二牛有个姐姐，名字叫丫蛋，自从那一年连下了半个月的雨，家里的庄稼都是在洼地里的，颗粒无收，二牛娘提着最后一只芦花鸡去求自己家那个八杆子打不着的做牙婆的远房表姐，求她帮着丫蛋在城里找了个好人家，还卖了个好价钱之后，二牛就再也没有见过姐姐。
只听说姐姐进了官老爷的家里，月月有两百个大钱的月钱，虽然要拿出一半去孝敬在府里认的干娘，但是一个月总能有一百个甚至更多的钱捎回家，姐姐命好，是伺侯太太养的小姐的，听往官老爷府里送柴的乡亲说姐姐现在比保长家的小姐还体面。
后来姐姐跟着官老爷搬家去了京城，家里人也就见不着她了，只有过年的时候会收到姐姐托了官老爷家里往返扬州办年货的管事捎的两、三两银子，听说这是因为姐姐是伺侯太太养的小姐才有这样的体面，能捎钱回家。
他家的地是洼地，这两年雨水多，一直没有什么好收成，全指望着姐姐捎的钱过日子，爹娘想把二姐二丫也给卖了，可是哪有那么多的好人家啊，做牙婆的表姑说她是费了好大周折才把丫蛋卖到吴家的，二丫不如丫蛋长得齐整，不能保证落到好人家里。
表姑又说，吴家升了官，去了济南府做官，不如他们全家都去投奔，没准能让二丫、三丫都进府，再说济南府活计多，比种庄稼强，她家的二小子就是在济南府做事的，他们可以去投奔他，至于家里的几亩洼地，表姑说能帮着他们卖出去。
爹娘商量了一下就举家搬到了济南府，谁知道到了地方才知道不是那么回事，被表姑吹得神呼其神的二小其实只是个米铺里的小伙计，除了嘴皮子利索点之外，一丁点忙都帮不上他们。
幸好找着了丫蛋姐，丫蛋姐托府里的管事帮忙让他们做了普渡寺的佃户，二牛帮着庙里种菜。
在家里白吃饭的爷爷也能出去卖线香赚钱，家里的日子才好过起来。
二牛听说了官家的太太小姐们要来普渡寺烧香，就偷偷的躲在草垛里藏了起来，为的是能见丫蛋姐一面。
就在他偷偷顺着墙根溜到庙里最矮的那面墙旁边的时候，听见三个人在小声说话。
“吴家的姑娘怎么了？也不是三只眼的，咱们夺了她的首饰就跑，官家最是爱脸面，必是不肯声张。”其中的一个说道。
“正是，咱们也不伤她，也不拐她，带了耿四娘和几个丫头就跑！”
“不行！不行！”三个人中长得白白净净的那个一直摇头。
拐了丫头？吴家姑娘？他们说的是丫蛋姐伺侯的姑娘啊！二牛摸了摸腰里打猪草用的镰刀，冲了出去。
三个人本来就是又惊又怕，眼见得草丛里钻出来一个牛犊子一样的半大小子，吓得腿先软了一半，“让你们做坏事！让你们做坏事！”
其中一个胆子大的跟二牛撕打在一处，另两个连滚带爬地跑了。
吴承业本来就不喜欢烧香之类的活动，被发配到了普渡寺之后就更不喜欢了，百无聊赖之下拉着曹淳拿了弓箭非要打兔子玩。
“这本是寺庙清静之地，你非要在这里杀生！”
“这可是庙墙之外，随便杀生！我隔三差五的能回家吃顿荦的，你跟着那帮秃驴整日吃素，就不嫌腻？”也许是吃肉的诱惑太大，曹淳再怎么少年老成也只不过是十四岁的青少年，也就兴致很大的跟着吴承业四处搜寻兔子了。
普渡寺周围草深林密，又没有什么天敌，更没多少人像吴承业这样无聊跑到寺庙旁边捕猎，没多长时间，两个人的腰里就各自挂了三、四只又肥又大的兔子，正在这个时候两个人看见有两个人往这边跑，后面还有一个半大孩子拎着镰刀追，“拦住他们！他们要拐带吴家的姑娘！”
吴承业愣了愣，几乎不敢相信自己的耳朵，吴家？这里还有另一个吴家吗？曹淳比他反应稍快一点，手里的弓箭已经搭上了弦了，嗖地一声，两个人中的一个腿上中了箭倒在了地上，另一个还想跑，只听“砰！”地一声，火枪的声音震聋发馈。
那个人倒卧在地上向后看，只见一个身穿宝蓝猎装的锦衣少年手搭弓箭指着他，另一个穿着香色蜀锦猎装的少年手着着通体银色，只有枪柄是象牙色的火枪指着他：“我倒要看看，这全天下哪个长了三头六臂不怕全家死光的，谁敢碰我妹妹一根汗毛！”
