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对于朱厚熜一连串颁下的口谕，严嵩自然连连点头，口称“微臣遵旨”。但是，夏言却认为，所谓三级战备，便要进行皇上此前曾说过的“局部动员”，比如说动用官仓储粮，限制商民与西番诸国往来等等，对各地官府衙门履行政务及百姓日常生活、出行就有了不容小视的影响，而迄今为止，还未从任何渠道得到佛朗机人举兵或西番诸国生变的确凿消息，这么做就显得有些不大妥当，也违背了自己当初上呈密疏的本意，便欠身说：“请皇上恕老臣放肆敢言。老臣以为，既然佛朗机人未必就敢明犯我大明天威，也未接到西番诸国求援文书，情势尚不明朗，着令东南沿海数省进行三级战备是否可缓一步。时下东南海面倭寇已销声匿迹，东海舰队回驻宁海台顺理成章；至于所需军需粮秣，老臣此前以改稻为桑为由，着令南京户部移文湖广，命其借三十万石粮给浙江。前日接到湖广回文，粮食已经置办停当，日内便可启运浙江，足够东海舰队一年之需。若是不够，待西番诸国那边消息传来之后，再着令各省筹办即可……”
朱厚熜也知道，有明太祖朱元璋当年指定的三十个“不征之国”的煌煌祖制压在头上，在没有得到葡萄牙人侵略大明藩属之国、杀戮海外华人的确凿消息之前，自己挥师南下、在东南亚大打出手的想法只能暂时埋在心里，无法对天下人明说。既然夏言的建议十分妥当，并已提前做好了准备，他也不好再固执己见，便叹道：“朕这么部署，概因西番诸国与我大明远隔重洋，一旦有事，只怕是远水难解近渴啊！不过，夏阁老说的是。如今尚未得到确凿消息，骤然进入三级战备、实行局部动员，未免有些操之过急，更恐惊悚天下……”
说到这里，他又是长叹一声：“唉！朕也希望这一切都只是夏阁老和朕杞人忧天而已。万望上苍垂怜眷顾，不致我太祖高皇帝血脉及我大明诸多海外子民惨遭佛朗机人屠戮……”
毕竟演技还不过关，朱厚熜没能挤出两滴眼泪来渲染气氛。但是，在场诸人都是人中龙凤，又久在中枢密勿之地，怎能不知道该如何应对皇上这样莫名其妙的反应？以严嵩为首，众人一同俯身在地，对当年改易《宗人法》，把诸多藩王宗亲发配海外；而今又假惺惺地叹息痛悔的朱厚熜叩拜，齐声颂扬君父顾惜天亲、子民的仁君之风。
朱厚熜心中已经乐开了花，那样自责只是做做样子而已，见众人如此识趣，心中大为高兴，便主动伸手，逐一扶起了张茂、夏言和严嵩，叹道：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了贴身，人用旧了贴心。就说你们吧，人虽老了，或许精力有所不济，可经历的事情多了，官也做得够久够大了，便不会再有更多的奢求欲望，事君做事也就越发地谨慎了，所提奏议都是老成谋国之言。看来，当家就得用老人啊！到了南京，拜谒太祖陵寝之后，你们这二文一武三位老臣就陪着朕一同乘坐抬舆进城吧……”
随行护驾的官员，无论官居几品，连轿子都不能乘坐，只能骑马。皇上赏自己乘坐抬舆进城，等若是让自己一同领受万民舞拜，这是古往今来人臣从未有过的殊荣恩遇，三位老臣固然心中无比激动，但他们也都知道，如此殊荣绝非人臣所能享受，倘若坦然受之，不但会招致朝野上下的非议，迟早也会给自己带来不测之祸。因此，他们三人无不摆出一副诚惶诚恐的样子坚辞不受。
