城北十五里处的新建军营内，一队队士兵整齐划一刃，配合着气势如虹的呐喊，令人全身热血沸腾。艳阳高照下，兵士们认真操练，枪戟如林、刀剑出鞘，真有一股不畏生死的魄力豪情。
刘备满意的欣赏一切，这些都是关羽一手选拔的底层军官训练的结果，除了没有上过战场，一点也不比青州武安国操练的郡兵差。当然，更让刘备暗喜的是：这支新军表面上是陶应挂职统帅，归州府直辖，可实际上真正有能力发号施令的却是自己！“陶司马，看新军训练有何感想？”
陶应匆忙扫了一眼校场，略显尴尬的咳嗽一声，发出不很自信的赞叹：“好，很好！看来一切交给刘兵曹是正确的。有了这支战力强悍的新军，相信曹操、袁术之流再也不敢打徐州的主意了！”其实，比起现在的随军司马，他更喜欢歌赋，就像他的哥哥喜欢经商一样。
刘备露出一丝不易察觉的欣喜，虽然他有一万个理由辅佐陶谦，却没有一个理由辅佐陶谦的两个儿子。若他们真能成大器倒也无妨，可一个喜欢经商、一个喜欢歌赋，又如何能接替陶谦守住徐州这块众人眼中的肥肉呢？不说别人，单是彭城陈家父子便已开始活络疏通，这父子世居徐州，人脉丰厚，根本不是外来者刘备所能比拟。故此，刘备才不得不有所动作，否则将来陶谦一去。他自己也将迅速丧失到手的一切，从而落得卷铺盖走人地下场。看了看北方的万里无云，刘备在发出一声无奈的叹息后引领陶应走出军营。
“杀！”兵士们齐声呐喊，惊吓得陶应身体一颤险些落马！刘备皱了皱眉，扭头装作不见，心中却在为陶谦惋惜。
待刘备走后，关羽继续严酷的操练，经过几次近距离的观察，他十分清楚征北军强悍战斗力的源泉。为了得到证实。不惜选出细作进入青州加入郡兵的选拔（因为进入幽州加入军队需要经过相当严格的审查。），以此掌握到不少青州郡兵训练之法。关羽稍加改变后立刻实施在徐州新军身上，以期用最短的时间打造出一支精锐地、足以对抗曹操、袁术甚至青州郡兵的军队！
……
与刘备的环境不同，时值三月。正是青黄不接之时，去年战乱的危害正在以一种巨大地威胁呈现！曹操治下四郡损失最重，已有不少地方出现了饥荒，百姓流离失所。根本无力开展春播。至于赖以起家的东郡更在黑山贼的“照看”下迅速衰败，许多生存不下去的人干脆跃入河中向北岸游去。幸好冀州安排了十几艘船往复巡视打捞百姓，才让他们有了一条活路。可是，黑山贼不心疼。曹操心疼，这些都是自己亲自安抚下来地百姓，如今白白便宜了冀州。便宜了高勇。
“唉！”推开屋门。曹操忧郁的走进屋内。
“主公！东平国又出现了饥民暴乱。曹仁将军已经率军安抚去了！”程同样愁苦着脸，最近三两天内接连出现的饥民暴乱着实令人头痛。
“又有暴乱？”曹操眉头紧锁。“你不觉得有些奇怪？”
程点头道：“从迹象上看没什么蹊跷，但却总有一丝不好的感觉……难道是有人故意挑唆？”眯起来地眼睛突然灵光一闪，“袁绍？袁术？抑或是陶谦？”
曹操冷冷的看了看屋外的春色，哼道：“除了他们之外仲德似乎还漏掉了一个人！”
“高勇！”
曹操收回目光，转而望向墙壁上地兖州地图，其北、其东各有两个大大地“高”字，如同两把匕首悬在心口，“最近几个月冀州动作频繁，可高勇却反而没了声响。如果你是他，会作何打算？”
程愣了一下，旋即道：“积聚力量，寻机渡河南下夺取中原！”
“何为机会？不外乎外忧、内乱尔！”曹操眼中寒光一闪，“兖州乱起，袁绍、袁术必然有所动作，而张燕也将继续骑墙观望，如此情景，谁人得利最多？”
