年节过去了，大家的生活恢复了正常，薛老爷打发人往梅翰林家送了帖子，说是要亲自上门拜访，也算是给了人家足够的时间来准备。
只可惜，一连三五天地也没有得到梅家的答复，薛老爷还安慰自己，人家衙门刚刚开始上班，忙碌一些也是有的。
不过当天，他就在酒楼遇上了和人吃酒喝茶、谈天说地、笑的欢畅的梅翰林。
这简直欺人太甚。
呃，也许是自己太过敏感了，做人不能玻璃心，还是别脑补一大堆这些有的没的了，明天打发人去看看具体情况再说吧。
薛老爷这般地安慰了自己一通之后，然后面色如常地回去了。不过可惜的是，第二天薛管家上门，得到的消息仍旧是没有消息，甚至这次连梅家的管家也没有见着，直接打发了个跑腿的小厮告诉薛管家，自己老爷最近忙着衙门差事，所以没有时间。
薛管家还真心是比较少地遇上这种冷遇，一向都是他们薛家飞扬跋扈，何曾被人这般地看轻过了？
所以饶是不添油加醋，都已经惹的薛老爷勃然大怒了，更何况是本已经气恼了的薛老爷又遇上一个添油加醋的薛管家呢？
这样的化学效应叠加，后果便是，薛老爷当天地就带人打上门去了。
当然，是在听别人说梅翰林已经回了家之后他才在不远处的茶馆动身的，直接上门，这是一件极为失礼的事情。
不过薛老爷也从不觉得自己就是斯文人，反倒是这么莽撞地上门，似乎更加符合自己皇商的人设（口胡，商人一个个小心谨慎，何曾莽撞过了？）
反正不管怎么样吧，薛老爷都已经堵到了门口，梅家人也不敢闹的太过，之前是奴才上门，他们可以怠慢，可是一旦正主儿上门，却是不能。
这要被人传扬出去，不定梅家还要倒什么霉呢。
梅翰林是清贵的翰林，在翰林院当差，最为要紧的便是名声问题，要一旦坏了名声，就算是你再如何地有才学，只怕日子也难混。
再者说了，翰林院是天下读书人的代表，象征和表率，梅翰林还真心不敢太作便是了。
梅家人也不是拎不清的，客客气气儿地将薛老爷一行人给请了进去，等了片刻，半盏茶的时间吧，梅翰林穿着家常衣服便出来花厅见客了。
他这副打扮也算是有些失礼的，毕竟他和薛家老爷这是第一见，稍微正式一点儿才对。
不过梅翰林偏偏地就这么大喇喇地穿着家常衣服过来了，也不知道到底想要表达些什么就是了。
他是个商人，不是官员，所以薛老爷不擅揣摩人的心思，也懒得去揣摩便是了。
两人之间也不熟悉，想要寒暄点儿旧情也说不上，所以就直接地开门见山了，
“薛兄上小弟这儿来，所谓何事？”
“喔，原来梅先生并不知我是金陵薛氏么？”薛老爷端着茶盏，不疾不徐地问道。
“这我确实知道！”
梅翰林清晰地回答道。
“唔，既然知道，那便好了，我那不成器的二弟曾经和梅老爷商定好了一门婚事……”
“(⊙o⊙)啊！原来薛先生是为了此时而来，两个孩子还小不是吗？等再过几年，该议亲的时候我梅家自然是会打发官媒上门议亲的。”
梅翰林不咸不淡地道。
“可据我所知，梅家长子如今正在和大理寺卿赵家在议亲，难道是我听错了？”
薛老爷此刻已经将自己手中的茶碗儿搁在了桌子上，冷声问道。
“对，犬子已经和赵家交换了文书，正式地定下了这门亲事。”
梅翰林这话说的还是有那么几分得意的，毕竟能高攀上赵家的闺女，对于他，或者说是儿子，都是一件大好事儿。
“竟是这样？梅家这是要悔婚？”
到了这会儿，薛老爷倒是冷静下来了，不动声色地问道。
“何来的悔婚一说？和赵家定亲的是我的嫡长子，和薛家定亲的便是我的庶长子，清清楚楚明明白白，何来的悔婚？”
梅翰林似乎是想起了什么好笑的一般，呵呵地问道，
