十日前，大同。
所谓“铁打的营盘”，最适合用来形容明朝的卫所制，军事要隘设卫，关津渡口设所，皆建有固定的营房。规模大一点的卫所都建有城墙，但城池里面没有百姓，住的全是军户，无论官兵都可娶妻生子，子承父业，世代为军，所以“流水的兵”并不适用于明朝。
大同作为九边重镇之一，自然更不例外，筑有高逾数丈的城墙，城外还有一道宽越三丈的护城河，将偌大一个城池连同城中近十万军户保护在其中。四门中原本只是面向蒙古的北门一年四季常常关闭，其他三座城门按固定时间开放，如今仇鸾起兵靖难，担心朝廷兴兵来剿，连那面向着内地的三座城门也要紧闭，将整个大同城与外界隔绝起来。
此刻，东门城外的隐蔽处，有三个人正看着那紧闭的城门犯愁。他们是那匆匆辞别帝阙不知所踪的刘子昂和锦衣卫太保高振东、谢宇翔。
审讯鞑靼俘虏卯那孩，朱厚熜得知了鞑靼及仇鸾叛军在大同镇的兵力部署情况。原属副总兵李玉亭的三万部队全部留守大同，对仇鸾两万叛军和五千鞑靼军有一定的兵力优势，若是能夺取大同，便能造成对鞑靼全军“关门打狗”之势，便密令刘子昂潜回大同，集合李玉亭旧部起事。可大同四门紧闭，城头上守备的军卒竟是鞑靼兵士，在这种情形下，三人根本无法混进城去。
以高振东、谢宇翔的身手，夜里摸上城头潜入城中不难，但刘子昂是武将，要带他翻越大同高逾数丈的城墙却非易事，要想不惊动守卫的鞑靼军卒更是绝无可能。可是没有他的引荐，两人也无法取得李玉亭旧部的信任，更不能将形同散沙一般的李玉亭旧部团结起来起事，三人一时都想不出好办法来。
高振东、谢宇翔跳着脚将逆贼仇鸾的十八代祖宗以及一切女性长辈都问候了一遍，刘子昂却出神地盯着城外的大片庄稼不说话。
骂累了之后，高振东拍拍刘子昂的肩膀：“刘将军，大同城是进不去了，莫若我等火速赶到宣府，持皇上手谕借些兵马来攻打大同，且不说能不能拿下大同，或许可在混乱之中送你入城。”
派他们前来之时，朱厚熜也曾想到可能会有这种情况，就给他们下了密谕，让他们前往距离最近的宣府调兵攻打大同，争取与城内李玉亭旧部取得联系，里应外合夺取大同，如今不得已之下也只能用这个办法了。
刘子昂却沉吟着说：“两位上差，战机稍纵即逝，此去宣府，即便一切顺利，来回总要半月，若是俺答与仇贼引兵退回，岂不误了皇上大事？”他停顿了一下，又说：“末将倒有一个法子，不晓得可行不可行……”
高振东、谢宇翔虽是大内高手，却不熟悉军旅之事，对刘子昂很客气，便说：“刘将军请讲。”
“城外这片田地乃是军屯，可资大同军半年粮秣之用，此刻庄稼成熟在即，若是放一把火烧了，城中守军想必肉痛，或许会出城抢收，我等可寻机混进城……”
刘子昂还未说完，谢宇翔就一下子跳了起来，猛地拍着他的肩膀，说：“高啊！刘将军不愧为军中翘楚，想出这等妙计！俗话说‘功高莫过救驾，计毒莫过绝粮。’即便那帮叛军当缩头乌龟不敢出来出城，毁了他半年军粮，我军他日收复大同也容易多了！”
可是，大同城外军屯有上万顷之多，三人四处放火，累了一日也不过烧了几百亩地的庄稼，偏偏天公不作美，到了晚间竟下起了雨，将火也给浇灭了。
在一队持刀挺枪的卫兵簇拥下，一位四十多岁的正四品武将自东向西走来，走到那条青石板铺成的街道就停下了脚步，冷冷地对对面穿着同样军服甲胄的兵士说：“叫你们许参将出来讲话。”
“钱将军，本总兵在此恭候多时了。”对面也走出来一位三十多岁的武将，冲他抱拳行礼。
此人便是现任的大同总兵许贵，原本是正四品参将，他是仇鸾的心腹，跟随仇鸾谋逆造反后被升为总兵。仇鸾跟随俺答引兵杀奔京师之后，便将大同交由他掌管，自然还许下了靖难功成之后封公拜侯的承诺，因此许贵当了弃国弃家的叛贼不但不以为耻，还洋洋得意地以总兵官自居。
不过，他也知道自己这个总兵当得很窝囊，别说是指挥现在留守大同的五万兵马，连跨越城中那条街道都不敢。
