第九十二章 有客西来
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甲斐的官道上，一行十余人策马疾驰而过。
与普通的骑者不同，他们每个人的身边，还都奔驰着一匹马，却无人骑乘，显然是拿来做备用，以便在赶路的过程中换马不换人来节约时间，使得这么一支人数并不算多的队伍显得过于庞大，驰过之时，蹄声震耳，烟尘滚滚，走在官道上的商旅百姓赶紧避让不迭。
在战国时代，马匹是极其稀罕、极其昂贵的战略物资，即便是组建起了甲斐铁骑的武田氏，家中的低级武士也没有资格更没有能力拥有马匹。因此，看到这样奢侈而又行色匆匆的队伍，躲避在道旁的甲斐领民都认为，这些人一定是负有特殊使命的使者，去往甲府拜谒他们的领主——甲斐守护代、武田氏的家督武田信玄。
不过，令他们感到奇怪的是，那支队伍却是从西面，也就是京都的方向来的！
作为战国时代第一等的强藩、东海地区（注1）唯一能够与骏河今川氏并驾齐驱、分庭抗礼的一大势力，甲斐武田氏的一举一动不但关系到周边诸国的安危，甚至能在一定程度上影响天下大势。因此，只要京都或周边诸国有什么风吹草动，一定会有使者络绎不绝地奔走于甲府和各地之间传递消息，这已经成为甲斐人司空见惯的一件事情。
但是，他们同时也都注意到，往常年份，从西边京都方向来的使者总是秋冬之际前来甲府；象眼下这样的春季，只有来自东边的使者，或者干脆直说，只有来自信浓的使者，向甲府武田氏报告关东管领、越后守护、人称“越后之龙”的上杉谦信率军进入川中岛、攻打信浓的消息，恳请家督武田信玄发兵救援。
说到越后大名上杉谦信那个家伙，不但甲斐武田氏的家督武田信玄恨得咬牙切齿，就连甲斐普通的领民也都是一肚子的怨气——最近十年来，每当北国漫山遍野的冰雪融化之后，那个家伙总会前来挑战；而且，他似乎以和武田信玄作战为乐，既不接受武田氏提供的任何利益，也对求和的要求置之不理。甚至，他出兵的理由只是因为武田信玄攻打北信浓的豪族村上氏，而村上氏却和他并无半点亲密关系。也就是说，他率军与强大的甲斐武田氏对抗，并非为了什么利益，纯粹是出于武士的信义而已。
在唯利是图、什么都可以拿来谈判、什么都可以用来交易，昨天还殊死搏杀的对战双方或许今天就能欢聚一堂、把酒言欢的战国时代，上杉谦信的这些举动不能说是绝无仅有，也是极其罕见的，因此，他一直被世人视为不可理喻的怪人。
其实，上杉谦信的怪异之处，还远远不止这些——他原名长尾景虎，是越后守护代长尾为景的幼子，却不被父亲所爱，加之四岁丧母、七岁丧父，又没有继承权，按照室町幕府时代大名之家的传统习惯，幼年便被送到寺院出家，饱受颠沛流离之苦。后来，十四岁还俗之后，十五岁初次出阵，就显露出卓越的军事才能，很快就将国中豪族收服，又相继打败周边敌国多次入侵，声望渐渐盖过了继任家主的同父异母哥哥长尾晴景，遭到了长尾晴景的嫉妒，兄弟两人同室操戈，十九岁的长尾景虎以寡敌众，打败了长尾晴景。双方在越后守护上杉定实的调解下达成和议，长尾晴景引退，由长尾景虎作为哥哥晴景的养子继任家督和越后守护代之职。数月之后，上杉定实病故，没有子嗣继承越后守护之职，幕府将军足利义辉便下令让长尾景虎接任，成为了越后国主。其后，关东管领上杉宪政被北条氏家主北条氏康打得无家可归，逃到了越后，要求长尾景虎出兵讨伐北条氏，报酬是将“上杉”这个姓氏以及关东管领一职赠送给他，于是，长尾景虎便改名为上杉谦信。可是，得到了关东管领之职、成为关八州统治者的上杉谦信并没有致力于对付领内的“逆臣”北条氏康，也不在乎是否能一统关八州、独霸令许多战国大名垂涎三尺的关东平原，却接受信浓地方豪族的请求，出兵帮助他们对抗志在夺取信浓的甲斐武田氏，从此成为与武田信玄纠缠一生的对手。其怪异的作风令世人瞠目结舌。
