王三麻子的土匪队伍被打退了，南家庄并没有恢复往日的宁静，亲人的死去让孤儿寡母们伤痛欲绝，一些老人猛然间失去了儿子，面对白发人送黑发人的悲痛，他们无不流下了浑浊的泪水。
是役，南方仁的侄子南大也死了，他强忍心中的伤痛组织人手将牺牲的村民抬到村中的祠堂，来不及安慰自己的侄媳妇还有侄女，将楚天歌和张小泉领进家里，让老伴为他们做饭，说是要好好犒劳一下救了南家庄的恩人。南方仁当过兵见过世面，从楚、张两人的言行举止上断定这两人是吃兵粮的，请两个人坐下以后，他为两人倒上茶水，真诚的说：“今天要不是两位军爷，我们南家庄就完了，我代表全庄男女老少谢谢两位了！”说完抱拳认真作了一揖。
楚、张两人急忙站起来让开，连称不敢，说这是他们应该做的。楚天歌第一次见识到土匪的凶残，感觉和小鬼子没什么两样，胸中烧起一股无名火，他问：“这里不是归翼东特警一纵队管辖吗？他们怎么不出兵剿灭这些土匪呢？！”
南方仁叹了口气说：“张将军打土匪倒是很坚决的，可是这个王三麻子和殷汝耕关系暧昧，又有日本人撑腰，往往张将军的队伍还没出营门呢，土匪们已经得到了消息。翼察两地多山、地势复杂，没有足够的兵力，围剿起来相当的困难。”
楚天歌不解了：“殷汝耕不是国民政府任命的河北冀东非军事区的蓟（县）密（云）区行政公署督察专员吗，剿灭土匪，维护治内治安乃是他的本分，怎么会和土匪勾结呢？”
“这位军爷贵姓？”
“在下姓楚。”
“楚长官应该是北平人吧？”
“是。”
“那就难怪了，看来殷汝耕和日本人狼狈为奸的事情还没传到北平，我看这里不用多久就快成为日本人的地盘了。”
“什么？”
南方仁正欲解答，外面响起一个年轻人的声音：“爹！”南方仁对这声音很熟悉，说：“是我儿子，”然后对外面喊：“是念香吧，快进来。”他以很快的语速对楚、张二人说：“殷汝耕早就通过其日本妻子投靠日本人了，现在被派到这个天高皇帝远的地方正好遂了他的心愿，两位请看吧，不久他一定会宣布脱离国民政府管制的。”
一个身穿东北军军装的年轻人走了进来，又喊了一声爹，看见两个陌生人不由一愣，迟疑道：“爹，我听说王三麻子打来了，庄里没事吧？”
南方仁脸色一黯，说：“土匪已经被打跑了，不过，你大哥还有虎子他们都死了。”
年轻人眼睛瞪圆了，双手捏成拳，嘶声道：“什么？大哥死了？”
“来，我先为你介绍一下恩人，不是他们，我们庄现在就成为一片瓦砾了。这位是楚长官，这位是——”南方仁收拾心情，为三人做了介绍，看着张小泉有些不好意思的说：“对不起，还没请教这位军爷尊姓大名。”
张小泉羞赧的站起来说：“在下姓张。”
“多谢两位了！”年轻人先向他们敬了个军礼，跟着和他们热烈握手，问道：“不知道两位是哪个部队的。”
张小泉看向楚天歌，后者想了想说：“念香兄弟，你是哪个部队的？”
南念香倒是爽快，答道：“在下是翼东特警一纵队二大队的。”
楚天歌听得大喜：“啊！我们是29军学兵旅的，正要找你们纵队长呢。”
“29军学兵旅？那学兵团和你们是什么关系？”
“就是我旅的前身。”
“啊！”张小泉将他上下打量一下，叫了起来：“你是楚天歌，抗日双雄之一？”
楚天歌吃了一惊：“你认识我？”
“在报纸上见过你的照片，楚大哥，真是太感谢你了，王三麻子那股土匪极其凶残，如果不是两位帮忙，后果真是不堪设想！对了，您找我们张司令有什么事？”
楚天歌将原委说了出来。
南念香一听，双手合十搓了起来，喜道：“啊，真是太好了，看来于军长并没有抛弃我们。楚大哥，张司令去天津开会了，你们能在这里呆两天吗？”
“行啊！”
“太好了，爹，快整点好吃的，我要和楚大哥好好谈谈，嘿嘿，这一下，我们就不需要当汉奸啦！”
