惊虹。
10月9日，方虎终于公然竖起攻打霸业城的旗号，走西海城边路一路挺进，这一举动果然要了西海城守的老命，被逼无奈，只得领兵追击，却反被方虎领铁风旗打了一个伏击。三千虎豹营从西海守军的侧面对准敌人发起攻击，铁风旗三营回头迎战，一举击溃这支人数在五千左右的西海城守军，活捉了西海城守彭涵光，终于得到了自己想要的关于中部两城的其余情况。
10月10日，利用其各自为政，互不帮忙的自私特点，方虎故技重施，再度引诱火浴城出兵，再获胜利，消灭敌四千余人。
此时，火云城城守严真平在得知情况后，再不出击，稳守火云城，方虎等人眼看目的已达成，便对准霸业城方向继续进发。两天两战，获得两场大胜，灭敌近万，多日以来一路所向，势不可挡，铁风旗威名劲传，惊动惊虹。
在经历了近半个月的信息往返折腾之后，惊虹人终于完全明白了事情到底是怎么回事。地图上的那条黑线，已经延伸到了惊虹中部，箭头直指霸业城，惊虹人彻底骇然于铁风旗的胆大妄为了。这时，就连霸业城都有些慌乱了，浅水清真正是人的名，树的影，若真让他打到霸业城下，就算他拿不下霸业城，也大大折辱了惊虹人的脸面。临近枫国，圣洁走廊等边关重镇处的将军们，开始遣调兵力匆匆赶往霸业城，准备回京救驾，以尽“护主”之功。
10月11日，在经过拼死狂赶之后，惊虹大将姜卓，娄天德也终于来到火云城，开始从各地抽调兵员，部署兵力，在统一的指挥下对铁风旗展开追击，包围与堵截。
由地图上看，多达数十条红线从这个国家的各个角落一路延伸，在地图上织出一张弥天大网，网向中央的那条黑线。铁风旗就象一条散布着血腥气息的大鱼，引来无数贪婪的，凶残的，嗜血的狠毒的巨鲨，誓要将这条大鱼一口鲸吞，绝不再给他兴风作浪的机会。
10月12日，消息传到了惊虹周边诸国，枫国，丘国，圣威尔联合公国，都得到了铁风旗侵入惊虹的信息。
这则消息令所有人惊叹，引来的反响也各不相同。
有些人惊叹于天风人的大胆冒进，也有人嘲笑浅水清的自以为是，更有人旁观以待，试图看好戏。各国各地均对此战表示出异常关注，想看看浅水清一支孤旅能在惊虹掀起多大的风浪。
圣威尔人正式向天风帝国发出谴责通报，称其当立即撤兵，并再次派出使节团前往天风。麦加人也不甘示弱，斥词谴责天风帝国有分疆裂土独霸天下之心。惊虹周边如枫，丘，黎等国均表示不会参与此战，但也表示对浅水清此战均不看好，甚至连远在天边的西蚩大帝国也不甘寂寞起来。
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西蚩大帝国。
大元帅府。
沙库而伦家族是一个有着悠久历史的大家族。这个家族的历史甚至比西蚩大帝国本身的历史还要渊源流长。早在西蚩大帝国成立的时候，沙库而伦家族就已经是西风大草原上最出色最有名望的家族了。这个家族以盛产天才的军事领袖而威名，他们几乎每一代或两代人里，就必定会有一个甚至数个出色的军事人才，成为当时草原的部落首领，一地豪杰。
当年沙思汗大帝纵横一世的时候，沙库而伦家族的领袖与其家族战士们就成为大帝手中最凶狠的一根马鞭，几乎抽痛了大陆上所有的民族。
然而草原游牧民族天生擅战斗不擅守成的特点，使他们建立的庞大帝国完全依赖于武力而存在，并最终在沙思汗死去不久分崩离析。在那之后，游牧民族曾又有过数次兴起，却再无人可创造沙思汗的辉煌。西蚩大帝国是当年沙思汗的子孙在前辈遗留下的武力基础上重新建立起来的国家，几乎囊括了整个大陆西部，一直延伸到南北两端。在这期间，帝国兴衰变化有起有落，沙库而伦家族却从来都是处于辉煌的顶端位置。
