孙中山北上之际，也正是广州革命政府第一次东征。
南方，陈炯明表面上似乎对自己行为有所悔悟，但图谋广州的心一直不死。
195年初，陈炯明以为机会来了，联络广州附近的滇、桂军作内应，自任“讨粤军总司令”，决定自潮州、汕头会同林虎、方本仁各部，分三路进攻广州。
广州政府代理大元帅国民党元老胡汉民，决定分三路东征讨伐陈炯明，以黄埔军校校长蒋介石和许崇智的粤军为右路军，政治部主任周恩来做政治工作，主攻淡水；桂军刘震寰为中路军攻惠州；以滇军杨希闵为左路，攻河源。右路军为东征的主力部队。这次东征中，蒋介石屡建奇功，创立了以少胜多的战例，特别是在海陆丰农民的支持下，右路军在蒋介石的带领下，英勇作战，肃清了广九路线上的敌人，攻克淡水。这时，左路军和中路军按兵不动，右路军孤军深入，在形势不利的情况下，蒋介石仍挥戈急进，大破叛军洪兆麟主力，相继又占平山、海丰、潮安、汕头，从而逼迫林虎残兵就范，使其向闽、赣边境溃窜。
东征战事正酣，不料左路军杨希闵和中路军刘震寰暗中勾结陈炯明和云南唐继尧，打算回兵进攻广州。广州革命政府决定东征的黄埔军校生回师平乱。广州军民，深深爱戴着这个处于童年的政府，在蒋介石所部的协同下，军民密切配合，战斗只进行了一天半，就迅速平定了叛乱，全歼滇、桂军两万多人。在这次东征中，蒋介石的军事天才和出色的表现，引起一个人的特别注意，就是最有希望就任广州国民政府主席的汪精卫。
汪精卫处事通达，理论出色，公认为国民党的第一理论家。汪精卫对国民政府主席觊觎已久，可他也知道，国民党中并非没有旗鼓相当的竞争对手。目前国民党元老中，有资格并能胜任此职的三人，除了汪精卫，还有国民党右派胡汉民和孙中山的追随者国民党左派廖仲恺。革命军东征小胜后，汪精卫多次给蒋介石发电，除了对蒋介石的祝贺外，对蒋介石的军事天才也是推崇有加。不过，汪精卫那位好事的老婆陈璧君，对蒋介石没有好感，认为他是个不学无术的人。从理论上讲，这方面，也确实是蒋介石的弱项。
汪精卫在报上赞赏蒋介石如何如何，陈璧君有些不满，对其说：“兆铭，蒋介石没那勶也出色吧，只是运气好罢了。他不过上海滩无名的小人物，就算他有点军事知识，若寻找盟友，他不会是第一人选吧。”
汪精卫说：“你真是小看蒋介石了，别看他资历不深，可比起我周围的人，他更具备辅佐别人的实力。我所以这样，也是有自己的打算的。纵观中国这些年，军阀们可谓各有自己的章法，或挟持首相，或霸占地盘，最重要的是有自己的武装。总理的失败，最终还是吃亏在没有自己的武装上。蒋介石重义知礼，是个不可多得的人才。”
陈璧君道；“你还想利用蒋介石不成，我看弄不好，倒让他把你吃了。”
汪精卫轻松地笑笑说：“将来我不敢说，可现在蒋介石还没有那么大胃口，他现在就像我需要他一样需要我。我问你，总理生前为什么对军校表现出那么多的关心？这就是我需要蒋的原因。”
陈壁君听罢，似懂非懂摇了摇头，也只能让汪精卫这样去做了。
汪精卫心里对国民党内部几位头号人物已经排了号，比较比来，他更有可能在国民党内独占鳌头，至于廖仲恺，讷言少语，对孙中山唯命是从，虽是公认总理所信任的人选，可他一直同国民党占有多数的新老右派针锋相对，而对方更视他为水火，对之深为痛恨，竭力反对他；再有胡汉民，是国民党内有名的右派，在孙中山北上时又代理大元帅，可是他在平定商团及第一次东征中，对叛逆刘震寰、杨希闵惩治不够坚决，威信甚少，多数右派对他恶感颇多。他汪精卫就不同了，他不仅是国民党中的元老，又是孙中山遗嘱的代笔人，多年来，他左右逢源，左必称联俄联共，右必是调和取悦，既不开罪左派，又不交恶右派，处世中庸，一般人对他多有好感，而且他还有一段刺杀摄政王的光荣历史，就是共产党人也对汪精卫抱有很大期望。
