消失在夜色之中。此时的客厅内却灯火辉煌，高勇带回来的货物让乔家一跃成为吴郡名头最盛之家族。瓷器、布匹的贩卖不但赚取了大量利润，收回全部成本，还让高勇这位临时商人小赚了一笔，三万金虽然不多，却也让乔父大喜过望，对于与高勇的合作充满了期待。
“按照约定：此番利润四六分成，高公子出钱出力，乔家提供人脉网络，短短半月即将货物销售一空，扣除成本，还赚取五万金！”乔父笑逐颜开，数年来殚精竭虑不曾有尺寸之功，想不到多年梦想今日成真。“哈哈，满饮此杯，预祝高、乔、郭三家能够继续精诚合作，让事业蒸蒸日上！”
高勇举杯小饮，见乔父满面红光，二乔细心相伴，不禁感念亲情浓厚，“乔伯父尽管放心，只要有晚辈在，保证乔家成为扬州首屈一指的名门望族！”郭嘉亦凑趣道：“只要表哥开口，这天下便没有什么难事！”说完，还向小乔暗使眼色。
乔父闻言欢喜，亦因酒劲上头，没有听出郭嘉话中深层含义，只顾着举杯痛饮不醉不休。到是大乔神情一怔，偷偷凝望高勇，似乎猜到些什么。
这时家仆来报，吴郡郡丞张允前来拜访！乔父一听，登时迷糊起来。张允乃是吴郡望族张家的族长，年过半百却豪爽好客，朋友故交遍天下；其子张温以轻财重士名显州郡，与朱恒并称吴郡双杰，乃是吴郡家喻户晓的人物，之前二人皆曾托人前来提亲，却被大乔婉拒。
厅内热烈的气氛一滞，民不与官斗，乔父无奈的笑了笑，告罪道：“老夫前去迎接。二位贤侄稍坐。”说罢摇晃着在仆人的搀扶下走向屋外，大乔见状赶紧跑上前去替换家仆，却因力量稍弱而晃动。眼见于此，高勇立即伸出援手，一边搭住大乔的纤手，一边将乔父的胳膊架到自己肩上。
郭嘉看了看，没好气道：“张允已经够不识好歹得了，可乔伯父居然……唉。不知道以后知道真相会不会后怕啊！”一扭头，“梆”的一下，与旁边侧耳倾听的小乔撞个正着！揉着额头，郭嘉道：“小乔妹妹怎么了？想哥哥了？”
小乔使个鬼脸。“想你个头，刚刚你说地话是什么意思？真相又是什么？快些告诉晶儿！”
郭嘉哈哈一笑，将一粒花生米扔到嘴里，“想知道吗？那就要跟哥哥到奉天去。到时候……”
不想，小乔把嘴一撇断然拒绝道：“不去！”
这一下郭嘉慌了神，急忙央求道：“去吧，奉天可好玩了！向东有白山黑土一望无际的茂密树林。向西有沃野千里，到了秋季，放眼望去一片金黄。还有熊、虎、奇石怪岭等等！”
“奉天真的有传说中的那么好？看来老夫也要找个时间去看一看了！”厚重的声音响起。吴郡郡丞张允在乔父的陪伴下步入客厅。
旁边紧随的高勇立刻向郭嘉暗示。“表弟，还不快来拜见张郡丞！”郭嘉的七窍灵珑心还能不懂。急忙起身恭敬道：“晚辈郭靖拜见张郡丞！之前多次听董别驾提起张郡丞爱民如子口碑卓绝，想不到竟是如此慈祥和蔼！”
张允微笑地脸庞一僵，随即恢复正常，“哈哈，老了，现在是年轻人的天下了！”说完一顿，凝视郭嘉片刻，赞叹道：“小兄弟言谈不俗，风度偏偏，想必在幽州也是名望之辈啊！”
郭嘉淡淡的一笑：“岂敢岂敢！晚辈才疏学浅，怎及得上张郡丞闻名遐。”
张允摇摇头，暗道郭嘉伶牙俐齿，却不再多言，随乔父走到上座坐下，紧随他的还有两名仆人，一老一少侍立左右。张允扫视一圈后说道：“乔老弟好福气啊！竟有郭、高两位贵人相助，家业蒸蒸日上，相信无须多久便能成为吴郡首富了！”
乔父尴尬一下，红着脸嘿嘿笑道：“张郡丞说笑了，吴郡首富非朱家莫属，乔家还差得远，就算三五十年也难望项背。”
