按照原定的部署，攻上城头之后，由中军直取城门，其他各军由曹闻道统一指挥，固守城墙。如今这种情势，叛军兵士已无战意，根本无力发起反攻夺回城墙，零星的抵抗已无碍大局。曹闻道便只留下了少量兵力清剿城上还在顽抗的叛军、看守俘虏，自己带着主力杀向城中，要助曾望一臂之力。
到了马道口，却见中军兵士在宽约数丈的马道密密麻麻挤作一团，与对面的叛军间隔不到一丈，两军人马正举刀持枪怒目而视，但都碍于敌方人数众多，不敢上前厮杀，只是不时发出一阵高声的叫骂。
原来，方才城头失守之后，林健赶紧来找蔡阳请示下一步的方略。督战队队长忿忿不平地告诉他，官军登上城头不久，蔡阳便说要去请示李明博准备部署巷战，便带着几个亲兵下城而去，临行之前将守城令箭，连同一句 “坚决守住，就有办法。”留给了林健。
林健怒道：“城头都守不住，竟还侈谈巷战！蔡军门误国误军，一至于斯！”
其实，林健并不知道，蔡阳哪里是去做巷战部署，他早就想离开这兵凶势危的徐州城了，可是按照大明律法，文官可以挂冠而去，武将却不能丢下部队一走了之，否则便要以逃卒论处，无论落在朝廷还是南都新明朝廷手中，都是依律当绞的死罪。因此他才巧言令色，窜唆着李明博预留后路。可他实在担心到头来李明博将他丢下，一直心神不宁。见官军已登上城头，李明博又迟迟不派人来通知自己撤退，只好自己下城去李明博。等到林健找他的时候，他已与李明博带着那一营骑军，跟在靖难军的主帅高得功的身后出了南门。
督战队队长不忍见林健被蒙在鼓里，悄悄地告诉他，今日两军接战之前，蔡阳突然调走了一营骑军，还特地吩咐骑营营官派人去将自己在徐州城的外室接到城下，大概此刻已经出城而去了。
林健这才恍然大悟，原来方才口口声声说要“与徐州城共存亡”的蔡阳，和那总兵副帅李明博，中军主帅高得功等人都是一丘之貉，但见战事不利，便脚底抹油溜之大吉。尽管心中气苦，也曾想过要弃城而走，但他一来不愿意损了军人气节，二来也不忍心抛下城上数万弟兄独自逃生，便无可奈何地承担起了指挥全军之责，带着督战队守在马道口，想要收容溃兵，尽全力狙击营团军。
曹闻道挤进人群之中，找到了正皱着眉头犯愁的曾望：“老曾，大军就等在城外急着进城，你还在这里磨磨蹭蹭做甚？再不打开城门让骑营入城追击，那帮贼娘入的土鳖龟孙就跑光了！”
“他娘的，这帮贼配军是督战队，把老子的路给堵死了，任凭老子怎么劝降，也死硬不退！”
“跟这帮贼娘入的土鳖龟孙废什么话！招呼弟兄们上啊！”
曾望苦笑着说：“这么窄的马道，兵力无法展开，弟兄们要冲过去得一命换一命。老子的兵都是在京师城下杀敌卫国的好汉子，这种杀敌一千自损八百的买卖，老子可不做！”
曹闻道不屑地冷哼一声：“皇上给你老弟配发的震天雷呢？这帮贼娘入的土鳖龟孙挤得这么密，朝头上扔上一颗，还不死上一大片！两三颗下去，还怕这帮贼娘入的土鳖龟孙不撒腿就跑！”
曹闻道所说的“震天雷”便是令叛军兵士心惊肉跳的新式火器，皇上虽将之赐名曰“手榴弹”，但军中将士都认为这个名字不如旧日所称的“震天雷”那么响亮，私下里还是多沿用旧称。营团军作为全军先锋，本就优先装备了手榴弹，昨日吕芳又增拨了一百箱共五千枚，前军、中军等第一波攻城兵士每人分到了三枚，在攻城过程中发挥了巨大的作用。
“就因震天雷威力过大，我才不忍用它。再说了，这马道如今便是一个火药桶，遇着一点火星立时就炸了，混战起来还不知道要死多少人。我想让弟兄们再试上一试，兴许他们慑于我军兵威，就降了……”
曹闻道冷笑着打断了他的话：“皇上颁下那么多的恩旨，你也扯着嗓子跟他们说了这半天了，他们还要负隅顽抗，能怪得了谁？你老曾杀起鞑子从来不皱一下眉头，什么时候转性要做菩萨了？”
曾望看着曹闻道，恳切地说：“老曹，我知道你前军肖副统领还有那么多兄弟殉国，你心里十分难受，可我还是要说一句，这些叛军毕竟不同于去年寇犯国门的鞑靼虏贼，他们都是我大明的兵士啊！”
曹闻道沉默了一阵子，长叹一声：“真可惜剑锋和我那四千七百多名兄弟的血海深仇了！”