随着一代代人的繁衍，沙库而伦家族的子弟如今已经遍布草原帝国的各个角落。他们恪守着祖辈的遗训：帝国总有兴替，家族永不衰亡；在属于自己的位置上为沙库而伦家族默默地做着贡献。对于这样一个庞大而又永远守住自己本分的家族，任何一个草原帝国都只会对其有拉拢，重用，甘辞厚币，重权相赠。
在这一代的沙库而伦家族中，最出色的那个，就是格龙特沙库而伦了。
这是一个身材瘦削的中年男人，在猛汉如林的游牧世界里，他看上显得是如此单薄，惟有一双特大的手和一双明锐的眼神，显示出这个人的不同凡响。
假如说东战神烈狂焰是一个以战与勇著称的战神大将，那么西战神格龙特就是一个以智与谋称雄的战神。
烈狂焰就象是军中的一个威力增幅器，他所到之处，战士们都会象神力附身般攻击力大增，一个个悍不畏死，奋勇拼杀。而格龙特在指挥风格上却与浅水清更加接近，他们都擅长于揣摩人心，然后针对其弱点，一击必中。
这也与两个国家完全不同的民族特点有关。天风帝国虽然拥有丰饶草原，但是丰饶草原的面积远远不能与西风大草原相提并论，天风帝国在本质上依旧属于农耕民族。农耕民族在战力上，天生不能与好勇斗狠，擅长武力的游牧民族战士相比，但是盛产谋略之士。因此，如烈狂焰般杀神降世的人的存在，能大大提高士兵作战时的战斗士气与勇武，弥补这方面与游牧民族的差距。而游牧民族战士，他们好战，英勇，坚韧，但是却缺乏战争智慧，因此需要如格龙特这样能够真正将他们的威力发挥出来的组织引领高手。
今天，这位以瘦弱之身总领着西蚩帝国百万游牧骑兵的帝国大元帅就坐在自己的位置上，在他的对面，坐着的是堂堂帝国丞相旺赞。
令所有人感到惊讶的是，这位名叫旺赞的丞相，长相与西蚩族传统的凹目鹰鼻，长发虬髯截然不同。他的脸，看上很普通，但却一点都不象西蚩人，反而更象梁人。那是因为他的血液里，有一半的梁人血统。
观澜大陆对这位西蚩大帝国的丞相的了解从来都很简单，很稀少，在这个武运昌盛的世界里，那些耀眼的名字总是属于将星的，如格龙特，如烈狂焰，如浅水清。因此极少有人知道，这位行事低调，态度平和，看上去平凡无奇几乎可以将其遗忘的帝国丞相，竟然并不是一个纯粹的西蚩族人。
但是在西蚩帝国高层，却从没有人敢小看这位老人，因为他为帝国做出的贡献是巨大的。
而这刻，这位深受帝国皇帝宠信的老人，正在和帝国的大元帅做着亲密交谈。
“我有些不明白，为什么大元帅如此肯定，浅水清的目的一定是寒风关呢？而且他一定能拿下？”
“那是我的感觉。”
“仅仅只是感觉？”
“对，但已足够。”格龙特的口气充满无可置疑的肯定。
格龙特并不是一个狂人，他绝不会因为自己是人人仰目的西战神，就认为自己可以天才到猜出对手的每一步行动，但是他相信自己的感觉。
在战场上，真正决定一场战役胜负的，有时候不仅仅是推断。推断需要足够的信息资料，在没有足够资料无法对战局做出准确判断的情况下，将军有时候凭的不是经验，不是自己看到的东西，而就是这种感觉。
这种感觉是在沙场中无数的厮杀中锻炼出来的，他们自己也说不清那是什么东西，但他们知道那是可以引领他们走向胜利的一个指路明灯。这种感觉说不清道不明，非理解个中滋味者无法参透，但是在几乎每一个出色将军的身上都存在。
烈狂焰之所以背靠小梁河而战，是出于这种感觉；浅水清打出惊虹平阳大胜，也是因为这种感觉；而现在格龙特同样有这种感觉。
他觉得浅水清有阴谋，所以他不放心。在这里，他并没有使用任何科学的分析，慎密的推断，他用了一个最简单最直接的方式来判断问题，就是直觉。