可就是这么一个令人不可理喻的怪人，在统军之能上却与武田信玄几乎一般高下，堪称一时瞩望的兵法大家，已经被人称做“战国第一武将”的武田信玄也拿他毫无办法，甚至，只要武田信玄稍一疏忽，就会遭到可耻的失败。
对于这一点，武田信玄有十分惨痛的教训——就在前年，甲军（注2）和越军（注3）第二次川中岛会战之时，上杉谦信率越军击溃了甲军左翼，杀死了甲军副将、武田信玄的弟弟武田信繁；并且一身僧衣、一骑白马，高举着爱刀“小豆长光”闯入甲军大营。号称“天下第一强兵”的甲军也被上杉谦信那骇人的气势吓住了，竟然四散逃窜，使他得以直扑武田信玄的中军。当时武田信玄正坐在中军帐前的坐床上指挥作战，无论是他，还是他的侍卫，哪里想到有人竟能如此疯狂地单人独骑攻入自家的中军大营，毫无防备，侍卫们也都瞠目结舌，一时竟愣在了那里；而武田信玄除了之外手边连武器都没有，眼见着上杉谦信的刀锋当头砍下，仓促间只好用拿来指挥作战用的军扇格挡，被出刀疾如闪电的上杉谦信一连砍了八刀，第一刀就砍碎了他的军扇，连他一向引以为豪的诹访法性头盔都挨了三刀。幸好武田信玄的铠甲精良，只是手腕和肩膀上受了一些轻伤。武田信玄的侍卫们这才反应过来，一拥而上护卫主公。可是，在已经醒悟过来的甲军的重围之下，上杉谦信又奋起神威，毫发无伤地杀出了甲军的大营，而那身雪白的僧衣和那匹通体雪白的骏马，却早已被甲军乃至“战国第一武将”武田信玄的鲜血染得殷红……
武田信玄十六岁初次出阵，就取下了信浓强豪、佐久城城主平贺玄真的首级；二十岁放逐父亲武田信虎成为甲斐武田氏的家督，其后二十年来东征西伐，身经大小百余战，未尝败绩，这一次川中岛会战是他第一次失败，不但毕生引以为耻，更对上杉谦信这位武勇无匹、锐气逼人的对手越发重视了起来。因此，雄踞东海、时刻寻找进京机会的武田信玄，不得不将甲军一分为二，每当积雪消融、枯树发芽的时候，他就得打起十二分的精神，准备应付来自东线的上杉谦信的挑战；只有当大雪纷飞、千里冰封，越军行动不便之时，武田信玄才能腾出精力，为率军上洛做准备。每年春天，从东边来告急的使者接踵而至；每年秋天，为武田信玄上洛而奔忙的使者从西方络绎不绝而来，这一切看似荒唐，却是武田信玄的宿命使然——身为一位强国大名，他不会畏惧东面的上杉谦信，更不会因此放弃问鼎天下的雄心壮志；身为一名兵法大家，他也不可能忽视近在咫尺的上杉谦信而轻率地率军上洛。换句话说，是上天不给武田信玄一酬平生之志的机会，在赋予他远超过当代诸多战国大名的军略、武勇等卓越才能的同时，却为他创造出了一个注定要与他纠缠一生的敌手上杉谦信，总是不经意地阻碍他的上洛之路，而且乐此不疲……
或许是早就派人前来通报并且得到了甲斐武田氏的同意，那队使者一路畅通无阻地进入了甲府，被直接带到了二道城的大厅里，甲斐武田氏的家督武田信玄预定将在这里接见他们。
等待了不长时间，一位身材魁梧、相貌堂堂的中年男子从里门走了出来。使者们注意到，那人虽然身穿常服，也未佩戴武刀，给人的感觉却不亚于一位威风凛凛的大将；而且，陪同他们坐等的甲斐武田氏的家臣板垣信方见到来人缓步而出，立刻匍匐在地上，行了个大礼。
不用说，来人一定是甲斐武田氏的家督、被人称为“战国第一武将”的武田信玄！使者纷纷伏身在地，行晋见大礼。只有一个人仍挺直身子，保持着跪坐的姿势，脸上还露出了疑惑的表情。
武田信玄立刻把锐利慑人的眼神笼罩在了那位无礼的使者身上，沉声问道：“你是何人？”
那人无所畏惧地看着武田信玄，说道：“我是将军殿下的特使，身份至关重要，肩负的使命更关系到日出之国的生死存亡，请你退下，并请信玄公现身一见！”
注1：东海地区——日本战国时代，以京都为中心，本州分为中国、近畿、东海、北陆、关东、东北六个地区。甲斐属于东海地区，下文要提到的越后、信浓等国属于北陆地区。
注2：甲军——甲斐武田氏的军队，人称“甲军”。
注3：越军——越后上杉氏的军队，人称“越军”——怎么这么别扭？是不是小时候《十五的月亮》、《血染的风采》听的太多了？