五人策马沿着官道奔出几里地后，前方隐约着迎面行来两人，越渐走近，段誉眼尖的发现竟是段正淳手下的傅思归与朱丹臣，心中大喜，忙赶马上前喊道，“傅三哥，朱四哥。”
傅思归和朱丹臣在此已等候多时，见段誉跳下马几步跑了过来，慌忙迎上去拱手道，“小王爷。”
段誉面漾喜色，拉着傅思归问他怎么知道自己在这儿，又和朱丹臣问道，“老爹最近还好吗？你们不是一直跟着他的，怎么会突然到这儿来了？”
朱丹臣淡淡一笑，答道，“王爷自收到慕容公子的飞鸽传书后，得知小王爷一切甚好，尤是安心。几日前收到消息，逍遥派聪辩先生邀请慕容公子前去破解珍珑棋局，王爷猜想若要前往，必定路经此地，便命属下二人在此等候小王爷。”
“太好了！”段誉笑着点头，无暇玉石般的脸上愠着遮掩不住的高兴，“你们能来我真开心，我最近走霉运，被慕容复……”
才刚说出那人的名字，突然想起自己这事算来也有些丢脸，总不好让段正淳的人跟着一起看笑话——失了颜面事小，若是传入段正淳或刀白凤耳中，只怕他们袒护慕容复的心思会更重一些。
思索至此，段誉将那话在舌尖硬生生转了个弯，改成，“我准备跟慕容复一起去看看那传说中的棋局，傅三哥和朱四哥也一起去吧！”
傅思归和朱丹臣还未说话，慕容复已笑着走了过来朝他二人拱手道，“两位，好久不见。”
傅思归二人本就对慕容复印象甚佳，而自家小主子又几番蒙他照顾，如今见他居然这般谦逊有礼，脾性温和，当下对他敬爱三分，纷纷拱手回礼。
段誉顿感一阵头皮发麻，想着慕容复已经虏获了段正淳和刀白凤的心，如今难道连傅思归和朱丹臣也要向着他不成？
忙不迭拽过傅、朱二人走到一旁，段誉压低了嗓门警告道，“两位哥哥，不要被慕容复的假象所骗，他是个厚颜无耻脸皮堪比城墙的家伙，你们用不着……”还没说完，便在傅、朱二人惊异的目光下愕然停止。
“小王爷，你怎么这般评价慕容公子？”朱丹臣看着段誉长大，素来将他捧在手心如珠似宝般珍爱，自然是舍不得重话喝他，笑道，“慕容公子几次三番救你性命，这份恩情，你即便是不记在心里，也不该如此诋毁他。不然人家还只道大理镇南王府的小王爷，是个知恩不图报的忘义小人。”
朱丹臣一席话落，语气轻柔温和，却说得段誉瞬间红了脸。
明知道慕容复外表正经内心腐烂，但又不好跟朱丹臣当面说清个中缘由曲折，只得长叹一声，摇头感慨，“也不知他们究竟是谁的爸妈，谁的属下。”
慕容复站得不远，仗着内力深厚，将朱丹臣的话和段誉的自言自语清楚收入耳中。嘴角扬开一丝若有似无的微笑，清了清嗓子走过去朝段誉道，“段世子，走吧！”
段誉见他一副忍俊不禁的模样便来气，心中怒骂了一句“闷骚”后，转首朝朱丹臣道，“那傅三哥和朱四哥，一起走吧！”
于是，五人增添到七人。原本一撮的队伍被分开成两拨。
慕容复走在最前面，王语嫣自然是紧紧跟在他身边的。包不同和风波恶则左右随行。
段誉策马跟在后面，傅思归与朱丹臣紧追其后，和自家少主子不紧不慢的保持着一步之遥。
七人折西北方向而行，一路上，段誉眼瞧着王语嫣时不时偏过头和慕容复交谈，两人笑声随风飘入耳中，只觉心窝刺得很。
“废话真多，”段誉没好气的低声嘀咕着，“怎么也不见老天爷来个雷劈死他，真是天不长眼。”
慕容复心不在焉的听着王语嫣说话，微微侧头转向后方去看那张冷眉怒目的容颜，嘴角笑意逐渐扩大，也不知怎的，心情莫名大好。
