汉武号航母的舰长，正是李德燕。李德燕，海口海军学院航母系指挥专业毕业的一期生，乃学兵军自己培养的第一批航母指挥官，这也是他赖以和卞经道争夺先锋的资本。广州陆军大学、广州空军学院、海口海军学院，堪称学兵军本土系中高级军官的摇篮，而因为欧阳云皆有担任三所学校的名誉校长，这些学校出来的学兵又以他的门生自视之。就好像陈师昌等任丘老人可以称呼欧阳云为小长官一样，私下里，李德燕等人也以校长称呼欧阳云。而如果不是欧阳云坚决反对，校长的称呼肯定会盖过小长官，成为他诸多别名里面叫得最响的一个。
二十四架虎鲨，十二架中华鲟腾空而去，在大队长徐梦勇的带领下，先折向南飞，然后绕了很大一个圈以后，从东南方向直插大和号航母舰队的中阵。那里，正是日军航母的集结地——南云忠一受突袭舰队被“鱼雷快艇部队”突袭重创的影响，不敢再无视这些小型舰艇，于是，其阵型越发集结，渐渐的，如同学太平洋舰队一样，也将航母藏入了阵列中间。
之前，双方都有出动专门的轰炸机或鱼雷机部队想要突击对方航母，不过却都为对方早早识破并且出动战斗机部队成功的予以拦截。防海和防空雷达的普及，再加上侦察机的运用，令帝汶海海战早就和那个时空的海战格式脱轨，这个时候，要想再进行类似于突袭珍珠港那样的突袭行动并获得成功，根本就没有可能。当然了，类似于导弹快艇和潜艇，想要达成突袭效果倒是不难，然而，受吨位的影响，对敌方所能造成的损害却也有限，也就能发挥辅助作用。日突袭舰队的三艘航母在措不及防的情况下，只是被齐明浩和徐凯所部重伤而非击沉，正能证明这一点。
徐梦勇早先已经出击过一次，不过却是无功而返。南云忠一同样预留有预备队，且，因为当时突破日机封锁的轰炸机和鱼雷机并不多，并不足以突破日舰形成的防空火力网，所以当时徐梦勇审时度势之后，明智的选择了绕路返航。
徐梦勇大队远远的向南方飞去的时候，就已经为日军的雷达兵所侦获。南云忠一接到报告，不敢等闲视之，立刻组织预备队升空准备迎敌。然而就在此时，其右翼却被学兵军的混合编队撕开了一个口子——持续的交战，白鳍豚特别是金雕性能上的优势终于得到了完全的体现。空战时间超过两个小时，双方首批升空的战机已经是第三次投入战场，在飞行员普遍疲劳作战的情况下，战机性能的作用就被放大了。王海用持续的攻击，所部固然损失惨重，但对日军的杀伤却更多。空战最激烈的区域，几乎每分钟都有战机坠海，这其中，学兵军每损失一架白鳍豚，往往日军就要付出双倍的代价。甚至于，木下键朐迫于严峻的形势，不得不号召战机飞行员甚至是轰炸机和鱼雷机的飞行员向五十特攻机部队的飞行员学习，行特种战术以弥补战机性能上的不足。
山本五十六发明特种战术，本是为了避免重蹈“沉没吧”的惨剧而采取的不得已措施。然而现在却成了其海航部队对付学兵军空军最有效的办法，这与其说是一种战术上的进步，不若说是弱者的无奈之举。而因为此战术是以牺牲战机和飞行员为前提的，这实际上就是一种竭泽而渔的手段，首先消耗的就是日航空部队的有生力量。
学太平洋舰队装备的金雕的并不多，实在是因为金雕的体积太过庞大了，而且对后勤补给的要求又太高，所以明知道金雕对上零战几乎是压倒性的优势，出于现实考虑，欧阳云也仅仅批给整个学太平洋舰队一个航空师的金雕而已。金雕的技术优势，一开始并没能得到体现。日大和号航母舰队虽然只有七艘航母，但是一艘大和号航母装备的战机就超过了一百架，就战机总数量而言，却是日军占优。故，空战伊始，在日机有数量优势的情况下，金雕的技术优势被最大程度的遏制了。现在却不同了，随着双方战机总数量趋平，且学兵军开始掌握主动权，金雕不用再同时面对两架甚至更多的战机，其高机动性的优势还有所装备的空空导弹的优越性凸显无疑，一下子就对当面日机形成了压倒性的优势。
一支又一支的预备队被提前派上了战场，及至徐梦勇大队从东南方向杀来，南云忠一不得不不把刚刚由接收回来的战机编成的预备队送上天空。在明知不敌的情况下，南云忠一依旧不惜成本的投入战机，本是为了掩护战列舰部队向学太平洋舰队主力靠近，然后得以施展“巨舰大炮战术”。不过，因为右翼被学兵军海航部队撕裂开一道口子，他这些打算，却成了补锅匠之举——失去了空战主动权，在航母横行的时代，他还想主动战局，怎么可能？
此时站在南云忠一的位置向空中望去，几乎满眼都是机头部分喷射着火光的战机，在这其中，一道道烟柱又是必不可少的背景之一。右翼的海航部队发生溃乱，学兵军的战机猛虎下山一样的冲出来，眼见着就要飞临第二战列舰战队的上空。南云忠一转头看了看东南方向，再低头看看左翼林立的舰桥，咬咬牙给木下键朐下令，令刚刚升空的预备队转飞右翼，去拦截可能对第二战列舰战队进行打击的学兵军战机。
第一战列舰战队和第二战列舰战队的司令分别为高须四郎中将和宇垣缠少将。就在五分钟之前，两人先后报告，称他们已经获得了射程，可以对敌航母进行打击。其中，高须四郎在最后又加上一句，若想达到最佳炮击效果，则还需要挺进十千米左右。
高须四郎临了加上这么一句，本是考虑最佳射程的问题，现在却成了影响南云忠一做出正确判断的最大误导因素。战列舰诚然有着完善的防空火力系统，然而，这肯定不足以完全抵御学兵军战机的攻击。手上的海航战斗机预备队就剩最后一支，那么是照顾战列舰部队，令其可以心无旁骛的继续靠近以获得最佳射程，亦或是用来保护航母集群呢？