祝童还在一边吹笛，梅叶听不得噪音，稍微指点几下，就把小骗子赶去水阁练习。
梅兰亭正在水阁旁修剪梅树，她对于祝童的笛声到不很抗拒。
等祝童累了休息时，梅兰亭走过来，笑问：“听说你收了个很有本事的弟子？”
“是啊，人家非要拜我为师，没办法，谁让我们祝门牌子亮，人缘好呢。”她是如何知道的，大家不是说好保密吗？
“听说，你的新弟子祝飞，曾经夜闯普贤寺？”
“造谣，绝对是造谣。”祝童笑着否认，这个消息不是他或身边的人传出去的。
历来，只有江湖人厌倦的江湖上的是非恩怨，退隐佛门或道门；一品金佛第一人索翁达活佛退出金佛进入祝门，是前所未有的。就在前天，空寂大师亲自赶到海洋医院的太平间，却被索翁达活佛两句话就赶走了。
“据说，缘寂师太被逼自废武功，前几天在峨眉山青竹谷宣布退隐江湖，不再理会嵋山以外的事。这也是谣言吗？”
“我不知道，谁知道缘寂师太是不是吃错药了？”祝童还在否认，口气已不那么坚决。有人把几天前的消息散出去了，真真假假、虚虚实实，只是把索翁达独战空木、无情、无言三大高手的情况刻意隐瞒了。
“还有个消息，说是祝门掌门最近遇到点小麻烦？”梅兰亭似笑非笑的继续调侃，祝童心里一震，问：“什么麻烦？”
“据说，他受伤了。不过我看你龙虎精神，可见，江湖传言信不得。”
“是信不得。”祝童心里一松，这样的消息无所谓，他怕的是自己被骗的消息散出江湖，那样，丢人事小，后面的麻烦就太多了。
“祝童，我需要一笔钱。”梅兰亭猛然说出这个要求，让祝童摸不着头脑，放下流云奇道：“你需要钱，对我说有什么用？我如今是穷的叮当响，正准备去抢银行呢。”
梅兰亭没看祝童，面对水阁外的自顾自说：“伊兰姐不在，我只有找你说；画廊刚签下两位画家，已经买下他们上百幅作品。春季拍卖会就要开始了，我需要一笔钱操作。”
“怎么操作？”
“就是炒作啊。上海拍卖会是很好的炒作平台，我准备了四幅画，是他们最优秀的作品。在这个拍卖会上，我要把这四幅画的价钱拍到三十万以上。”
祝童有点明白了：“你是要自己去炒拍这四幅画？你需要的是一笔启动资金，是这个意思吧？”
“是啊，只要他们的身价涨起来，会吸引媒体的注意；他们出名后，我收藏的那些画才能跟着涨价。操作的好，我至少能赚一千万。”
“明白了，梅老的名声是不是这样起来的？”祝童扫视一眼碎雪园内外；“这片园子，也是这样来的吧？谁替梅老操作出怎么大的名声，你就该去找谁。”
“画家多了，没人炒作只靠自己埋头画，饿也饿死了。你以为那些大画家的画真值那么多钱？每年的春秋两拍……小时候，我也天天学画，但我不想成为别人的工具；没想到，开画廊也那么难。”
“我真的没钱啊。”祝童多少明白点画家们的事，画的好是一回事，没人认识你都是空；梅叶的画，一定被人刻意操作过，才有他如今的国画大师地位。
“我需要一千万，只要你答应帮忙，我就能得到这笔钱。”
面对梅兰亭的无助，祝童有些心疼了，她柔软的肩膀上扛着六品梅苑的开销，真够为难的。
“我答应帮忙，但还是没钱。”
“你答应了？”梅兰亭转过身，在他脸颊轻轻一吻；“不需耍赖。”
祝童连忙晃身退出水阁，梅兰亭嬉笑这拨通手机，说了几句，把电话递给他：“你答应过的。”
电话那边传来八品兰花柳曼湘慢条斯理的声音：“祝掌门，你同意向兰亭画廊追加投资？我以为，近期的现代画品市场有风险，这样的投资需要慎重。去年的香港秋拍就有好多炒家赔本。如今的热点是古玩和玉器。兰亭画廊的计划书我找人分析过，可行性不足五成，这是最低警戒线。”
“能帮还是帮一下，梅小姐还是很有信心的。”祝童在梅兰亭充满希翼的目光注视下，不得不这样说。
“如果祝掌门认为可以，我当然没意见；周一中午，您和梅小姐到南海宫澜来吧，我们一起吃顿午餐。祝掌门，还有什么事吗？” 柳曼湘如此说，祝童只有答应：“周一见，我没什么事了。”
“她怎么说？”梅兰亭紧张的问。
“柳小姐请你周一到南海宫澜。”
梅兰亭扑进祝童怀里：“我就知道你会帮我，祝童，想我吗？今天晚上我等你。”
“去！”祝童奋力挣脱开去；“梅小姐，你再如此，周一我就不陪你去了。”
