不管南云忠一的动机是什么，他最后总算把握住了帝汶海海战的要旨。航母舰队之间的较量，当然以击沉对方的航母为第一目的。航母一沉，也就意味着航母所搭载的战机将失去被回收的可能。更甚至于，接下来拥有航母的一方就具备了发动远程追击和打击的能力，能够在本方舰群不受威胁的情况下挑起战斗。而没有航母的一方则只能被动挨打，而如果得不到航空部队的增援的话，覆灭也将只是时间的问题。就这一点而言，陈师昌的战略其实也是存在问题的。当然了，因为南云忠一手上已经没有机动战机集群和机动舰群，纵然他明白过来，也已经晚了。他最后下达的一连串的命令，实际上也成了大和号航母舰队为摆脱失败命运所进行的最后的挣扎。
学兵军的护卫舰，目前就一个类别——“衡山级”。该型舰按照排水量分为三种，其中排水量2108吨的为最先生产的型号，排水量2686吨的则为最新型号，排水量为2213吨的，则由一些来自法国远东舰队的老旧驱逐舰改造而来。三个类别的护卫舰，排水量不一样，武备却相差无几，所配备的海神舰舰导弹皆为12枚，再加三座火箭炮台以及若干机关炮或者高射机枪。衡山级护卫舰不设主炮台，这算是该型舰与其它国家同级别的舰艇最大的不同之处。这和欧阳云给它的定位有关，用欧阳云当时驳斥陈策等人的话来说：护卫舰么，关键是给主力战舰提供反潜和防空掩护，不需要远程火炮。
南云忠一眼中，学太平洋舰队的衡山级护卫舰还属于驱逐舰的一种，而在阿部弘毅眼中，他根本就没有将这种两千吨左右的小型舰艇放在眼中。阿部弘毅轻视衡山级护卫舰，倒不是因为他个性孤傲，而是和他统帅的重巡洋舰相比，衡山级护卫舰实在是太不起眼了。
阿部弘毅的旗舰乃是那智号重型巡洋舰。该型舰并不是所部重巡洋舰里面性能最好的，其能够成为旗舰，赖于该舰的历史荣誉。因为其参加过昭和三年十二月在横滨举行的昭和天皇即位登基大礼的大观舰式，所以往往为日海军军官所重视，并因此屡屡并指定为某个舰队的旗舰。
那智号重巡在日军诸多重巡中性能参数并不出众，但与衡山级护卫舰相比，那也是全面压倒性的。排水量，一万三千吨；主炮，二百零三毫米口径的主炮十门——单就这些，便是衡山级护卫舰远远不能比拟的。这也就是阿部无视衡山级护卫舰的资本。
然，首先给予阿部重创的，恰恰就是被他无视的衡山级护卫舰。
从空中鸟瞰的话，会看到交战双方的舰群正呈现这样一种变化，双方舰群渐渐的都分成了两个集群——一部分巨型战舰开始减速，一部分大型战舰和小型战舰却加速冲向对方，巨舰集群和由大型战舰、小型战舰组成的混编集群之间的距离越拉越远，当双方的混编集群发生碰撞的时候，海面上实际上新分成了三个集群。双方舰艇发生激烈交火的海域，天上又有翻滚纠缠在一起的战机集群。海面上炮声隆隆，大型炮弹爆炸造成的烟火、巨浪，再加上战舰烟筒和战机引擎冒出的烟雾，战机发生爆炸产生的火团、烟团，又有曳光弹形成的火线交织其间按，这片区域，那景象恍若地狱。
学太平洋舰队已方的三个护卫舰集群，李卓奇担纲的指挥的那五艘护卫舰率先进入攻击状态。位于它们正前东南方向三十五千米处的两艘重巡成了第一攻击目标。李卓奇统一指挥，随着他一声令下：“战斗！”他所在的护卫舰率先开火，“咣”的一声闷响，然后“噗噗”声中，一枚海神舰舰导弹拖着橘黄色的尾焰飞了出去。衡山级护卫舰吨位虽小，科技含量却高，最突出之处，便是该型舰装备了新型防海雷达及配套的火控系统。通过这套设备，负责操纵导弹和火箭炮的学兵便能轻易的得到标的物的坐标，然后再将天时和其它因素加入计算，就能获得一个比较精确的发射角度。
导弹的飞行轨迹太过明显，所以当这枚导弹距离目标敌舰还有大约十五千米的时候就被鬼子兵们发现了。导弹于鬼子们而言还是一个陌生物体，他们理所当然的以为是炮弹，如此口径的炮弹，将目标敌舰上的鬼子吓得不轻。导弹距离他们还有十千米左右，他们便齐声惊呼起来。然而，这枚导弹好像要故意耍弄他们似的，在距离他们还有三千米的地方却失去了动力，一头栽进了海里。
李卓奇和阿部弘毅都有用望远镜监视这枚导弹，李卓奇看到这里，愤愤的骂出一声：“妈的！”而阿部弘毅则轻呼一口气：“八格！”
“驱逐舰能发射如此口径的炮弹吗？”阿部身后，那智号的舰长涉谷紫郎大佐道。
“应该是支那人的重巡发射的！”阿部答道。
李卓奇所部身后不远处，就有几艘重巡。
涉谷紫郎眉头微蹙，想道：难道我看花眼了？想着摇了摇头。
李卓奇恨恨的骂了一句以后，再发命令：“每舰一发，发射！”
“是！”“收到！”“发射！”……
五艘护卫舰同时发射，五枚海神先后升空，半空中划出一道美丽的弧线，向跑在最前面的两艘重巡疾掠过去。
这一次，阿部弘毅也看清了“炮弹”的来处，他不由一怔。
涉谷紫郎放下望远镜，大声道：“阁下，就是那些驱逐舰发射的！”
阿部沉声道：“命令第一重巡战队攻击它们！”
第一重巡战队，就由那两艘被李卓奇他们瞄中的重巡组成。两个鬼子舰长接到阿部的命令，正向炮兵传达下去，一枚海神呼啸而来，击中了位于舰队左翼的那艘重巡的舰岛并发生了剧烈的爆炸。一团偌大的蘑菇云升腾开来，响雷般的爆炸声中，该舰的舰岛包括里面的鬼子被撕成了碎片。紧随其后，又有两枚海神击中目标，其中一枚正砸在另外一艘重巡的主炮炮座上，直接造成该主炮炮膛里的炮弹和发射药发生殉爆——轰隆隆的爆炸声中，受弹主炮连同炮座直接被掀翻进了海里，这艘重巡也剧烈的燃烧起来。