第六十七章 信长练兵
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柴田胜家回到自己居住的房间，佐久间三兄弟见他满面愁云，就凑了过来，问道：“林佐渡都跟你说什么了？”
柴田胜家说：“他提议要我们向上总介大人递交誓书，我说要考虑一下。”
佐久间大学面色大变，连声说：“坏了，坏了……”
柴田胜家冷哼一声：“难道誓言是能轻易说出口的嘛？考虑清楚，日后履行誓言才会无怨无悔！”
“是这样子的，”佐久间大学解释说：“我刚刚听百合说，明国皇帝十分宠爱阿市小姐，对上总介大人也是爱屋及乌，给了他三百支火枪。听说还要派人游说美浓‘蝮之道三’，让他信守前诺，把女儿浓姬嫁给上总介大人。”
火枪的事情，林通胜已经告诉了柴田胜家，但明国皇帝要撮合织田信长和美浓国公主浓姬的婚事，却让柴田胜家更为惊诧，忙问道：“哦？这是真的吗？”
“应该是真的。”佐久间大学说：“听百合说，上总介一口气纳了三位侍妾，有生驹出羽守的妹妹阿类、吉田内记的女儿奈奈和饭野步兵头的女儿深雪。给她们讲明，谁先生出儿子，就立谁为侧室。因为明国皇帝要他信守当年主公和美浓订下的婚约，娶浓姬为正室夫人……”
柴田胜家沉默了：生驹出羽守、吉田内记和饭野步兵头都是世居尾张的家中重臣，织田信长纳了他们家的女子为侍妾，不用说是在笼络他们。而他如果娶了美浓国公主浓姬，不但能确保尾张北面无忧，投靠“蝮之道三”的犬山城城主织田信光也会向他臣服。而清洲城城主织田信友因为臣服于今川义元，已经失去了家臣和领民的信任和支持，织田信光一旦臣服于织田信长，尾张织田氏一门中再也没有人有资格和他争夺家督之位，他就能顺理成章地成为总大将。难怪根本不在乎他们是不是臣服于他……
佐久间右卫门信盛忧心忡忡地说：“三河松平氏保持中立，再争取到美浓国的支持，即便不能讨伐今川义元，恢复尾张领地应该是没有问题的。也就是说，上总介大人不费吹灰之力就能完成主公遗命，难怪对我们不屑一顾……”
佐久间右卫门信盛的话不无道理，因为今川义元已经上洛，成为天皇和幕府将军都承认的“天下人”，势力之大，天下共知。因此，织田信长不一定非得急于出兵讨伐今川义元，替父亲织田信秀报仇，可以专心经营尾张，多方联络盟友，哪怕拖上十年八载，也丝毫不损他的威名。
佐久间七郎左兵卫阴冷地一笑：“林佐渡是不是已经知道了美浓之事，这才提议给上总介大人递交誓书？可他为什么不告诉我们？”
柴田胜家心里一凛：林佐渡的弟弟美作刚刚被逼切腹，他这么快就诚心臣服于织田信长，还主动提议大家向织田信长递交誓书，的确有些可疑啊……
原来，当年的尾张织田氏家中，除了首席家老、织田信长的老师平手政秀，家中重臣都拥立织田信长的弟弟堪十郎信行公子；但是，也不是铁板一块，彼此之间多有矛盾。尤其是平手政秀切腹、织田信长被逐之后，拥立堪十郎信行的家臣更是分成了营垒分明的两派，一派以首席家老林通胜为首，一派以堪十郎的老师柴田胜家为首，两派为了控制家督继承人堪十郎信行，进而在主公织田信秀亡故、堪十郎信行继任家督之后控制尾张织田氏的大权，明里暗里一直在争斗不休，只不过是因为局势日趋紧张，才没有闹到公开分裂的地步。如果真如佐久间七郎左兵卫所说的那样，林通胜明明知道了美浓之事，却故意不说，那就一定是想借织田信长之手，除掉柴田胜家一派，独得拥戴之功！
不过，身为武士，柴田胜家不愿意胡乱猜疑别人，更不愿意放弃自己的尊严，改变主意去向织田信长递交誓书，便喝止了佐久间三兄弟的议论。不过，他还是让佐久间大学代表自己去向织田信长致谢，算是留了一点余地。
佐久间大学回来向他报告说，织田信长对此并不在意，只是说让他和百合早日成婚，最好早日生子，为尾张多留一点种子。
柴田胜家越发迷惘了，一直咀嚼着佐久间大学最后留下的那句话——“上总介大人果然器宇不凡啊！”，竟然一夜无眠。
