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当初布局倭国，高拱是参与定策之人，此后镇抚司送回的情报，朱厚熜也都责令他认真阅看。对于皇上为何那样看重弹丸之地的倭国，尤其是为何那样看重织田信长、丰臣秀吉和德川家康等三位名不见经传的黄口稚子，他的心中一直大惑不解，直至此时朱厚熜主动揭晓谜底，他才恍然大悟，当即慷慨激昂地表态道：“臣愿率王师东渡倭国，讨伐倭贼，永绝后患。”
朱厚熜摇头苦笑道：“永绝后患？说起来容易，真要做起来又何其之难也！正如朕方才论及建州女真日后之乱一样，设若我大明乃至我中国日后柄国执政之人固步自封，不思进取，即便眼下发兵荡平倭国，再把已经落入我大明之手的织田信长、丰臣秀吉、德川家康等人一并诛杀，谁又能保证倭国日后不出第二个织田信长、丰臣秀吉和德川家康？总不成把倭国成年男丁全部屠戮吧？甚或即便把倭国所有成年男丁尽数屠戮，其民族精神不灭，总有死灰复燃的可能。当初金国奴役蒙古诸部，为防生变，实行了惨无人道的灭丁政策，每三年征伐一个大部落，把高过车轮的男丁全部处死，也未能遏止蒙古诸部走向统一之大势。等到成吉思汗崛起于漠北，振臂一呼，金国便不旋踵而亡。前事不忘，后事之师。所以，在朕看来，让镇抚司把织田信长、丰臣秀吉和德川家康三人弄到我大明来，顶多也只能稍遏倭国统一大业，终究还是难以根除后患。再者，倭国名列太祖高皇帝钦定三十不征之国，倭国幕府将军足利义满还接受我朝册封，约定十年一贡。如今我朝骤然兴兵讨伐，未免师出无名，势必会招致朝野内外诸多非议与诘难。要想永绝后患，还需另觅良策啊！”
高拱亢声说道：“请皇上容臣回驳一句：倭寇为患东南日久，杀我官兵百姓、毁我城池市镇、掠我子女财帛，我天朝上国以之兴师问罪于彼，当无不可！”
朱厚熜又摇头苦笑道：“你这话说的倒是不无道理，朕又何尝不想以兵威凌之，一来使其不敢妄生桀骜之志；二来警示海外诸番，有胆敢冒犯我大明天威者，虽远必诛？但是，你可曾想过，那些倭寇毕竟都是从本国败亡逃窜的不法之徒；历代幕府将军也都曾明令征剿，不过是因国中分裂，各地藩镇不遵幕府号令，致使有大名、领主暗通倭寇，而幕府不能制止之情事。以此为由讨伐倭国，未免在道义上站不住脚，既难掩天下悠悠之口，更难当后世史家春秋铁笔。再者，西洋那边的情势至今还不清楚，若是佛朗机人当真有所异动，朝廷便要即刻倾师南下，救援身陷敌手的大明百姓。这几年里，朝廷大力发展海军，东海舰队在剿倭之战中也得到了锻炼，积累了丰富的海战经验，或可与佛朗机人一战，但要两面作战，就力有不逮了。兵者，凶也，国之大事，死生之地，不可不察。尤其是跨海远征异国，一定要周全谋划，慎之又慎，且不可以怒兴兵。元朝当年挟灭宋吞朝之势，两度远征倭国，就是因为不熟悉海情，数十万大军尽墨于一场台风，便是前车之鉴。所以，讨伐倭国一事还需从长计议。好在彼国如今正陷入战乱之中，诸多藩镇大名相互征战不休，三五年乃至十数年之内断无统一之可能，我们还有充裕的时间来寻觅最为有利的时机。”
说到这里，他转头看着张居正，说：“太岳，朕有一件重要的差事要交给你去办。”
张居正的心思何等聪慧机敏，听到皇上这么说，立刻便意识到这件差事一定与倭国有关。
说起来，当初布局倭国，张居正虽未曾象高拱那样参与定策，但朱厚熜也并未刻意对他隐瞒；此后镇抚司送回的情报，朱厚熜也同样让他认真阅看。可以说，对于倭国之情势，他并不陌生。因此，当朱厚熜向他泄露了日后倭国将不利于中国之后，他便认为，皇上早在数年前就耗费人力物力布下了那么多的闲着冷子，日后势必要兴师讨伐倭国，永绝后患。而皇上方才虽说否决了高拱讨伐倭国的建议，但言下之意却是等待时机，迟早要与倭国一战，显见得是信了梦中上天的示警。
