作为一名心怀故土的侨领，陈嘉庚原本决定近期回国访问，详细了解一下国内的抗战形势的。但是日军忽然进攻东南亚，不足月余就兵临新加坡，他忧心家人的安危，又恰逢海峡殖民地总督汤姆斯希望借他的影响力组织新马华人配合殖民军抵抗日军，他便不得不留了下来，成了新马华人抵抗日军侵略的精神领袖。
陈嘉庚没有成行的归国访问日程里，学兵军排在了第一位。一个是东南亚知名侨领，为支援祖国抵抗日军侵略做出了巨大的贡献；一个是国内独树一帜的抗日武装领袖，两个人虽然素未谋面，但是却惺惺相惜闻名久矣。现实中错过一次会面机会，现在通过电波传书，交流看法商讨对策，却建立了另外一种密切联系。短短两日间，金边和新加坡之间电波往来十余个回合，一老一少，两个素未谋面的人居然有了默契，开始力往一起使了。
对新马战局走向，两人意见是一致的，皆认为英联军必败无疑，也都清楚日军占领新马以后肯定不会放过华人华侨。新马华人当前将近二十万，将所有人都撤走是不现实的，那么就只能尽可能多的撤走一批抛头露面较多，给日本人留下较深印象的了。陈嘉庚组织人手草草算下来，应该撤走又能够在短期内通知到的居然高达六万余人。把这一数字给欧阳云发送过去，电报的末了，他以苦笑的口吻说道：“给国内筹措抗日经费的时候，总是觉得在东南亚的同胞太少，能出力的不多，现在却不得不感叹太多了。”
欧阳云回电宽慰他：六万人看似很多，但如果是万吨级商船的话，十艘也就解决问题了。我正在想办法，请先将人员集中起来，我一定会将你们接出来的。又说：你们在国家最困难的时候挺身而出，出钱出力，现在是到了国家帮助你们的时候了，学兵军虽然代表不了国家意志，但是能力范围内，绝对不惜一切代价。
欧阳云这番话是有分量的。
同一时间段，学兵军顾氏财团所属的商船皆接到了董事长顾恋云的一份紧急电报，被要求在东南亚一带的船只立刻无条件的向巴拉望岛集中，至于因此造成的损失，将由集团承担；同时，学兵军辖境内的沿海码头，例如东山、海口、珠江口……共有的民营的可以远洋的船只也被集中起来，在陈策指定的一个名叫张良峰的船长的指挥下向马尼拉开进。
次日，菲律宾知名侨领李清泉，印尼知名侨领庄西言一个在吕宋，一个在香港纷纷和自己所熟悉的华人船舶公司联系，请求他们立刻将正在东南亚的船只向巴拉望岛集中，让他们联络正在那里的顾氏财团的航务代表，准备参加一次事关新马华人福祉的营救行动。
又一日，顾恋云前往白宫拜会了美国总统罗斯福，密探一个半小时以后，取得了一分委托书。
学兵军要撤侨，美国人也要撤侨。美国人面子大，拳头硬，说出来的话也就特别有分量，日本人现在还没做好和美国开战的准备，所以美国要撤侨的话，不管山本五十六心中是怎么思量的，明面上绝对不敢阻挠。当然了，仅仅如此的话，欧阳云还没有十足的把握扯着星条大旗就能把新马华人给救出来。为了万无一失，也是尽最大的努力，他才会将两艘宋级潜艇派去泰国湾。
12月8日，随着日军从米拉卡的马六甲港又登陆了一个师团的陆战队，随着英国印度殖民军的航空部队在战斗中折损得严重，新加坡的空气中开始弥漫起硝烟味，而美国政府在雷声大雨点小的向日本政府发出十几份照会以后，终于开始了撤侨行动。
美国在新加坡的侨民，满打满算就两千余人，这其中，最少有一半还是拥有英美双重国籍的。罗斯福这一次是真心想帮学兵军的忙，美国政府的照会没少发，但是却没有一份照会里有提及侨民的数量。如此一来，当学兵军和东南亚华人组织的三十余艘大小商船和邮轮加入美国人的撤侨船队时，日本监督美国撤侨的一艘轻型巡洋舰虽然感到了诧异，却也没有多想。
美国政府的撤侨船队一共有六艘船。一艘万吨级的邮轮，两艘三千吨级的商船，再就是两艘护卫舰和一艘重型巡洋舰。美国撤侨船队的指挥官正是那艘重巡的舰长格朗特上校。格朗特是唯一知道中国政府想借本国撤侨之机撤出新马华人的船队成员。不过饶是如此，当多达三十余艘的船只加入自己领导的船队，他依旧大吃一惊，感叹：中国人真是太团结了！好大的阵仗。
欧阳云和陈嘉庚秘密运作，要借美国人撤侨之极尽可能多的撤出陷在新马的侨胞。他们自以为这事做得机密，而且又直接走的罗斯福的路子，只要准备得当，应该不会出大的乱子。然而，等“美国撤侨船队”将要抵达新加坡的时候，意外却出现了。
前面有提到过，韦维尔接任印度英军总司令以后，就一直在谋划着再来一次敦刻尔克大撤退。和欧阳云如出一辙，他把主意也打到了美国人身上。本来，他也想组织本国商业船队或者干脆租借美国人的船来完成这一壮举的。然，在得知了中国人正在秘密筹划的事情以后，英国老头肚子里冒起了坏水。
英国老头也真忍得住，直到得知美国展开撤侨行动的准确日期以后，他才通知白思华，让他将前线的英国军队都撤回来，换印度军队和澳大利亚军队、荷兰军队（印度尼西亚被日军占领以后，荷兰东印度殖民军撤到了新加坡）顶上去，并告知他一定要看好星华义勇军，并派重兵保护好在新加坡的美国人。
白思华坚决执行了这一命令，于是，就在美国撤侨这一天，多达六个师的英军全部呆在了新加坡城内，其中有一个师还特地围住了星华义勇军的训练营地。