九月初，司空曹操出兵南下，讨伐袁术，而让许都城内所有人都感到惊讶的是，这次曹操派遣出兵的大将不是以往曹操手下最为得力的住手夏侯惇，而是刚刚在宛城一战立下奇功的悍将典韦！
尽管典韦勇猛，但一直以来，典韦都是以曹操的护卫身份跟随曹操征战沙场，却从来没有独立作战，这次曹操将如此重要的任务交给了典韦，立马就是引起了众人的质疑声。不过曹操又岂是会因为旁人的质疑而轻易改变主意的人？依然坚定地让典韦领兵一万，东进平叛。
从许都领兵出来之后，典韦领着自己手下的大军开始径直朝着东面的谯郡进发。根据先前得来的情报，因为吕布和孙策的连番攻击，袁术已经是被打得焦头烂额了，如今袁术的大军已经南下回到了寿春固守。典韦这次虽然名义上是讨伐袁术，但在出征前，曹操就曾经特意找着典韦告诫了一番，这次东进，只要能够把袁术的兵马全部逼到淮水以南就可以了，曹操还要靠袁术的兵马来不停地消耗吕布和孙策呢！所以这次典韦的目标就只有一个，那就是目前屯兵于苦县的桥蕤等袁术部将！
很快，典韦的大军就已经赶到了苦县，面对远处的苦县城，在城外已经列好军阵的典韦忍不住深吸了口气。这是他作为统帅独立作战的第一战，典韦很清楚这一战的意义可不仅仅在于要打胜仗，更是要打一个漂漂亮亮的大胜仗！按照情报，在苦县城内，共有袁术兵马近三万余人，更有大将桥蕤、乐就、李丰、梁纲四将。光是从这份数据上来看，典韦根本就没有获胜的希望，不过这并不代表典韦就已经失去信心了。
遥望前方，典韦嘴角挂起了一丝微笑，说道：“三万敌军，我们却只有一万人马，这一仗我们可不好打啊！你们以为呢？”
“将军说笑了！”典韦的话音刚落，一把冷笑声就是从典韦的身后传来，只见一名年轻战将慢慢纵马来到了典韦的身边，正是典韦举荐到曹操帐下的战将孟达，只听得孟达满脸不屑地看着前方苦县城头上一片旌旗，哼道：“袁术的兵马不过是一群乌合之众罢了，如何能够与我军的精锐之师相提并论？莫说我军还有一万兵马！就算是只有五千人马，末将也有信心将此城攻下！”
“子敬兄所言极是！”孟达的话刚刚说完，另一名战将也是接着哼了一声，正是猛将魏延！只听的魏延说道：“只不过，五千兵马实在是太多了，要是末将攻城的话，三千兵马足矣！”
魏延这话一说出口，摆明就是要跟孟达争夺这次攻城的功劳，虽然两人都是典韦举荐给曹操的，但身为战将，这战功乃是他们晋身的唯一出路，他们都不想错过这次的好机会，所以两人也是相互看了一眼，眼中都是冒出了炙热的战意！而对此，典韦却好像根本没看到一般，只是扭过头，又是望向了身后，嘴角一咧，笑着说道：“汉升兄！你意下如何？”
顺着典韦目光的方向，在典韦的左手后面，却是一名身材魁梧，须发花白的战将，看他的模样，只怕也有五十多岁。男人的体能最巅峰的时期应该是三十岁上下，五十岁以后，男人的体能已经是开始走下坡路了，可偏偏眼前这名老将全身上下所散发出来的，就是年轻人也比不了的战意！听得典韦的问话，那老将眼睛一眯，眼角立马就是挤出了几条皱纹，可在眼缝当中却是闪现出了一道寒光，只见他单手握着一杆大刀，背在身后，另一只手却是轻轻捋了捋自己花白的胡须，最后从口中吐出一句话：“五百步卒足矣！”
“五百？”听得这老将的话，无论是魏延还是孟达都是不由得一愣，脸上也是露出了不可思议的表情。魏延还好，孟达却是立马一脸讥讽地冷笑起来，哼道：“好大的口气！当心牛皮吹破了，下不了台！”
而魏延也是连忙对那老将说道：“汉升兄！这战场上的事情可是开不得玩笑的！那敌人可是有三万大军，单单只靠五百人马，如何是对方的对手？更何况，敌军当中还有桥蕤等淮南名将，汉升兄不可轻敌啊！”
“呵呵！”听得魏延和孟达的话，老将却是呵呵一笑，似乎根本没有把两人的话放在心上，而是直接转头对典韦说道：“典将军！若是信得过某，某愿意立下军令状，不要别的，就凭本部五百刀斧手前往迎战！若是输了，某愿砍下项上人头！”