不过，今天的汪精卫再也不是当年刺杀载沣的热血青年了，身上的政客色彩多了，已经懂得怎样掩盖自己。汪精卫在北京将孙中山的丧事处理完，马上乘车南下，专程到东征前线看望蒋介石。
潮州城边有一座旧庭院，蒋介石的指挥部就设在这里。此刻，东征战事还算顺利，而蒋介石也在盘算孙中山去世后国民革命政府今后的出路。蒋介石听说汪精卫夫妇要来，先是有些意外，不明白这位总理遗嘱执行人在百忙中，为何还要抽出时间来看他这位晚辈，尽管在孙中山病重时，他也曾接到汪精卫的电报，上边多有褒奖，可他心里还是有些不明白。
汪精卫和陈璧君一见到蒋介石，想到总理，真情难掩，失声痛哭。蒋介石想到孙中山在世时对自己的种种关心，再忧思当前的形势，也不免悲从中来，跟着哭起来。
汪精卫首先镇静下来，对蒋说：“介石，总理在世时，对你可是恩重如山，虽然咱们革命同志不讲这些，但从情感上说，你我不仅失去一位好同志，好领袖，也失去一位好长辈。”
蒋介石命勤务兵打来净水，亲自递上毛巾说：“汪部长这话，实在是说到我心里去了。在东线战场上，我心情并不好，就恨不得与这些军阀同归于尽，追随总理去。”
汪精卫说：“话是这样说，你的情感我也能理解，但事情还不能那样做。革命尚未成功，同志仍须努力。这是总理最后留给咱们的话。你知道总理在病重期间，连话都讲不出来，但悄声对我说些什么吗？”
蒋介石倒也不多想，便说：“总理心里总是装着国家和民族，最终的话，我想也离不开这些意思吧。”
汪精卫眼又湿润了，停了停说：“总理在病危之刻还不断低声唤着‘介石，介石’。”说到此外，汪精卫声情并茂，语音欷嘘，泣不成声。蒋介石听到伤心处，闻得孙中山在病危之刻还念叨自己的名字，心中更是悲伤，再看到汪精卫夫妇悲痛欲绝的表情，就地起立，脱下军帽，对着东方深深鞠了一躬。
当然也有一说孙中山临危之刻，口中不断念叨的是“和平，奋斗，救中国”等，在场的宋庆龄、何香凝等人都听得非常清楚，但孙中山对蒋介石的厚爱和期望，并非汪精卫的捕风捉影，因为在孙中山清醒时，对汪精卫提到东征战斗，说起了蒋介石，并要汪精卫在今后多关心他。孙中山的意思非常明确，就是把党内的同志都看作自己的朋友。一旁的陈璧君，听到此处，也连连附和。
汪精卫又接着说：“介石，我这次来前线，一是对你东征胜利表示祝贺，二是也想和你谈今后出路的问题。”
蒋介石非常聪明，听到汪精卫这话，猜到这对夫妇的来意。蒋介石说：“汪部长一直是总理最得力的助手，常在总理身旁，亲耳聆听总理教诲最多。介石不才，一个军人，只知道保家卫国，打倒军阀，建立一个平等的国家，完成总理的遗愿。真要是革命成功了，说句实话，我还想回老家研究兵法，将这些年的经验整理出来，算是留给后人一些东西吧。”
陈璧君在一旁说：“怎么能这样说话，现在正是用人之际，就是革命成功了，像蒋先生这样的人才，国家更需要，谈何回老家著书，那岂不是埋没英雄了吗。”
蒋介石这些话，也是想看看汪精卫的反应。
汪精卫说：“现在国民党内也有不团结的倾向，都有自己的打算，加之国共两党的关系，党内迫切需要一个强有力的人。我想听听介石的主张。”
蒋介石深知自己资历甚浅，现在还没有能力同这些元老们争雄，便说：“我看国民党这杆大旗，非兄莫属，无论从哪个方面讲。当然，恕介石心直口快，我一直认为你是个比较激进的左派，而总理的三大政策，非常明确地讲到了这一点。小弟心中只担心国民党的右派势力，他们可能会给你找—‘些麻烦。”
汪精卫拍着蒋介石的肩头说：“我也有些担心，但是你们可能还不了解我的另一面，现在是非常时期，要团结所有力量，革命政府最强大的敌人是军阀，如果不将他们扫除，总理的遗愿谈何完成？介石，今天兄弟能这样推心置腹倾谈，真是让人高兴，我只想听你一句话，兄弟的进退，和你也有点关系。”
