“怎么样齐掌柜，你想好了吗？是准备在这里解决呢，还是之后去你院邸里再议呢？”那名日本人对着齐掌柜挑衅道。
“我就不信了，堂堂的上海滩还没了王法？”齐掌柜双手狠狠地按住下面的锦盒，态度坚决地说到。
“谁说上海滩没王法？'钱'和'权'就是这里的王法。”日本人瞥了一眼齐掌柜身旁的那两名警察后阴笑道。
然而就在这时，场外忽然传起一阵声音，“齐掌柜，您就别再狮子大开口了，就您这件'点子货'（古玩行话里的赝品）能从日本朋友那里赚得二十万大洋，您就已经是堪比屈原，文天祥之辈的爱国人士了，还是见好就收吧！”
四名日本人，齐掌柜还有其他场中之人听到这声陌生的语调后都先是一愣，随即惊讶地四处寻望着。日本人更是感到万分惊奇，他们早看出了场下这些看热闹的人都像一只只被提起脖颈的呆鹅一般，没想到竟然有人会突然发声要来趟这滩浑水。
话音刚落，人群中钻出一道身影，正是周唐。那名日本人打量了周唐一番，用略带有上海口音的汉语问到：“你是什么人，你刚才乱说些什么？”
周唐扫了一眼此时正疑惑地望着自己的齐掌柜后，对着那名日本人笑道：“我不过是一个普通的古玩虫罢了，不过我这人有个毛病，就是眼睛里容不得一粒沙子。刚才看到这位齐掌柜拿着这样一个品相还不错的点子货，在这里玩一招欲迎还拒，想利用你们对中国古玩的热情坐地起价，我实在是看不下去了。哎，这卖赝品本就是我们行内所不耻的，如今还骗到了外国朋友身上，真是丢尽了我们中国人的脸啊！”周唐说完瞥了一眼齐掌柜后，无奈地摇着头。
“你，你是什么人，为何在这里信口雌黄？你向这田子坊里的人打听打听，我齐心什么时候昧着良心，沾过赝品一分一毫？”齐掌柜听到这个突然冒出来的陌生人对自己的诋毁，气愤地反驳道。对于他这样一个古董世家，名誉气节是万万不容他人损辱的。
那四个日本人没想到此时会突然有人指出那个锦盒是赝品，满腹狐疑地互相对望着，不知如何是好。片刻后，那名善于交际的日本人走到周唐身前说到：“这位朋友，我们可是听了一位行家的报告后才来向齐掌柜求购那方锦盒的，所以我想应该不会出错。”日本人说完，回头看了一眼石泰白。靠在柜台处的石泰白见状，连忙迎着他的目光谄笑地点头哈腰。
“谁又能保证这不是他二人联手做的局呢？”周唐假装一副不屑的神情，冷冷地说到。
“放屁，你个瘪三血口喷人！”石泰白听到周唐诬蔑自己，猛地挺直了身子，满脸狰狞地指着周唐骂道。
那名日本人听到周唐的话后先是一愣，这才意识到自己忽略了这点。他早有耳闻，中国的古玩市场里充满了尔虞我诈，诡道骗局，要说今日这个情势是那两人做的局，也不无可能。日本人想到这儿，双眉一皱，开口说到：“这位朋友应该知道，你们中国的古玩界有个规定，既然你说这东西不旧，那就得给个说法，证明你到底是无理取闹还是有理有据。不知这位朋友心中可有定数？”
周唐一听，心中暗喜，事情都按着他的计划发展着。周唐不动声色地说到：“既然在下敢揽这个瓷器活，手中必是有个金刚钻。只是不知道齐掌柜够不够胆让在下鉴辨一番你的那个号称是《平复帖》原装的锦盒？”
“大言不惭。真金还会怕凡火，我倒要看看你怎么收场？”齐掌柜满脸怒容地瞪着周唐道。
“好，那在下就献丑了。”周唐说完走到了那个手中捧着《平复帖》的日本人面前，朝他伸出手来。那人看了一眼刚才与周唐交谈的那位日本人后，才犹豫地将手中包裹着一层丝绸的《平复帖》交给他。
周唐又走到齐掌柜面前，假装出一副担心的表情对他说到：“齐掌柜，我劝你还是现在就卖给他们吧，要不然一会儿这东西经过在下这么一鉴，可就是一文不值了啊！”
