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刘清渠已经走了好久了，赵鼎仍呆呆地站在原地，一动未动，直至门外人影一闪，他才回过神来，也不看畏畏缩缩躲在门外的来人是谁，径直叫道：“田大人，请进来吧。”
知府大人和省里来的巡抚大人议事，其他人都躲得远远的，敢在门口闪面的，大概也只有赵鼎的副手、松江府正五品同知田有禄了。
果然，进来的正是田有禄。他已年近五旬，中进士也中了十来年，就因为为人木讷，才具平平，既不会看眼色又不会看风向，胆子又小，得不到当道大僚的赏识和提携，这么多年来官运一直不顺，到现在还只是个同知。
进来之后，他畏畏缩缩地问道：“听那些差役们说，刘抚台走了？”
赵鼎虽然是田有禄的顶头上司，也打心眼里看不起他的庸碌无为，却敬重他是官场先达，对他还算客气，点点头说：“走了。”
田有禄明显地松了口气，赶紧从袍袖之中掏出了几张单据，双手奉上：“府尊，这是这两天的赈灾用粮的清单，请您过目。”
刘清渠方才说过，夏言和他已经决定，将应天府的粮食全部调给苏州和其他地方用于赈灾和推行改稻为桑，显然就是想用断粮这一招毒计来压着松江府施行省里议定的“以改兼赈，两难自解”的方略，可他们一是碍于朝廷律法森严，二来也是为了维护自己的声誉，并未明言要断绝松江府的赈灾之粮，只说是等湖广把粮食运过来之后才调给松江。其心之毒、其谋之深，令赵鼎不胜愤慨之至，此刻听到田有禄提到“粮”字，心中更是万分焦虑，不满地说：“田大人，这么小的事情，你签个字不就行了，何必要我过目？”
田有禄忙说：“府尊，卑职这么做，可不是怕担干系。实是因为发赈之事是由卑职主持，用粮报销若再由卑职去办，未免授人以柄，说卑职有借机贪墨之情事。卑职即便浑身是嘴，也说不清楚啊……”
田有禄絮絮叨叨说了这么多，其实还是怕担干系，赵鼎知道他是那种掉下片叶子也怕打破头的性子，也不跟他较这个真，拿过单子，略一过目，就提笔签上了自己的名字。
田有禄拿着单子就要走，赵鼎突然叫住了他：“田大人。”
田有禄赶紧停步：“卑职在。”
赵鼎说：“田大人，赵某年轻后进，辱蒙圣恩，忝居贵驾之上，心中已是诚惶难安之至。日后若非公堂议事，‘卑职’之称还是免了吧。”
“这……”田有禄犹豫了一下，才说：“是。卑职……噢，下官遵府尊之命。”
“下官”和“卑职”一样，都是下属自谦的称呼，也不见得就能亲近几分，田有禄就是这种脾气，赵鼎也不想跟他再纠缠这个问题，问道：“田大人，赈灾的粮，还能发几天了？”
“回府尊的话，还能发四天。”
“前几天，我让你去问各大米行借贷粮食，借到了多少？”
田有禄摇头苦笑道：“很少，都说缺粮。”
赵鼎提高了声调：“自打吴凇江发了端午汛，哪一家米行不赶紧从外地抢购粮食，指望着能发笔大财？以知府衙门的名义借贷，借据上还要加盖知府衙门的印章，有借有还，为什么就借贷不到？”
田有禄见这位少年知府大人发了怒，腿脚开始打闪，但身为副手，原是不必下跪的，只得尴尬地站在那里，不敢抗辩，却又不知该如何回话。
赵鼎也拿自己这个庸碌无为的副手没脾气，就说：“你现在立刻去向各大米行赊购一万石粮食，所有的借据由我赵鼎签字画押，告诉他们，少则半月，多不过一月，我一定把现银奉上。”
田有禄明显地怔了一下，这才应道：“府尊，下官斗胆多问一句，这是做什么？”
赵鼎叹了口气：“你我同僚一场，我也不瞒你，如今无论是夏阁老还是刘抚台，都已经对我深为不满。指望省里很快调粮给我们松江，只怕就指望不上了。我不能让治下百姓有一人饿死，借贷不到，只有先买一点来应急。一万石粮食，大致还能顶上半个月。”
田有禄惊讶地说：“他们真的不打算给我们调粮了？我们遭了灾，朝廷要赈济，皇上是明发上谕拨了银子的……”
赵鼎苦笑道：“夏阁老、刘抚台何等聪明之人，怎会说不给？只是说应天府官仓里的粮食要全部调给苏州和其他地方，用于赈灾和推行改稻为桑，得等湖广的粮食运过来之后才能轮到我们松江。”
田有禄犹豫着说：“府尊，粮市上的米价已经腾达到一两半到二两一石，一万石就要一万五千两到两万两银子，府里可拿不出来啊……”
