻，难不成是他太宽容了，所以你们一个个都觉得自己是这座皇子府的女主人了？作为好朋友，我没什么可说的，也没立场管教你们，但我奉劝你们一句，不管有什么阴私想法，最好都烂在肚子里，永远别说出来。”
“姑娘未必管得太宽了！您说我们嚼舌根，但我们方才说了什么，谁能作证？姐妹们，是不是？”其中那个领头的胆子很大，仗着身份特殊，直接跟姜宁对峙。
“人在做天在看，谁管你们说了什么，他人信不信又有什么关系。如果光明磊落，就不用害怕他人质疑，我行得正坐得端，也只是暂住府中，根本不屑与你们扯皮。”姜宁端着瓜皮，拍了拍身上不存在的灰尘，穿过水榭，经过她们，从其中一个侍女的篮子里拿了一朵白茉莉，顺手别在发髻上，晃晃悠悠地回园子去了。
水榭旁的钓竿寂寞地留在原地，随风摇摆着，只见那个穿着水绿色对襟襦裙的女子穿花拂柳而来，她身上的大红色团花缂丝披帛宛如一团灿烂的霞光，她头上只簪着一朵娇艳欲滴的白茉莉，天然去雕琢，粉面不饰却别有风情。女子哼唱着婉转动人的歌谣，渐行渐远，茉莉香气也撒了一路。
侍女们面面相觑，一时竟然不知道说什么好。
“我府里不养闲人，陈英，把她们都遣散了吧，以后府里只用小厮服侍就好，吩咐下去，今日之内做好安置工作。”正牌主人东方湛不巧今日回来得早，听说姜宁在小花园里钓鱼，刚踏进园门就看见姜宁满脸神秘莫测的笑意，哼着歌轻悠悠地飘过来。等听过下人汇报，立即遣散了府里所有的姑娘，连厨子都换成男的了。
“你何必大费周章？有这么一群养眼的姑娘住在你这天上有地下无的园子里，多养眼啊！”姜宁嘲笑他。
“我是‘何等光风霁月的一个人’，怎么容得下这么一群蠹虫？难不成你作为‘我的朋友’，不为我的钱袋多考虑考虑？”他反问，一脸笑意。
“怕了怕了，说不过你。今天我做了一个好东西，你要不要看？”
“乐意之至。”
姜宁带着他回到书房，书房里几乎是一片凌乱，小几上全是姜宁翻阅过的书籍，还没来得及收拾，东方湛略微瞟了几眼，发现她胸有丘壑，最喜欢看游记和《地理志》，其次喜欢志怪话本，诗词歌赋，他满满几书架兵法策论的书，她倒是一本也没动过。
她从书桌上拿起一本蓝皮书，神秘兮兮地捧到他面前，挤眉弄眼地要他看。
他翻开那本书，里面歪歪扭扭画着线条，在他眼里就是一团乱麻，也不知道她到底画了什么东西。他翻完整本书，不知道说什么好，尴尬一笑，问：“你又是看了什么天书，得了启发，画出来这么一堆滑稽玩意儿？”
姜宁满脸期待转变为不可置信，抢过那本书，摊开第一页，说道：“这是一头熊啊，这是一只小狐狸，这是一只鹿，它们仨在河里捉鱼！你这么聪明的人怎么能看不懂呢？”
“熊……你的画工，不敢恭维，不如你说你要画什么，我来画。”
姜宁又看了她花一上午画出来的“动画”一眼，这头熊，真的是很不错的水平了，顶多是有点动漫化……等等，东方湛不明白“动漫”是什么东西吧？姜宁抚额，一直以来，东方湛的价值观都和她太像了，导致她都有点忘了东方湛是个土生土长的古代人了。
好吧，是她错了。
“不用了，你就发挥一下自己的想象力，努力把它们看成熊、狐狸和鹿吧！这些，是成了精的动物，他们用两条腿站着走路，会说人话，和人一样生活，在我们那里……”姜宁编造着，“嗯，在我们那里就是这样的！”
姜宁说着，牵起书角弯折，像小时候那样，“哗”地一声，书纸一页页翻过去，小动物们就像真的活起来了一样，卖力地在河里叉着小鱼，颇为滑稽。姜宁忍不住发出咯咯的笑声，她已经很久没看到有关现代的东西了，曾经很喜欢动漫的她，再也看不到那些直立行走说着人话的小动物了。哪怕是再粗糙，再难看，这个东西还是能引起她的无尽快乐，让她痛痛快快地笑一次，让她恍惚觉得，曾经的一切，还活在她的心底，永远不会褪色。
东方湛看着“动画”，虽然还是不明觉厉，但听着她的笑声，不自觉地也跟着她笑了。他才知道，原来这世上，真的有一个人，她的爱恨，就那么透明而简单。（未完待续）