蒋介石说：“汪部长不用说了，我全明白。为了总理的遗愿，汪部长尽管吩咐。今日同汪部长倾谈党事，茅塞顿开，只是希望汪部长今后能以大义报国、报民。”
汪精卫满口应诺，两人遂竟夜长谈，达成共识。
汪精卫回到广州后，频繁活动，加之一些国民党元老的努力，国民政府在广州宣告成立，汪精卫、胡汉民、张静江、谭延闿、许崇智、于右任、张继、林森、廖仲恺、戴传贤、伍朝枢、古应芬、朱培德、孙科、程潜等十六人当选为政府委员。
195年7月1日，在粤的十一名委员宣布就职，并举行会议，选举国民党政府主席。
汪精卫显得十分谦虚，当着众位常委面道，他自己不想当这个主席，还说党内有资历的同志这么多，学问水平都比他高，无论如何他还要向各位好好学习才是。汪精卫的妻子陈璧君也逢人便说：“我可不想让兆铭当主席，如此重任，责任也太大。”
陈璧君的话，也有一定的道理，因为现在党内非常复杂，稍有不慎，便有灭顶之灾。党内一些有资历的同志，还当面劝过汪精卫，要他以总理为榜样，真要是选上了，可不能推辞。
不孚众望，汪精卫以多票当选为本届政府主席。
风险是有，但汪精卫还是兴奋的，孙中山去世后仅三个月，他便登上了国民党权力的顶峰，集党、政、军大权于一身，成为广东政治舞台的核心人物。汪精卫成为国民党最高领导人，原因很多，他资历深，是同盟会章程的起草人之一，有谋刺摄政王的经历，而且又是孙中山遗嘱的起草人和继承者，但还有一点不能忽略的是，由于汪精卫在孙中山在世时，政治上表现积极，得到了共产国际、中国共产党和国民党内进步力量的拥护。
汪精卫就职国民政府主席后，热情宣传孙中山的革命主张，依照孙中山三大政策，为政府做了些有益的事，他漂亮的言行，很快使他成为左派的领袖。汪精卫这一行为，也深深刺痛了国民党右派势力。他们算来算去，为了杀一儆百，决定要找一个左派开刀，向党内的进步势力示威，选来选去，最后把目光投向了对孙中山、对党无比忠诚的廖仲恺。
廖仲恺也曾接到敌人的恫吓，但他以无畏的精神在报上撰文说：“我为国家，为本党，无论何人反对我，我皆不畏，即击杀我，我也在所不惜。”
国民党改组后，廖仲恺一直在国民党高层任重要职务。国民政府成立后，廖仲恺立即改组了广东省政府，并以最快的工作效率实行统一财政、军政的改革。廖仲恺这一果断行为，对那些右派进行了有力的打击。
8月0日，上午九时，廖仲恺偕夫人何香凝出门上了自备的汽车。他这是赶往惠州中央党部参加例行会议。汽车走出没有多远，廖仲恺碰到了国民政府监察员陈秋霖，因是同路，便热情地拉上陈一同去中央党部。十五分钟后，汽车驶到惠州，廖仲恺夫妇下车后，何香凝被一位妇女部的同志叫住，廖仲恺回头招呼她快一些赶上来，他冲与自己同甘共苦的妻子笑了笑，便与陈秋霖向会场走去。这时，前面有几个生面孔，廖仲恺的卫士很警惕地往前冲过去，但一切发生得太突然，时间也太快，只见那几人直奔廖仲恺，其中两人做掩护，另三人用左轮手枪对准廖仲恺，几道火光在廖仲恺眼前闪了闪，他便摇摇晃晃倒在血泊中。同时，陈秋霖也中弹倒地。
何香凝回头见状，音容顿变，大声呼叫“救人，抓人”。
经历过战争的何香凝，很快冷静下来，叫人将廖仲恺和陈秋霖扶上汽车，送往医院。然而伤势太重丁，廖仲恺身中四弹，皆是要害，送往医院的途中就不行了。年仅四十八岁的廖仲恺，就这样不明不白合上了双眼。陈秋霖也在三天后去世。
几个凶手趁着慌乱逃掉，但其中一个被卫士击伤，从身上搜出一张枪照。枪照是建国军南路军第一路司令梅光培发给的。但凶手使用的并非是枪照上的枪，而是丢在现场上那把在粤军中很少见的曲尺枪。
通过枪照，证明凶手叫陈顺，可他现在身中数枪，处在生命的边缘，什么话也讲不了。
梅光培被传来，哪承想他认识曲尺枪的主人，因这这种枪名贵，甚是难得，所以他很清楚记得曲尺枪的主人叫朱卓文。等宪兵到朱卓文家里去时，他已经躲到乡下去了。