“莫非当年薛兄误会了，便误以为和薛姑娘定下的是我的嫡长子吗？”
“难道不是么？”
薛老爷淡淡地问了一句。
“这自然不是，虽然不知道薛兄哪里误会了，不过此事我却是要说明白，定然不是嫡长子，我梅家世代耕读，如何会为嫡长子定下商户之女？当年我和薛兄往来，我怜惜敬佩薛兄为人，所以便约好了这秦晋之好，为我的庶子定下了薛兄的嫡女，再者说了，即便是梅家的庶子，如今也已经是秀才之身，也不是不上进的纨绔子弟，这一点，薛族长大可放心！”
说着这话，梅翰林的脸上竟是傲然之意，这也难怪，权贵子弟中，尽管不乏上进者，可更多的却是坑爹丢祖宗脸面的纨绔子弟。
像梅翰林这般，对于子嗣培养得当，孩子也上进的，算是少之又少了。
“确实难得。梅老爷可知我薛家是什么样儿的人家？”
薛老爷感叹了一声，看着梅翰林脸上的傲色更盛，继续地问道。
“唔，这我倒是知道，薛家是金陵巨富，内务府皇商！”
梅翰林将“金陵巨富”、“内务府皇商”两个咬的很重，也不知道想要表达个什么意思。
薛老爷都说了，自己就是个小商人，着实地不擅揣测人的心思，所以他也不去揣摩梅老爷的言下之意了。
“很好，很好，既然梅老爷知道，那就好，大家都是忙人，咱们薛家也是日进斗金之人，时间宝贵，我这便告辞了。”
听了薛老爷的有意炫耀，梅翰林不屑地撇撇嘴，只知黄白之物的蠢货！简直是玷污了自家的好茶和空气！
梅翰林使人送了薛老爷出来之后，立即地唤了管家来，泼水净屋！还有，刚刚招待客人的那一套茶盏给我扔了！
管家低着脑袋，翻了个白眼，自家老爷的这个性子哟，真是得罪人也不自知啊！
既然结亲不成，那么也别结仇啊！
可惜的是，薛老爷这个人并不是什么好鸟，他能鄙视看不上起别人，可是别人却不能鄙夷、瞧不上自己，这什么人呐？
典型的州官可以放火，百姓不许点灯啊。
所以梅翰林在想，自己最近是不是遇上霉神了，简直就是诸事不顺。
不是被上司挑刺，就是被同僚找茬儿，每天的日子实在是过的憋屈。不过尽管意识到了不对劲儿，梅翰林也在积极地寻找问题之所在，不过他完全没往之前随手打发了的薛老爷身上想。
所以凭白地折腾了几大圈儿，仍旧是在原地打转。
更坏的事一件接着一件，和赵家定好的亲事也出了变卦，赵家突然地悔婚，这让梅翰林有些措手不及起来，到底是哪里出现了问题呢？
“哼，梅家好大的本事，耍着我赵家玩，很好是吧，咱们走着瞧！”
赵家人才懒得解释呢，还好这桩婚事并没有四处宣扬，不过是两家人悄悄地下定罢了，本来说的是等到赵家小子中了进士之后，然后再公布这个喜讯，喜上加喜，锦上添花。
赵家现在倒是庆幸当时的这个举动了。
幸好不用亏了自家闺女。
梅翰林处处倒霉，事事不顺的时候，再一次地见到了薛老爷，他是来退亲的。
“既然梅家的孩子上进，我们商户人家也是高攀不上的，是以这次我过来，便是退了这门亲事，也不耽搁梅家的麒麟儿。”
薛老爷尽管说的客气，可是梅老爷总觉得他话中有话，似乎是带着一股子讥讽之意。
不过尽管如此，他也没有多想，反而是乐见其成的，毕竟，当年因为生活困窘，所以和薛家定下了这门亲事，事后的梅老爷老后悔了。
后来在内宅之人的撺掇下，想了这么个“两全其美”的好办法，日后的梅老爷步步高升，自己的儿子也是万中无一的好孩子，知事懂礼，读书也知道上进。
所以梅老爷当机立断地在儿子成为举人之后和大理寺卿赵家攀上了关系，哪怕赵家的并不是嫡女，不过是个庶女，梅老爷也是愿意的。