“表哥，”王语嫣不知慕容复心中所想，还以为是他同意了自己的话，不禁心花怒放，娇笑道，“表哥是不是也同意我的话？”
慕容复这才回神，一脸茫然的问道，“表妹刚才说了什么？”
王语嫣羞涩低头，眉间眼角笑意微波粼粼，“我是说，等表哥破了珍珑棋局，咱们就回燕子坞去，再也不出来过问江湖世事，好吗？”
等了半晌，未曾听见慕容复的回答，王语嫣疑惑抬头，这才见身旁那人不知何时已策马行到前面去了。
王语嫣眸光一黯，浓郁的失落和委屈如深海般将她的身心瞬间吞噬。撇着嘴郁闷许久后，想着自己说那话到底也过不切实际，惹来表哥生气也是情理之中，一番自我劝慰后，心情这才微微好转。
走了不多远，山路开始崎岖，蜿蜒而上的小道两旁杂草丛生，碎石布满道路，远远望去，整个山谷成螺旋状向远处延伸而去。
马匹再难行走，七人只得弃马步行，沿道西去。
段誉边走边问着身边的朱丹臣，“朱四哥，擂鼓山离这儿还有多远？”
朱丹臣看了一眼地形，思忖片刻后才道，“擂鼓山在嵩县以南，此去还需百里。”
“还有百里啊！”段誉惊呼出声，意识到自己声音过大引来前面的人侧目后，忙降低了声音喃喃自语道，“要是有飞机，估计也就几分钟的事。”
七人顺着小路前行，包不同见慕容复独自行走也不搭理王语嫣，便上前时不时的和她搭几句话，以免她倍受冷落心中尴尬。
约莫着走了两个时辰后，一座凉亭屹立前方。慕容复看了一眼气喘吁吁的段誉后，漫不经心道，“歇息少时，再走。”
话音刚落，段誉也不等人劝让，急忙走上前寻了处纳凉的好地方坐下，摇着袖摆以作扇风之用。
剩余几人都各自坐了，慕容复摘了片叶子在亭中的水缸内舀了些许清水，转身之际见傅思归正取出一只小金盏盛了水递给段誉，便将手中装了水的叶子朝王语嫣伸去。
王语嫣惊喜的接过叶子喝了，那水从口中缓缓流下，清凉中带着无限沁甜，分明是热天里，却感觉意外的凉爽舒适。
包不同自方才和王语嫣聊天时，得知段誉曾假扮慕容复败坏公子名声，对他嫌恶的心不禁又重了几分。如今看他不过走了少许山路便脸红气又喘的，遂上前冷冷道，“段世子若是吃不得这苦，还是趁早打道回府的好。这山路不好走，可别磕坏了世子金贵的脚。”
段誉正喝着水，听包不同突然冒来这不冷不热暗含讥讽的一句话，正要驳他，朱丹臣笑吟吟的开口，“我家世子乃皇室贵胄，金贵一些也是自然的。当然比不上武林世家长大之人，铜墙铁壁般的身骨。”
“非也，非也。”包不同嘴角掠着讥笑，摇头晃脑道，“我家公子爷万金之躯，与段世子比起来，却是天上地下两级之差。”
“非也，非也。”段誉不等朱丹臣说话，便已学着包不同的模样讽刺道，“我这个金贵，是货真价实的。你家公子爷的那个金贵，却是过了气候的。”
无视包不同铁青的脸色，段誉一阵拍腿大笑后，突然见小路上走来一僧人，看似二十五六的年纪，浓眉大眼，容貌甚是普通，一身灰青色的僧袍却是干净。段誉眼眸一亮，心中已第一时间喊出了来人的名字：虚竹！！
只见虚竹走进凉亭后，先朝在座之人合掌行礼，然后才摘了一片叶子盛了些水喝了，口中犹自恭敬的念道，“佛观一钵水，八万四千虫，若不持此咒，如食众生肉。”道完又低声念了一句经文后，才将叶子小心放入草丛中。
段誉将金盏递给朱丹臣，一步跃上前一拍虚竹的肩膀，笑嘻嘻的问道，“小师父，你在念什么呢？”
虚竹朝段誉诚惶诚恐行礼，道，“小僧念得是饮水咒。佛说每一碗水中，有八万四千条小虫，出家人戒杀，因此要念了饮水咒，这才喝得。”