大同是军镇，城市规划布局一切以军事为重，为方便军队调动，在城中修建了一条连接南北门的大道，将整座城分为东西两区。仇鸾的总兵衙门设在西区，李玉亭身为副总兵，与总兵仇鸾毗邻而居，但其麾下军队除了亲卫虎贲军之外，大多驻扎在东区。仇鸾谋反，以阴谋诡计诱杀了李玉亭，其所部虽名义上归顺了仇鸾，却在东区放了警戒，设置了街垒和鹿砦，显然是要防备着仇鸾所部有所异动。仇鸾所部剿灭了驻守西区李玉亭的虎贲军之后，也怕李玉亭残部报复，也照样在西区放了警戒，设置了街垒和鹿砦。两军将大同城一分为二，隔着城中那条宽约两丈的街道剑拔弩张地对峙着。此外，李玉亭残部在经历了主将身死而造成的最初混乱之后，军职最高的参将钱文义被推举出来主事，此刻便是他出来与许贵谈判。
钱文义也不给那许贵还礼，冷冷地说：“城外军屯起火，烧了不少军粮，我军明日要出城收粮，你知会那鞑子一声，到时打开城门让我军出城。”
“这——”许贵说：“仇元帅走时颁下军令，严令我大同各部不得轻出，钱将军莫要让本总兵为难啊！”
“哼哼！我不晓得什么仇元帅的军令，我只晓得若是让人将城外军粮尽数烧去，莫说明年，便是今冬我军也将无以为食。”钱文义冷笑一声：“我等比不得你许将军，还能在鞑子那里得到粮秣！”
许贵怎能听不出来钱文义话中那再明显不过的嘲讽之意，心中气苦，但钱文义早有防备，带着众多军卒作为护卫，真动起手来不见得能讨到便宜，他手中兵力又不如钱文义多，自然不敢与他翻脸，只能勉强压抑着恼怒，陪着笑脸说：“钱将军莫要这样说，大家都在仇元帅帐下听令，何分你我。”
“许将军这话说的奇，我等虽都是大同军，却自有统属，何况，我并不认得什么仇元帅，只知道鞑子新近封了个狗屁大同王姓仇，不知道许将军所说的那人可是他？”
“你——”许贵被噎得说不出话来，过了一会才说：“军粮自是紧要，但开城门之事非同小可，还请钱将军容本总兵与鞑靼友军先行交涉。”
钱文义冷笑道：“开城门还要请得鞑子军令，许总兵好懂礼数！”说着，他把脸一沉：“还请许总兵直告鞑子，明日卯时若不开城门，我手下的弟兄可不象你许总兵那么懂礼数！”说完之后，转身扬长而去。
明朝实行军屯制，规定内地军队八分屯田，二分守城；边军七分屯田，三分守备，以军户屯田所得作为军需粮秣，不足部分实行“开中法”以商屯来救济。许贵心里也清楚，时下大同叛乱，朝廷自然不会再接济粮饷，靠鞑靼提供军需粮秣更是绝无可能，若是再放弃军屯所得，恐怕真如钱文义所担忧的那样，全军将无以为食。因此他即便将钱文义恨得咬牙切齿，却也不得不去找鞑靼留驻大同的平章博尔忽交涉。
博尔忽当然不同意，仇鸾本部三万兵马出了城就哗变投敌，不到半月只剩下了五千余人，更不消说原本就不愿意跟随仇鸾一起叛乱的李玉亭所部了，为了防备明军再次哗变，他们才不得已承担起了守城的任务，如今却又要自己打开城门放明军出城，这与纵虎归山有什么两样？若不是知道许贵是仇鸾亲信，他还真的以为连眼前这个大同总兵都起了二心！
许贵千般陈情万般哀求，说尽了好话，博尔忽才勉强同意打开城门，让大同军出城抢收城外那已经成熟的庄稼。
卯时初刻，大同城东门缓缓打开了，一队又一队的军卒鱼贯而出，一手拿着刀枪，一边肩上扛着农具。刘子昂搭着皇上赐给的望远镜看了看，欣喜地对高振东和谢宇翔说：“是李总兵旧部，我且前去找他们。”
高振东和谢宇翔冲刘子昂一抱拳：“刘将军小心！”
过不多时，刘子昂就带着一个队官过来了，请高振东和谢宇翔化装成士卒，随他们一起混进城去。高振东和谢宇翔向钱文义等军官宣读了皇上赦免全军从逆之罪及命令夺回大同城杀敌立功的诏书并介绍了北京城下的战况。听到朝廷官军大败鞑靼的消息之后，自钱文义之下，李玉亭残部将士无不摩拳擦掌，恨不得立时就杀奔西区，将那鞑靼虏贼与仇逆叛军杀个干干净净。