程不加思索道：“高勇！”
曹操沉思片刻，不再继续这个话题，反而问道：“粮食储备地事情怎么样了？据说冀州、幽州粮食丰收，连徐州也收获不少。今夏若想夺回州，粮食必须充足！”
程立刻整理思路道：“徐州好说，州府并未限制粮食买卖，只需加价半成便可大量购到，迄今派出去的人已经陆续购回四十余万石。而冀州、幽州则是异常艰难，高勇一直对粮食进行严格管制，对内怎么买卖都没有限制，对外却只进不出！因此，细作购买到粮食却无法运出，曾有几次偷运，结果全被堵截没收，白白损失了几千石。另外，据细作探查，幽州商户已经从徐州、豫州各购粮超过二百万石！”
曹操微微一惊，两者相加可是四百万石，足以供应十七万兵卒作战一年之用！“四百万石得多少钱财？高勇财大气粗也不用如此炫耀吧！”
程苦笑一下，炫耀？估计没人会这么傻，通过买粮食炫耀财富，“高勇一定又要有大动作！”
曹操无奈地叹息一声，到了如今，他才发现缺人缺钱确实是一件极其痛苦的事情，“粮食要抓紧筹集……而且，也可以让细作煽动东郡、陈留、河南尹的穷苦百姓暴乱。既然要乱，还是大家一起来比较好！……唉，只是如此一来又便宜了高勇！”
于是，曹操的一句话，整个兖州顿时刮起了饥民暴乱的飓风，甚至于豫州、徐州也受到波及，河南尹、陈留郡、东郡等地先后陷入民乱之中，原本一点点艰难积聚起来的力量便在平定暴乱中消耗……混乱地局势持续恶化。所谓不破不立，或许恶化到极点反而能够迎来新生！
就在兖州的诸位老友陷入焦头烂额的时候，高勇也没了闲情逸致，正在集中力量与时间赛跑。原因无它，徐荣、黄忠先后送来急报：丘力居收缩兵力后一反常态的先向南突进百十里，打了徐荣一个措手不及，而后趁黄忠部作出相应调整之前杀了一个回马枪，逼得匆忙追击的高览、牵招被！丘力居部二十几万人足足向西推进了近二百里，才荣的夹击下停了下来。可此时。其距难楼的边界只有不到一百五十里，难楼的援军随时可能抵达！
接到乌坡管亥的禀报，贾诩不禁疑虑起来，“主公。进攻乌坡地乌桓兵马超过了六万，而且还有继续增加之势。管将军已经击退乌桓两次强攻，杀伤敌人超过四千。”
高勇对于怒火连珠炮的威力可是极有自信，“四千？勉强及格。他们那里可有二十部怒火连珠炮啊。估计乌桓骑兵连城墙都摸不到。”
贾诩眉头一皱，担忧道：“而这正是属下担心的一点！主公试想：面对防守严密的乌坡，仅两次强攻便死了四千人，损失可谓相当严重。乌桓不像我军。拥有足够地兵源补充，这么作战，明显不符合乌桓人风格！属下担心乌坡也是佯攻。而难楼肯付出这样的代价。说明其必然已做好准备！”
高勇一怔。贾诩分析的极有道理，乌桓人狡猾。特别是丘立居和难楼二部，以前侵略幽州，二部都是损失最小劫掠最多。而此次难楼不但不出兵救助丘立居，反而像愚人一样直接攻打乌坡，他不傻，怎么会猜不到进攻乌桓之前幽州必然已做好充分准备！“拿地图来！”高勇勒住战马，亲兵立刻将地图铺开。“乌坡东北是依托白山防线的广宁城，西南边是居于后方地平舒，平舒以北有河有山，共计两条防线，相信难楼不会傻到进攻这里。除此之外……”
贾诩没有随着高勇的思路走，视线紧盯平舒，“主公，倘若诩是难楼的话……一定会派遣一支小队尝试偷袭平舒，成功则主力跟进杀入幽州腹地，失败则没有什么损失，反而能够造成幽州恐慌，或许还能迫使主公回兵救援！”
“平舒？”目光再一次返回，“平舒距离边境有一百余里，难楼会做此一搏吗？”