“哼，我倒要看看你手下的本事有没有你嘴上的本事一成厉害。”齐掌柜对着周唐轻笑一声，满脸鄙夷地将手下的那个锦盒推到周唐手前。
周唐假意惋惜地叹了口气后，将《平复帖》和紫檀木锦盒摆在厅中央的那张圆桌上，他打开那张包裹着《平复帖》的丝绸，发现细心的日本人为了更好地保护《平复帖》，为它制作了两张大小与它一样，四侧齐边的硬纸封皮，将《平复帖》夹在其中。看到这点，周唐的嘴角露出了一丝旁人察觉不到的微笑。
周唐首先将那个紫檀木锦盒打开，将盒底对着周围人展示了一番后，他指着盒底的那个恰好能令小拇指穿过的小孔说到：“大家请看这个小孔，懂古董的人应该都知道，这是古代存放书册字画的匣盒中都留有的'穿心孔'。为什么要在存放书册字画的匣子下面留有这个孔呢？这就要从古物存放的常识说起。存放古物的匣盒可不同于咱们睡的床，是越宽松越好。它讲究的是一个'前顶后支'，这样才能起到保护作用，要不然稍一移动，古物在盒子里随意摇晃，擦了个边，磨了个角的，千百年的宝贝可经不起这么折腾。所以古玩行当里有句古话，说的就是古物和存放它的匣盒间的关系，'一寸差，璞玉成砖佛爷瞎'。因此智慧的古人为了方便将正好嵌于其中的古物从匣盒中取出，就发明了这样一个'穿心孔'，只要将小拇指伸进去后轻轻一顶，嵌在其中的古物就会凸升出来。因此，凡是带有这样一个'穿心孔'的储物匣，说明它是当时的手艺人完全按照放入其中的那件古物的尺寸制作而成的，以达到'前顶后支'的嵌固效果。”
虽然场中不少爱好古玩之人，对周唐刚才提到的匣子下穿心孔的作用和“前顶后支”的常识都耳熟能详，可是却不知道这两点与他的鉴辨之行有什么关系。
周唐观察了一下周围人的神情后，知道他们都认可了自己刚才的那番话，他顿了顿后接着讲到：“既然齐掌柜扬言这个紫檀木锦盒便是当年宋徽宗命宫廷匠人为《平复帖》特别所做，那此盒定是工艺考究，毫无破绽。既然如此，盒底留有'穿心孔'，按理来说，这锦盒的尺寸应该和《平复帖》完全一致，若将帖子放入其中，必会'前顶后支'，可是……大家请看！”
说到这儿，周唐将《平复帖》放入锦盒之中，双手将它前后轻摇。
“乓乓……”伴随着周唐的动作，锦盒中传来一声声清脆的前后碰撞声。显然是盒子的尺寸大过帖子多许，帖子在里面随着周唐的摇晃而前后滑动。随后，周唐将锦盒放在圆桌上打开，众人踮足而视，看到了盒中的尺寸比《平复帖》至少要大两指之宽。
“这，这怎么可能？”齐掌柜听到刚才的碰撞声后就惊讶地后退两步，失声叫道。等到周唐放下手中的锦盒后，他赶紧跑上前去，看到锦盒里的场景后更是一屁股瘫坐在椅子上，两眼发直，面如死灰。
那四名日本人也一脸惊愕地围上前去，当他们看到那个底部留有穿心孔的锦盒确实与那本《平复帖》的尺寸不相符时，四人相互对望一眼后，都遗憾地甩着头大声地叹息着。末了，之前一直捧着《平复帖》的那名日本人将它从那个锦盒中小心地拿出来，用丝绸重新包好后与其他两名日本人狠狠地瞪了一眼石泰白后，面带愠色地快步走下了楼梯。
此时厅中只剩下站在一旁面无表情的周唐，瘫坐在椅子上的齐掌柜，吓得瑟瑟发抖的石泰白和被气得喘着粗气，咬牙切齿的那名刚才与周唐说话的日本人。那名日本人两眼直勾勾地盯着桌上的那个锦盒，可能是想到了自己千辛万苦竟然只是为了个赝品，也可能是想到了自己回去免不了受到责备处罚，他一怒之下大吼一声，将桌上的茶壶茶具和那个锦盒一起掀到了地上。石泰白见状，赶忙凑近他身前连忙劝到：“您先别生气，气坏了身子可不好。我石泰白给您保证，总有一天我一定会给您找到那个《平复帖》真正的原装锦盒。”