对于济南府有头有脸人家的女眷来讲，赏枫节圆满致极，她们放松了身心舒缓了情绪，在佛光普照之地经受了精神洗礼，唯一一点意外是吴家的四少爷在庙外面拿火枪打猎让女眷们受到了小小的惊吓，但是这个年月谁家没藏个把火枪啊，哪家的活泼少爷没拿火枪打过猎啊，女眷们对此承受力还是挺强的，更不用说吴家随后派了人挨个院子向女眷们赔礼并送上压惊礼了。
刘氏的情绪就没那么好了，比她情绪还差的是马氏，马氏自认对庶女们还不错，没让她们吃不饱穿不暖，从不打骂虐待，婚事安排的也还可以，她本身也没有自己亲生的女儿，对成长中的庶女们顶多采取无视策略罢了，也没有让她们嫁到什么不堪的人家啊，说真的故意虐待庶女有伤她才女的颜面，结果却被重重的打了脸。
耿四娘连回家的机会都没有，就被送到最近的万贤庵苦修去了，出庵的日子大约在五十年以后吧，两个丫环通通被发卖掉了。
刘氏没空理这些，她搂着自己的闺女，真不知道是打她两巴掌好，还是赞她胆大心细，真的是初生的牛犊不怕虎，什么事都敢担着，平日不声不响的吴怡，上来傻劲比吴玫还凶悍。
“太太，我不是没事嘛。”吴怡在刘氏怀里撒着娇。
“真有事就晚了！”
“我带了七八个人呢，他们要私下行事，最多也就是两三个人，再说隔了不远就还有人，我们这边闹起来，他们一准儿跑不了。”
“那吴家和耿家的名声还要不要了？”刘氏气得直捏女儿的脸，“幸好你这个丫头总能撞上大运，遇上了你四哥和曹公子。”
“我是吉人自有天相嘛，总不能让耿四娘真的在普渡寺让人拐带走，否则大家的名声都不用要了。”
“你啊，想得倒远。”
“多亏太太平日教导有方，就算那个二牛不出现，咱们家的人也要到了，到时候那几个贼一准走，既然有耿四娘在咱们手里，他们就是跑得了和尚也跑不了庙，做贼的总是心虚的。”
“你啊，幸亏没托生成个小子，否则又是个吴承业，可是要了我的命了。”刘氏今天真的要被吓去半条命了。
吴宪回家听说了这事，暗暗的想笑，女儿到底是英气逼人，能扛得住事，又是有勇有谋的，可是看见刘氏严肃的脸，也只得训了吴怡几句，就放吴怡走了。
“那三个贼人也不是傻的，咱女儿带了那么一帮人去，又报了名号，他们不敢怎么样的。”吴宪说道。
“你就惯着她吧，早晚要惹出祸事来。”刘氏瞪了吴宪一眼，吴宪不显山不露水的，其实是最惯孩子的。
“不会的，能有什么祸事啊，夫人把家宅管得这么严谨，倒是耿家，这回耿夫人一副文人脾气，这回怕是挂不住脸，要大闹一场了。”
“我见她平日不管事，就知道会有出事的一天，姨娘跟庶子庶女可不是小猫小狗，关在一处不管就行了。”
“还有铁参将，他简直是最惨的一个了，耿四娘本来是要嫁他的。”
“铁参将？”
“是，就是妹夫麾下的得力干将，我在酒桌上见过，真英雄真汉子，就是婚事上实在为难，原本林姑娘就是要说给他的，谁知道闹了这么一出，害得妹夫在他跟前不好说话，耿大人喜欢他英武，想招他做女婿，结果又出了这事。”吴宪边说边摇头。
“这位铁参将到底如何？”
“他祖藉山东，放牛娃出身，十二岁就跟着肖老将军守边关，十七岁时全军中伏，他背着肖老将军一人一骑从死人堆里爬出来的，之后就青云直上了，如今边关无事，肖老将军就命他先帮着妹夫练一阵子兵，顺便接了老娘到身边享福，再娶一房妻室，成个家，谁知道找了几家都不成，他还非要找官家的姑娘，他说自己底子薄，若没有肖老将军维护，怕是早被朝中的暗箭给害死了，想要找个好一点的岳家，至少能在官场上照应一二。”
“嗯，是个懂道理的。”刘氏点头，“他到底长得有多吓人啊？”
“也就是黑点、高点、胡子多点、脸上有道疤——”
“那可不是个活张飞？”
“还不识几个字——男人嘛——武将嘛——”
这有点逆时代朝流而动了，大齐朝虽然不以男子太过文弱为美，可是这种太有个性的一样不受欢迎，最招人喜欢的是雷定均那一类的，吴家的男孩们都属于非常受欢迎的文武兼修类型，更不用说不通文墨了，这年月就算是将军讲究的都是儒将，像是前朝袁大都督一样进士出身的是最好的。
刘氏的热情早被浇熄了，长得差点就算了，男人终究不是靠长相吃饭的，连字都不识几个——直接从刘氏的女婿侯选名单上划下去了。
