翟銮的值房门外，已有两日未在内阁露面的阁员李春芳扬声说道：“李春芳求见翟阁老。”
正在伏案处理文札的翟銮忙起身道：“李阁老快快请进。”
李春芳进来与翟銮见礼之后，也不就坐，从袍袖之中抽出一封书信：“翟阁老，今日辰时鞑靼虏贼放回此前被俘的一名河北漕军千户，带回了俺答的《求贡书》。”
“啊？”翟銮大吃一惊：“昨日虏贼攻势异常猛烈，德胜门险些失守，怎么今日却突然又要议和求贡？可是虏贼的缓兵之计？”
李春芳沉着脸说：“是与不是，兵部也不知晓。”
见他口气仿佛自己只是兵部尚书，翟銮知道他对那日夏言建议调整内阁分工一事仍在耿耿于怀，因夏言与李春芳是同年更是多年的知交政友，所谓“疏不间亲”，翟銮也不好多说什么，便接过了李春芳递过来的信函。只见封皮上写着“求贡书”三个大字，封口火漆却是完好无损，翟銮不由得一愣，当即问道：“李阁老还未曾打开？”
“这么大的事情，兵部与李某怎敢自专决断？自然要原样呈送内阁，由翟阁老与严阁老酌处了。”
听他话里一副事不关己，高高挂起的口气，翟銮心里十分不满，说：“李阁老也为内阁阁员，打开来看看也无甚打紧。”
话虽如此，他伸向火漆封口的手也停下来了，冲门外招呼一声：“来人。”
一个内阁中书舍人自门口闪出，恭敬地问：“阁老有何吩咐？”
“请严阁老过来议事。”
这两日，翟銮有事要找严嵩商议，都是亲自去他的值房，但今日却是不同，另一位阁员李春芳在此，他怕李春芳笑话他失了身份，便端起了次辅暂代首辅的架子，招严嵩到此议事。
内阁中书舍人领命而去，翟銮转头对李春芳说：“封贡是礼部的差事，如今严阁老兼着礼部尚书，自然要他拿主意。”说着，他随手把书信放到了条案上。
李春芳心中暗笑一声，拱手说：“翟阁老，德胜门各军昨日伤亡惨重，急需休整补充兵员，军务繁忙，李某要先行告退了。”
翟銮赶紧说道：“封贡虽是礼部的差事，可总要内阁合议拿出个大致意见，李阁老怎能不与会呢？”
“翟阁老与严阁老议出方略，凡涉及军务之事，李某与兵部遵着内阁指示照办就是。”
翟銮哪里肯让他就这样溜走，沉下脸说：“既是内阁合议，阁员都应与会，若李阁老军务繁忙，此事就暂且不议了。不过，耽误了这天大的事儿，皇上怪罪下来，翟某可担不起这个罪。”
李春芳见翟銮面带不悦之色，话语之中还隐隐流露出威胁之意，情知这个“甘草次相”也不是傻子，事关自家荣辱生死，也就不能“甘草”只有“次相”了。夏言如今停职病休，他也不好直接与这个老资格的次相发生冲突，便负气地说：“如今内阁是翟阁老当家，什么事情都该翟阁老说了算，既然翟阁老不愿担罪，尽可推到李某身上。”话虽如此，人却坐了下来。
见他不再执意要逃避责任，翟銮也不计较他话中带刺，满脸堆着笑说：“这就对了嘛！如今拢共只有三位阁员在任，你李阁老若是不在，内阁的天都要塌了一角呢！”
李春芳刚要说话，就听到门外响起了严嵩的声音：“严嵩领命前来拜见翟阁老。”
“哦，严阁老快快请进。”
严嵩进来之后，忙着向翟銮和李春芳拱手作揖：“得罪，得罪！适才礼部过来商议给高阁老等三位殉难大臣议定谥号一事，这是皇上明发上谕着礼部加紧办理之事，严某不敢懈怠，就跟礼部多说了两句，劳翟阁老、李阁老久等了。”
“哪里，哪里。”翟銮拱手还礼道：“旌表殉难忠臣，彰显朝廷优抚之恩，也是时下安定人心之要事，严阁老何罪之有啊。”
李春芳面无表情地给严嵩还礼，严嵩却热情地说：“昨日德胜门一战确实打得很苦，也打得很好，多亏李阁老与兵部庙算有方，方保得国门不失，虏贼刹羽而归，李阁老可谓劳苦功高啊！”
说真的，由于怕犯了皇上的猜忌不敢打听，李春芳到现在都不知道那支突然杀出来，将鞑靼全军引回大营的奇兵是皇上何时派出去的，听严嵩这么说，他面色微微一红，含糊地说：“严阁老谬赞李某愧不敢当，上托皇上洪福，下赖将士用命，李某与兵部实无寸功于社稷。倒是严阁老如今协助翟阁老操持朝政，实在辛苦。”
