镇北乌桓兵听到镇内传出来的喊杀声越来越弱，均大感焦急。要知道他们的主将在里面，主将死，他们也要受到连带处罚。可面对郡兵铜墙铁壁般的防守，反复冲击无果。剩下的两个百人长对视无语，满眼的血丝凸现无奈与不安。这时，镇内传出汉朝郡兵的呐喊，二人心中一沉，急忙转头望去，只见四五百郡兵正由镇内杀出，呈扇形围攻上来。
“撤退！”二百余郡兵拨马转身向北退却。高顺岂肯轻易放过，拉过马匹翻身骑上，带领仅余的五骑奋起直追。此时，高勇正率兵狂奔在柳平西侧的树林中，惊起大群早起觅食的鸟雀。
乌桓兵不知身后追来是不是诱饵，不过那名带兵将领的厉害他们是领教过的，先前一个百人长、十几个乌桓兵皆命丧其手。两个百人长商量片刻，一在前开路，一断后以弓箭阻击追兵。乌桓兵的骑射相当厉害，骑在飞奔的战马上仍旧能拉弓射箭且不失准头，连高顺也暗自佩服，由此只得减缓马速不敢过于靠近。
乌桓兵一口气狂奔近十里，渐渐离开狭窄的柳平官道，而前方通向宾徒的阔道隐约可见，百人长暗自庆幸逃得快，扭头向后望去，只见追兵仍在紧跟，不由得骂道：“该死的汉军，等回去搬来援兵，一定杀光你们祭奠死去的乌桓勇士！”
“百人长小心！”身后骑兵惊叫。百人长心神稍分，突觉胯下战马猛然一沉，自己随即被甩离马背……腾空旋转间百人长吃惊地看到身后紧跟自己的十余骑先后遭到同样的厄运，都被地上灰土中猛然绷紧的一条藤草编制的绊马索绊倒。与此同时，两侧树林中开始射出箭矢。突遭变故，慌乱勒马的乌桓兵纷纷中箭。
摔得灰头土脸的百人长勉强爬起，顾不得身上疼痛，尽力将战马拉起，同时叫喊着命令堵住道路的乌桓兵将马匹移走……可是刚才的混乱局面已经造成拥堵，乌桓兵围聚在一起无法散开，全部成为四周树林零星射出的箭矢的美餐。百人长扫视战场，发现箭矢稀疏猜知阻击之敌不会很多，心下略宽，立即命令外围的乌桓兵进入树林杀敌，同时让开道路。
乌桓兵进入树林后，里面不再有任何箭矢射出而是响起打斗之声。百人长松一口气，看到乌桓兵又开始继续撤离，自己拔剑也准备杀入树林……
恰在此时，乌桓队伍西侧树林突然冲出数十汉朝骑兵，硬是将乌桓队伍截为数段，死死的与乌桓兵绞缠在一起。百人长见状大叫不好，他知道在这种狭窄的林间道路上二百骑兵与五十骑兵毫无二致，如此缠斗不利的是己方。不敢耽搁片刻，百人长催动马匹向汉朝骑兵杀去。
队尾的高顺看到乌桓兵大乱，已猜测到可能是魏明或者高勇的援兵赶到，当即加速冲入乌桓队中左突右杀……
日头越升越高，缠斗仍在继续，在这长约一里的道路上汉军与乌桓兵交错混杂，双方的伤亡时时刻刻都在增加。然而乌桓兵却更加担心，如此缠斗无法脱身，那郡兵步卒迟早会赶来，倒时……
常言道：怕什么来什么！果然，柳平方向的道路上出现步兵身影。看到步兵赶到，高勇长出口气，心道：“古人的体质确实比现代人要好！这近万米的路程只用四十多分钟，而且赶到后立刻便能投入战斗。”
发现步兵潮水般包抄而上，百人长知道此战已无胜算，想也不想当即命令乌桓兵向北突，能跑几个跑几个……
“穷寇莫追！”高勇制止了孙泰希望继续追击的请求，“魏校尉率领骑兵继续侦查敌情，不久之后还可能有乌桓贼再来报复。孙泰快速清理战场，能用的马匹全都拉走，不能用的放生吧。”
高顺指点俘虏问道：“主公，这些乌桓俘虏如何处置？”