可是她划下去，就有人拼命想要把这位铁参将的名次往刘氏的女婿侯选名单上面提。
第一个来的是马氏，哭了半天自己命苦之后，又开始说自己给耿四娘选的女婿：“她原本是个庶女，婚事本就艰难，我家老爷替她寻的姑爷，是堂堂四品的朝廷命官，家中老母病弱不管事，她嫁过去就是掌印的夫人，姑爷是肖老将军的亲信，连雷将军都要敬重的人物，年纪又轻才二十二、三岁，过个十年二十年的，未必不能成一品大员，泼天的富贵就在眼前，她居然以为我是在害她——”
“闺阁少女，总是见识浅薄些。”
“那戏文里总说才子佳人，却也还有英雄美人呢，她可倒好，我一片好心当了驴肝肺，还要连累我家老爷在同僚面前颜面尽失，只能推说她身体不好，算命先生说要舍了她出家，你没看我家老爷气得那咬牙切齿的样子，只说我心慈，应该赏那丫头三尺白绫让她死了干净。”
“都是为人母的，都是操碎了心的——”刘氏搜肚刮肠的想着话，马氏其实不在意刘氏说什么，她就是想找个地方哭诉一下委屈。
“那铁将军要是白马银枪的少年小将，还轮得上她一个庶女吗？肖家自己没女儿吗？雷家没女儿吗？就算是——”马氏看了一眼刘氏，“若不是他不通文墨怕是要委屈了雅丫头，雅丫头嫁给他一样是美满姻缘，上无婆婆欺压，下无积年的下仆要打发，铁将军一年倒有大半年在外守边关，武将赚钱的门道又多，整个府里就是她一个人说了算，只是那样的人品确实委屈了雅丫头。”
刘氏含笑点头，却也暗暗赞同，可不是，林姑娘真的是个傻的，给人当姨娘有什么好，嫁到这样的人家才是真正的享福呢——可是不通文墨，这点就大大的不好，普通女子配得，跟吴雅和吴家的姑娘总是不配的。
刘氏头一天送走了哭痛快了的马氏，第二日又迎来了吴家姑奶奶雷门吴氏。
“我可真是个命苦的，现在老的小的都在怪我，老的说我纵子太过，小的说我心不慈，那林姑娘看着倒是个好的，不是个妖里妖气的，可是一想到她的来历，我们俩口子心里就堵得慌，那铁参将我也见过，虽说长得吓人点，可是人本质不坏，听我家老爷说是个英雄汉，可是那林姑娘偏偏要做货，就为了不嫁他结果缠上我们雷家，害得我家老爷都没办法跟铁将军说话了，那铁将军是肖老将军的亲信，我家老爷持掌刑名治安行，看管西山大营的兵痞行，练兵还得靠人家出力，结果偏偏闹出这事来——”
“儿孙自有儿孙福，定均他们两口子不是挺好的吗？”
“老二和老二媳妇倒真的是不错的，可是有老大媳妇现在乌眼鸡似地盯着老二媳妇，我这个做婆婆的——难啊！”
刘氏真的是除了递上帕子不能说别的了。
“你们家老二媳妇呢？”
“这两日孙姨娘身子不好，我让她去照应了。”她说的只是照应，至于那位县令家的嫡出姑娘会不会把姨娘“婆婆”当回事，就是两说了。
“你啊，就是心太慈，庶出子女都是讨债鬼来的，既已经给他成了亲，让他分出去另过好了，过好过坏全凭他自己。”
“还是得等两年，关氏人还行。”
“看着倒是不错，可是到最后还是人家夫妻是一体，亲生母子是一心，隔层肚皮隔层山，耿家的事瞒得过别人瞒不过我，幸好没真的出事，否则耿大人都不用在官场上混了，我被他们的事闹得头疼，没跟着去赏枫，早知道这样就跟着去了，还能帮你分担点。”
“也没出什么事。”
“那铁参将真的是命苦，怎么就这么没有媳妇命呢，一个两个都是轻薄无行的女子，我家老爷也不是什么才子，我们夫妻照样过得和和美美的，男人只要会疼人就行，什么诗词歌赋都是虚的，又不能对对子当饭吃，我家老爷最会看人了，他回来都说若不是没有未嫁的女儿，招铁将军当嫡亲的姑爷他都是千肯万肯的，女人跟了铁将军保准错不了——”
刘氏想着错不了也不行啊，不通文墨不说，字都不识几个。
到了第三天吴宪醉熏熏的回来了，刘氏替他收拾衣服的时候发现他身上的羊脂玉佩不见了，正要差人去问跟着他的长随，吴宪说话了——
“我已经把四丫头许配给了铁将军，那玉佩就是凭证！”
刘氏端着醒酒汤的手一抖，汤碗整个掉在地上碎成好几片，这算是怎么回事啊——