新补充上来的士兵在安托尼奥的带领下以惊人的速度修复起东侧倒塌的城墙，大量的废墟砖石被堆积起来，浇灌上用于黏合的炼金溶剂，从远处看上去就像是一堆堆形状诡异的肿瘤。
虽然谈不上任何美感，甚至连原先的城门都没有留下，但好歹也算是重新封堵住了城墙。士兵们对于这些临时障碍物的防护能力抱有极大的悲观态度，不过时间紧迫也无法奢望太多。
卡秋莎预计马赛恩的亡灵大军将会在黑夜中到来，但对于那只军队的具体情况语焉不详。这并非她有意隐瞒真相，只是她认为以伊斯塔伦现在的防御力量根本没有胜算。伊斯塔伦的短处在于失去了城墙的防御能力，而更加致命的问题是军方的高端战力损失殆尽。
伊斯塔伦的战士固然无所畏惧，但残酷的现实是，以普通人的力量根本无法抗衡黑曜石构装泰坦那种级别的怪物。
安托尼奥走上千疮百孔的城墙，身上缠满绷带的莱恩纳德骑士和疯狗谢特紧随在他身边。三个人来到墙头向外眺望，从高处已经可以清晰地看到东方地平线上的滚滚黑暗迷雾，以肉眼可见的速度逐渐开始吞噬晴朗的天空。
"他们来了。"安托尼奥低声说道。
亡灵大军的行进速度远远超出卡秋莎的判断，他们并没有等到黑夜时分才开始进军，而是自己制造出了遮蔽整个天空的黑暗天幕。随着地平线上的黑线不断扩散，已经隐约能看到亡灵大军的前锋部队。
黑暗天幕之下出现了一片灰白，那是用肉眼无法探查数量的，如同海浪一般漫无边际的骷髅战士。伴随着骷髅战士一同前进的，还有同样无法计数的僵尸，从那些死尸的衣着打扮上来看，也许就是没能逃出马赛恩的市民。
在这些低级亡灵部队的身后，黑暗的迷雾中偶尔会显露出一些身形巨大臃肿的怪物，它们的脚步笨拙而又沉重，每一丝呼吸都会喷吐出惨绿色的瘟疫毒雾。
天空中蓦然传来一声尖利的嘶鸣，众人抬头看去，发现数十头骸骨狮鹫盘旋在半空中，两只前爪上闪烁着点点绿色磷光。绿色磷光从骸骨狮鹫的身体上飘散下来，融入空气之中消散不见。
疯狗谢特用力抽了抽鼻子，脸色突然一变，大叫道："这味道不对，他们在天上投毒！"
"毒药让风一吹还能剩下什么？他们投放的恐怕是瘟疫。"安托尼奥冷静地判断道，他沉着脸开口下令道："竖起床弩，把那些骨头架子射下来！"
当年白狮子家族建设伊斯塔伦的时候，就在城墙上设置了对空射击的床弩，但是这种超前性的设计在三百年的历史中几乎都没有派上过用场，一度被视为穷兵赎武的反面典型。直到今天，这种防空力量才真正投入到战场之中。
平地一声巨响，整整一排巨型弩箭冲天而起，将六七只躲闪不及的骸骨狮鹫串在一起。幸存下来的骸骨狮鹫急忙拼命地扑腾着骨翼向黑暗天幕中逃去。然而人类的这一次反击并没能喝止住亡灵大军的脚步，反而让它们的行军速度更加快了半分。
"这支亡灵大军到底是从哪里冒出来的？难不成真像那个修女猜测的一样，他们挖穿了一个古墓？"谢特疑惑地自语道。
"不管他们从哪里来的，有什么目的，都是我们生者必须面对的敌人。"安托尼奥看着远方的骷髅海洋冷声说道。
前方最后一座哨所点燃了狼烟，传递出死战的信号，这说明亡灵大军的前锋已经抵达伊斯塔伦城外不足两公里的位置。空气中的气氛越发压抑起来，士兵们握紧了手中的武器，有人已经开始低声咳嗽。
"他们散布的瘟疫这么快就产生效果了？"谢特惊疑不定地扫视着身边开始咳嗽的士兵，脸色十分难看。
"应该不足以致命，否则还有什么仗可打，等着我们死光就是了。"安托尼奥摇了摇头，自己也忍不住轻轻咳嗽了两声。他的身体本来就比较赢弱，更容易被疾病感染，不过这个时候也顾不上这些。
"既然他们已经打了招呼，那我们也应该准备回礼才对。"一直沉默不语的莱恩纳德骑士突然开口说道。
"那就拜托您了...莱恩纳德叔叔。"安托尼奥点头道。
莱恩纳德骑士抽出长剑，一纵身跃下城墙，骑上早已为自己准备好的战马。城墙之外，整齐地排列着三个骑士方阵，白狮子家族的直属骑士尽数集结于此。他们身后的城门已经彻底堵死，在这一战中没有任何退路。
莱恩纳德骑士纵马来到方阵的前方，从地上拔起白狮子家族的战旗高举过顶，向骑士们高声喊道：
"伊斯塔伦的战士！战无不胜的白狮子！举起你们的长枪！跟着我！向前冲锋！"
骑士们同时高举起长枪，用全身的力气发出震天动地的怒吼。
莱恩纳德骑士不善于言辞，这个时候也无需更多话语。面前就是敌人，而身后则是家乡。这就是最简单的理由，必须战斗的理由。无论敌人在哪儿，无论敌人有多少，无论敌人有多恐怖，骑士们要做的就是冲锋，一往无前的冲锋！
"呜——"城墙上吹响了所有的号角，在响彻天地的号角声中，骑士们放平长枪，放开马缰让战马慢慢奔跑起来。
莱恩纳德骑士手持着白狮子家族的战旗，另一只手拍了拍自己战马的脑袋，脸上第一次露出回味的笑容。
"老伙计，你听到了吗，那是伊斯塔伦出征的号角啊，看到这些年轻的孩子了吗，一点也不输给他们的父兄。真是怀念啊，当初兄长带领着我们扫荡北疆时的情景。小托尼做得很好，白狮子家族的脊梁还在..."