天明时分，天气骤变，从海面上刮来了大风，豆子大的雨点也噼噼啪啪落了下来。作为家中公认的第一猛将，柴田胜家掌管着三千倭人战俘的整训，他深知这三千倭人战俘是实现复兴尾张家业的主公遗命的唯一本钱，一直把操练抓得很紧，即便象是这样恶劣的天气，也照例要带他们操练，就强打起精神，来到了被辟为练兵场的营中空地，吹响了号角。
柴田胜家练兵的严苛远非当年还是十来岁的织田信长等人可比，手下还有佐久间三兄弟、都筑藏人、山口左马助、神保安艺守等十来个尾张织田氏家中带兵的武士的协助，到崇明岛没有几天，就把那些倭人战俘收拾得服服帖帖，听到号声，赶紧冒着风雨来到了练兵场。
照例是先练大刀。和日本武士在家中练习一样，用的是木刀，挥动五百下。这已经是武士的标准，一般被征召出阵的领民、农夫都受不了这样的训练。但是，让柴田胜家满意的是，那三千名倭人战俘之中，大多数都是沦为浪人的武士；其他人由于常年身处强盗巢穴，又是以劫掠为业，也不得不苦练本事，免得受人欺负或是劫掠不成反倒被明人擒杀，战力比那些临时征召的领民、农夫强多了，能够应付下来这样的训练。
练完大刀，通常还要射一百支箭，这也是武士的标准。不过，今天的天气实在太恶劣了，根本无法射箭，柴田胜家本想就此结束，让那些倭人战俘们去吃饭。但是，刚才佐久间信盛悄悄告诉他，织田信长也来到了练兵场，正在查看他们操练。柴田胜家就改变了主意，仍按原来的安排，让他们练习射箭。
风骤雨狂，加之操练之时必须赤膊，尽管是六月天，在雨里淋了半个多时辰的倭人战俘们都瑟瑟发抖，却不敢违抗凶神恶煞般的“尾张恶僧”——那是倭人战俘给柴田胜家取的绰号，因他光着脑袋，又一直穿着一身僧衣——的命令，艰难地把没有箭镞的木箭一支一支射向对面的草垛。
风太大了，大部分的箭都没有中的。不过，没有人会在意这个，只想着尽快结束今日的早操，当他们拿起最后一支箭的时候，所有人都偷偷松了口气。
就在那些倭人战俘拾回箭支，满心以为就此结束了今日地狱般的早操，可以喘口气享用早餐的时候，一直在练兵场外旁观的一个人提着大刀走了过来。几乎所有的人都不禁打了个寒噤——在“尾张恶僧”到来之前，此人是他们另一个噩梦，起初他们看他年纪小，戏称其为“饿鬼大将（顽皮小孩的意思）”，最后每个人都无奈地承认，这个随口叫出的绰号恰如其分，却已经不是原来的意思，此人是个不折不扣的“恶鬼大将”！
走到练兵场的中间，面对着那三千名倭人战俘惊慌闪躲的目光，织田信长吼道：“拿起最后一支箭的时候，你们在想些什么？！”
没有人敢回答他如此尖锐的问题。
“你们的同胞……不，你们的同伙，去年随我一起出阵，如今正在南洋跟红毛鬼作战，再过上一年，最多两年，他们就可以回到明国，而且，还能恢复武士的身份回日本。可是你们，却只能继续留在这里，做一名可怜的俘虏、卑微的农夫！现在，明国皇帝把你们赐给了我，让我带着你们回日本。这是结束你们暗无天日的生活、让你们和你们的子孙后代可以堂堂正正做一名武士的大好机会。想要出人头地，就得抓住这个机会！权六大人他们一定早就向你们展示了我们尾张武士的武勇，达不到我信长的要求，就不要指望我会给你们这个机会！”织田信长吼道：“再射一百支！”
所有的人都已是精疲力竭，更是饥肠辘辘，却没有谁敢违抗这位“恶鬼大将”的命令，只得再次拿起了箭，指望着早一点结束这非人的训练。
可是，当他们第二次从草垛那里拣回射出的一百支箭之时，织田信长又吼道：“有谁只想做一名领五石、十石俸禄的足轻武士，练到这个程度就可以了。其他的人，再射五十支！”
不管是出于武士的尊严，还是受到织田信长方才的恐吓，所有的人都乖乖地又射了五十支箭。
刚刚射完，织田信长又吼道：“有谁只想做一名领一百石、两百石俸禄的小卒头目，也可以回去吃饭休息了。其他的人，再加三十支！”
依然没有人放弃，不过，有的人只射出了不到十支，胳膊就再也抬不起来了；剩下的人，也只是机械地取箭、搭箭、拉弦，至于能不能射中草垛，只有拜托神佛保佑了……