高勇看也不看道：“先审问，什么也不说的就地处决！”
近三个时辰的激战，以阵亡近百、受伤三百的代价几乎将乌桓全歼。赶回柳平的路上，高勇仍在思索连夜追歼柳平乌桓贼到底应不应该？毕竟这近五百人的伤亡不是拥有三千郡兵的玄菟能够承受的，况且以后还不知道会遇到如何惨烈的激战……正在权衡得失时，前方奔来一骑，高勇定睛观瞧：“杨凌？”
“主公！快……快派兵救援张队长他们……”杨凌浑身是血，衣衫被树枝撕扯得七零八落，背上还插着一支箭。尚未到近前，他便扑通一声掉落马下。
高勇急忙跳下马，几步上前将他扶起问道：“你为何这样？沮公他们怎么了？”
杨凌抿了一下干裂的嘴唇焦急道：“打扫完战场后，沮公和张队长率兵立刻向柳平进发支援主公。谁知……天亮前，在走出山谷时突然遇到一股不知哪里跑出来的乌桓兵，沮公见来不及躲避只好打了起来。可是乌桓兵太多，阵型在弓箭射光后被冲破，沮公只好带领队伍且战且退往山上走，依托山势与乌桓兵周旋，希望将他们吸引在那里，同时让张队长和俺偷偷下山报信。”说到这，杨凌猛然哭出声来：“刚到山脚便又与乌桓兵遭遇，张队长抢了一匹马让给俺先走，而他自己留下拖延敌人……只怕现在……”
高勇眼神晃动，心知耽搁不得，叫嚷道：“孙泰！收拢队伍立刻返回野火坡！”
太阳灼热的烧烤大地，高勇的心也在煎熬之中：担心沮授、担心张武、担心王信，同时也责备自己为何不派人侦察，放过这一支最要命的乌桓兵，如若出事，只怕一辈子都过不好！劳累几个时辰的战马仍得不到歇息，在鞭策下奋力疾行，昨夜带出来的近百骑兵现在已不足五十。孙泰一言不发紧跟在高勇身边，额头的汗珠显露出他的焦急与不安。
忽然，树林人影晃动。高勇急忙勒住马匹高举起手示意众人减速，同时拨转马头钻进树林，孙泰拔剑护卫身侧……林内寂静无声，阳光穿透浓厚的树叶落在黝黑的地上映照出块块亮斑。
“踏踏”的马蹄声中，高勇缓缓接近那个人影……那是被勒住脖子挂在树上的尸体，红色的衣衫与周围的墨绿形成鲜明的对比，轻风吹过，尸体随之轻轻摇摆……靠近一些后，高勇惊呆了，任凭马匹自己前行……
孙泰哀叫道：“武子！”同时跳下马急跑过去将其抱下，看着那熟悉的脸，高勇除了哽咽说不出任何话语。孙泰用手轻抚张武的脸庞，烟火熏黑的面颊上还留有砍杀时落下的血滴，红色的衣衫已被血迹染透，十余处伤口无不在倾诉张武之前遭受的痛苦和伤害，唯有那张仍旧安静憨厚的脸以及带笑的嘴角在向世人表明他死的时候精神上是安详的……
此时孙泰已经泪流满面，不断轻呼张武的名字。高勇凝望许久，脑中翻江倒海般响起了过往那些死于乌桓手中的人……眼泪落下的同时猛然起身高声道：“郡兵听令：乌桓贼畜一律斩杀，一定要将其斩尽杀绝！”战马再次奔腾起来，带着无比愤怒与冲天杀气咆哮着向山内狂冲。
……
三个时辰的激战，已有百多郡兵伤亡，不过乌桓亦有七八十人死伤。沮授躲在山石后向下望去，四百余乌桓兵正在休息，大大小小的分成十几个圆圈，嬉笑吵闹不亦乐乎。“看情况他们暂时不会进攻！”想着，沮授将目光移往柳平方向：“希望主公那里一切顺利！”
突然，远处密林中一条红线在树荫下若隐若现急速移动……沮授凝望片刻露出喜悦的笑容，对身边的王信说道：“告诉士卒准备，一会山下打起来后全部往下冲，将乌桓兵彻底消灭！”这个命令被迅速传达到所有郡兵的耳中，一个个摩拳擦掌凝神蓄气准备大干一番！
