第六十三章 内乱不休
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打定了主意之后，朱厚熜便批红照准吏部关于胡宗宪加都察院左佥都御史衔、出任九州宣抚使的奏疏；同时又颁布口谕，责成吏部与兵部会商，擢升大同镇都事杨继盛为九州宣抚司副使，兼中朝联军军需转运使。
对于这一任命，明眼人都看得出来，皇上这是担心九州宣抚使职权过重、又远隔重洋，有意要找人来分权；而杨继盛由正八品的都事一步登天，成为从五品的宣抚副使，虽说是官场所谓的“超擢”，但他既是正经的进士出身，又在九边重镇历练多年，出任此职并主管军需转运诸事掌管各卫所兵马驻屯及军需转运诸事也在情理之中，吏部、兵部都没有意见。
吏、兵两部的奏疏报到内阁，内阁并无异议，首辅严嵩当即拟票，进呈大内，奏请御批允行。
时下在南京的内阁辅臣只有三人：首辅严嵩、资政夏言和阁员徐阶。三位柄国大臣虽说都不持异议，却是各有缘由——阁臣夏言与杨继盛素无瓜葛恩怨，却对他的风骨颇为赏识，更乐见他分去严嵩门生胡宗宪的权柄。杨继盛是嘉靖二十六年的进士，那一科的主考官是徐阶，他便是杨继盛的座师。可是，当年杨继盛在琼林宴上被黄锦殴打，徐阶怯于阉宦势大而不敢出言制止；杨继盛因上疏非议开市而被贬官发配边镇，他又担心触怒皇上而没有出面搭救杨继盛，不仅遭到了朝野内外的颇多非议，自己心中也着实愧疚不安。此次皇上主动提出将杨继盛委以重任，他当然乐见门生仕途顺达。至于严嵩，他并不知道在另一个时空里，杨继盛曾上疏弹劾他，并且是后世史家指斥他“窃操权柄、屠害忠良”的一大铁证；只因杨继盛是徐阶的门生，他便以为徐阶是要借朝廷在倭国九州设立宣抚司之际搭个顺风船，替自己名动天下却又一直蜗居大同边镇的门生谋个晋身之阶。对于徐阶这种雁过拔毛的作法，严嵩心中不忿，几番出言试探徐阶，徐阶却矢口否认自己从中做过任何手脚，只说是秉承上谕而为。严嵩情知从徐阶那个老滑头的嘴里听不到任何实话，只得就此作罢，心中自然更加怨恨徐阶。
这段时间，徐渭依约给戚继光的夫人戚黄氏修书一封，替戚继光辩说不得已要纳秦淮名妓孙惠娘的苦衷。戚继光自己去寒芳斋见孙惠娘，言说自己马上就要衔命出征，时间仓促，来不及将她接到家中。孙惠娘表示自己蒲柳之姿又出身下贱，能将终身托付给戚继光这样的大英雄，已是三生有幸，不敢奢求太多，甘愿随同戚继光同去东海舰队设在宁波的眷村，布衣荆钗，侍奉戚继光的老母及正室夫人。戚继光不胜感动，但他未得夫人首肯，不敢自作主张，不得不再三劝阻。最后，孙惠娘或许是明白了戚继光的为难之处，表示自己从此洗净铅华、闭门谢客，安心等候戚继光凯旋而归。
正所谓“最难消受美人恩”，戚继光真真体会到了这句话。一俟五军都督府和兵部的调令下来，他就赶紧辞别了千娇百媚的孙惠娘，带着徐渭、曹闻道和钱文义等人匆匆赶回宁波，与接任的东海舰队提督交接军务。随即，又星夜兼程赶往北京，要在那里接过禁军第三军的指挥权，然后率军出京，赶赴山东威海军港。山东、南直隶和浙江三省的巡抚衙门将征用治下海商的商船，在威海军港会合，组建成一支船队，由东海舰队拨出一支分舰队护航，运送第三军向倭国九州进军。
当然，戚继光如此匆忙，并不完全是为了躲避家中的河东狮吼——时下已经到了八月末，若是不能在十月份就将第三军装船启运，拖过了十一月份，天气越发寒冷了，海上也会出现大量的浮冰，给行船带来极大的危险。第三军不能象去年的第一军一样经由朝鲜前往九州，也正是这个原因。
在戚继光他们从南京动身之前，汪直已经先期离开了南京，带着自己的船队驶往日本。随船同行的，还有倭国骏河今川氏的军师雪斋禅师和三河冈崎松平氏少主松平竹千代。和来的时候一样，雪斋禅师并不知道，那位神秘的明国海商五峰先生的船队装载着大量的粮米、军械，要运往已经被中朝联军攻占的萨摩。
大明王朝这边正在紧锣密鼓地调兵遣将，五军都督府、兵部和沿海各省的有司衙门都忙成了一锅粥，日本那边却不知道莫大的危机已经降临到他们的头上，诸多战国之间的内斗越发热闹了起来。
