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就在严绍庭向父亲严世蕃哭诉所受到的“欺负”的同时，戚继光等人在寒芳斋里的欢宴也到了尾声。戚继光目视徐渭，徐渭会意，从袖中摸出一锭约莫二十两重的一锭元宝，放在桌上，说道：“得闻惠娘妙曲纶音，真乃三生有幸。又劳烦陪了我等这么久，实在过意不去。些许阿堵之物，聊表心意而已，还请惠娘不嫌菲薄才是。”
戚继光率先站起身来，拱手说道：“天色已晚，惠娘少歇，我等告辞了。”
孙惠娘一连弹唱了好几首小曲，每每都能看到那位名满天下的平乱功臣、抗倭英雄戚继光戚将军一直含笑倾听，时常还向自己投来热烈的目光；其间又被众人起哄，和戚继光同吃了好几杯酒。按照旧院的规矩，众人这样做无疑是在为戚继光在保媒拉纤，到时候自会提前告退。孙惠娘也满心以为戚继光一定会要求留宿寒芳斋，却没有想到，戚继光竟然第一个站了起来说要走，颤声说道：“戚……戚将军这就要走？”由于着急和失望，她的脸孔一下子变得煞白。
乍一见面，戚继光就对眼前这位千娇百媚、琴曲高妙的秦淮名妓颇有好感，此刻见到孙惠娘花容失色，他的心中不由得又是一颤，更明白孙惠娘话语之中的浓浓情意。只是他一来惧内，即便夫人不在身边，也不敢轻易涉足风月场所；二来众人刚刚殴打了内阁首辅之孙，其后果可想而知，他的心头正悬着一块巨石，哪里有心思做孙惠娘的入幕之宾，与美人共效于飞之乐？因此，他只得狠下心肠来，对孙惠娘说道：“我等叨扰多时，也该告辞了。”
孙惠娘的俏脸之上越发露出惨然的表情，低下头去，贝齿咬着下唇，不作声了。
其实，别说是戚继光、曹闻道和钱文义三人，就连此前已经听说过孙惠娘艳名的徐渭也不知道，孙惠娘之所以艳名远播，不仅仅是因为模样生得俏、小曲唱得好，更主要的是，在追欢卖笑的风月场中，她是属于那一类为数不多的女子——从祖辈起就沦落风尘，却例外地不曾染上太多的青楼习气，从不肯自甘下贱、曲意逢迎那些追欢逐色的王孙公子、豪客富商。譬如卖笑人家求之不得的是门庭若市，客似云来，她却偏偏喜欢清静闲适，遇到心情不爽之时，甭管来客是何等的达官显贵、风流名士，她也敢拒之门外。按说这股子清高脾气，同秦淮旧院的规矩和她的身份地位很不相称，注定她不但无法成名走红，更要倒霉碰壁不可。可是，世间之事却不能一概以常理推测，秦淮河上偏有那么一群自命风雅的公子名士，每日在旧院里鬼混流连，追欢逐色，只要还没有到床头金尽的时候，总是会受到旧院小娘们的奉承巴结，久而久之，也就腻味了。一见到空谷幽兰般的孙惠娘，都稀罕得不得了。何况，孙惠娘原本就是一位色艺双绝的大美人儿，更惹得他们心痒难耐。所以，她越是摆出一副清高冷淡的模样，他们越是趋之若鹜，一窝蜂地来寒芳斋捧孙惠娘的场。因了这个缘故，孙惠娘的名声反而不胫而走，一天天地叫响起来，在狎客们的口碑之中，成了秦淮河一等一身价的当红名妓。今日被戚继光等人从那个姓严的狂徒手中救出，又得知仗义相助之人竟是名满天下的抗倭英雄戚继光，她的一颗芳心不由得暗暗维系在了眼前这位年轻英武的大英雄的身上，有心要以身相许，却不曾想到了最后，戚继光竟还是执意要走。孙惠娘不知道他是不是嫌弃自己是个操皮肉生意、“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝”的烟花女子；以她的性情和一等一的身价，又不好当着众人的面，主动出言挽留，心中不禁又是伤感，又是矛盾，一时说不出话来，两行珠泪却悄悄涌出了眼眶。
孙惠娘这样的秦淮名妓，撒娇掉泪也是笼络恩客的一种手段，徐渭自然明白她的意思，悄悄一拉戚继光的手，将一件物事塞到了他的手中，然后对曹闻道和钱文义两人说道：“元敬兄有话要对惠娘说，我等还是暂且回避得好。”
说完之后，徐渭也不等戚继光发话，就拉着先前懵懂，此刻也已经明白过来，脸上都露出暧昧笑容的曹闻道和钱文义两人率先出了花亭。