赵家是当今的母族，尽管当今看似和母家不亲，可是赵家位高权重，若不是他梅家的孩子出色，即便是庶女，只怕也是高攀不上的。
可是现在呢？
赵家退亲了也就算了，被自己看不起的薛家也来退亲了，也不掂掂自己的斤两！哼！
梅老爷最近烦的要死要活的，对于薛家的退亲，完全没有挽留之意，两人虚情假意地说了几句话之后，此事便这般地定了下来。
梅管家和薛管家两位代替主子去了衙门一趟，将婚书销毁，当然还有当年交换的信物自然也是要收回的。
办完了这些正事儿之后，梅老爷打算送客了，不过薛老爷却没有要走的意思，反倒是说起了另一件事儿，
“梅老爷，当年我那傻弟弟资助梅家的两千两银子是不是也该还上了？这都十多年过去了，我也不和你说多少的利息了，你只要按原数还上即可，当然，梅家若是没有那么多的现银，也能拿古玩古画，孤本这些玩意儿来抵债，我尽管是个粗人，也看不懂那许多乱七八糟的东西，不过身边的这位管家，却是这方面的专家，所以估价肯定公允，您放心，不会坑了梅家的。”
“你，你简直欺人太甚！”
梅老爷老脸涨的通红，呵斥道。
“欠债还欠，天经地义，这官司即便是打到皇帝老爷面前我也不惧的。不过梅老爷你可要想好了，此事真的要经官吗？”
与暴跳如雷的梅老爷相比，薛老爷倒是淡定了许多。
梅老爷显然没想到，薛家的这位族长竟然是个滚刀肉的人物。
“管家，去账上支应两千两银子，咱们还债！”
梅老爷丢不起那人，黑着脸，忍着牙疼，肉疼，心疼，对着梅管家说道。
梅管家应了一声，然后离开了客厅。
薛老爷有滋有味儿地品着梅家的便宜茶水，真心地觉得好喝啊，好喝！
这不要钱的东西真心是好喝极了，外加上有梅翰林那张脸佐茶，这滋味儿就更加地好了！
到了后来，他甚至还有点儿自斟自饮的味道了。
这特么的又不是酒，你也是够了！
看着他这个模样，梅翰林在心中咆哮道，果然是铜臭商人，简直是有辱斯文！
梅管家的速度倒是不慢，两千两的银票对于如今的梅家来说，也不是什么大事儿。
薛老爷也不知道什么是脸面，从梅管家的手里接过了那二十张银票，竟然手指沾了唾沫，然后一张一张地数了起来。
特么的你沾茶水也好过沾唾沫不是！
这下子，可不止是梅家人无法忍受了，就连薛管家都有些不忍直视了，自家老爷也实在是太促狭了。
钱数三遍之后，薛老爷满意一笑，
“梅家果然不是当年靠我薛家救济的穷鬼了，这就很好，很好！”
然后动作潇洒地和梅老爷告辞，简直将人给气死了！
梅老爷这天气的晚膳也没用，一个人在书房枯坐整夜，哼！不就是一个小小的皇商么，竟然敢侮辱我堂堂翰林，那么咱们就走着瞧。
整夜未眠，双眼通红的梅翰林终于地拿定了主意。
不过可惜的是，梅翰林还没来得及大动作呢，朝堂上弹劾他的奏折铺天盖地，一个小小的翰林罢了，也不知道惹了什么惊天动地的大事儿，竟然引得御史这般地弹劾？
不过看到是承恩公府出头，有人自作聪明地以为是上面那位的意思，所以大家便加了把劲儿，越发卖力地落井下石起来。
翰林院是是读书人抱成团的地方这并没有错，可是并不是所有人都值得大家抱团儿去维护，是不是？
所以梅翰林理所当然地被牺牲了。
好在梅翰林为官谨慎，也没多少的把柄可抓，所以被剥夺了官身，籍没了家产便了事了。
不知道这位翰林老爷后悔不？这次，薛老爷终于忠厚了一回，没有选择去落井下石。
薛蟠事后盘点自家老爷的作为，不过是去了赵家一趟，一场一个时辰的谈话罢了，轻而易举地弄垮了一个梅家，为自己赢来了一门好亲，真心好手段。
薛老爷对于儿子的这个说辞不置可否，要知道这个世界上智慧才是无价的，承恩公府看上去风光无限，烈火烹油，繁花似锦，好不富贵。
