白狮子家族以军起家，然而过于强大的军力又会令王都猜忌。三百年来，每一位白狮子的领主都谨慎低调地控制着自己的军队，将白狮子骑士团的精锐骑士限制在三千人以内，不让外人抓住任何把柄。
但实际上伊斯塔伦的主力军团却是现在"看门的三头犬"所掌握的城防、治安和监察部队，这三支部队的总数在万人以上，表面以民兵团的名义存在着，实际上在伊斯塔伦谁都知道他们就是骑士团的附属军团，是拿起武器直接就可以上战场的优秀战士。
除此之外，伊斯塔伦城内每一名十七岁以上的青年都要服兵役三年，他们才是真正的民兵和预备役部队。换句话说，伊斯塔伦这座城市全民皆兵！
除此之外白狮子对于城中唯一的不稳定因素——雇佣兵也进行了暗中掌控。所谓的剿杀令，在埃尔看来一方面是要对这些雇佣兵进行训练，另一方面还变相的给他们发放军用品增强实力。
这些雇佣兵可以说是一群乌合之众，他们中的绝大多数都是一些只知道好勇斗狠的粗汉，没有别的本事，只靠一条烂命换钱。就算是成规模的佣兵团，也不可能敌得过一支骑士小队。这样微不足道的力量，白狮子都想要利用起来，可见这个家族事无巨细的谨慎态度。
想要建立起百年基业，对军事的掌控力与政治上的心胸城府都必不可少。埃尔遥望着伊斯塔伦内城塔顶飘扬的白狮子旗帜若有所思。
"喂——喂！回神，回神了啦！"
一只白皙精致的小手在埃尔的眼前努力地挥舞着，将埃尔从沉思中惊醒。他猛的转过头，映入眼中的首先是一头橘红色的齐肩长发。
站在自己面前挥手的女孩看上去与他年纪相仿，个头很高几乎与埃尔持平，双腿笔直修长。她穿着绯红色的制服和短裙，似乎还是某个学院的学生。
"这位小哥，你是朱庇特商行的伙计吗？"高个子的女孩指着埃尔衣服上的标志问道。
"是的，小姐。"埃尔有些疑惑地点了点头。这个标志还是早上老商人让他带在身上，但他还不太清楚其中的意义，于是谨慎地说道："我现在为商行做事，有什么事可以为您效劳的吗？"
埃尔如此客气当然是有原因的，他听说过学院是人类传承知识的场所，在学院中进行学习的学生都是人类的精英。但在这个时代"学院"是贵族阶级独享的特权。换句话说，能在学院里读书的学生都非富即贵。
"那实在是太好了，我正愁找不到人来帮忙呢。"高个子女孩开心地说，她一笑起来就露出嘴里的小虎牙，使原本就漂亮的脸蛋更加可爱。
女孩转过身在自己背着的书包里翻找了半天，拿出一张金黄色的金属卡片，上面的图案正是朱庇特商行的标记。
"这是朱庇特商行的最高级贵宾卡。也就是说我...我家是贵商行的最大客户之一哟！这位小哥，如果你现在方便的话，请务必帮我一个小忙。"
"这个...啊哈哈，当然，当然。"我知道才有鬼呢，埃尔心里面暗骂，表面上只能干笑着点头，毕竟现在商行也有自己的一份，总不能给自己拆台。
"实在太谢谢你了，小哥。"高个子女孩有些紧张的神情放松下来，嘻嘻一笑："其实也没什么，只想请你帮忙运一点货，不需要多少时间，还会给你工钱喔。"
"没关系，我正好也没有什么事情。"埃尔想了想说道，他这一下午本就是在悠闲的逛街而已，确实没什么事情。
"那就请跟我来吧！"女孩很有礼貌地提起裙角，认真地向埃尔道谢。
"小姐，我的名字是埃尔，该怎么称呼您呢？"埃尔问道。
"你可以叫我罗拉娜。"女孩说，她并没有吐露自己的姓氏。
埃尔跟随着罗拉娜离开广场，走进另一片他不熟悉的商业街区。让他有些意外的是，女孩的目标竟然也是一家武器店。
虽然不能和中央大街上的同行相提并论，但这家武器店能够在如此接近广场的繁华地段营业，自然也有其独到之处。
罗拉娜想要购买的同样也是箭支，也许是看到埃尔背着两筒箭才会寻求他的帮助，希望他能够帮自己挑选一下。不过她要买的是另一种棘木箭，而且一下子就要了整整十捆！
白羽乌木箭是白狮子骑士团的军队专用箭支，质量较沉，需要用硬弓才能射出，也只有专业的射手才能掌控。而这种棘木箭就属于民兵的配置，箭支用廉价的荆棘木制作，搭配的铁箭头也没有棱线和血槽。棘木箭的伤害和准度都不算太好，其优势在于轻便快捷，只要能拉开弓就能使用，在伊斯塔伦属于最平民化的箭支。
