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足足有一个时辰，营团军为诸位贵宾逐一演示各种常用阵法，什么一字长蛇阵、二龙出水阵、太极阵、八卦阵等等，不一而足。各种阵法整齐有序，变化迅捷，且连变十余阵而不见将士有丝毫困乏松懈之处，不但文臣们看得如痴如醉，赞不绝口；就连那些向来对皇上总是高看营团军一眼而颇有微词的武将们，也是深表叹服，兴高采烈地连连叫好，更从心底里油然生出一股豪迈奋发之情来。
终于，阵法操演完了，按照预先的安排，还有一场小规模的实战演习。大队兵马退场，只留下了上千名士卒来回奔忙，抬来了许多木栅、鹿砦，搭建成一个带辕门的临时营寨，将校场中间围了起来。营寨之中还张起数十座帐篷，竖起了一面中军大旗，俨然就是行军作战时的样子。当一切都架设完毕之后，戚继光带着那上千士卒进驻到营寨之中。
负责指挥调度的，仍是指挥使俞大猷，显然平时已操练的极其娴熟，没见他怎么奔忙，一切便已安排就绪。再次来到阅武厅请得圣旨之后，他回到将台挥动红旗，宣布实战演习正式开始了。
一声号炮，西边校场入口处的地平线上，出现了几个黑点，正朝这边快速奔来。片刻之后，黑点逐渐扩大，原来是五骑探卒。他们一直奔到辕门之前才翻身下马，急冲冲奔入营寨。紧接着，营寨之中就擂起了鼓来，鼓声异常的急促，正是明军定制点兵鼓。几个统领、千总正在营中带队操练，一听鼓声响起，便立即奔向中军大帐。过了片刻，他们各自手持令箭走出来，开始集合兵马，高声传达主将的命令，大意是据探马来报，有敌军数百骑来袭，离此只有数里之遥，各营军马即可分头行动，于营外设伏，待敌人一到，奋勇杀出，聚而歼之，不得有误，违令者斩等等。全体士卒齐声应命，在军将的指挥下，在营地之外各找地方埋伏了起来。扮演主将的戚继光也在亲兵的护卫下撤出了营寨。
过不多时，远处烟尘大起，一队数百人的骑兵正在衔枚疾进。他们一不摇旗呐喊，二不吹角鸣号，只听见马蹄蹴踏地面所发出的急雨般的声响。很快地，这支人马已经奔到校场之中，众人又看见，大概是为了易于识别的缘故，这些人反穿着羊皮袄，而且都没有戴头盔，光着脑袋，头发一律束在天灵盖上，看上去倒真有几分象是那些蛮夷之人。这样的装扮十分滑稽可笑，引得阅武厅上包括皇上在内的所有贵宾一阵哄堂大笑。
来袭的“敌军”高举火把，闯入辕门，将手中的火把朝着帐篷上扔了上去，帐篷熊熊燃烧起来，他们又拔出腰刀，直扑中军帅帐。随即就发现营寨之中早已空无一人，为首的“敌酋”高叫了一声：“有诈！”急忙带着兵士要退出去。
又是一声号炮，伏兵四处，各举刀枪，猛扑上前，将那数百名“敌军”团团围住，与其厮杀在一起。
与后世所有的军事演习一样，来袭的“敌军”自然还是营团军自家兵马扮演，其结果也必定是一鼓被擒，献俘帐下。不过，营团军为了这千古未有的天子元日阅兵也着实下了一番苦功夫，双方相持格斗的异常激烈，“我军”自然是谋定而动，士气高涨，即便是被团团包围的“敌军”也奋力突围，拼死不降，虽说手持的是操练用的木制刀枪，但“敌”“我”双方兵士都一招一式都十分卖力，真打真斗，不时有人从马背上摔了下来，还有不少人都或轻或重地挂了彩。
这种实战演习虽有作戏的成分，但比之刚才操演阵法，形式又自不同，而且更有趣得多，诸位贵宾看得直呼“过瘾”，惟有国子监祭酒田仰——一个与那参与谋逆而自裁的陈以勤齐名的国朝当代大儒——摇头晃脑，叹息不已：“操练演武，点到为止即可，何必以性命相搏，徒增伤亡！”
国子监是耍龙尾的小九卿衙门，在观赏演武诸人之中，田仰品秩最低，只是叨陪末座而已，此刻又说出如此迂腐外行的话，引得阅武厅上众人一阵大笑。
朱厚熜故意板着脸，一本正经地说：“田大人所言极是！一干参演军卒均应依律法军规治罪。”
见皇上有如此兴致，和臣子开起了玩笑，英国公张茂也凑趣说：“皇上圣明！我大明军法明定，军中不得殴斗，不论何因，杀伤同伴之人，罪轻者打，罪重者杀。可将这一千五百名军卒俱都拿下，斩迄报来！”