无巧不成书，这南念香在特警一纵队二大队里是个小队长，相当于连级干部，有机会和张庆余接触，知道自家司令的一些真实想法。张庆余和张砚田被于学忠安排到这里，本来是为了维护地方治安，并防止日本人的渗透，不过随着局势发展，所谓形势比人强，随着日本人的势力越来越大，特警纵队的命运已经只剩下两条，一是接受日本人的安排充当伪军，还有一条就是起义投奔国统区。可问题是，翼东、察东现在相当于悬于海外的一座孤岛，他们和29军又不熟，起义后该往哪里退呢？没有外援的话，似他们这种大炮没有一架的轻步兵，面对小鬼子的飞机大炮，根本就不堪一击。
南方仁是个有节气的中国老人，听见儿子这么说也很是高兴，兴冲冲的出去张罗晚饭去了。
天津日租界，一家日本人开的“富士”饭店里，一幕丑剧正在上演。
三桌丰盛的酒席已经摆好了，配角们也都坐到了各自的位置上，张庆余和张砚田以外，还有卢龙、迁安、抚宁、昌黎、滦县、乐亭、临榆、丰润、宁河、通县、三河、宝坻、蓟县、香河、昌平、顺义、密云、怀柔、平谷、遵化、兴隆、玉田各县的保安队长。中间的主桌上，殷汝耕一身崭新的中山装和土肥原一身西装相得益彰，倒是两个称职的主角。
宴席开始，土肥原站起来开门见山的说：“殷专员，诸位队长，今天请大家来这里乃是为了商议翼东22县自治大计。民国政府腐朽不堪，人民困苦，我想诸位应该是深有体会吧？”
殷汝耕立刻接道：“机关长所言极是，”然后带头鼓掌。
掌声劈里啪啦的响起，土肥原摆摆手道：“这么说来，诸位都是赞同自治的了？”
殷汝耕和他早有默契，站起来朝他躬身说：“机关长阁下，真是让您费心了，这本是我们的家务事，却要让您操心。自治方案我们都看过了，确是为了翼东人民的福祉着想，我们聚集到这里，一是为了商议执行细节，还有一点就是要当面向您及南次郎司令表示深深的谢意。”
土肥原笑着扫了众人一眼：“这是诸位的意思吗？”
众人不管真情还是假意，皆点了点头。
土肥原大喜：“那我们就开香槟酒庆祝吧！”
可是不巧，“富士”饭店的香槟酒卖完了。殷汝耕这主演真是卖力，见状忙说：“用日本酒庆祝更有意思！”
于是，店里的服务员拿来日本酒，众人便端着日本酒开始庆祝起来。
酒过三巡，土肥原见目的达成，心满意足的准备离开，离开前他特地将殷汝耕叫到一旁，吩咐道：“自治一事宜快不宜缓，只要造成既定事实，那我们关东军一定会全力支持。殷桑，你是大日本帝国的朋友，拜托了。”
殷汝耕连连弯腰点头，其模样被张庆余冷眼看到，他对张砚田说：“看看，活脱脱一条京巴狗！”
张砚田面色有些凝重，道：“我们就这么成为汉奸了？”
张庆余叹息一声没有出声——现在整个华北，中央军已经全部撤离，剩下的29军、韩复渠部、阎锡山部、傅作义部，一个个和日本人都眉来眼去的，他们就是不想做汉奸，可问题是往哪里退呢？！
殷汝耕身为“翼东自治”这幕闹剧的中方主演，其操心劳力的程度让人“敬佩”，当天晚上不顾酒多天黑，愣是从天津赶回通州，并于次日晨抵达。随后，他早饭都没吃，风尘未洗便召集各行政负责人开会，宣布成立“翼东防共自治委员会”，迫不及待的将“冀东防共自治委员会”的招牌挂在了通州蓟密行政公署大门口。紧跟着，他便开始紧锣密鼓的调整组织机构，重新任命官员，并派兵接管了电报局、电话局、邮局，紧跟着将火车站也控制起。忙完这些，他于中午时分召开记者会，在记者会上以自治委员会委员长的名义发表了措辞强硬的自治宣言，随后向全国通电云：自即日起脱离中央进入自治。同时，向宋哲元、阎锡山，韩复榘、傅作义、秦德纯（察哈尔省政府主席）、商震发出通电，要求他们响应自己的号召，也进行自治，一旦五省合并，愿意让出委员长一职云云。
此时起，翼东开始乱了，而整个华北都将可能卷入这场自治闹剧中！