虽然从外表看上去帕兰蒂和其他同龄的小姑娘没什么区别，因为父母血统的优秀，从小就能看出是个美人坯子，大大的眼睛也很讨人喜欢，不过...但凡跟她有过实际接触的人才会知道，这种第一印象有多么不靠谱。
从小在军营中喝着马奶长大，完全继承了其父亲的天赋和性格的帕兰蒂，以不到十四岁的年纪达到接近于白银位阶的实力。七岁加入黑衣骑士，十岁第一次杀人，十二岁正式受封为骑士...如果单纯以军人标准来衡量的话，就连埃尔也要自叹弗如。
黑胡子大汉以前凭借着自己的身份不知道祸害了多少小姑娘，但这一次他终于遇到了克星。当帕兰蒂见到楼上的情景之时就陷入了愤怒的状态之中，要不是埃尔开口，恐怕她就要把大汉撕成碎片。
落到地上的小姑娘还没有从恐惧之中挣脱出来，不知所措地看着只比她年纪稍大一点的少女在一瞬间将黑胡子大汉打成了死狗。
帕兰蒂冷着脸揪住黑胡子大汉的头发，盘在他脖子上的两条腿从腋下探出，双腿用力一夹，大汉腋下的肋骨顿时传来一阵嘎巴嘎巴的碎裂之声。黑胡子大汉的脸色瞬间由红转黑，因为被堵着嘴无法发出惨叫，干脆一翻白眼晕了过去。
埃尔拍了拍帕兰蒂的脑袋，向后面指了指，示意她把这个看上去像是大人物的家伙拖出去打听一下情报，至于怎么打听，看她手法这么熟练的样子应该不用再嘱咐了。
之前被黑胡子大汉一脚踹开的女人，连滚带爬地冲到自己的女儿身边，将女儿紧紧抱在怀里，惊恐地看着突然出现的陌生人，一时之间不知道该如何是好。
"夫人，你不用害怕，我们不是坏人。"埃尔蹲下来想要表现出一副亲切无害的样子，但是这个女人显然经受过不少折磨，对于陌生人全无信任，只是抱着孩子躲在墙角里低着头不肯吭声。
"大人，楼下只有两个护卫，已经处理好了。"提米在楼梯下面低声喊道。
"注意外面的情况，尤其是后厨房，那里人多眼杂。"埃尔回头吩咐了几句，又把注意力放回到这对母女身上。这座别墅中除了那个黑胡子大汉之外，就只有她们母女两个留在这里，这女人虽然有几分姿色，但实在也算不上多漂亮。刨除掉黑胡子大汉审美观差异的因素之后，剩下的原因恐怕就只有她的身份...
"夫人，我们是伊斯塔伦军人，请你告诉我，这里发生了什么事？"埃尔耐心地问道。
"伊斯塔伦？他们说伊斯塔伦已经沦陷了！"惊恐的女人在听到伊斯塔伦这个词的时候，突然抬起头，带着不敢相信的表情死死地盯着埃尔。当她的视线转移到埃尔胸口的徽章上时，忍不住倒吸一口凉气。
"伊斯塔伦已经沦陷了，但是伊斯塔伦的战士还没死光。"埃尔伸出手揉了揉小女孩的脑袋，对母女两人露出安心的微笑："您能告诉我里尔镇究竟发生了什么事情吗？"
"好...好的，将军阁下。"女人强忍住委屈流泪的冲动，努力地深吸了几口气，将自己的情绪平复下来。
"我们不知道发生了什么事，只听说洛克家族的老爵爷发生了意外，雷纳德少爷和米哈伦少爷为了争夺继承权大打出手...后来，凯末尔伯爵的军队就打了进来，他们包围了河谷关卡，又占领了里尔镇。我的父亲，也就是镇上的镇长不愿意投降，被他们吊死了。后来我们听说伊斯塔伦发生了剧变，所以南方人才肆无忌惮..."
"您是镇长的女儿？"埃尔微微皱起眉头。
"是的，我是拉夏，这是我的女儿琳娜。"女人拨开挡在脸上的头发，苦笑起来："您想的没错，为了琳娜，我只能向那个男人屈服，以镇长女儿的身份帮助他安抚镇民的情绪。只是没想到他连琳娜都不肯放过..."