经查，朱卓文并不是一个有头脑的人。
于是广州政府指定三人为特别委员会，一定要把廖案追查到底，主持缉凶的三个人为汪精卫、许崇智、蒋介石。可这件事查来查去，最终的结果是，刺杀廖仲恺的主谋皆为国民党人。国民党中有人如此恨廖仲恺，还是广州国民政府成立后的种种措举，他对旧官僚们说：“以前的广东，非国民党的广东，都是寄生在不良军队暴力之下，故种种措施，多不能遵行党纲，徒取民怨，此后应把政治一切障碍，一律扫除。”为此，国民党右派势力人物魏邦平、梁鸿楷，对廖仲恺是恨之入骨。
另外，胡汉民的堂弟胡毅生也对廖仲恺深深忌恨，他找到早就与廖仲恺有旧隙的朱卓文。朱卓文在中山县当县长时，廖仲恺任省长，因为朱卓文办事粗暴，并有受贿的嫌疑，廖仲恺对其进行过批评和处分。胡毅生在胡汉民的支持下，在竞选广州市市长时作假，又被廖仲恺查办，从此，胡毅生便把自己仕途不利归咎于廖仲恺。这两人，不知检点，私下利用旧关系，包揽捐务，从中自肥。廖仲恺对此有察觉，但苦于没证据，不能法办，而且广东这种情况也不在少数，便下决心彻底清理，遂以财政部长名义，发出训令曰：“从7月15日起，所有财政机关收入，应一切由法定征收机关征收管理。无论何项，文武官吏人等，概不得巧立名目，擅自征收或截留，违者按照军律治罪。”这一来，实际上是把胡毅生等人的财路断掉。为了打击左派势力，胡毅生网罗一批反动分子，成立了一个叫“文华堂”的俱乐部，并有意在广州城四处张扬，要杀几个左派分子。
以右派元老自居的胡汉民，对孙中山的三大政策一直有看法，尤其是“联共”。孙中山在世时，他不敢放肆，但自成立国民政府以来，他觉得应该对左派人物进行清算了。胡汉民为人心胸狭小，在国民政府中又没捞到什么资本，而且他对汪精卫的左派行为及容共态度也极为反感，于是他的寓所常常出现志同道合的右派人物，以筹划对付以廖仲恺为首的左派力量。这些人有吴铁城、林直勉、胡毅生、邹鲁、邓泽如等，他们认为廖仲恺是中央党部的把持者，共产党的亲信，改组国民党的幕后人。
其中的胡毅生，对廖仲恺早有除去的念头，私下找到朱卓文，公开了自己的想法，并将胡汉民等右派人物的态度也讲了出来。胡毅生这样做，实际上是给朱卓文打气，暗示他，除掉廖仲恺也是国民党高层中一些人士的愿望。出事的前几天，胡毅生找到朱卓文，对他说：“你先不要轻易动手，原定连同汪精卫及鲍罗廷一块干掉的计划有变。”
原来，胡毅生同朱卓文商定好，这次活动不仅要除掉廖仲恺，本打算连同俄国顾问鲍罗廷和国民政府主席汪精卫一同于掉，只是这件事让吴铁城察觉，命他们不要干得太过分，先杀掉一个看看情况。朱卓文一听有变，心里有些不快，他早就想把廖仲恺除掉，而且这次暗杀不仅能得到可观的酬金，还能在国民党高层人物那里得到前程。
朱卓文说：“我已找到人了，他们只等你一声令下，难道情况有变，不打算干了？”
胡毅生说：“干是得干，要不咱们永无出头之日，只是这次便宜了汪精卫和鲍罗廷，先干掉廖仲恺。”就这样，一个罪恶的大yin谋实施了。
案情明了后，蒋介石顺滕摸瓜，当得知也把胡汉民给扯进来，感到事情复杂。正因为如此，主犯胡毅生和朱卓文得到密报，均已潜逃。
缉凶过程中，蒋介石先后逮捕到与此案有关的孙顺、林直勉、梅光培、郭敏清以及粤军的军官等五十余人，还搜查了胡汉民兄长的住宅，并捕去其哥哥。蒋介石和许崇智，都主张杀胡汉民，汪精卫还是考虑到国民党内部的稳定与和谐，便说：“胡汉民不能杀，至少还需要一段时间的调查，从目前的情况看，他只是间接参与，只能负政治上的责任，而没有法律上的责任。”
许崇智说：“如果不除掉这个后患，将来对国民政府都是个大威胁。他是个死硬分子，总理在世时，他就是这样，尽管他夹着尾巴，不敢直接反对总理，众人早就看出来了。”