段誉见他说的尤其虔诚，虽对佛学没有多少研究与兴趣，但为了能顺利结交到虚竹，便也学着他的样子拜了拜后，笑道，“恩，我觉得这话很有道理。不知道小师父你的法号是什么？从哪儿来，又要到哪儿去呢？”
最后一句，是佛家常用语，也是段誉总结出用来搭讪的最好问句。
见虚竹礼多不嫌愁的再度行礼，段誉在脑中脑补了一下他接下来可能的回答，“我从来处来，要到去处去……”
不过想象终归是想象，虚竹的回答出乎段誉意料的老实，“小僧虚竹，随几位师叔前往擂鼓山观摩聪辩施主的棋局，途中不慎走散，小僧几番寻人不得，只好先行前往，再到地方与几位师叔们会合。”
段誉听他说的头是头，尾是尾，条理清楚，口齿利索，倒也不像原著里那般无知憨傻。
段誉正在心中想着，该跟他说些什么才能套好两人关系，包不同已沉着一张脸走上来，嗤笑道，“你说这水中有八万四千条小虫，那你念了饮水咒后将虫喝入肚中，那些虫子岂不是要死在你的肚里？还是小师父要每喝一口水，便去渡化这八万四千条小虫？”
虚竹一愣，不想竟会有人问他这般刁钻的问题，自己也是闻所未闻，当下不知该如何回答，支吾了半天仍说不出个所以然来。
“非也，非也。”段誉伸出一根食指左右摆动，笑眯眯的反驳，“佛曰：我不如地狱谁入地狱？今日这八万四千条小虫入虚竹小师父的腹中，既解了他的口渴，又令自己得以超脱与七界之外，早修正果，如此美事，只怕就是佛，也会颔首称赞。”顿了顿，见包不同似要接言，又补充道，“孽由心生，若说虚竹小师父喝一口水便扼杀了八万四千条小命，那么包不同大侠每吃一口肉，杀一个人，又怎么计算呢？莫不是死后要下阿鼻地狱？”
包不同脸色青白交替，难看至极。
朱丹臣和傅思归也不拦阻段誉，只含笑坐在不远处看着他。慕容复则是一脸的平静，无波的眸子微光闪烁，也不知在想着什么。
风波恶大笑上前，伸手拍了拍包不同的肩膀，朝虚竹道，“小师父莫见怪，我这位兄弟和你开玩笑的。”又对段誉道，“小娃儿，口齿这般伶俐，倒是小看你了。”
段誉得意洋洋的扬头起笑，侧头看向慕容复时，正巧对上他若有所思的目光，心中暗自不解，这人怎么这么看着我？
回头见虚竹要走，顾不得慕容复探究的眼神，段誉一把拉住小和尚，道，“虚竹小师父，你先别走。你瞧这山路难走，你一个人去擂鼓山多寂寞，不如和我们一道同行吧？这样路上有个伴，也能说个话什么的。”
“这……”虚竹犹豫不决。
段誉挽起虚竹的手臂，热情道，“别这呀那的，虽然你是个和尚，但到底也是男人，说话做事就要爽快点。你跟我们一起走，我路上也能跟你讨论一下佛学，是不是？”
虚竹早在方才段誉帮他解围那儿，就已觉得此人甚有慧根。如今听闻他对佛经大有兴趣，又这般盛情难却，虚竹本就不是一个懂得拒绝之人，何况他也有些喜欢这个模样看着隽秀，性子却爽朗不羁的年轻公子，便点头答应，“如此，小僧叨扰了。”
“不叨扰，不叨扰。”段誉喜笑颜开，一手揽上虚竹的肩头，高兴的几乎合不拢嘴。
其他人对段誉做出的挽留举动，虽有疑惑，却也不曾想多，总觉得是他顽闹心偏重，一笑置之也就罢了。然而慕容复生冷的脸庞却是毫无表情，恍若冬日里的寒玉，沉寂着点点隐怒。
段誉对虚竹亲密的举动倒影在他眼底，挑了他心湖底处那静懿已久的杀戾。至于想杀的对象，慕容复在心中告诉自己——可能是段誉更多一些。