“身受皇恩，为解君忧敢辞辛劳……”
见两个势同水火，恨不得将对方食肉寝皮挫骨扬灰的死对头如此虚情假意地谈笑风生，翟阁老心中鄙夷地一笑，招呼两人说：“两位阁老快快请坐。来人，给两位阁老上茶。”
严嵩与李春芳又为着谁上手就坐推让了半天，最后还是翟銮出面，以年齿为序，请严嵩坐了上手。严嵩一听内阁中书舍人说李春芳来了，就知道翟銮今日找自己要议何事，也不想跟他们多说废话，一边告罪，一边也就在上手坐了。
大家都坐定之后，翟銮便说：“事态紧急，闲话翟某也就不多说了，鞑靼酋首俺答向朝廷提出议和求贡，内阁需议出方略来呈奏皇上。”说着，拿起了那份《求贡书》递给严嵩：“请严阁老先看看这个。”
严嵩一眼就看见封口火漆完好无损，不禁在心中痛骂一声：“奸臣误国！”毫不客气地折开了封口。
翟銮和李春芳两人同时松了口气，却不约而同地急着想知道俺答《求贡书》上都写了些什么。
严嵩似乎知道他们的心思，故意缓缓地抽出了《求贡书》，刚要打开，却又起身双手递给了翟銮：“请翟阁老阅示。”
翟銮很不好意思地说：“封贡是礼部的差事，你兼着礼部尚书，该当你先看。”
严嵩说：“翟阁老是次辅，又暂代首辅，是内阁的当家人，哪有次辅不看，却让阁员先看之理？”
翟銮忙说：“同是辅弼之臣，谁先看谁后看有什么分别！”话虽如此，他还是伸出双手接过了那封《求贡书》。
严嵩退回到座位上，端起茶碗，轻轻吹吹浮叶，慢慢地呷饮起来。
看着看着，翟銮突然一掌重重地拍在了条案上：“岂有此理！虏贼竟如此藐视我天朝威严！”
严嵩将茶碗放在了几案上，问道：“敢问翟阁老，虏贼可都说了些什么？”
“那等话，翟某真真说不出口！”翟銮将《求贡书》递给了严嵩：“严阁老自己看吧。”
严嵩接了过来，又递向李春芳：“请李阁老先看。”
李春芳原本等得着急，但见翟銮看过之后是那样反应，情知上面的条件非常苛刻，虽然身为阁员，不可能抽身事外，但自己不看还可少担几分干系，若是抢着看了，严嵩那个小人定要逼着自己表态，这种事情岂是能随便表态的？罢官撤职、削籍充军也未必不可！忙摆摆手说：“严阁老分管礼部，李某岂能先看？僭越了，僭越了。”
这就是严嵩自入阁以来一直挂心的那件天大的事情，他知道自己无论如何也躲不过去，心里也十分急切地想知道鞑靼开出的条件，方才让翟銮先看，不过是有李春芳在场，要给翟銮那个次辅代首辅留点面子，见李春芳如此推委，也就不再跟他客气，自己打开来看了。
一看之下，严嵩也惊呆了，唯一的念头就是俺答真是疯了，这样苛刻的条件，莫说是从来都以天朝上国自居，坚决不与外虏妥协的大明，便是一直委曲求全的前宋，也不会轻易答应啊！
《求贡书》上骇然写着以下条件：
1、止干戈。将议复河套、轻开边战的兵部尚书曾铣及甘肃、榆林、延绥三镇总兵罢官，拆毁正在构筑的要塞、堡台、边墙，退出已袭占的地区，并立誓永不入河套；
2、息边争。割让辽东沈阳中卫、广宁卫、兰万卫三卫，拆除蓟镇、辽东各处堡台，约束建州、海西、野人女真三部不得随意劫掠各部牧民；
3、议封赏。封各部酋首为王，赏银200万两，绸缎棉帛50万匹，其中上等丝绸10万匹，中等丝绸10万匹，上等棉布10万匹，中等棉布20万匹，粮米粟豆共50万石；
4、通贡使。允许各部岁岁朝贡，不禁贡道、贡期、贡使人数及贡品数额；
5、开互市。于大同得胜堡、新平堡、守口堡，宣府张家口，山西水泉营，延绥红山寺堡，宁夏清水营、中卫、平虏卫，甘肃洪**都口、高沟寨等十一处开设马市，从优核定马价，以五日为期，不禁互市数额；除以上官市外，另于各边堡遴选多处开立民市，允许各部族民众既可用马，也可用牛、羊、骡、驴、皮张、毡毯、盐、木材等来换取粮食、布、绢、丝、缎、农具、铁锅、茶叶、医药等物，不禁交易额。两市均可由明朝专门委任官吏负责组织、监督、管理，但议定马价及处理两族民众纠纷，需与有关部族首领商议之后施行……