可是自古往来，外戚能有几个有好下场的？
尤其是当今的那个睚眦必报的小家子气，赵家要是没有危机感，那才奇怪呢。
靠着裙带关系攀爬上去的，一般都有根基不稳的隐忧，赵家自然也不例外。
之前的赵家，不过是个四品的家族罢了，骤然发迹，他们还能保持这份儿理智，保持着低调，这才是薛老爷愿意和他们合作一把的主要原因。
当然，日后的事情谁说的明白呢？
至于为薛蟠定下了这门亲事，尽管有些高攀之意，不过也算是各取所需罢了。
官商勾结，说的就是这个意思。
不过薛老爷如今又有了另外一个任务，就是让薛家崛起，至少不能成为赵家的附庸，否则的话，那个时候的薛家就是人家砧板上的肉，任由别人捏扁搓圆了。
尤其是在他有个蠢儿子的前提下！
薛蟠只看到了自己得利的一面，并没有看到自家的付出，难免地让薛老爷有些失望。
不过也只能安慰自己，孩子还小，慢慢教导，即便是自己教不会，将来这个吃人的社会也是会分分钟地教他们做人的。
不过那样的话，他们这些做父母的就该羞愧了，不能为孩子遮风挡雨，这算是什么好父母呢？
薛家也该是时候干点儿正事儿了！
下月便是万寿节了，尽管因为上皇还在，是以皇上并没有要大操大办的意思，不过作为朝臣，你也不能不准备吧？
薛家是皇商，按理来说是没有资格的，不过如今的皇帝为了表达自己的礼贤下士，亦或是众生平等来着，所以特意地给了天下的商人们十个名额。
商人们为了这几个名额，简直挤破了脑袋，托福赵家，所以薛家还算是容易得到了其中的一个名额，当然，赵家既然选择了帮薛家，自然是因为有利可图。
这个世界上，实在是不存在圣人的！
哪怕上面高高在上的那位，被天下人称作是“圣人”，可也不是什么真真儿无私的圣人，反倒看着像是睚眦必报的小人一样，不过因为皇权，并没有人胆敢指摘他罢了。
薛蟠对于自家老爹天马行空的的思维有些跟不上，不过他也算是看出来了，自家老爹这是要干一票大的节奏。
圣寿节这日，京城果然是锣鼓喧天，万民欢庆。
甭说是京城了，只怕全国官员，百姓都沉浸在这种祥和美好的气氛之中，薛老爷站在队伍之中，暗暗地吐槽，自己似乎是走了一步臭棋，自己还是适合闲云野鹤的日子，这种躬着身子，软着膝盖的日子真特么的不是人干的，也不知道这些官员是如何忍受下来的。
当然，权势是个好东西，这一点他一点儿也不否认，自己也正在往这个圈子里挤，简直就是自作自受，活该！
狠狠地唾弃了一番自己的虚伪之后，他总算是觉得这空气也不是那么稀薄了，周围人身上的那股子人渣味儿也不是那么难以忍受了。
折腾了这么久，薛老爷自然是得到了自己想要的一切，一个最为低等的空头子民爵罢了，不过仍旧让薛家众人欢喜地直掉眼泪儿，高呼祖宗保佑！
薛老爷一个人在书房沉默了许久，大家也只当他是需要平复心情，并不去打扰便是了。
“公侯伯子男”，薛家得到的便是最为低等的“男爵”，尽管如此，还是有很多人都在羡慕嫉妒薛家的狗屎运，不过是从洋人手中买了几个土豆回来罢了，竟然就走了狗屎运地发现了这东西的高产量。
凭借这个，薛家竟然能得封“男爵”，圣上果然爱民如子啊，各地万民跪谢的场景实实在在地让皇帝的心情愉快了月余。
哪怕上面有不放权的老爹，中间有不消停的兄弟们，下面还有各色的老狐狸的臣子们，这也无法消弭皇帝的好心情，真心是太爽了！
民心可用！所以皇帝觉得一个最为低等，三代就没的爵位能换来这些，实在是太值了！