曾望刚要再安慰他，曹闻道把手一摆：“你说的倒都在理，兄弟闹分家，打得头破血流也在所难免，可真要往死里下狠手，还真有些提不起劲儿。算了，反正饺子都下锅里了，也不用急着揭锅盖，就再等一等，给那帮贼娘入的土鳖龟孙一个悔过活命的机会！知道他们领头的是谁吗？听说守城的都是凤阳总兵李明博的兵，老子有好几个熟人在他帐下听用呢！
营团军是抽调各地卫所精锐之师组建而成，将士也来自五湖四海，曾望不相信他有这么好的运气，但也不好驳他的面子，便说：“听俘兵说，李明博和守城主将蔡阳都跑了，如今主事的是一个名叫林健的参将。”
曹闻道一听就乐了：“林健？他小子成参将了？好了，这事就交给你哥哥我了，让弟兄们让开条道。”接着，他高叫一声：“狗日的小林子，老子还才是个统领，你小子竟当了参将了！”
城头失守之后，林健便知兵败之势已断然无法挽回，不免有些心灰意冷，此刻看着越来越多的营团军拥了上来，更是绝望，突然听到有人高声叫出了自己当年袭职从军时的绰号，不禁愣住了。
正在发怔，又听到对面官军阵中传来一声怒骂：“好你个狗日的小林子，竟连老子的声音都听不出来了？莫非你忘了当初是谁教你枪术的！”
林健惊诧地说：“你……你是曹三……曹三哥？”言辞之中竟有一丝激动和欣喜。
曹闻道一边从中军兵士分开的道往前走，一边骂骂咧咧地说：“狗日的算你小子有良心！不过老子如今不叫曹三了，调到蓟镇跟刘军门打土蛮那年，老子立了功，刘军门要上奏朝廷，嫌老子的名字不雅相，给老子改了个名，叫曹闻道，还说什么孔夫子说了‘朝闻道，夕死……’操！管他什么稀屎干屎，那种酸话拗口得很，老子也没记住！”
走到两军对峙的最前面，曹闻道冲着对面几个叛军兵士把眼睛一瞪：“对面的那几个小王八蛋，给老子把家伙收起来！问问你们军门，老子当兵的时候，你还没从你娘肚子里钻出来呢！”
那些叛军督战队的兵士都亲耳听到了林健叫出了一声“曹三哥”，知道是自己军门的故交，尽管不敢放下武器，却都将手中的刀枪稍稍偏了一点。
曹闻道又高声说：“姓林的，老子都找上门来了，你竟连个面也不照！别忘了，你还在老子手下当过差！”
军中最重渊源，袍泽之间并肩死战结下的过命交情，不能因个人官秩荣衰而稍减半分，尤其是后来居上之人，若不认老伙计老上司，定会被人当作忘恩负义的小人所不齿。被曹闻道用话拿住的林健苦笑一声，也越众而出，冲曹闻道抱拳说：“曹将军昔日提点照拂之恩，林某无时敢忘。”他叹了口气说：“本想有日若能解甲归田，再与曹将军叙当日旧情，可惜今日竟在此相逢，请恕林某甲胄在身，不能见礼。”
“你我之间俗礼就不必了。”曹闻道说：“此刻怎又不叫声‘三哥’了？你是不是以为自己如今成了参将，我老曹还是个统领，就看不起你三哥？”
“两军阵前，旧日之称就免了吧。”林健说：“曹将军勇健超群，每战必身先士卒，风范不减当年啊！”
曹闻道一抖身上的双层铠甲，甲板叶片稀里哗啦地乱响了一阵：“操！一身盔甲有十几斤重，背上这两件铁壳子冲锋陷阵爬梯登城，老子也累得够戗。可若是躲在弟兄们的后头当缩头乌龟，那就不是我老曹了！不过我说小林子，这些年来你虽已升任参将，带兵打仗的本事长进可不大啊！”
林健通晓军事，为人又颇为自负，但自从三年前叙功被升调凤阳之后，就一直被嫉贤妒能的蔡阳排斥，根本不让他插手军务，今日若非情势危殆，蔡阳急于脱身，也断然不会给他独自掌军的机会。曹闻道此说正触到他的痛处，不禁将脸沉了下来，冷冷地说：“成王败寇，古今概莫能外，贵军火器之利，世所罕见，林某身为败军之将，自不敢在曹将军面前言勇！”
曹闻道与他是多年的袍泽，怎能听不出他话里的怨气？当即把嘴一撇：“听得出来你心中不服我老曹此说，认为我军破城乃是仰仗御制神炮之力，那我问你，你敢与我在城外摆开阵势战上一场吗？你若获胜，我放你和你手下的弟兄们一条生路！”
一时之间，无论是营团军还是叛军，所有的人都把耳朵竖了起来，静静地等着听林健的回答。对于营团军来说，眼前这区区几千名疲弱之旅只怕还不够他们塞牙缝，自然巴不得叛军让开通道，好打开城门放全军主力入城，追击残部、扩大战果；而对于叛军兵士来说，营团军已与他们缠斗在一起，想要安然撤下来已是断无可能，做如此一场豪赌或许是他们唯一活命的机会。可是，以他们的战力，能与在京师抗击鞑靼铁骑的精锐劲旅争锋吗？