一筒箭有三十支，一捆箭是二百支，十捆两千支箭，一个小姑娘家要这么多箭有什么用？埃尔一时间有些困惑，更让他纠结的是棘木箭的价格，一捆箭竟然只要一个金币，在这里批发还有折扣。
"埃尔，请帮我仔细看一看，质量是不是像他们说的那样好？"罗拉娜拽着埃尔的袖子偷偷说道。
埃尔从中抽出一支棘木箭，放在手上掂了掂，说实话这么轻的箭他也已经很久不用了，这种箭只适合初学者，或者那些根本不会射箭的普通人。
"普通的荆棘木，晾晒不够，里面还有水分。这样制作出来的箭柄会有些软，但不容易折断。普通的猎弓可以射到一百步远，实际有效的杀伤力应该在七十步左右。"
埃尔决定参照正常人的水准实话实说，如果是他现在的话，也能将这种箭射出两百步以上，但这种数据没有什么意义。
"听见了没有？老板！"罗拉娜得意洋洋的叉起腰，两只眼睛闪烁起金币的光芒。"我可是带了行家过来看货呢，就你这种货色能值这个价钱么？"
哪怕是平时性格温柔、知书达理的女孩子，在杀价时也会爆发出令人无法直视的杀伤力，这是女人的天性释然。
听着埃尔的讲解老板的脸色就已经开始发绿，听到女孩的话他更是几乎快要哭出来了。很显然这位小姐精明得可怕，在她身上恐怕捞不到什么油水。
从武器店里被恭送出来，小女孩脸上洋溢着开心的笑容。在她不依不饶的纠缠下，这十捆箭支的价格被压到了七个金币。悲愤的老板拒不提供送货服务，于是苦力的工作就落到了埃尔的身上。
将成捆的棘木箭搬上租来的平板车，埃尔略一用力，小车轻快地跑起来。
"没想到你还蛮有眼力的呢，谢谢你啦，埃尔。"罗拉娜走在埃尔身边，笑嘻嘻地双手合十，感激地说道："居然省下来这么多钱，一定要给你双倍的薪水才好。"
"您真是慷慨大方。"埃尔说道，不过是举手之劳而已，有钱可赚不赚白不赚。
下一站是菜市场，女孩在这里采购了上百斤的干奶酪和咸火腿。相对于那些箭支，食物的价格倒是十分低廉，当然也分外的沉重。不过使用平板车的话，还在埃尔的承受范围之内。
罗拉娜在城门附近找到了一家旅店，将这些东西寄存在马厢中，因为本身就不是特别值钱的东西，所以也不必担心会被偷走。
摸了摸钱包，里面只剩下一些零散的银币，女孩装模作样地叹了口气，随即握紧自己的小拳头，像是在给自己打气的样子。
"这样没问题吗？"埃尔接过自己的报酬，随意打量了一下平板车上满载着的食物问道："想要去红石岭那边的话，路可不怎么好走，你剩下的那点钱可不够租骡马的押金呢。"
"没关系，骡马可以从同学那里...诶？"罗拉娜突然反应过来，惊奇地睁大眼睛："你怎么知道我要去红石岭？"
"如果不是对红石岭的消息感兴趣，那个时候你也不会在广场。"埃尔说。
"看你买了这么多补给品，是想到红石岭去做生意吧。我只是比较好奇，为什么你会认为能和那些雇佣兵们交易呢？他们都是常年在外打拼的家伙，仅仅半个月时间，怎么可能不准备充分？"
"哼哼，令人意外的敏锐呢。"被戳穿的女孩翘起鼻子，故意咳嗽了一下。"不过你的眼光也仅止于此了，所谓的商机啊，正是要抓住其他人注意不到的盲点，才能够出奇制胜。"
"喔？这样说我反而更好奇了啊。"埃尔心中暗笑，表面上还是做出一副好奇的样子。
"呵呵，稍微给你透露一点也没什么关系。"罗拉娜故作高深地笑道，"事实上，商队被狗头人劫掠这个消息我昨天晚上就已经收到，并且立刻去图书馆查阅了相关的资料。哼哼，你以为狗头人像软泥怪那么好欺负吗？那些脑子里都是肌肉的雇佣兵这次要吃大亏了呢。"
"据我所知，狗头人的战斗力比地精也强不了多少。"埃尔想了想说。
"那可不是一般的狗头人诶。"罗拉娜似乎胸有成竹："埃尔，我看你很可靠的样子，要不要跟我一起去呢？赚到钱的话分给你两成如何？"
"非常抱歉，罗拉娜小姐，我还需要回商行做事。"埃尔摇头拒绝，现在巴特还在暗中对商行虎视眈眈，他可不敢擅自离开。
"没关系，会有机会的。"罗拉娜扬起嘴角，露出小小的虎牙。（未完待续）