钦差大臣的随行队伍人员浩浩荡荡，包括六十名王庭护卫骑士及亲兵，二十四名侍从和女仆，十二辆四轮马车及车夫等等。单从规模上来看的话，说是军队出征也不为过。为此斯奈克伯爵直接包下了整座酒店供自己人休息，至于费用方面当然还是要由白狮子家族来买单。
近百人的队伍几乎将酒店的客房挤满，不过特等套房区域仍然只为斯奈克伯爵独自开放。他手下的亲兵把守住了楼梯两侧，在楼下与屋顶上都安排了放哨的守卫，将他的房间单独隔离开来。
其实在外人看来这些细致的安保措施纯属多余，这里是白狮子家族领地的内城，本身的防卫力量已经达到军团要塞的程度，绝非一般人所能接近。就在酒店外面，也有两队精锐的城防军封锁了前后街道。在这样的环境下，如果斯奈克伯爵仍然要做出一副小心翼翼的样子，那要么显得他自己胆小如鼠，要么就是对白狮子家族尊严的侮辱蔑视。
不过有一句老话说得好，最坚固的城墙都是由内部打破的...作为少年领主安托尼奥的宠臣，蒂雅娜自己就拥有通行内城的权利，在她这个内鬼的帮助下，埃尔一路顺风地进入到了斯奈克伯爵寝室的隔壁房间。
在服务生低头告退之后，贵族少女关上房门，身体上的幻象如同玻璃般片片碎裂，露出脸上血红色的恐怖蜘蛛疤痕。
"既然你可以用魔法化妆，为什么不一直保持着漂亮的样子呢？"埃尔好奇地问道。
"虚伪的幻象可以欺骗他人，但无法欺骗自己。"蒂雅娜带上面纱，语气平静地说道："更何况相貌对现在的我来说并不重要。"
"这话听着太假...而且你怎么知道不重要？如果换做我是那位领主大人，心底里也会偏向于圣修女殿下的吧。"埃尔开玩笑地说道："一边是唠唠叨叨又破了相的神秘巫婆，另一边是漂亮纯洁又可爱的小公主，只要是男人心里都会有所偏向的吧。"
"谁告诉你说圣修女漂亮纯洁又可爱的？"蒂雅娜羞恼地叫道。
"不就是地震那天你救回来那个紫色的...我在战场上看见她了，啧啧，其实她还真没有你以前那么漂亮。只是那种笼罩在神圣光芒之中的妖媚紫色，一般男人见了根本把持不住。"埃尔回想起白天战场上的情景，忍不住感叹了一下。
"你别看她藏在那个女骑士身后显得十分低调不显眼，真要想勾引男人的话，她只需要一个眼神就够了。"
"那她有没有一个眼神把你钩住啊？"蒂雅娜盯着埃尔咬牙切齿地问道。
"我离的足够远..."埃尔笑道，"不过你的领主大人跟她可是形影不离的。"
"安托尼奥是一位少年英主，并非你想象的那样不堪...我陪你来可不是讨论**的问题！"蒂雅娜冷哼一声，生硬地转移了话题。
"得了吧，除了我以外还有谁能被你色..."看到少女面色不善，埃尔明智地咽下了后半句话。他耸了耸肩笑道："我在听着呢，那位伯爵大人刚刚用完了晚膳。"
酒店里的特等套房肯定要用隔音良好的高级材料制作墙板，但这也只是针对普通人而言。对于强化五感的埃尔来说，这点阻碍完全不是问题。就算这个房间真能隔音，他也可以使用真视之眼进行透视，用读唇术判断他们的谈话内容。
蒂雅娜的听力自然不可能达到埃尔那种变态程度，不过身为魔术师的她精通各种戏法，想要监听也不是什么难事。
少女坐下来，取出自己的茶壶不慌不忙地烧水。她动作熟练地摆好茶具，用热水浇烫了一边，顺手拿起其中一只薄瓷茶杯，双手在茶杯上飞快地点了几下，布置出一个小巧精致的魔法阵。
她将茶杯扣在紧贴隔壁房间的墙壁上，嘴里低声念了一句咒语，松开手后茶杯稳稳地停留在墙上，从里面清晰地传出了隔壁的声音。