“府里的存银，不是朝廷的赋税，就是官吏的俸禄，就算有这笔银子，也不能动用。这些粮食，就算是我个人向他们赊购的，银子也由我个人来出。”
田有禄又怔住了：“府尊，你……你的意思是你自家赊购一万石粮来赈济灾民？”
赵鼎叹道：“眼下也没有更好的办法了……”
田有禄既被赵鼎这样仗义疏财所感动，又替他觉得不值，就婉转说道：“府尊，下官知道你出身苏中世家，身家巨万，可也没有必要以你自家私财赈济十万灾民啊。下官说句丧气话，以你一家之力，纵然有座金山，也经不起十万张嘴这样折腾……”
赵鼎能听出他话中的关切，说：“你放心吧！再难也就是这半个月，邸报上说，圣驾已经离京半月有余，大概再有半个月，龙舟船队也就该抵达南京了。到了那个时候，哪怕只是为了装装样子，他们也得继续给我们松江调粮。只要熬过了七月份，错过了赶插木棉和桑苗的农时，他们就不会再逼着我们改稻为桑，眼睁睁地看着我们松江府几十万百姓误了一年的农时，没了生计！”
说到这里，他冷笑一声：“百姓没有饭吃，活不下去，就要闹事。如果只是为了多产几十万匹丝绸棉帛，就让我松江府出了几十万反民，我赵鼎的一颗人头只怕交代不下来。这个轻重，无论是夏阁老，还是刘抚台，不会掂量不出来！“
田有禄吓了一大跳，立刻想起了自己的这位年轻的顶头上司当年可是连龙鳞都敢批的，他自家不要命，也别带累着旁人跟着吃挂落！于是，他也顾不得再讲究尊卑礼数，说：“府尊，下官还是要多嘴说上一句：当初你提出不施行省里‘以改兼赈’的方略和议案之时，下官就曾说过，这是对抗省里，是要担罪的。如今省里又以不调粮相要挟，决心不可谓不大，若是我们再顶着不办，到时候，一个‘抵制国策’的罪名，不是我们能担得起的……”
赵鼎冷哼一声：“那就任由那些豪强大户、不法商人趁着水灾压低田价，把百姓的田都贱买了去？徐家已经放出话来，八石一亩，最多十石一亩，难道我们就眼睁睁地看着他们这么做？”
“府尊！”田有禄气急败坏地说：“您老是京里下来的，该当比下官更清楚朝廷推行改稻为桑的决心，上面有皇上，内阁有俆阁老，省里有夏阁老和刘抚台，单靠我们去顶，是顶不住的……”
赵鼎换了一副恳切的语气，说：“我会一个人去顶，实在顶不住，也会把所有的罪责都担下来，不要你和我一起去顶，也不要你担什么干系。只是你在松江为官多年，跟那些豪绅、粮商很熟，出面借贷或赊购粮食的事情还请你助我一臂之力。这件事情，既不干犯朝廷律令，做成了还是一件天大的功德，任谁也不能说你的不是，我纵然有天大的罪，也连累不了你。”
听赵鼎把话说的这么透彻，语气也是十分诚恳，不禁令田有禄十分羞愧，嗫嚅着说：“下官……下官不是怕担干系，只是……只是府尊大好的前程，若是折在这小小的松江，十分不值……”
赵鼎故作轻松地一笑：“你不必为我担心。我大明乾坤朗朗，日月昭昭，天理国法俱在，皇上更是千古难觅的明君圣主，断不会任由那些豪强大户、不法商人断绝了百姓的生计！”
田有禄听赵鼎说的那么自信，加之又知道这位年轻的顶头上司是皇上钦点外放松江任知府的，不由得犯了糊涂，竟以为赵鼎不是奉有皇上的密旨，就一定是有比什么“徐阁老”、“夏阁老和刘抚台”更粗的通天之线，便说：“府尊大人这么说，下官还有什么好说的？下官这就去找那些粮商赊购粮食。不过，下官也闻说圣驾虽已启程半月，但因漕河水丰，龙舟船队走得很慢，半月之后且不一定能到得了南都。为确保我们松江不致饿死一位百姓，还得再想几条应急之策。依下官之愚见，如今我们一是要赶紧颁布告示，严令粮商向官府借贷一万石粮食，以半月为期，半月之后仍不愿借粮的以囤积居奇问罪；二是将灾民发赈口粮拉平为每人每天四两，细水长流，还可多挨上几日十日，或许就能挨到圣驾抵达南京了……”
说到这里，他见赵鼎脸上露出了不以为然的神色，忙说：“下官知道这两条应急之策不免有违朝廷律法规制，更有可能授人以柄，但正所谓事急从权，府尊可把前后始末今日就上疏朝廷，也给京里的知交去信，让朝廷知道我们松江这么做都是被他们逼出来的，日后纵然朝廷怪罪下来，也可跟他们有个说辞……”