朱厚熜也知道他们为何如此紧张惶恐，便不再提及此事，把话题转回到了政务之上：“朕考虑，若是佛郎机人不敢轻举妄动还则罢了，若是他们胆敢加刀兵于我大明子民及藩属之国，我大明天朝势必要倾师西下，与彼一战。正所谓兵马未动，粮草先行；劳师远征西洋，没有一两年万难收取全功，这么大的一场战争打下来，只怕有山一般高的银子也不够花。而且，货殖西番诸国，每年能收到上百万两银子的榷税关税，可谓朝廷新辟的一大财源。战事一起，这笔收入只怕也就没有指望了。加之今年以来，素为国朝财赋重地的苏松等地遭了大灾，没有三五年也万难恢复元气。朝廷非但要豁免当年的赋税，少则三年，多则五年之内，也要酌情减免。朝廷还要拿出数以百万计的粮食用以推动江南改稻为桑。户部好不容易才扭转了寅吃卯粮的财政危局，去年有了几百万两银子的节余。如今看来，兴许难以应付这些接踵而至的急难大事，或许还要落下亏空。朕和马阁老一样，是穷日子过怕了的人，真怕国朝再度陷入财政危局，将数年新政之功毁于一旦啊……”
在场诸人都久历政务，自然知道打仗打的就是白花花的银子；更知道皇上摆出来的这些困难，都是不争的事实，绝非危言耸听。马宪成身为户部尚书，早就在心里担忧起来，但为君父分忧，是人臣不可推卸的责任，他起身应道：“皇上所虑甚是。臣定与户部有司周全谋划，不致前方将士有断粮乏饷之虞……”
朱厚熜点头赞道：“有你马阁老在，前些年那样的难关都渡过了，眼下这些难事，朕也不担心。不过，让你马阁老和户部过分作难，东挪西凑地过日子，朕也于心不忍。前些日子，肃卿在扬州巡视政务，提出了一个新思路，朕觉得尚有可取之处，本想到了南京之后再好好与你商议，眼下夏阁老、严阁老都在，西洋局势又是万分紧张，也就不必等到南京了。肃卿，你把募集民股创办兴业银行的想法给各位阁老汇报汇报。”
高拱先是一怔，随即立刻明白过来，不禁在心中慨叹：皇上真是善于因势利导，虑事行事滴水不漏啊！
原来，朱厚熜此前曾和高拱、张居正君臣三人反复商议，认为不大可能让马宪成赞同开办兴业银行的主张，若是事先没有跟他沟通好就把议案提出来，这位倔强强项的阁老尚书顶起牛来，就很被动了。因此，朱厚熜将夏言召到仪征见驾，一大用意就是让他说服马宪成；方才高拱奏报巡视苏松扬三府之事，也有意对此避而不谈。不过，既然东南亚那边要用兵，军费开支势必激增，千斤重担压在他马宪成的头上，未必他还会斤斤计较于银行每年的收益没有收归国库，而是被商贾贩夫之流分润了去不成？即便他还是固执己见，内阁的当家人严嵩和坐镇江南的夏言也不会答应！
听到高拱详细陈奏了创办兴业银行的初衷、设想，以及在两淮盐商中募集八百万两白银做股本的始末之后，在场诸位大臣心中顿时起了波澜。
因为首议之人是自己的得意门生高拱，自己身为座主，无论心里是否同意，夏言都不可能当着严嵩的面率先反对；但是，他仍在心中对高拱甚为不满：慷慨任事固然不错，筹措钱粮帮助朝廷赈灾抚民的初衷也不能说便是不对；但是，这么大的事情，未经廷议，也没有事先跟主管财政的马阁老通气，便付诸实施，在两淮盐商中募集什么“股份”，实在很不妥当！看来肃卿持才傲物的性情非但没有改过，更因为这些年仕途一帆风顺，年纪轻轻就位列机枢密勿之地，而越发地变本加厉了！得便处该敲打敲打他，让他明白“木秀于林，风必摧之”的道理……
内阁首辅严嵩固然也同样对高拱的擅自决断大为不满；但是，今日上龙舟面君，他发现闭关清修这么多天的皇上竟然晒黑了许多，心中顿起疑云，到了此刻，这个疑问渐渐有了答案。不过，由于妄测圣意非人臣所敢为，他立刻就在心中摒弃了那样大胆的猜测，仍低着头，装作沉思一般地拈须不语。
内阁首辅严嵩和资政夏言可以装糊涂不抢先表态，身为内阁分管财政的阁员、户部尚书马宪成就无法回避这个问题了——诚如朱厚熜所料想的那样，他确实不愿意让两淮盐商在朝廷的锅里分润。但是，皇上提出的那么多大事难事都需要户部掏银子，西洋战事一起，货殖西番诸国的榷税收入也势必会大大减少，一出一入，他一时真不知道今明两年乃至后年的日子该怎么过了。且不说创办兴业银行给农夫商户提供低息贷款，朝廷就能省去一大笔赈灾抚民、恢复生产的开销；单是有两淮盐商认购兴业银行股份的那八百万两银子的活钱放在手上，兴许可以顺利地熬过这几年的苦日子。因此，他斟酌再三，终究还是没有提出异议。