"这里虽然没有上得了档次的厨师，食物本身的材质倒是别有一番风味。"
斯奈克伯爵放下刀叉，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，脸上露出满意的笑容。
"北方本来就是蛮荒之地，没有什么文化积淀。不过也正因为如此，山里的野兽肉质要比南方林地圈养的禽畜多了一些纯正的自然味道。"
坐在餐桌对面的史蒂芬大师接话说到。
"自然的味道？没错，这种充满野性的自然肉香，在南方基本已经吃不到了。"斯奈克伯爵感慨地点了点头："人类的文明一直在进步，对于美食的鉴定标准也日益精深。目前北方地区的生活水平还没有完全发展起来，人们对于美食的认识也还停留在最基础的阶段。如果有机会的话，我推荐你品尝一次瓦尔特龙的菜系，那种舌尖上跳舞的感觉令人魂牵梦绕，正如您的美丽一样迷人啊，罗拉娜小姐。"
"瓦尔特...伦？请原谅我学识浅薄，孤陋寡闻，钦差大人。"商人少女下意识地拨弄着自己橘红色长发的发尖，脸上表现出受宠若惊的表情："如果有机会我一定会去的，可是老师总说我的能力还不足以出师..."
"罗拉娜小姐，不必拘束，你可以直接叫我斯奈克。是的，可以理解，老人家总是瞻前顾后...不过年轻人也要有自己的追求，这并不矛盾。"斯奈克伯爵端起酒杯微笑着向少女示意："你知道为什么史蒂芬大师会和我成为朋友吗？在他像你这样年轻的时候，就拥有了一个伟大的，高尚的理想追求。正是在那个伟大的，高尚的理想之下，很多和他抱有同样追求的人走到了一起，也包括我在内，我们聚集在一起完成了伟大的事业。"
"伟大的事业？"罗拉娜好奇地抬起头，眼睛闪闪发光，"那究竟是什么样的追求呢？"
"你的老师还没有告诉过你？"斯奈克伯爵惊讶地看了史蒂芬一眼，后者摇了摇头没有作声。
"呵呵，你的老师真是太宠爱你了，竟然不愿意让你背负名为责任的重担。"斯奈克伯爵笑了两声，看着少女的表情突然严肃起来："不过我认为他的做法太过于保守，无论从年龄还是心理上来说，你现在都已经成年。而对于一个成年人来说，她应该拥有选择的权利。罗拉娜，我现在问你，作为一名成年人，你是否有勇气面对世界的真实呢？"
"我...我不知道。"在斯奈克伯爵严肃的目光注视下，罗拉娜缩了缩脖子，有些畏惧地看向自己的老师。
"你自己来选择。"史蒂芬面无表情地说道。
"我可以选择不听吗？"罗拉娜眨眨眼睛，语气天真地问道。
隔壁房间里，蒂雅娜已经泡好了茶水，冷不丁听到这句话，手上一颤，差点把自己的茶壶摔到地上。
怎么回事？这完全不按套路出牌啊！
人家讲了那么多慷慨激昂热情洋溢的煽动性言论，你居然不想听了？
斯奈克伯爵的脸色就像是吃了大便一样难看，他接下来准备好的大段说辞全都被堵了回去，可是看着少女惶恐的表情，又无法指责她的懦弱。毕竟让她选择的话是从自己嘴里说出来的，现在人家选择了，却不是预料中的选项。
"没关系，我想你也需要时间再考虑一下。"
餐桌上的气氛凝结了半天，斯奈克伯爵的脸色终于缓和下来，换上了一副善解人意的表情，对着罗拉娜温和亲切地说道。
"很抱歉，斯奈克伯爵大人，但是这太突然了。"罗拉娜吓得小脸煞白，看到斯奈克伯爵脸色好转才偷偷地松了口气，嘴上委屈地说道："世界的真实什么的，我还没学过啦，老师才刚刚讲到精金粒子在高温环境下的固液转化..."
"我明白了..."斯奈克伯爵揉了揉太阳穴，点头说道："看来我需要先跟你的老师单独谈谈。"（未完待续）