两日之后，终到时候，一行人整束了衣衫，说说笑笑便往峰下青石广场行去，那处地方平坦广阔，最利人多聚集，历年岁试大比俱都在此进行。行不多时，广场已是在望，其上弟子攒攒，人声鼎沸，少说也有千余号人，其中多为少壮之辈，想来便是这大比的主力了。上首处搭有一座高台，其上坐着些门中元老，俱是修为精深之辈，仙风道骨，飘飘出尘，当先三人正是剑王座下高徒，松、竹、梅岁寒三友，至于博东升本人，却是不见。
田砚甫一现身，便引来一阵轰动，代掌门陈若松不容他推脱，一把将他拉上高台。台上台下这许多弟子，不管真心假意，识与不识，俱都跪下，口诵祝祷之辞，参拜小祖宗。这一下却将他闹了个手足无措，连道不必如此，却哪有人听，只得红着脸受了。参拜完毕，台上诸人却俱都不再理会于他，各归各位，眼观鼻，鼻观心，只有张婉梅一人有几分亲热，拉着他闲聊几句，又与方月娥说得投契。
田砚暗叹一声，晓得门中高层虽是圄于规矩，认下了他的身份，但也仅限于表面文章，心中却是冷淡，对自家这莫名其妙的小祖宗分外排斥。想到这里，他便浑身不自在，只觉这高台上有一双无形手掌，要将他一把摜出。又硬着头皮挨了片刻，便寻个专心备战的借口，逃将下来，混到人群之中，三言两语就与相熟的弟子打成一片，这才逐渐轻松。
不多时候，吉时已到，一众人等敬过了天地，拜过了列祖列宗，激昂一阵，大比便要开始。只听轧轧声响，脚下广场阵阵颤动，便有几百座石墩缓缓上升，拔起丈余高度。这些石墩俱都一般模样，呈正圆之形，约摸十五丈见方，其上有阵法防护，依稀便是一座擂台。
高台之上，刘空竹施施然站起，冲着台下弟子勉励几句，无非是机会难逢，好生表现云云。手上一挥，便有许多光点从他袖中飞出，落到石墩之上，不多不少，正好每座石墩配有一枚。只听嘭嘭之声大作，石墩上便有五彩烟花爆出，一齐发动，煞是悦目，最后竟化作两个名字，便是这一方石墩上的对决之人了。
这般一目了然，众弟子寻来也快，不过百息光景，已是各就各位。田砚上台之前，早将陌上信物交予方月娥保管，否则门中上下，又有哪个吃了豹子胆，敢与他动手？如此一路躺着拿到优胜，倒是个天大的笑话。只听代掌门陈若松一声令下，众弟子便应声而动，你来我往斗起法来。一时之间，呼喝之声四下而起，各色虹光闪耀飞跃，好一派热闹场面。
田砚的对手，乃是一名第四境明窍的弟子，平日并未照过面。这弟子根基夯得牢固，修为极是扎实，一柄本命飞剑上下翻飞，虎虎生风，端的有章有法。他瞧得心喜，有意好生切磋一番，便不使无相幻剑，只摸了把普通飞剑出来，运使冲霄剑经中的法门，斗在一处。
田砚虽然境界上差些，却已有双魂成就，法力极是醇厚，一时之间，双方倒是拼了个旗鼓相当。他这般与人斗法放对，乃是生平首次，初时多有紧张审慎之意，生怕一个冒失，被人揪住破绽，穷追猛打，轰下台去，好不丢人。是以一招一式之间，倒有八分的守御，只余两分劲道，伺机而进。这般较量，场面却是沉闷，好似狐狸摁着一只乌龟，全然无处下口，又能玩出几分花样？
如此相持一阵，田砚手中渐熟，信心也随之大涨，攻势便有了起色。再斗下去，他愈觉酣畅，兴起之下，更是将飞剑操弄得圆转如意，竟隐隐占到了上风。只见两柄飞剑在半空中劈里啪啦绞作一处，乍分乍合，你追我逐，犹如穿花的蝴蝶，点水的蜻蜓，几多畅快。
那弟子眼见小祖宗境界不如自己，却压着来打，心中渐渐焦躁，大喝一声，本命飞剑之上便有一条四五丈长短的斑斓大蟒现出身形，正是其本命剑魂。那大蟒甫一现身，便长嘶一声，带起一股腥风，将田砚的飞剑缠了个结实，任田砚几番搅动抽刮，将它鳞片剜得簌簌而落，也是不放，反因疼痛激起了凶性，惨嘶之间，越缠越紧。
如此一来，那弟子的本命飞剑便腾出了空，调转方向，往田砚喉间闪电射出。此乃同门较艺，自不会性命相搏，那飞剑攻来虽速，取的也是要害，但那弟子自有分寸，只待逼得田砚认输，便会罢手。
就在这电光火石之间，田砚却是轻轻巧巧伸出手来，往那飞剑抓去。这般妄为举动，直将周围观战之人惊得大呼。虽说修行之人日日受道力滋养，自然而然便有一番锻体之功，皮糙肉厚，远胜常人。但那飞剑乃是上好的宝物原胎炼就，何等锋利，遇上血肉之躯，岂不如刀切豆腐，一划就过？小祖宗的右手，怕是保不住了。只有方月娥一人嘴角含笑，稳坐钓鱼台，心中隐隐骄傲：“你万剑门源远流长，剑道超绝，自是不假，我田家的体修功法便弱了么？力尊者打遍六道的名声，可不是白享的！”
果不其然，田砚这一伸手，便将飞剑抓个正着，只略略往后退了几步，便即站稳，手上更是一丝血光也无，只有浅浅一道红痕，转瞬即逝。那弟子一愣，便听大蟒一声长长惨嘶，待要再动时，田砚飞剑已顶在喉头，冰寒彻骨。他挣扎不得，只得抱拳认输，恭恭敬敬向田砚讨了本命飞剑回来，携着受伤大蟒，匆匆下台去了。
这一下兔起鹘落，逆转极快，直到那弟子认输，众人才反应过来，连声喝彩。田九斤夫妇对这比斗无甚上心，只是瞧着四周那许多飞舞的剑器，直咽馋涎，恨不得尽都叼走，啄个昏天黑地。此刻见到众人反应，才晓得爹爹凯旋，也是跟着众人叫好，将一对鸡翅拍得噗噗作响。
此乃田砚人生中第一回打胜仗，心中欢喜，非比寻常，一颗心儿咚咚直跳，带得气血翻涌，面皮上一片滚烫。好在紫阳与方月娥早就料到了这一着，出门之前多有番嘱咐叮咛，他虽激动，却还记得冲着众人团团一抱拳，全了礼数，未曾露怯。
他跃下擂台，草草应对了熟人恭贺，便寻个僻静所在，闭目盘坐，假装休憩。脑中却是翻腾不休，直将适才斗法的场景过了一遍又一遍，津津回味，恨不得立刻就再上擂台，大展身手。众人晓得他还有大战，也不去打扰，自去寻些还在交战的擂台，瞧一番热闹。
又过了约摸一刻钟的功夫，第一轮比试已是全部完结，便有一半石墩缓缓降下，隐在广场之中。台上元老早将诸人表现一一收在眼中，比对一番，便将各自评判结果上交代掌门陈若松，以作留存参照，日后教导督劝起来，也好有个依据。这抽签放对，自有运气因素，两弱相遇，胜者不一定就优，两强决胜，败者亦有可取之处。是以这评判并不以结果论英雄，而是将个人表现俱都考虑在内，也算得上公正客观。（未完待续）