"这不是你的错，拉夏女士。"埃尔这个时候也不好意思多说什么，现在时间紧迫，他也没有多余的心思来安抚这个可怜的女人，只能继续问道："您能跟我说一下镇上的情况吗？比如那些南方军队的驻守分布情况。"
"留在镇上的只有三百人，还有辎重部队。"帕兰蒂从房间里走出来对埃尔说道。
"那家伙这么快就交代了？"埃尔有些难以置信地问。
"他叫马卡洛夫，本来是辎重部队的大队长，后来贿赂奇科子爵当上了里尔镇的临时治安官。"帕兰蒂冷哼一声甩了甩手，她的两只手上沾满了鲜血和碎肉，甩落在地板上留下两行血印，看上去犹如恶魔。
"我听说喜欢对小女孩下手的男人实际上都是心理不自信的表现，这家伙也一样。别看他长那么大个子，其实就是一个脓包，我刚踩爆了他的一个卵蛋，这家伙就把什么都说出来了。"
看着帕兰蒂意犹未尽的样子，埃尔顿时感觉到下半身凉飕飕的，大腿根有些发颤。他偷偷地抹了一把冷汗，板起脸问道："只有三百人？其他的部队在哪里？"
"主力部队留在洛克家族的庄园那边，帮助米哈伦镇压家族里的反抗声音。另外一支部队还包围着河谷关，那个关卡到现在还没有陷落。大人，我们的弟兄还在战斗！"
帕兰蒂的情绪有些小小的激动，自从离开伊斯塔伦之后，埃尔还是第一次看到她流露出强烈的战斗欲望。
虽然她嘴上不说，但埃尔知道白狮子家族的遗志压得少女喘不过气来，一直以军人标准要求自己的少女，却脱掉了她最喜欢的军装和铠甲，因为她难以承受流亡者的目光，即便那些女人和孩子不知道真相。
现在帕兰蒂终于又有了一个支撑她战斗的目标，那就是留守在河谷关的部队，除了埃尔手下的六百名战士之外，那可能是伊斯塔伦最后仅存的一支完整部队。无论是以白狮子家族继承人的身份，还是作为战友，她都会不惜一切代价去拯救他们。
"河谷关没有陷落，那南方人是从哪里冒出来的？洛克家族还有反抗声音...看来德莱尔还未完全掌控这里的形势。"
和帕兰蒂的军人思维相比，埃尔要考虑的东西自然更复杂一些。就算知道南方人兵力分散，他也不能贸然开战。伊斯塔伦的战士死一个就少一个，放在这里和南方人拼命绝对得不偿失。现在的关键问题还是要搞清楚洛克家族和凯末尔伯爵之间的纠葛，然后回去和蒂雅娜制定一个完善的计划。
"将军...将军阁下，请原谅，但是我想问一下。"看到两个人的脸色郑重，拉夏忍不住开口问道："我听马卡洛夫说伊斯塔伦的军队已经不存在了，您还想要收复里尔镇吗？"
"确实损失惨重，不过收拾这帮孙子还不成问题。"埃尔点点头，自信地说道："拉夏女士，带着你的女儿躲起来藏好，我们还要到洛克家族的庄园了解一下情况。不管这些南方人在搞什么花样，明天我们就把他们赶回老家。"
"如果您想去洛克庄园的话，我可以为你们带路。"拉夏咬着牙正色说道："而且我还知道，雷纳德少爷并没有死，他被米哈伦秘密囚禁在地牢里。我想您一定需要他的帮助。"
"雷纳德？那家伙还忠于白狮子家族吗？"埃尔挑起眉毛，脑子里面瞬间脑补出一场兄弟相争的老套戏码，这种故事从古至今都没有消失过，而且通常情况下双方都不是什么好鸟。
"拉夏女士，这对我们来说是一个很有用的消息，不过您没有必要陪着我们一起去，这样太危险了。"埃尔摇摇头对母女说道："您把具体的路线告诉我们就好，剩下来的事情交给我们来做。"
"将军，请你相信雷纳德少爷，他对白狮子的忠诚从未有过改变。"拉夏看出了埃尔眼中的迟疑，忍不住说道。
"您为什么这么肯定？"埃尔疑惑地看着拉夏焦急的表情，意味深长地说道："白狮子家族和伊斯塔伦都已经变成了过去。洛克家族投靠凯末尔伯爵我们也能够理解，至于那位雷纳德少爷，我们对他可不太了解。"
在埃尔过来之前，安德洛夫曾经梳理了一番关于洛克家族的情报。在他的记忆中，洛克家族从这一代起和伊斯塔伦的关系就有些若即若离。除了留在伊斯塔伦的一个家族分支之外，老洛克的两个儿子，雷纳德和米哈伦成年之后都没有到伊斯塔伦服过兵役。
在目前这种环境下，这也就意味着两个人都无法信任。
"请相信我，我了解雷纳德少爷。"拉夏犹豫了一下，咬了咬嘴唇说。
"你了解雷纳德？"埃尔好笑地反问道。
"因为...因为雷纳德少爷就是琳娜的父亲。"拉夏抱住自己的女儿，低声说道。（未完待续）