贾诩刚要开口，突见后方一匹快马奔来，“幽州急报！”传令兵的喊声令高勇感到一丝不安！
接过信件一阅，高勇立刻皱起眉头脸色阴沉起来，“还真让文和猜对了，平舒以北靠近边境地一座村庄遭到乌桓兵马突袭，等到平舒驻军赶到时，其早已逃脱。看来边防还是存在漏洞，必须加强。不过，为何乌桓兵要劫掠村庄暴露位置？据信上所，遭到袭击的村庄距离平舒城已不足五十里！”
贾诩一惊，“不足五十里？看来只有一种解释，这支乌桓兵马在向平舒前进的路上被村人发现，不得不围攻村庄，防止消息传出。怎奈我军有着一套完整地报警系统，乌桓兵见行踪暴露，只能选择撤退！主公，子杨如何处置地？”
高勇将信件交给贾诩，扭头向西望去，“当然是争取赶在乌桓兵逃走前封锁边境……不过，希望不大！骑兵都在草原上作战，幽州已无骑兵部队可供调用！”
看过信件，贾诩长出口气，“幸好损失不大，各村庄接到报警会立刻做好准备，估计乌桓人抢不到什么东西。倒是难楼地意图……”
“诡计多端，难楼比以前更难对付了！”高勇感慨道。
贾诩轻捋须髯道：“平舒防御要加强，也许难楼会趁平舒松懈之际杀一个回马枪！此外，广宁、居庸也要加强防御力量。既然难楼打算偷袭平舒，只说明他已知道我军骑兵主力尽在草原作战，代郡、上谷仅留步兵守卫无法对其构成威胁。与其出兵救援丘力居与我军骑兵硬拼，不如攻打幽州围魏救赵。”
高勇吃惊道：“难道佯攻会变成实攻？”
贾诩点头道：“虚则实之，实则虚之。难楼手中尚有三分之一的兵力未曾动用，究竟是要救援丘力居？还是围魏救赵？抑或另有所图？”
高勇也如贾诩一样摸不清头绪。其实，论智略，难楼比曹操低了不止一个层次。可论威胁，曹操却要比他低上一个层次。究其原因，正是乌桓骑兵地机动力！“判断不出只好全线加强防守了！”
贾诩赞同道：“有备无患，如果难楼孤注一掷，几万兵马强攻一座城池，能不能守住还真不好说！”
高勇冷笑道：“就算他能攻下一座城池，也要让他付出十倍、百倍的代价！恩，让魏明调两个机步师增援幽州，重点加强代郡、上谷郡的防御。我倒要看看难楼有没有胆量围魏救赵！”
……
“什么？”难楼怒气冲天，“该死的东西，让你们小心，小心，再小心！居然还露出马脚，让汉军发现行踪！滚出去，都滚出去！”
看到难楼发彪，帐内地上跪着的几人吓得身体一抖，连滚带爬的跑了出去。这时，一老者走上前来劝说道：“大王莫气，虽然兵马暴露，可汉军未必能够猜出大王意图。也许，这次被发现反而是好事，汉军极可能因此松懈，若再遣一军”
难楼转过身，面色缓和许多，望向老者道：“老族长的意思是杀一个回马枪？”
老者呵呵一笑，“不错，无论成败于大王计划都是利大于弊！”
难楼沉思片刻，毅然道：“好！”
与此同时，草原上，丘力居焦急的等待着。忽然，一名族兵狂奔过来，令丘力居眼睛一亮。“难楼如何答复？”丘力居抢先问道。此时的他比热锅上的蚂蚁还急，西面、南面皆有汉军阻击，北面也出现了鲜卑骑兵，眨眼间陷入三面被围之境地。丘力居急啊，二十余万族人聚拢在一起，虽然暂时起到了吓阻汉骑强攻的目的，但这不是长久之计。而更重要的是：东边乌延肯定遭到了汉骑攻打，一旦落败，自己将陷入四面楚歌的绝地！至于乌延能坚持多久，丘力居一点底都没有！
“回禀大王，难楼大王已经答允出兵救援。目前正在聚集族兵，请大王再坚持三五日！”
“三五日？”丘力居一瞪眼，牙齿咬得嘎嘣响，“好，三五日就三五日！”