张允看看乔父，又看看高、郭二人，微微摇头道：“依老夫看未必，有高、郭两位公子相助，背后还有幽州苏、王、徐、杜四大家族撑腰，别说是吴郡首富，就算扬州首富也是轻而易举！二位说是不是啊？”话锋一转，张允再一次望向高勇、郭嘉，似乎非要二人做出某种承诺。
高勇什么大场面没见过，丝毫不觉有异，反而愈发淡定自如，“张郡丞又开玩笑，晚辈不过是幽州后学，加上长辈宠爱，故此有幸识得幽州几大家族，却多是泛泛之交，何来四大家族撑腰一说？若真是如此，晚辈何至于千里迢迢来到扬州寻求伙伴？”
乔父暗挑大指，赞叹高勇应答得体，“说得也是，小门小户地怎能比得上朱家、张家。”
张允略微惊讶于高勇的对答，“高公子不愧是敢于勇闯横江的少年英杰，在群贼环伺下仍能满载货物全身而回，这份勇气不容易啊！犬子张温得知后钦佩有加，若非要事缠身，早已同来相见，仔细聆听高公子这一路的传奇经历！”
高勇心中好笑，终于说到题上了，不过他又是从何得知？猜出来地？看看同样迷糊的郭嘉，开口道：“什么传奇经历？不过是运气好一些罢了。若真有传奇，倒是路上没遇到劫匪。”说着摆出一幅相当困惑的表情。
张允一愣，大有深意的看了高勇一眼，笑呵呵道：“后生可畏，你说是不是啊乔老弟？”
乔父急忙陪笑，端起杯敬酒。可张允却将酒杯一按，神色肃然道：“古人云：国家兴亡，匹夫有责。如今扬州乱地局势，乔老弟也定有耳闻。”乔父小心翼翼的点点头，额头渗出汗珠。张允目光一扫继续道：“州府为了请夷州出兵相救，不但用去了刚刚征缴来的粮食，也将府库地存钱消耗殆尽。可眼下寒冬时节，前方将士浴血奋战无粮无饷。后方百姓却衣食无忧。”说着挤出两滴老泪，“世道不公啊！那夷州同样是朝廷兵马，为何出个兵都要狮子大开口？难道他不认朝廷？还是意图自立？”
乔父一怔，见高、郭二人面色不好，赶紧劝阻道：“张郡丞何出此言？各家有各家地难处，高公子也说了，幽州到此千里迢迢，若独自支撑。怕是幽州也扛不住啊。况且，北方也不太平，乌桓、鲜卑闹得凶，形势比扬州还严峻呢！”
“哦？”张允瞪着眼看向乔父。“这些从何得知？为何老夫从未听说？难道幽州真有难处？”
“当然，晚辈敢以性命担保！”郭嘉信誓旦旦道，“实不相瞒，晚辈地一位远方堂兄正在高征北手下供职。这些事也是从他那里听来。”
“唉！难念的经啊！”张允叹息道，“其实，老哥此来也是迫于无奈，为了集齐粮草军饷。老哥已经半月没睡过好觉了。求东拜西，几乎将吴郡大族小户走了个遍才勉强凑出一些。本来呢，也不打算到府上叨扰。可高公子一行带回地大量货物实在……还请乔老弟看在董别驾、看在扬州百姓的份上出些力吧！”
“日啊！”从乔父目瞪口呆地神情中。高勇可以清楚的看到这两个字。想不到张允的消息如此灵通。乔家刚刚恢复些元气，他立刻赶来打秋风。又恰巧在“庆功宴”上。高勇眉头一皱，竟开始怀疑乔父内有内奸。想着想着，视线不知不觉地落到张允身后站立的二人身上，但见青年低着头，转动的眼珠时常飘向大乔的位置。
乔父瞬间恢复正常，便是酒劲也消退几分，看着张允“真诚”的能冒出水来的脸，无奈地点头道：“郡丞为国为民鞠躬尽瘁，乔某虽不富裕，却也愿尽绵薄之力。可这钱数……”
话未说完便被张允打断，“好！”重重一掌拍在乔父肩头，砸的他一歪，“乔老弟忧国忧民，老哥定然上报州府加以表彰！金额吗也不多要，这个数如何？”伸出一根手指在乔父面前晃动。
乔父长出口气，“没问题，一百金稍候即可奉上！”