这也是战争大宗师们在天赋，经验和理解这三步曲之后的最后升华。
当然，并不是每个人的直觉都是可以信任的，疯子与白痴同样也可以有灵感，但是战争大师们的感觉，则是建立在他们对战争深入的理解上形成的，并非无意义的灵光一现。
所以，当格龙特意识到这一点时，他立刻就想到，浅水清的目的，一定就是寒风关。
尽管他不知道浅水清有什么办法可以拿下寒风关，但是当他去除了所有外在的干扰之后，在不考虑过程与执行难度的情况下，他这个局外人看得反而比任何人都清晰。
然而当他把这个想法告诉自己的丞相，并告诉他自己打算警告孤正帆小心防备的时候，却遭到了旺赞的强烈反对。
“我们不能这么做，事实上如果浅水清能拿下寒风关，对我们来说更好。”
格龙特有些不满意地皱眉头：“丞相又想用那套说辞来劝我？”
旺赞说：“这不是一套说辞。我希望大元帅能仔细考虑一下。草原游牧民族，要想进入那片繁华的中土世界，势必会遭到来自各方势力的抵抗。我们与天风人有着很大的不同，我们的战士比任何一个国家的战士都更强大，更勇猛，但我们的民族并不是一个擅长于管理的民族。游牧民族的天性是分而散，不是聚而合，是攻城掠地，而不是吞疆灭国，是劫掠如风，而不是不动如山。在这一点上，游牧民族永远不可能和农耕民族做同等资格的对抗。尽管我相信大元帅拥有百战百胜的能力，但是历史已经证明，即使我们能够重现沙思汗大帝的辉煌，却没有能力将其持续下去。我们能够取得一时的胜利，却不能取得长久的坚持。所以，天风帝国正是我们可以利用的一枚重要棋子，我们需要通过他们来让人们相信，西蚩大帝国是和平的爱好者，追求者，而非破坏者。”
“那么丞相可知，纵容的后果，往往是养虎成患啊。”
“养虎固然可以成患，不养，却连赶走眼前恶狼的机会都没有。我们的周边，有着太多对我们敌意深重，戒意深重的诸多国家，要想让他们把注意力从我们的身上转移，天风帝国就是最好的标靶。大陆上的那些人，总是把草原民族的英勇战士看成是只会破坏的狼群，他们可以接受任何一个文明国度的侵略甚至占据，惟独对草原民族抱着深深的成见。人可以屈服在强者的怀抱中，却绝不会屈服与老虎狮子这样的野兽下。而就是他们这样的心态，才使得大陆人民对草原民族都抱有如此根深蒂固的成见。所以，无论草原民族有多强大，无论大陆中央有多混乱，打成一团，每当我们进军时，那些孱弱的国家就又会放下一切，抱成团来对付我们。我们可以打败他们无数次，却无法永远打败他们。如果纯以武力来强制性占据这片大陆，那么草原民族就要做好打上百年战争的准备。可惜，草原上盛产勇猛的战士，优良的战马，却缺乏其余所有的战争资源。所以要想解决这个问题，就必须有一个国家为我们首当其冲。当天风帝国以强大之势横扫天下的时候，我们再以救世主的面貌出现，将会在很大程度上得到大陆人民的认可。到那时再持以怀柔手段，全力促成民族大同，不分优劣等级，则万事可成。”
“我承认丞相在这方面是对的，可为什么一定要选浅水清呢？”
“因为他是我们需要的人。他的残暴，凶狠，杀戮，还有他的指挥才能，正是我们可以利用来渲染天风帝国残暴形象以及可能对大陆产生威胁的资本。这个人，对我们很有用。他可以帮助我们扫平前路的障碍，让自己成为大陆的靶心，但由于他晋身的过程，却注定不能被天风皇帝永远信任，总有一天他会被天风帝国抛弃，那时便再不能对我们形成威胁，我们出兵的最佳时机也就到了。”
格龙特却还是摇了摇头。
