“……诸郡，饥馑比战争更凶残，倘若今年再无收成，南方可能比北方要更先乱起来……”
屋外传来几个人的大声讨论，陈简有些发昏，打了个长长的哈欠才从睡梦中醒来，眼前依旧是熟悉的破烂房间，昨晚吹来的暖风把窗框吹到在地。他挪动身体坐正，透过窗户看到屋外站有搬尸人、赤背蜘蛛和玉石象甲，七星瓢虫好像并不在其中。
他捂着脑袋，像一个头部受伤的患者，晃悠悠地飞出房间。
“隐翅虫，你的生活真是没有规律，今日怎么这时候才起？”玉石象甲正坐在光秃秃的树桩上，手里拿着烤熟的透肉。
陈简擦了擦眼睛，刚才的“幻境”好像已过去很久了，不过紧张的心跳尚未平复，他能感觉到胸腔穿出的有力震动。
“现在什么时候了？”
“快正午了。”赤背蜘蛛告诉他，“今天太阳很好。”
陈简点头。这件事用不着她说。谷底总是黑黝黝的，今天属实少见，能看到几缕阳光透过层峦叠嶂，让人心旷神怡。
他迅速调整大脑的思路，很快从现代返回古代，说话方式重新变得充满古韵。
“你们方才在谈论何事？我听到南方有饥荒？”陈简不太确定地问道。
“是啊，饥荒。”玉石象甲回答，“搬尸人早些时候在次谷遇见了谷主，谷主告诉他，齐国发生了严重饥荒，饥荒导致民心散漫，各地都有造反起势。”
搬尸人意味深长地抬头看向天空，喃喃自语：“上次旱灾还是什么时候的事……过去很多年了，老人们大概记忆犹新吧。”
上次饥荒……
“搬尸人，”陈简也坐到一颗树桩上，面对外形丑陋的怪物，“你是何时来到虫谷的？”
大家沉寂了片刻。
“我不记得了。”搬尸人笑道，“过去恍如隔世，早就记不清喽。”
说话时，身后的骨架附和着呼吸交叉错动，像苍蝇搓手，身后的几只蚂蚁纷纷落到地上，慌慌张张地循着气味离开了村落。
陈简长叹口气：“我有个问题，或许听起来一些奇怪……各位晚上会做梦吗？”
三人不约而同地点头，蝴蝶堂而皇之地凑了过来。
“来到虫谷以后，我都很少做梦了，”陈简语气自然道，“还以为成为炼虫师之后便不会再做梦了。”
“没这回事吧，”玉石象甲用眼神询问其他人，“我感觉没什么差别。”
搬尸人动了动脑袋。
赤背蜘蛛的面容露出一抹困惑，但困惑很快消失，道：“问这个做什么？难不成你梦见了奇怪的事？”
“没。”
陈简立刻否定，他希望谷主过几天询问自己的梦，再说了，他能理解未来社会的种种吗？
同时，他佩服赤背蜘蛛的心思细腻，一下就猜到了真相，至于另外两人，还在投入地谈论自己的事。
赤背蜘蛛冲着他微笑了一下，脸上的道道纹路在瞬间形成狰狞模样，很快又恢复常态——陈简习惯了炼虫师们的样貌，而且，他的身体也在慢慢变化。
现在，旁人能从他的眼光中能看到不同于人类的敏锐视线，那是历经千万年生存进化后才拥有的、独属于昆虫的智慧；声音比往昔更多了些低沉，仿佛能揭露内心深处的秘密；双臂更加有力；双肩后的翅膀也在成长……
他能感觉到，自己的智慧正在不同的维度扩张，他能从昆虫的视角观察世界，也能用昆虫的思维安排计划。尽管昆虫的思维并不算明智。
他不敢再多问关于梦的事，既然另外几人都没有做过奇怪的梦，这种现象果然只出现在自己身上。
为什么？
因为他的“穿越者”、“实验品”？
陈简把冷笑藏在心里，和上嘴巴。
“玉石象甲，还是继续说你的高见吧。”她的右手在纠缠头发，目光则投向玉石象甲。
玉石象甲憨厚地干笑几声：“哪里是什么高见……不过随口说说罢了。我只是觉得，如果南方的粮食供不应求，齐国就没法养活那么多难民，到时候，国内自然会乱。”
“有道理。”搬尸人颔首。
陈简静静聆听这番毫无营养的讨论，恐慌和空虚在内心渐渐化开。
他坐立不安，总觉德自己要做些什么，可唯有入梦才能取得新进展，现在只能听他们讨论南方的事来打发时间，放松一下心情。
话说回来，他们什么时候知道南方的事情？刚来虫谷时，搬尸人还对外界不闻不问。
陈简觉察到这种不易发觉的变化，他想探明原因，赤背蜘蛛的目光忽然间盯上了自己。这个高大美艳的炼虫师向他投以警告，她微微摇头，似乎是看穿了他的心事，让他不要过问这些事。
陈简心领神会，他没有多嘴，继续听搬尸人和玉石象甲分析齐国形势。
赤背蜘蛛看向他，说道：“隐翅虫，你不是一直很想去龙洞一探究竟吗？我过几天有时间，可以带你一同下去。”
“真的？”陈简知道，她肯定有什么事要跟自己说了，“恭敬不如从命。”
“好。”赤背蜘蛛说道，“就订在明天吧，一大早就出发。”
陈简刚想点头，森林里突然传出嘈杂的动静，栖息于高树的鸟兽纷纷飞起。
“诸位！请来帮忙！”
长颈锯锹的声音从远处传来，他的嗓门非常洪亮厚实，大地都颤颤不止。
陈简抬头寻声看去，只见长颈锯锹朝这边狂奔而来，慌慌张张、大汗淋漓。
“发生何事了？”玉石象甲起身。
没等长颈锯锹开口解释，陈简就猜到了事情原因。
因为，长颈锯锹跑来的地方，正是他女儿所在，看他这样子，十有八九是女儿那边出了事。
难道是山洞垮塌了？陈简心脏猛然下坠，如果前几天能警告他，事情可能不会变成这样……
“我的女儿……”长颈锯锹气喘吁吁道，“她昏倒了！昨天我没去看她，今天去时，发现她就倒在里头，还有一点微弱呼吸。”
赤背蜘蛛不满：“那你把她带来啊！”
“不……不行，”他露出为难的脸色，“她没法离开那里。”