“死男人，臭男人。”梅兰亭垂首嘟囔着：“稀罕你吗？本小姐又不是没人要？”
三月的江南，雨是最熟的客；雨中的风景也特别美。在绵绵的细雨中漫步闲游，别有一番情致，也是种难得的享受。
午后，叶儿学画完毕，与梅叶告别祝童开着车没回上海。
叶儿只顾面对外面的风景想心事，等一座江南小镇出现在眼前时，才惊喜的“啊”一声。
“今天不回去了，就和我的叶儿在这里住一晚，好吗？”
停好车，祝童背上包拉着叶儿走进小镇，有买雨伞的小贩围上来；叶儿选了把白纸伞，举在两人头顶：“你喜欢这里？我没带换洗的衣服啊。”
“我才第一次来，叶儿喜欢就好。”祝童揽住她的腰，半拥着她走进小镇的石板街。
春雨霏霏，如千万条银丝从云朵间挂下；远处有山影，近处依水，小镇被一层薄薄的雾气笼着，走进去才知道那也是雨丝。飘散在小城各个角落。
一湾春水穿小镇而过，随时可以看到弯月般的石拱桥，画船游荡在水中，浆声拍打流水；雨水滴在清石板上，把游人赶进沿江回廊下，那里有各色店铺与悠闲的茶馆。
他们在临江找到家客栈，周末，来踏春的人多；客栈老板藏起价格牌，一间能看到流水的房，要价一百元。
叶儿有些犹豫，祝童已爽快的答应了，寻常时间，这样的房间最多不过五十元；但是窗外那树桃花正妩媚，价值远超一百元了。
“客人要船不？”店家在门外招呼；“我们镇上的乌篷船很有名的，在船上还可以吃到最新鲜的鱼。”
乌篷船也是店家自备的，讲价钱时，店家说绕镇一周要八十元，在船上吃饭还要另出饭菜钱。
“去吗？”
“去吧。出来了，就别想那些烦心事。”祝童在叶儿鼻上刮一下；“你好久没笑过了。”
撑船的是店家的女儿，典型的小家碧玉，撑船时也带着一份恬静淡雅；十几岁的江南少女正在怀春年纪；看到客人是一对情侣，船就撑得特别慢、特别稳。
叶儿一会儿就与少女谈成一片，精神真的放松下来。
“姐姐，我带你们去个好地方。”少女叫茹莲，正在上初中，高兴了，就把乌篷船停在镇外小桥下，拉起叶儿走向不远处的小山。
脚下，是松软田间小路，被雨水打湿了有点松软有点滑脚；祝童与叶儿都是行走在都市里的皮鞋，走出几步，祝童就脱下皮鞋、袜子，赤脚踩去。叶儿矜持一会儿，也学着祝童，露出一双嫩白的小脚。
茹莲把他们引到山谷，一股清泉从山中淌出来，叮叮咚咚欢叫着，带着一路晶莹扑面而来。叶儿在泉水中行走，脸上是开心的笑，张开手臂，已忘了所有的烦恼，与烟花三月的江南风景溶在一处。
江南的雨说停就停，转眼黄昏，鸟儿从树丛中飞出，为黛色的山谷鸣叫出空灵。
回到镇内，天已黑透了，与凤凰城一样，小镇内外到处挂起红灯笼。
店家把准备好的饭菜搬上乌篷船，打发茹莲去准备功课，自己撑着船陪客人在小镇里漂游。
菜只三碟，一条鱼，一盘豆腐，一盘青菜；祝童要了一坛女儿红，店家才送了两碗莲子羹。
叶儿平时不喜欢喝酒，今天却与祝童抢着喝；乌篷船还没转到镇尾，一坛女儿红已经见底了。
“我们就在这里下了，谢谢大叔，我们自己走回去。”叶儿拉着祝童跳下船，彷漾在江边回廊中。
路过一家小小服装店，她买了件肚兜，豆色，绣一束出水芙蓉。
女老板说：“这是真正的手工苏绣，姑娘这样的俏人，皮肤又好；穿上这样的肚兜，还不把他迷死？”
祝童只是笑，叶儿害羞了，花一般的娇脸飞起两朵红云。不过，她还是买下肚兜，又多买了双绣花鞋，一条藕色彩裙。
雨还在紧一阵慢一阵的下着，走在回廊里用不着打伞，还能欣赏到沿河风光。路过一家茶馆，里面传来评弹的声音；叶儿就把祝童拉进去，找个角落坐下欣赏。
祝童是完全听不懂评弹的，叶儿就在一旁解说，到她也听不懂的地方，就乱猜。茶馆里的评弹多是情爱传奇，怎么说都错不了。
回到客栈已是十点多了，叶儿一进房就躲进卫生间，祝童无聊，打开木窗欣赏窗下的桃花。
窗外春雨绵绵，室内的灯光照在桃花上，点点雨滴泪珠般静静聚集、滑落。
风顺着河道吹来，摇曳下几瓣桃花，荡在河里飘走了。
门响，祝童回头看，叶儿穿着一身新买的肚兜走出来，湿漉漉的黑发散在**的双肩；下身是那条彩裙，脚上系着绣花软鞋。（未完待续）