对于皇上能天人感应之事，张居正尽管觉得还是有些匪夷所思，但已经不再质疑。不过，方才皇上与高拱商议倭国之事时，心里盘算，皇上若是想要命将出征，大概还轮不到他这位手无缚鸡之力且资浅年轻、毫无军旅履历的文官督师；即便皇上有意栽培重用他，让他到军中历练，大抵也无权参与决策。因此，他虽然觉得高拱所献定倭之策失之过激，却还是按照恩师徐阶传授的“万言不当一默”的为官之道，不发表自己的意见。此刻皇上突然说是有差事要给他，让他殊为不解，便不敢象高拱那样慷慨表态，只是站起身来，微微地低下头去，应道：“微臣愚钝，恳请皇上明示。”
朱厚熜却不“明示”，而是说：“你是朕身边的人，日后还要大用，便不宜升迁过速，招致物议。因此，嘉靖二十七年你从昆山知县任上调回京城，朕只让你在翰林院挂了个修撰，只升了半品。跟你的那些同年比起来，品秩就显得有些低了。如今即将届满三年，也该升迁一级了。”
这些年里，为了推行新政，朱厚熜时常打破“三年一考”的晋升制度，不遗余力地拔擢年轻俊才，用意不外乎是让那些思想进步、精力充沛的年轻人得到更加充分的锻炼，尽快成熟起来，以取代那些思想僵化、因循守旧的官场老油条。高拱、严世蕃数年之内就从六七品的低级官员升迁到了四品，就是典型之例。象张居正的知交好友何心隐、初幼嘉，都不过是中式三年的制科进士，何心隐两年前就升迁为国子监正六品司业；初幼嘉如今已经做到礼部僧录从五品司员外郎。而他最看重的宰辅之才张居正却是一个例外——张居正自嘉靖二十六年年初外放昆山任知县，职衔是七品；现任翰林院修撰，职衔从六品，这就是朱厚熜自己所说的“升了半品”、“跟你的那些同年比起来，品秩就显得有些低了”的意思。
不过，朝野内外，包括张居正本人心里都清楚，他这个从六品的小官虽说职位低微，却非同寻常，不但能行走御前，还能时常参与军国大事，论及手中的权力和隐含的影响力，比起六科廊的那些给事中有过之而无不及，哪怕是二三品的六部堂官、外省督抚也不敢等闲视之。
张居正不知道皇上为何要把话题转到自己的官秩职衔上，低头应道：“微臣只知尽忠谋国事君，不敢计较名位高低。”
“呵呵，你不计较就好。”朱厚熜大言不惭地在张居正面前摆出长者的口吻，说道：“朕一直都对你们说，年轻人眼光要长远，要耐得住寂寞，经得起考验！不过，你们这些御前办公厅的秘书一直浮在上面也不行，还得脚踏实地做一些事情。嘉靖二十六年朕将你外放昆山任知县，便是这个用意。如今内阁事权有所加重，加之严阁老、夏阁老都在南京，还有你的恩师徐阁老不日也将来到，许多琐碎的政务都可以交给内阁去办，朕只需要专心来处理军国大事，御前办公厅的事务也就没有繁杂了。因此，驻跸南京期间，朕想让你兼上南京国子监司业一职。不是挂着虚衔，而是实授此职，隔日去国子监料理衙务，考察监生课业。你意下如何？”
国子监跟翰林院一样，都属于清水衙门。国子监司业一职虽说品秩不高，却也算是小九卿衙门的佐贰；加之就学的监生不是高官勋贵子弟，就是年轻才俊，这些人日后走上官场，无论官居几品，仍要对国子监上至祭酒、司业，下到从八品的五经博士、助教，正九品的学正等职官持弟子之礼。因此，国子监司业也算是朝野瞩目的清望要职。张居正虽说小有文名，毕竟没有中过进士，馆选入翰林院为庶吉士还是皇上特旨简任，被官场中人视为“出朱非正色”的储相。以他的资历人望出任国子监司业，算是官场上所谓的“超擢”，即破格提拔。而且，朱厚熜把话说的很清楚，并非是外放任职，而是兼任，张居正仍是御前行走的天子近臣，身份依然显赫荣耀。
因此，朱厚熜满心以为张居正会欣然接受；身为吏部文选司郎中、主管文官任用的高拱，已经在担心此举会否引起朝野内外、官场士林的质疑，攻讦吏部选官不当；内阁学士、吏部左侍郎徐阶身为张居正的恩师，固然首当其冲；他这个与张居正同在御前办公厅任职的文选郎，大概也少不了要招致“徇私卖好”的风评……