正在近畿对峙的双方——即悍然放逐室町幕府足利义辉将军的纪伊三好氏与恪守武士道义、一心维护幕府权威的近江浅井氏和越前朝仓氏——之间已经接连发生了十几次小规模的战争。
所谓“得道多助，失道寡助”，不过是一个天大的谎言。战国乱世，群雄争霸，起决定性作用的不是什么大义名分，而是各自的实力。由于长期受到名门望族佐佐木源氏的六角和京极两家的牵制，浅井氏的势力只能控制近江一国三分之二的领地，朝仓氏也只领有越前和若狭两国，两家领地加在一起，不足六十万石。而纪伊三好氏原本就领有纪伊、阿波、和泉、淡路四国；逼迫家主、幕府管领细川信元隐退之后，原属细川氏的山城、摄津、河内、大和等国也被三好长庆收入囊中，也就是说，近畿半数国家领地都在三好氏控制之下，领地超过了一百万石。再加上三好氏一直暗中控制着自由市堺港，拥有堺港各座商人雄厚财力的支持，实力远远超过了浅井氏和朝仓氏两家。因此，在三好氏大军的步步紧逼之下，先前攻入山城、伊贺的浅井氏和朝仓氏联军节节败退，不得不退回浅井氏的领地近江，固守领内几处大城。
将扬言要匡扶正义、拥立幕府将军足利义辉殿下复位的浅井氏和朝仓氏赶回去之后，三好长庆停下了进军的步伐——一来是因为原属家主细川信元所有的山城、摄津、河内、大和等国刚刚被他收入囊中，领内民情还不安稳；二来浅井氏和朝仓氏毕竟握有大义名分，如果将他们逼迫太紧，周边那些仍对室町幕府心存旧情的领主、地方豪强难说会不会暗中支持浅井氏和朝仓氏。更重要的是，原本与他缔结盟约的美浓国主斋藤义龙眼下正与尾张织田氏激战方殷，不能依照约定，从东面发兵与他联合攻打近江浅井氏。
对于斋藤义龙毁约之举，三好长庆虽说十分气愤，却也不好说什么。因为美浓和尾张两国之间的战争，是由尾张织田氏率先挑起来的，身为一国之主的斋藤义龙，不能不奋起应战。
原来，美浓斋藤氏和纪伊三好氏缔结盟约之后，斋藤义龙便通过三好长庆，向堺港军火商人纳屋庄左卫门购买了两百支火枪，用以加强武备。这批火枪预定走水路运到和泉，然后走陆路，经纪伊、伊势运到美浓。这一消息被大明海商汪直透露给了尾张织田氏派到堺港购买火枪的丰臣秀吉，丰臣秀吉迅即赶回尾张，禀报给了织田信长。织田信长通过暗中支持自己的三河豪族、秘密控制着伊势、三河等地野武士的熊邸主人竹之内波太郎，将那批火枪从伊势运往美浓的途中硬抢了过来。
斋藤义龙原本认为，和泉、纪伊都是盟友三好长庆的领地，而伊势国主北畠氏势力弱小，势必不敢得罪纪伊三好氏和美浓斋藤氏，这一路上一定畅通无阻，却不曾想竟在半道上被尾张织田氏夺走，不由得怒不可遏，一方面派出使者前去清州城，谴责妹夫的这一“不义之举”；另一方面，立即纠集大军，准备讨伐这个屡屡和自己作对的妹夫。不过，在率军攻打尾张之前，他先把屠刀挥向了自己的养父、人称“蝮之道三”的美浓前任国主斋藤道三。
当年的五月份，骏河今川氏家主、“天下人”今川义元再度率军上洛，讨伐不遵自己号令的尾张织田氏。由于美浓国主斋藤道三于年初将女儿浓姬嫁给了织田信长，两家由此结成了盟约，尾张织田氏若是被今川氏上洛大军灭亡，美浓斋藤氏断无幸存之理，因此，斋藤道三将兵马调集到美浓和尾张国境线上，准备随时增援尾张织田氏。可是，斋藤义龙一直认为自己是美浓前任国主土歧赖艺的遗腹子，早就对弑父夺母的养父斋藤道三心怀不轨；加之他又认定尾张织田氏与骏河今川氏的实力无异于天壤之别，父亲与尾张织田氏结盟并出兵帮助织田信长对抗今川氏上洛大军更无异于自取灭亡，便趁机起兵，夺取了斋藤道三的居城、亦是美浓的国都、号称“不落之城”的稻叶山城，逼迫斋藤道三隐退，自己接任了美浓国主。生性多疑狡诈的斋藤道三对儿子的谋逆之心也并非毫无准备，立刻率军回师，夺取了斋藤义龙的居城、美浓国的第二大城鹫山城。
眼下斋藤义龙决定起兵讨伐尾张织田氏，既担心自己率军攻打尾张之时，被父亲斋藤道三重新夺回稻叶山城；更担心斋藤道三与织田信长联手对付自己，索性就先率军攻打鹫山城，点燃了一场父子相残的战火……