“哈哈哈哈！”听得老将如此豪气，典韦也是忍不住哈哈大笑了起来，随即典韦就是对老将说道：“难得汉升兄有如此胆气，倒是让我也有些动心了！若是汉升兄不嫌弃的话，我愿意与汉升兄一道，只带两百人马前往攻城！汉升兄以为如何？”
疯了！全都疯了！典韦这话一说出口，在周围的众人全都愣住了，就连那老将也不例外。两百人？那苦县城内可是有三万人马啊！这万一城内的敌人突然出城迎战，区区两百人只怕连人家的一轮冲击都抵挡不住吧！到时候，只怕身后的大军想要救援也都来不及了！这老将要去送死，那也没什么，可典韦乃是大军统帅啊！真要是典韦出了什么问题，那这一万曹军岂不是要阵脚大乱，别到时候一场胜仗也给打成了败仗了！魏延缓过神来，立马就是上前劝说道：“典将军！莫要冲动啊！还是三思而后行吧！”
“典将军！”另一边的孟达也是满头大汗地劝道：“主公任命将军为统帅，乃是对将军寄予厚望，还请将军不要冲动行事，辜负主公的厚望啊！”
“哈哈哈哈！”听得魏延和孟达的劝说，典韦却是哈哈一笑，扫了一眼身后，喝道：“区区三万贼寇而已，又算得了什么？当日面对张绣手下数万大军，我还不是靠着不到五十人从宛城的重围中杀了出来！如今我还有汉升兄这样的强援相助，三万乌合之众，怎能奈何得了我？汉升兄，怎么样？你可敢与我走上一遭？”
那老将之前还被典韦的狂言给震住了，这才刚刚回过神来，听得典韦的最后一句话，老将也是稍稍一愣，紧接着也是大笑了起来，对典韦说道：“典将军果然名不虚传！好！两百就两百！某就与典将军走上这么一遭！”
老将的话又是让众人一愣，这老将竟然也敢答应？两个人简直都疯到一块去了！不过还未等众人继续劝说，典韦就是大手一挥，提起双戟，纵马就是孤身一人朝着苦县前进，而老将也不含糊，点上了两百兵马就是紧随其后。本来魏延等人还想要跟上去，可还未等他们上前，就被典韦一声呼喝给止住，只能是满脸苦涩地呆在了后方。
就这样，典韦与那老将就这么带着两百兵马朝着苦县城门方向行进，而与此同时，在苦县的城头，袁术大军的四名大将，桥蕤、乐就、李丰和梁纲全都站在城墙上，皱着眉头看着前方。四人当中，以桥蕤为首，全都是袁术的心腹战将，这次袁术留下他们四人据守谯郡，可不是让他们送死的，由此可见，这四人也不是什么善于之辈！
桥蕤乃是袁术最为信任的战将之一，与张勋同为袁术麾下大将，而桥蕤的智谋或许不如张勋，但武勇却是要比张勋强上不少，因此深得袁术的喜爱。而乐就则是袁术手下除去纪灵之外，武艺最强的一人，一手刀法更是冠绝袁术三军。剩下李丰和梁纲，那也都是勇猛善战之将，有这四人在，那苦县城内的守军可不完全如刚刚孟达所言，是一群乌合之众了！
桥蕤站在城头上，遥望城外的曹军，不住地冷笑，而旁边的李丰更是哼道：“曹操也未免太天真了，难道他以为，只凭这一万余人，就想要攻下苦县？不若让我领兵出城，把城外的曹军给杀得片甲不留，也算是给曹操提个醒，我们也不是那么好惹的！”
李丰的建议也是立马得到了乐就和梁纲的赞同，倒是桥蕤还算沉稳，皱着眉头犹豫了片刻，说道：“你们也莫要着急，听说这次领兵来犯的，乃是之前在宛城力挽狂澜的恶来典韦！此人勇猛善战，千万不可轻敌！依我看，我们还是稳稳守住此城就好了！等到陛下击退了吕布和孙策小儿，在班师来救也不迟啊！”
“哎呀！桥将军！你未免也太小心了吧！”听得桥蕤的话，满脸横肉的乐就就不满了，撇了撇嘴，对桥蕤说道：“什么古之恶来，我看全都是曹操扯出来的噱头！我倒想要会一会这个典韦，看看他是不是真的如传闻中的那么厉害！”
听得乐就竟然如此小觑典韦，桥蕤也是眉头一皱，虽然他也不相信典韦像传闻中说得那么夸张，但无风不起浪，他们身负袁术重托，自然不能太过轻敌才是。而就在桥蕤准备劝说乐就的时候，突然，从城外传来了一声怒吼：“南阳黄忠在此！何人敢来与我一战？”（未完待续）