可张允却晃晃头，皮笑肉不笑道：“非也，一百金乃小户之数，以乔老弟的家业，怎也算得中户，须交一万金！”
送走张允后，乔父面色死灰，颓然而坐。大乔看到了整个过程，感同身受，美丽的眼睛也蒙上一层水雾。
一万金，在高勇看来根本算不上钱，此时地他仍在猜测那位青年的身份。反而是郭嘉宽慰道：“伯父无须担心，一万金小数目，而且能不能拿得走还两说！”
乔父闻言无力的抬起头来，“难道还能抗命不成？”
郭嘉微笑道：“抗命？当然不用，伯父只需如此如此即可！”
乔父一听大喜过望，当即大呼道：“来人啊，立刻到钱塘，申请迁入夷州，归入夷州官府管辖！张允，这都是你逼得，本来我还不打算这么急迁走！”
听到这么一句，高勇忍俊不禁，张允第一次来就帮了自己个大忙，将来还得好好的“谢谢”他啊！
翌日拂晓，怀安城军营内，驻扎于此地61机步师两个团在寂静无声中紧急集合完毕，不大的校场上黑压压的站满了全副武装的战士。师部内，两位团长聚在一起，师长老陈拿出刚刚送来地军令严肃道：“主公急令：鉴于泾县局势紧张，特命怀安增派两个团，与前期埋伏待机的四个团合兵一处，寻机智取宁国城。切忌不可强攻，不可损伤过大！”老陈看了看面前的两位部属，“不可意气用事，要用头脑，61师将士全是幽州老人，尽量将他们平安地带回去！”
“遵令！”两位团长立正敬礼。
稍候，怀安北门悄然打开，两千余机步兵小跑着奔向宁国而去。
而此时，刘接到了最不愿意接到地战报——宛陵在黄盖地猛攻下陷落了！董袭难掩震惊，虽然他早已做好了丢弃宛陵的准备，但如此短地时间却大出预料。刘岿然长叹：“丹阳郡完了！”
薰袭急忙劝慰：“州牧切莫过于伤心，宛陵失守乃迟早之事，并不能改变原定计划，况且我军现已开始向宁国方向撤退，只要泾县能够坚守到攻陷宁国，孙策就不算取得胜利！”
“报！孙策先锋已经攻至泾县城外，县尉请刘州牧、董别驾速速撤离，他愿率兵阻挡，誓与泾县共存亡！”
听着信使禀报，刘心中一痛，泾县县尉乃是跟随自己多年的老侍卫，忠诚可嘉，想不到连他也……刘看看董袭，再次确认道：“元代啊！你说这么做真的值得吗？”
薰袭毫不犹豫道：“绝对值得！只要将征北军拉下水，孙策必然投鼠忌器，如此一来，不但给州府争取了时间，也牵制了征北军的部署，让他们只能维持住目前的地盘！时间，只要有了充足的时间准备，扬州终归能够回到州牧手中！”
刘似乎在坚定自己的信心，“好吧，立刻赶往宁国。告诉许贡无论如何要将宁国拿下！”
而此时，许贡正在收拢残部准备下一次攻击。初战不利着了陈武的道，损失数百人，许贡正气的牙根痒痒，一双眼睛瞪得老大，怒气冲天道：“哼，狗仗人势之辈，若非老子的精锐士卒另有任务，小小的宁国城根本不在话下！”骂完，看看四周躺倒歇息的兵卒，没来由的一阵怒火，“给本将军养足了精神头，天黑后要一举拿下宁国城！”吼完，许贡只觉一阵疲惫，靠在树桩思考起攻城策略。
宁国城内，陈武却没有这份闲心，“再去探查！怀安城的蛛丝马迹都不能放过！”盯着地图，心始终悬着。击败许贡不久，埋伏在山路的七八处暗哨仍未发现任何异常，联想到周瑜送来的警示，越安静越有可能是怀安征北军出动的迹象。虽不曾亲自交手，但从直观感觉判断，陈武相信征北军有这种能力。
一名校尉道：“陈将军，是不是让属下带些人出城巡视一番？一旦发现敌人踪迹也好提前做准备。”
陈武思索片刻点头道：“也好，若是发现敌情不可接战，立即回来禀报！”