蒋介石当时还没有太多的威望，当着汪精卫和许崇智两位前辈的面，还不好过于表现自己主张，他说：“不杀可以，但也不能留，要想个两全其美的办法还真不易。”
许崇智有些生气说：“我说留他一点用也没有，只能给政府带来更大的麻烦。”
最后，蒋介石表态说：“还是汪主席最后拿主意吧。”
汪精卫想保住现有形象，不想树敌，便让老婆陈璧君将胡汉民转移到黄埔军校。上文说到许崇智非要杀胡汉民，可不是为了替廖仲恺伸张什么正义，实际上他对廖仲恺也十分不满，最主要的是由于他手下有很多粤军军官参与此案，他是想尽快摘开自己的干系。
在处理廖仲恺案件中，这些称作孙中山最坚决的继承者，多多少少暴露出政客的特征，利用国民政府中任何一个险变，不失时机地树立自己的形象。廖仲恺被刺案，除处理了几个小人物，大部分主谋都消遥法外，就连遭到逮捕的林直勉、梁鸿楷等人，也在内线的帮助下，巧妙地“越狱”了。
廖案不了了之，所谓审查公判，也是永无待日。不过，廖仲恺先生的葬礼，弄得很像样子，将遗体暂厝沙河，等北伐成功后，再行迁灵。出殡时，广州党、政、军及各界群众达十几万人送葬。
共产国际代表鲍罗廷再次找到汪精卫，要他杀掉胡汉民。
汪精卫又一次挡住了。他一方面安抚鲍罗廷，一方面让陈璧君到黄埔军校劝胡汉民离境。此时他甚是得意，廖仲恺遇刺身亡，胡汉民涉嫌此案，国民党内公认的三巨头，只剩下他汪精卫一人，从此可以大权独揽。可他旁边也有个人，在处理廖仲恺案件中，虽是陪衬角色，却把一切看得非常清楚。他就是蒋介石。
当汪精卫在常委会上提出，让胡汉民同志到外国考察时，还没有资格出席常委会的蒋介石终于等来了机会。
胡汉民要去的外国，就是苏俄，而他是个彻头彻尾的**人士。此行对他来说，如同流放，而且还有鲍罗廷的心腹在身旁“照顾”，心里自然有说不出的苦涩，可这总比丢脑袋要强。
胡汉民一步三回头离开广州，从黄埔港登轮船，开始他的“流亡生活”。
共产党虽然对此保持了清醒的头脑，但碍于国共合作初期，国民党内部的事，不好插手，便也只能在报上声讨，加之汪精卫一直是以一个激烈的左派面孔出现，也迷惑了一些人。
在处理廖仲恺案件过程中，蒋介石表面上声色不露，还同粤军司令许崇智相互配合，实际上他已经将绳索对准了他的叩头兄弟许崇智。
蒋介石再一次同汪精卫联手，对汪说：“此次事件，非文华堂几个小小政客所能为，可能为叛军作祟，现在国民党右派势力，非同寻常，汪主席的决策，深为这些右派势力所忌恨。”
汪精卫现在以左派自居，蒋介石说这些，他当然爱听，便说：“介石的意思是借这些调查，把事情彻底搞清。”
蒋介石说：“正是，我不想就此罢手，只要保持广州局势，南方才有可能存在下去。现在林森、邹鲁等党内要人，纷纷北上，很可能另谋出路，真要是如此，对中央的危害将不堪设想。”
汪精卫正在为此事发愁，那几个同廖案讲不清关系的人，在广州呆不下去了，谁能保证他们不会在外面另来一套，遂对蒋介石说：“介石讲得很有道理，如果你能掌握一定的证据，就放开手脚。总理留给我们的大本营，说什么也要保住。”
许多政客把蒋介石看作是在这次同右派的较量中的“黑马”，在此，蒋介石充分施展了他的智慧，在众人面前，显出一副严谨的样子，如果需要，他也能立刻抛掉复仇者的面具，换上笑容可掬的面孔。蒋介石更相信的是行动。廖案中，他在神不知鬼不觉的情况下，逮捕了几十名对自己攫取最高权力可能有碍的军官，可是最有力量阻碍他攀上权力顶峰上的，就是国民政府军事部部长、粤军总司令许崇智。
蒋介石和许崇智彼此从不掩饰对对方的反感。许崇智认为蒋介石是个追逐名利、爱出风头的人；而蒋介石却认为许崇智不学无术，不懂军事，在政治上昏庸无能。更重要的一点，是党内的同志，渐渐失去信任。这的确是一种较量，最后的赢家是权力。（未完待续）