在旺赞的眼里，游牧民族由于天生擅攻掠不擅管理的民族特性，使他们总是能创造出历史上别人都没有的辉煌，却也总是无法守住这份辉煌。要想让游牧民族摆脱这种进攻犀利守成不利的特点，唯一的办法就是学习，不断地学习和改进。但是这需要时间，他们需要时间让自己的族人变得懂得创造，需要时间让周边各国相信西蚩人没有战争的野心，需要时间让敌人对自己放下戒备，同时也需要时间让自己做好进入和掌握的准备。他们需要一个样板，一个如天风帝国如何管理新增国土的样板，也需要一个标靶来为他们挡住所有的政治非难，最后，他们需要一个借口，一个可以堂而皇之进入中土大陆的借口。
这一切，都需要天风帝国尽快地完成他们的军事扩张。
因此旺赞渴望通过这个军事帝国的出现，分离削弱大陆各国对曾经强大无匹的游牧民族的惧意，然后再趁虚而入。
与旺赞的想法相反，格龙特则更渴望通过强力的军事打击，来完成帝国军事扩张的政治欲望。
因为他知道，借来的刀，永远都不可靠。它可以帮助你，也可以毁灭你。旺赞的做法和想法都没有错，不过可惜，却太过理想化。战争最怕的就是理想化，从来就没有一场战争能完全按照你设计好的步骤去走。在这一点上，旺赞更象个梦想家而非实行者。
格龙特道：“天风帝国可能会因为他的晋身过程而不信任他，废掉他，却也可能被这个狡猾凶狠的家伙反过来倒咬一口。他已经咬死了三个他曾经的上司，那么没准有一天他会连他的皇帝也一起咬死，到那时，他就真正无所顾忌了。我很担心，今天我们放过了浅水清，或许明天，他就会成为我们最大的梦魇。”
“大元帅阁下，战争比的是两个国家的综合势力，还有周边邻国的相处之道。放过一个浅水清，他掀不起多大风浪，但他带给我们的却是整个天风帝国形象的颠覆，这对我们的未来会有极大好处，毕竟战争不是个人表演的舞台。”
格龙特说：“有时候它就是。我对丞相的远见一直是非常佩服的，不过可惜，丞相毕竟不是领兵的将领，你对战争的理解依然有限。假如说一个帝国的强大，凭借的是它的综合实力，那么一名优秀的统兵大将，就是发挥出这种实力的人。这就好比是两个实力均衡的角斗士在做生死搏斗，胜利的那个，不是力量更强的，而是发挥更好的。一名优秀的指挥官，可以带给一个国家的，有时是你所无法想象的强大力量，而浅水清就是我认为的这个人。不要以为浅水清永远是那么的凶残，看看这次的记录吧，这一次他没有杀平民。他所做的一切，都只是从利益角度考虑，他也只在他认为需要杀戮的时候才会杀戮。如果单纯的把他看成是一个嗜血的刽子手，那丞相就大错特错了。我怕他完不成你的政治期望，却反而成为挡在我们前进路上的绊脚石。我可以接受天风人暂时的崛起，但我不能接受他们两者兼备，否则，以农耕民族特有的韧性和耐久能力而言，在长期战争中，我们必定吃亏。而以丞相的深谋远虑，我们最后的敌人，就必须是也只能是天风帝国，所以我们还是要早作绸缪为好。”
旺赞道：“但浅水清目前还没有资格威胁到西蚩帝国，相反，他依然纵横跋扈，也正在为我们带来许多方便。”
格龙特立刻回答：“但只是暂时。”
旺赞眯了眯眼睛：“浅水清毕竟还太年轻，在朝中的根基也不深。即使他是天纵将才，也没可能在短期内达到如烈狂焰般的高度。而天风帝国，他们必须帮我们完成我们需要他们完成的政治任务。如果你现在就下手，浅水清或许将不会成为你的威胁，但我们却将走回到沙思汗大帝的老路。”
“很抱歉，我依然无法接受丞相的建议，浅水清，他必须尽快除掉，否则他必成我们的祸根。”
旺赞无奈地叹了口气，对于这位智慧而又固执的大元帅，他也是有些无可奈何。
想了想，他说：“或许，我们可以换个折衷之法。”