山脚的乌桓兵仍陶醉的刚刚的胜利喜悦之中，一场遭遇战消灭掉一百多汉朝郡兵，还将剩下的围困山上无法逃脱，只等他们粮尽水绝不降也得降。有了这么多俘虏和如此辉煌的战绩，那赏赐、晋升是免不了的了，搞不好还能分到几个奴隶，一家老小的生计便有了着落……
嬉笑中的乌桓兵丝毫没有察觉身旁战马的异常，焦躁不安、踢踏马蹄、低声嘶鸣，似乎在警告主人危险的来临……依靠在树杆打盹的百人长突然感觉到大地传来的轻微震动，迅即惊恐地睁开双眼，多年的经验告诉他——骑兵在接近！
“快上马！有敌人！”百人长高喊警告，急忙爬上自己的战马。可为时已晚，红色衣衫的汉军骑兵几乎与马蹄声同时到达，凶猛强悍地冲向慌乱中的乌桓兵……劈砍切肉声随即响起，乌桓兵的鲜血伴随着马蹄践踏四散飞溅。
许多没来得及爬上马的乌桓兵稀里糊涂的做了刀下鬼剑下魂。百人长声嘶力竭地喊叫收拢队伍，勉强聚集了一百多人，却突然听到身后山坡上传来汉朝郡兵的冲杀呐喊声！挺举长枪、长戟的郡兵借助山势奔跑着冲下，与骑兵配合两面夹击，将百人长身边的百多骑冲散……孙泰向着百人长急冲过去，口中高喊道：“武子！孙叔替你报仇！”以迅雷之势用手中剑将其后背穿透，剑尖由胸前露出，百人长的尸体在巨大惯性作用下飞出近三丈……
战斗很快结束，乌桓兵全部被斩杀，飞溅的血液几乎将附近的树木彻底染红。得知张武阵亡，沮授失声落泪，不住自责：“是授之过！授之过！”
高勇强忍悲痛安慰道：“张武走了，不是任何人的错。这也许是天意，上天安排好的。如果非要怪罪，那应该怪罪这帮乌桓畜牲，只有将他们砍光杀光，才不会让这种事情再度发生！”
沮授拭去眼泪：“好好安葬武子！主公说得对，要将乌桓斩尽杀绝！”
高勇问道：“下一步如何？一日一夜，我军伤亡五百，士兵疲劳已极。”
沮授指点西方：“向西百里是新阳县，据柳平乡轶说那里是阳乐北边最后一道防线，突破新阳，阳乐、临渝、肥如再无险阻。故此应该驻扎有辽西郡兵，现在主公兵少，可以到那里休整！”
高勇将手中的树枝“咔嘣”掰折，说道：“就这么办，我也想知道为何眼见百姓亲人遭殃，郡兵却见死不救！孙泰，打扫战场后保护伤员向西赶赴新阳。王信，立刻通知高都尉处理完柳平事情后由官道赶赴新阳，路上小心侦察。”
……
“素利的实力有多强？一路所遇大小邑落数百，粗略估算兵力不下五万！”冯玉疑问道，扭头等待夫余向导的回答。
向导无奈道：“汉朝特使，这下总该明白夫余国不愿与素利交恶的原因了吧！这些仅是其三成实力，素利统领的大邑多大七个，部落近五百，拥兵十万有余！”向导故意加重十万的声调，试图震慑冯玉，吓唬住这个汉朝特使。
不想，冯玉毫不在意，反问道：“那其余几人实力又如何？”
向导心想：第一次吓唬住你，那便再夸大些，“第二强的是宇文莫槐，其有大邑六个，部落数与素利相仿，兵力在六万上下；第三是阙利，大邑四个，部落二百，兵力四万余；弥加最弱，却仍有大邑三个，兵力三万。两年前，弥加的实力最盛，却遭到素利和宇文莫槐的联合攻击，使其大败，被迫迁往北方雪原，由此素利、宇文莫槐各增两个大邑，实力大涨。”
