战役的焦点依旧在湘江东岸，在第45联队全军覆灭以后，神田正种不得不从预备部队中挑选一个加强大队并三千朝鲜共荣军增援石峰。神田正种显然没想到荷塘之战会结束得如此突然，所以他虽有命令在石峰构建预备工事，但是其强度和荷塘比却有天壤之别。于是，仅仅一天过后，石峰就被桂警一师突破，随即，在学三师一个火箭炮团的轰击下，日军布设在龙头铺的雷阵被摧毁。而在龙头铺被学兵军攻占以后，湘江东岸，学兵军实际上已经切断了湘潭于长沙与其它日军据点的联系，何正降围歼第六师团的口袋编成了。
湘江东岸，梅林桥，自宫本臧存雄苦心营造出的零式重战堡垒被桂警三师摧毁以后，日军再无抵挡山魈坦克的能力，宫本虽然心不甘情不愿，却不得不出动零式坦克歼击车了。
零式坦克歼击车的核心技术和创意，其实是日本人剽窃自德国的“象”式坦克歼击车。当然，“大和民族是世界上最聪明的族群”，所以日本人是绝不会承认的。欲盖弥彰，日本人在他们的零式上加装了很多不必要的设施，于是该车如果和“象”式放在一起的就显得十分不伦不类，这正是宫本等一线日军指挥官极度不看好它的原因。零式坦克歼击车的一切性能参数几乎都和“象”式差不多，但是防护能力和机动性却还要弱一些。究其原因，一方面是日军装甲防护用复合钢板生产技术不行，再就是日本生产不出战车用柴油发动机，只能用汽油发动机取代。“象”式坦克歼击车和那个时空自己的胞兄相比有着不小的改进，比如说加装了车载机枪，又比如说加装了烟雾发射器，这令它不仅具备相当的地域苏军步兵集团冲锋的能力，而且能够适应更加混乱的战场情势。“库尔斯克会战”中，“象”式坦克歼击车大放异彩，德军两个营共九十辆“象”式，居然能与一个旅编制的苏军装甲部队进行较量，而且取得了31比72的战比，堪称奇迹。是役战果被德国人以通电的方式晓谕世界以后，屡屡吃瘪于学兵军山魈重型坦克的日本人就好似在漫长的黑夜中看见了一丝曙光，立刻派员前往德国祝捷，然后依据几张照片，便开始了“象”式的复制。
石峰和龙头铺被学兵军占领以后，神田正种虽然还坚信已方能够取得胜利，奈何手下人因为被包围的事实一个个多少显得有些惶惑，他知道必须打一场胜仗以鼓舞士气了。他研究了各个战场的态势，最终认为可以在梅林桥狠狠的反击学兵军一下，遂严令宫本、西村和石川，让他们配合打一仗，不求歼灭桂警三师，但是必须将支那人的嚣张气焰打下去。日军有兵力优势却被学兵军压着打，关键在于没有能够匹敌的战车部队。但是在神田看来，零式坦克歼击车哪怕不是山魈的对手，但是用于片面突击和压制还是应该没有问题的。宫本、西村和石川三部加起来兵力足足有两万三千余，桂警三师并何正降的警卫旅总共才一万五千人左右，那么，部队如果能够充分发扬武士道精神的话，打击一下桂警三师还是有很大成算的。
好好的零式重战被改造成堡垒，结果在学兵军的燃烧弹攻势下逃都没办法逃，只能在熊熊火焰中被烧成废铁——对此，骑兵第六联队的联队长真田庆次颇有怨言。他认为，作为坦克兵，死在冲锋途中那是死得其所，但是被烧死在战车内，这算什么事？宫本等人极度不看好零式重战和零式坦克歼击车，真田庆次却不这么认为。他坚持没有经历就没有发言权，零式重战和零式坦克歼击车性能究竟如何，是否是山魈的对手，那得打过才知道。是以，当他获悉司令部有在梅林桥打一场反击的意思，他便找到宫本，态度坚决的要求参战，要求宫本让他们战车部队冲在第一线。
宫本臧存雄内心并不赞成在梅林桥发动反击，但是他也清楚部队的士气已经低迷到了一个危险的程度，与其在沉默中死亡，那还不如轰轰烈烈打一场。心中作出了这样的决定，此时真田便是不主动求战，他也会将零式坦克歼击车派上战场——打反击的话，学兵军的山魈就会成为最大的阻碍，他甚至认为，反击能否取得一定战果，关键就在于能否突破山魈的防线。
宫本始终认为将零式重战当堡垒使用是正确的，能够最大限度的发挥零式重战的作用，而被学兵军用燃烧弹攻势攻破则只是一个意外——支那人太狡猾了，而何正降作为学兵军战车部队的老将，对战车战法的理解更在他之上，因此被他击败并不是不能接受。宫本知道真田因零式重战一事对自己有看法，但是他并不会因此心存愧疚，因为导致这种事情发生的原因不在他，而是国内的那些所谓的战车设计专家们设计的战车实在是太操蛋了。
“真田大佐，我同意你的请战要求，但是我必须提醒你，我们的坦克歼击车未必就是山魈的对手，所以丰田挺身队必须与歼击车大队一起行动。支那人用燃烧弹摧毁了我们的零式重战堡垒，一报还一报，我们也用燃烧弹对付他们的山魈！切记，丰田挺身队将是这一次进攻的主力！”
“阁下，我抗议，战车之间的对抗，只有战车部队才是主力！丰田挺身队，他们有机会靠近支那人的战车吗？”真田吼道。他心中早对宫本对骑兵第六联队存在歧视而感到不满，此时算是彻底爆发了。放着战车部队不用，而依赖于步兵的自杀战术，这在他看来根本就是战车部队的耻辱。
真田这样的反应在宫本预料中，他冷冷一笑道：“你可以质疑我的决定，但是事实会证明我是对的，我允许你进行尝试，但是请不要将战争当儿戏。”
（老毒物：四百九十九章炼狱里面出现了序列错误，宋毅部应该是桂警二师而非桂警三师，已改正。。抱歉。。）