梅林桥日军阵地上多了若干的土包，而日军的重型坦克却不知道哪里去了。柿子捡软的捏，日军虽然先后推出了多款新型战车，但是在与山魈的尽量中却悉数败下阵来。而且，山魈的性能还在优化中，此消彼长，目前，日军不仅没有能够与山魈匹敌的战车，便是连一贯战无不克的特种攻击也收效甚微。鉴于此，学兵军战车部队的学兵们最渴望的便是能够与日军战车部队进行正面碰撞，然后摧枯拉朽的碾压对手。战车部队的学兵们如此想，那是完全不将零式重型坦克和零式坦克歼击车放在心上的豪情。而作为西线反击的最高指挥官，何正降却不敢也不能如此无视日军重型战车部队的存在。田忌赛马，日军的零式重战和坦克歼击车未必是山魈的对手，但是对上扬子鳄等轻中型坦克却还是具备一定优势的。战车部队的战术特点便在灵活机动上，鬼子指挥官也不是傻瓜，如果他们专门选择已方的薄弱环节下手，那么就会成为决定性战略力量。故，从狐瞳手中得到这支战车部队的详细情报始，何正降便特别关照各部侦察部队，让他们要特别警惕日军的这支战车部队。
连续三天，侦察部队汇总上来的情报中皆无这支战车部队的讯息，何正降的目光不禁投向湘潭湘江沿线适合战车部队隐藏的若干地方，开始担心神田正种会将这支战车部队当做奇兵用，在战事进入胶着状态的时候默不作声的杀出来。他正有意让随军的狼牙中队派员对这些可疑地区进行排查，战场上传回报告，零式重战找到了。
桂警三师担任首攻任务的是桂警七旅十九团，该部在团长谢玉春的指挥下按照战前会议上何正降的安排，在炮击结束以后集结兵力像刀子一样向日军防御阵地的纵深切入进去，前两千余米如入无人之境。一个大队的日军防守将近三千米的的防御宽度，兵力本就拮据，加上此时的第六师团和彼时南京会战时其战力根本不可同日而语，于是在学兵军的“山魈型”重锤面前，只象征性的抵抗了一刻钟不到就被击溃了。第一道防线春雪消融一般的崩溃，第二道防线上的鬼子根本没想到学兵军的攻击速度如此之快，仓促应战的情况下，也知坚持了二十分钟左右，防线便同样被撕碎。宫本布置的第三道防线由朴敏泰联队的两个大队负责防御，宫本之所以如此安排，乃是充分考虑了朝鲜共荣军战斗力低下，士气低迷的因素，希望他们能在战事开打后获得足够的学习时间，从皇军身上学习到与学兵军战斗的方式方法。而再辅以零式重战堡垒，那么就能在关键时候发挥作用，最少将学兵军挡在第三道防线之前。“第三道防线只要能够挡住学兵军三天，那么神田阁下之前的布置就会起作用，届时就不是我们能不能守住的问题，而是我们将选择怎样的方式向学兵军发动反击，”在解释自己防御意图的战术会上，宫本向朴敏泰如此解释自己的布阵意图。宫本将零式重战当做堡垒使用，在战车指挥官们心中自然是大材小用，属于地地道道的外行人手段。但是对于步兵军官特别是朴敏泰而言，这却是能够帮助他们抵御“山魈恐惧症”的最有效良药。当时，朴敏泰在听了宫本的解释以后，由衷的对此布置赞不绝口，认为这将是改变梅林桥一战的点睛之笔，必然会让支那人大吃苦头。正是因为这些零式重战堡垒的存在，朴敏泰心中也燃烧起了对胜利的渴望，然而，现在因为负责一二道防线的皇军崩溃得太快，使得他们必须提前面对山魈，棒子心中再不记得宫本的那些战术布置，他首先想的是离那些学兵军的坦克远一些，然后默默企盼零式重战堡垒能够发挥作用，抵御住学兵军的攻势。
零式重战堡垒乍一露面确实吓了谢玉春一跳。那些耸立在战壕后面的土包是何正降要求慎重对待的，而在获得射程以后，他便组织山魈对那些土包进行轰击。而加装了钢板护甲的零式重战防御果然强大，山魈无论发射普通炮弹还是破甲弹，最多只能将挡在外面的钢板击穿炸飞，却未能有效杀伤零式重战自身的装甲。外面假装的钢板被打飞，零式重战露出了一点真容，但是因为其大把那个身子依旧被埋在土里，所以学兵军依旧无法判断出它“究竟是嘛玩意”。而便在此时，一辆零式重战逮到了机会，该车车长正是该零式重战大队的大队长秋野三。秋野三对宫本将零式战车当做堡垒运用十分反映强烈，甚至不惜以自刎相威胁，而在无法改变宫本的决定以后，小鬼子又充满激情的投入到了具体的布置中，觉得“这未尝不是一种击败学兵军山魈坦克部队的好办法”。运动战打不赢，那守株待兔似乎也不错。
零式重战的设计最大射程是两千六百五十米，在这个射程内，如果使用破甲弹的话，完全可以洞穿山魈的正面装甲——这是零式重战和零式坦克歼击车的设计师石原惠一郎在发布会上对与会的日陆军军官们所说的话。而在随后的演示中，零式重战发射的破甲弹果然在两千六百五十米的距离上洞穿了与山魈正面装甲厚度相同的钢板，而零式坦克歼击车的表现更加优异，在三千五百米的距离上，同样规格的破甲弹，居然也达到了一样的效果。这就是日本国内为什么那么推崇零式重战和零式坦克歼击车的原因。
秋野三其实也不相信三菱重工提供的所谓零式重战的技术参数，但是，现在他们距离目标山魈的距离只有一千两百米左右，他认为在这个距离上，别说是零式重战87毫米口径的大口径炮了，便是50毫米的战防炮也应该可以对山魈形成杀伤。所以，当他按下发射按钮以后，他是充满了期待的。
车身颤动，炮弹呼啸着飞了出去，车内的五个鬼子同时喊道：“爆！爆！”