冯玉不住点头：“想不到他们内部也互相攻伐，怪不得这两年如此安静。”跟着对向导说道：“这样看来，东部鲜卑一共拥兵近二十万，怪不得夫余大王闻听素利欲袭会大惊失色。”一句话噎得向导无法应对，只好尴尬地点头苦笑。
好在假借夫余客商的身份作掩护，顺利地穿越了素利的领地，当然钱财花费是免不了的，大小邑落首领都要卡些油水，至少花钱消灾比刀兵相向要好。
进入中部鲜卑势力范围，排在最外侧的竟然是柯最的邑落，东边毗邻素利、宇文莫槐，南边相接乌桓的丘力居、苏仆延两部，可谓是两面临敌，凶险莫过于此。此时节，北风渐起草叶枯黄，数量不多的马羊散落在这片水草贫瘠的土地上。沿途部落破烂不堪，随处可见焚毁废弃的车马毡帐。
冯玉心道：“这大概便是几个月前那场大战留下的了！”
轲其塔听说那个一同逃出来的小兄弟高勇竟然成了汉朝玄菟太守并且派出使者探访大喜过望，一边派人通知其父轲最赶快回来，一边亲自骑上骏马带领儿子轲比能以及族人出迎。当看到远处出现的特使队伍时，轲其塔竟激动得流下眼泪。
轲比能发现父亲眼中的泪水问道：“爹，那个高勇真的是勇士吗？”
轲其塔摸着他的头顶说道：“当然，是你爹这些年见过的最伟大的勇士，春夏秋冬一个轮回还没完他便做了汉朝的大官，你想这样的人能不是勇士吗？”
轲比能眼珠灵动，又问：“那他的武艺一定很厉害了！将来一定要跟他比试比试！”
轲其塔破涕为笑：“傻孩子，汉人有句话：斗力者百人敌，斗智者万人敌！”
冯玉见到如此欢迎场面倍受感动，十丈外下马步行施礼道：“玄菟高太守特使冯玉拜见轲大人！”（注：鲜卑的最高首领称作“大帅”，一半的邑落首领称作“大人”。）
轲其塔一跃下马，紧走几步上前拉住冯玉高兴道：“特使不必多礼，鲜卑这里没有这许多礼节，来的都是客人。况且高太守与我还有段生死之交，他派来的人更是贵客中的贵客，快到帐内休息，里面羊肉飘香，只等特使品尝！”
冯玉如老朋友相见般喜悦道：“以前常听主公提起轲大人豪爽、真诚、重情义，今日一见果然不假，轲大人是真正的鲜卑勇士！同请！”
夫余向导吃惊地呆望着一切，他不明白：一向与汉人交恶的鲜卑人怎么会对这个特使另眼相看，派出如此欢迎场面，即便是夫余特使也不曾受到如此礼遇……
轲其塔亲自割下一条羊腿交给冯玉：“兄弟大口吃肉！这里就是家，到这里和在家一样，敞开吃！”
冯玉毫不客气一口撕下羊腿上的腱肉大嚼特嚼，不住赞美道：“香！还是草原上的羊肉最有味道！”
轲其塔苦笑道：“吃羊肉要喝酒，这样才最有味道！可惜……唉！现在邑落困难，实在拿不出美酒款待贵客！”
冯玉放下羊腿说道：“轲大人不必灰心丧气，我家主公一直挂心轲大人的部落，一直想派人探访，却被一些事情耽搁。上个月才将玄菟平定，便立刻派遣冯玉前来探访，还竭尽所能地准备了些钱财薄礼了表心意！”言罢拍手三下，兵士们各自解开衣襟将里面的金钱财物取出放在地上，眨眼间堆成了一座小山。看得周围轲其塔族人目瞪口呆，这些是他们一生未曾见过的财宝。
轲其塔感激道：“这……这……如何……”
冯玉笑道：“主公说大家是兄弟不分彼此。”
轲其塔道：“好！这才是好兄弟！以后但有所需尽管开口。”
冯玉诡笑道：“主公所言不假，轲大人是勇士中的勇士！不瞒你，此来冯玉还有他事相商，是对双方都有利的好事！只是不知轲大人愿不愿去做？”
轲其塔眼神示意左右退下，待帐帘合上，才询问道：“何事？”