他大笑着松开马缰，座下的老马心有灵犀般地长嘶了一声，甩开四蹄奔跑起来，直接冲到了所有骑士的最前方。
莱恩纳德骑士扔掉头盔，脸上洋溢的笑容越发灿烂，在号角与骑士冲锋的马蹄声中，他似乎又回到了当年意气风发的时候，身上的伤痛似乎也渐渐消失不见。他张开嘴清了清嗓子，找准调门开始哼唱起一首歌谣。
穿越佛莱德、多恩、和绿沼森林，
六千名骑士横越北境，
用血肉铺成国王大道，
从伊斯塔伦到弗洛尔克！
......
这是为纪念奥克兰特王国先君开拓北境而撰写的颂歌，也是北方人最耳熟能详的歌谣。莱恩纳德骑士只是起了个头，他身边的骑士便也跟着唱了起来。没过多久，几乎所有的骑士都加入到这个合唱之中，他们的歌声汇聚在一起，甚至压过了冲锋时奔雷般的马蹄轰鸣。
四面八方都是敌人，
大地上烈火燃烧不休，
森林狼崩断了尖牙，
白狮子磨坏了利爪，
野猪蹭掉了身上的肥膘哟，
黑熊再也找不到家！
......
前方就是亡灵大军的先锋部队，骷髅战士和僵尸混杂在一起，没有任何阵型，只是无意识地向前推进。在这个距离上，骑士们已经能用肉眼分辨出隐藏在黑暗天幕中的其他亡灵怪物，在骷髅与僵尸的身后，紧跟着数千名食尸鬼，还有那些体态臃肿的憎恶，以及手持骨杖的巫妖...
绝大多数骑士一辈子都没有见过如此种类繁多的亡灵生物，更不要说了解它们的优劣特性。但是面对这样的恐惧，让然没有任何人放慢速度，骑士们的歌声仍在继续。
骑士驾驭着骏马，
马蹄声传遍千里，
热血归于沉寂，
歌谣传颂不息！
......
"为了伊斯塔伦！"
莱恩纳德骑士用尽全身力气高声叫道，他胯下的战马一跃而起，半月形的剑气光华划将阻拦在前方的上百只骷髅战士化为飞灰，在亡灵大军的先锋队列上斩开一条百米长的通道。
人类骑士与亡灵大军轰然撞击在一起。
......
"所谓的骑士精神真是愚蠢得令人恶心。"
在亡灵大军的后方，黑暗天幕的源头处，一名身穿黑色丝绸长袍的中年男子端详着水晶球中低声说道。他手持着投射战争画面的水晶球端坐在一座风格诡异的祭坛之上，而祭坛的下方跪满了各个阶层的诅咒教徒。
"尊敬的神使大人，这些骑士会给我们集结起来的大军造成严重的损害。"一名诅咒教士壮着胆子抬起头说道："伊斯塔伦是奥克兰特王国在北方最强大的军事要塞，和这些意志坚定的战士硬拼并非明智之选。只要您耐心等待瘟疫扩散开来..."
中年男子没有听完诅咒教士的劝说，他伸出一根手指，释放出一记解离射线直接洞穿了诅咒教士的脑袋。
"我没有耐心，吾主也没有耐心等待你们的小把戏。使徒已经降临，正是扩张吾主领域的大好时机。我们现在缺少的是时间而不是部队，那些骨头架子和尸体消耗多少都无所谓，伊斯塔伦的战士，不就是最好的兵员材料吗？"
再也没有人敢于反驳他的意见，所有的诅咒教徒都将自己的脑袋紧紧地贴在地上，不敢露出一丝不满之色。（未完待续）