薛家也觉得挺值的，不过是几个外藩来的土豆罢了，比起别人家金山银山地送出去，一人高的珊瑚树搁眼前也没见皇帝夸个好不是。
还是自家老爷聪明，不过是几个土豆罢了，哪怕这东西被吹的神乎其乎的，不过薛家人心中还是有些不以为意的。
不过作为首倡者，薛家还是选了几个庄子，专门地种植这玩意儿，据说一同进献上去的还有一本菜谱，也不知道自家老爷想的怎么那么深远？
薛老爷对此笑而不语，对外都直接地推到了那个已经回了国的传教士身上就好。
当然，第二年还真有人进贡了外藩的高产量稻种，这下子，薛家也不是独一份儿了，而且薛家如今的寿礼不过是普通的字画罢了。
尽管也是挺稀罕的，宋徽宗的字画儿也是难得的很，不过相较于高产量的稻种，这就很不够看了。
薛家不是独一份了，大家的目光便转移到了别人的头上，薛家慢慢地也沉寂下来了。
不少人还为薛家惋惜呢，不过唯独朝中的老狐狸们对于薛家的这次抉择狠狠地点点头，薛家的这位家主不简单。
量力而行，这并不是那么简单的。
薛蟠终于如愿以偿地成为了进士，当然如今不用薛蟠跑去金陵考试了，只要在京城即可。
薛蟠的策论并不是多么地高明，不过抓住了皇帝的心思，他如今正为如何地加强自己的权力而苦恼呢，薛蟠的这个策论，提出了设置一个军机处，这并不是很高明，不过恰好地搔到帝王的痒处罢了。
这之后薛家改换门庭成功！
此刻的林家，正陷入了一片悲痛之中，林家的家主林如海撒手人寰，丢下了豆蔻年华的闺女。
想起自己几年前在扬州见过的那个枯槁的面容，薛老爷还假惺惺地感叹了几句官场磨人，不过感叹完毕，丢过不管了。别人家的悲欢离合都是别人家的事儿，自己也没有立场掺和是不是？
薛蟠既然已经算是小有成功了，那么就该成家了。
成家立业，自然是成家要放在前面的，这样大后方稳固，才能毫无顾虑地去拼搏事业，薛老爷觉得老祖宗的智慧简直让人敬佩的不要不要的。
薛蟠成亲之后，薛老爷就要进入退休生活了，他现在只有一个女儿操心，女儿将来出嫁，薛老爷一辈子的责任就彻底地完成了。
宝钗尽管是个有大志向的，不过这种志向却是无处诉说，薛老爷直接地找了个寒门上进的子弟，给宝钗定下了婚事。
女婿上进就行，当然也要防着凤凰男的情况出现，不过他相信依着自己闺女的智慧，哪怕是拿捏不住一个男人，可是掌控后宅却绝对不是问题。
宝钗从小儿就掌着薛家的后宅，也没有见出些什么岔子不是？
外加上有宫中出身的老嬷嬷帮忙，哪怕自己的闺女被影响成为了黑心肠的（你闺女真心不是白莲花，所以放心吧~），不过只要她不吃亏，薛老爷就权当是不知道好了。
他本身就不是什么好人，也没有那个脸去要求自家闺女就是个十全十美的圣人，是不是？
再不然，这个世界上还有和离这么一说呢，立了女户，依着宝钗的丰厚身家，她完全可以美滋滋地过完一辈子。
这个世界对于女性，尤其是原配正妻的保护可比后世好多了，也恼不得人人都想成为正妻。
站在阳光下，正大光明，理直气壮地活着，谁不喜欢？很多时候，不过是身不由己罢了。
所以薛老爷就是这么一位站着说话不腰疼的主儿。
他将各种利弊，甚至是日后遇上的各种糟心事儿直接地掰开了，摆在了面上，听的宝钗满脸的苍白之色。
尽管如此，薛老爷仍旧残忍地继续说了下去，哪怕现在痛苦点儿，可比后半辈子一直痛苦强点不是？
宝钗尽管自己震惊的不要不要的，却也知道老爷是为了自己好，是以强忍着羞意听完了老爷之言，点头表示自己知道了，她会好生努力去经营自己的人生，让老爷放心。
薛老爷对于宝钗自然是放心的，不过是一颗为父之心罢了……