戚继光摊开手掌，发现徐渭塞给自己的是一朵挺漂亮的珠花——在一枝小小的、金丝织就的带叶花托之上，缀着五颗晶莹夺目的珍珠，当中一颗足有花生米大，其余四颗也与黄豆不相上下，最难得是一般大小。这朵珠花论价值不下百金之数，论说以徐渭的俸禄，也买不起这么贵的首饰。不过，此次远征异域，远征军诸将或多或少都得了那些诚心归顺的海外藩王公大臣的馈赠，虽说皇上钦定的“三大军规八项铁律”之中，有“一切缴获要交公”的禁令，但这样的馈赠不能一概算在缴获之列，高拱和戚继光商议，又密折禀明了皇上，让诸将每人都留下一点作为纪念。徐渭当时就留下了那五颗珍珠，回到南京之后，送到银楼用金丝做成一只珠花，要送给与自己相濡以沫、吃苦受累多年，还多次剪掉头发替自己筹措赶考盘缠的夫人徐黄氏。不过，既然出了殴打内阁首辅之孙的意外之事，戚继光与孙惠娘的交往就关系到能不能保住众人的前程，他也就毫不吝惜地将这朵珠花给了戚继光。
虽说戚继光还不清楚徐渭的应变妙计，却明白他给自己这朵珠花的用意，就将珠花递给了孙惠娘，说道：“区区薄礼，不成敬意，还请惠娘哂纳。”
孙惠娘一眼就看出了那朵珠花的价值不菲，还以为戚继光要以此作为缠头之资，心中暗笑自己方才多疑，更暗笑眼前这位名震天下的抗倭大英雄竟还是一个初出茅庐的“雏儿”，既不懂得风月场所的规矩，又抹不开面子。她也就不做推辞，伸手接了过来，娇羞地瞥了戚继光一眼，说道：“戚将军不是说要走吗？”
戚继光没有听出孙惠娘是在和自己撒娇，老老实实地回答道：“是这就要走，我那几位同伴还在外厢等候……”
原来这个冤家还是不要自己侍奉枕席！孙惠娘再度花容失色，心中更是又羞又忿，将珠花塞回到戚继光的手中，哑着声音说道：“将军好意，奴家心领了。但这样的厚礼，奴家愧不敢受……”
“这……”戚继光不明白眼前这位秦淮名妓到底是什么意思，一时不知道该说什么才好。
就在他万分尴尬之时，孙惠娘又抬起头来，张了张嘴，只说出“奴家……”两个字，就哽咽住了，立刻用手中的帕子使劲堵住自己的嘴，眼泪却“吧哒吧哒”掉落下来。
看到孙惠娘这个样子，戚继光越发窘迫了，搓着手，说道：“惠娘，你这是何意？”
孙惠娘越发伤心了，止住抽泣，反问道：“戚将军可是嫌弃奴家出身下贱，担心在奴家这里耽搁久了，有污将军威名？”
孙惠娘直言不讳地这样说，让戚继光很不好意思，忙解释说：“戚某绝无此意，只是在此叨扰已久……”
仓促间，戚继光也想不出什么好的说辞，只好随口敷衍孙惠娘说：“惠娘小姐兰心慧质，虽身处十里秦淮，却是出污泥而不染……”
孙惠娘冷冷地打断了戚继光的话：“既是身处十里秦淮这样的烟花柳巷，想要出污泥而不染那是绝无可能！只不过是一般文人墨客好心安慰奴家这样的烟花女子罢了。”
对于她这样直白坦率的说法，戚继光实在不知该如何回答，说：“惠娘，你切莫自轻自贱，你可知道，便是烟花女子，也有许多不让须眉的奇女子！红拂女乃是杨素府上的侍妾，留下夜奔之千古佳话！还有那梁红玉本是歌伎出身，击鼓破敌，得以青史留名……”
孙惠娘扬起那张梨花带雨的俏脸，说：“红拂尚有李国公青睐，梁红玉更有韩元帅怜惜，奴家枉负艳名，却有何人呵护？”
孙惠娘的意思十分明白，戚继光不禁再次怦然心动。可是，正所谓最难消受美人恩，他即便不用考虑远在宁波军港眷村的夫人日后若是知悉此事，一定会做河东狮吼；却不能不考虑殴打了内阁首辅之孙会危及自己和诸位袍泽的前程，在这个节骨眼上，他怎敢色胆包天地留宿寒芳斋，给严嵩一党的言官御史留下自己“嫖娼宿妓，玷污大明官箴”的口实？因此，他只好没有听出孙惠娘话语之中的暗示，拱手一揖，说道：“我那几位同伴还在外厢等候，戚某告辞了！”
说完之后，戚继光把珠花放在孙惠娘身旁的案几之上，转身就离开了花亭。看他那狼狈不堪的样子，比刚才挨打逃走的严绍庭也好不了多少。