在场诸人都明白他们是拿田仰寻开心，都憋着笑不说话。只有田仰不明就里，听到张茂说要将这一千五百名军卒全部斩首，以为自己随便的一句议论竟害了一千五百名军卒的性命，吓得面色惨白，忙说：“这……这不大合适吧……”
张茂大声武气说：“咄！田老夫子，须知军中可不同你那国子监的课舍讲堂，讲究的是军令如山，军法无情，哪有什么合适不合适之说！”
田仰梗着脖子反驳道：“张老公帅此言差矣！我大明立朝百七十年，祖宗法纪俱在，即便处决一升斗小民，亦须经地方官府三推六问，交大理寺复核，由刑部奏报皇上定夺，岂能一言定谳，立决千五百人性命！”
见田仰摇头晃脑地当真与张茂争辩，严嵩也憋着笑，点点头说道：“学生也以为老公帅此议确是不妥，既然军法载有明文，罪轻者打，罪重者杀。也应甄别罪轻罪重，不该一概斩之。依学生看来，杀伤同伴者不过五百余人，只将他们明正典刑即可。”
张茂说：“即便依严阁老与田大人所议，只将那五百名军卒以杀伤同伴论罪，但其余军卒袖手坐视同伴被杀伤，也该以临阵脱逃论罪，亦当斩首示众，以正军法！”
田仰更是急得面红耳赤，忙不迭声地替那些军卒辩说道：“他们……他们可是奉命行事啊！”
“哦！田大人言之有理，言之有理。”李春芳也参与了进来，拈着胡须，沉吟着说：“《大明律》载有明文，奉命行事是公罪，公罪不究。这一千五百名军卒确有可怜可悯之处，该当将监营团军高拱与正副指挥使俞大猷与戚继光三人罢官削职，交付有司依律论罪。”
田仰连连摆手：“下官不是这个意思，不是这个意思……”情急之下，他慌忙给皇上跪了下来：“启奏皇上，如今江南未定，四海腾波，朝廷正值用人之际，恳请皇上赦免高拱等人之罪，准其军前效力，戴罪立功……”
看他数九寒天竟急出了一头的冷汗，朱厚熜笑得快要岔气了：“哈哈哈，田大人快快请起，当然不能以此事治高拱等人之罪！”
田仰却不起来：“皇上仁德天厚，还请皇上一并赦免军卒罪责。”
“他们都在跟你耍笑呢！军中有规制，演武如战场，操练之时只要不是故意杀伤同伴，一律不予追究。”
田仰这才站了起来，嘴里还说：“请皇上恕老臣多嘴。操练毕竟不同两军阵前厮杀，下手总要有个分寸，军中袍泽相残，不免伤了和气，更有损士气……”
张茂笑着说：“田老夫子，你且想一想，在演武场上流血流汗，总好过战场上负伤送命，惟有严加操练，方可练出百战强兵啊！”
到了此时，田仰才相信众人是在与自己开玩笑，摇摇头说：“人命如天，岂能做戏谑之资！”
这句话说的朱厚熜也不好意思起来，同僚之间开个玩笑尚可，天子无戏言，自己身为皇帝，举动为天下臣民百姓的表率，怎么也能随便开玩笑？忙正色说道：“田大人言之有理，是朕行事孟浪，当予田大人并营团军全军将士赔罪才是。”
田仰又慌了神，跪了下来：“吾皇圣明天纵，比尧舜而多武功，方汤武而无惭德，虚心纳谏更较唐宗宋祖还胜一筹……”
荣王阿宝不满地说：“都是你这书呆子惹的祸，明明不通晓军事偏要多嘴……”
朱厚熜忙摆摆手打断了阿宝的话：“古人云闻过则喜，闻过即改，朕虽贵为天子，也概莫能外。你可知道，朝廷讨伐江南逆贼的檄文便是田大人起草的，文辞犀利，正气凛然，传诸天下，举国臣民百姓无不感怀激烈，血沸胸臆！在朕看来，田大人虽不通晓军事，一支秃笔，胜似十万雄兵！”
说到这里，他突然又想到此前商议由翰林院、国子监这两个学府衙门协助通政使司编印民报一事，田仰等人认为圣人有云“民可使由之，不可使知之”，对此并不热心，便又说：“田大人，兵法有云，攻心为上。朕委派你参与编印民报，是要以之为讨逆一大利器，宣传朝廷仁政，力促农耕实业，更以春秋大义激励百官万民戮力同心、共赴国难！”
得了皇上的亲口赞誉，田仰很是得意，一边叩头谢恩，一边慷慨激昂地说：“吾皇圣明，臣谨领圣谕！”起身之后，他又冲其他诸位大臣握紧了拳头：“休说百无一用是书生，老朽虽手无缚鸡之力，却有笔如刀，将以此身与百官万民共愤君父之慨，平逆贼，定家邦，不灭楼兰誓不还！”
他那一副郑重其事，恨不能“灭此朝食”的表情与方才那紧张失措的模样反差实在太大，令朱厚熜与诸位大臣再次捧腹大笑，阅武厅上一派君臣和衷共济，其乐融融的景象。