“八嘎。”那名日本人怒骂一声后，扬起手臂“啪啪”两记耳光将石泰白打翻在了地上。石泰白趴在地上捂着脸愣了会神后，急忙爬起来对着那名日本人谄笑道：“您要是觉得解气就多打我几下，我没事，您来。”说着，石泰白将脸又凑到了他的身前。
那名日本人没有理会石泰白，他抬起头来意味深长地望了一眼周唐后便怒气冲冲地奔下了阁楼，石泰白看见他离开后，急忙头也没回地跟了出去。围观的人们没想到一场好戏竟然戛然而止，发出一声声无聊的叹息声后也都摇着头，纷纷退出了阁楼。
齐掌柜依旧坐在椅子上两眼无神，一脸愁苦地搔抓着头发。对于一个和古董打了一辈子交道的鉴赏家来说，在自认为鉴赏技艺已经达到炉火纯青的地步时，被人打了眼买了假货，这对心志和信心是何等强烈的打击，普通人是根本无法想象到的。
周唐看到此局已破，闭上眼后长长地舒了口气。刚才他也是棋行险招，万一场中有人识破了他的局眼，不仅救不了齐掌柜一家，还有可能把自己也搭了进去。他捡起地上的那个锦盒后，查看了一番发现并无损坏，这才将它递到齐掌柜面前如释重负地说到：“齐掌柜，这珍宝您可收好了。”
齐掌柜听到周唐的话后，扫了一眼他手中的那个锦盒后抬头望着他冷言道：“朋友你是鉴赏技法高超，不过既然已经鉴定此物是赝品，又何必再来调侃挖苦在下呢？”
周唐听出了齐掌柜对他心存误会，四下一望看到没人后这才解释说：“齐掌柜，我刚才之所以设局让日本人认为这锦盒是赝品，是因为在下钦佩你的满腔热血和仁义道德，不想你落下个不仅宝贝被夺，还要家破人亡的结局。如今上海虽说是中国的领土，但实际上却被掌控在各国租界的手中，你我这样的平民和他们硬碰硬实属不智，所以在下才不得不设下刚才的局，让日本人误以为这个锦盒是赝品，也解了你眼前之难，除了你的后顾之忧。”
齐掌柜听到周唐的话后，他两眼放光，抓着周唐的手激动地问到：“你意思是这个锦盒其实是真的？可是刚才你将那日本人手中的《平复帖》放进去后，尺寸确实是偏大，两者根本不相符合啊？”
“道理本应如此，但是事有意外，《平复帖》和这个紫檀木锦盒其中另藏玄机。而我正是利用这反常的一点才得以瞒过日本人。”周唐神秘地解释到。
“噢？究竟是何玄机，还请赐教。”齐掌柜坐直了身子，两眼圆睁，好奇地注视着周唐。
“按理来说，锦盒的下部留有'穿心孔'，存放的古物确实是应该嵌在其中。然而正如你我所见，那册《平复帖》放入其中时竟然与盒壁之间还留有两指有余的空隙。我刚才鉴辨过了，日本人手中的那本《平复帖》确实是西晋陆机的真迹。而我又看到你这个紫檀木锦盒，盖上刻隶楷'西晋陆机平复帖'、''诒晋斋'等字样，比划深厚圆实，刻工精细有力，外层有层真实的古朴包浆，的确是当时宋徽宗的那件鸡血紫檀木锦盒。可是《平复帖》是真，为它而做的鸡血紫檀木锦盒也是真，两者都是真品，尺寸却不符合，这是为什么呢？”
“嗯……应该是两者之间还存在其他物件。”齐掌柜听到周唐的话后，略作沉吟后激动地说到。
“没错，正是如此。我也是在回忆这《平复帖》上印有的收藏印时想到其中的一位藏者'安岐'时，才猛然记起这位博雅好古，鉴赏古迹不爽毫发的松泉老人著有的《墨缘汇观》中写录：《平复帖》原附带一件紫檀木盒和一块宋代缂丝包首。所以那帖子和盒壁之间的两指余宽的空隙正是那块缂丝包首。”周唐语气坚定地解释到。
“包首”就是为了使书画免遭划碰，增加外表的美观，卷好后能包住书画之首的锦或是绢。周唐之所以能够想到利用这点做局解了齐掌柜的困境，一方面是因为他想起了安岐所著的那本《墨缘汇观》里关于《平复帖》的记录，另一方面要归功于他今早在自己店中的经历，他记得自己当时告诉那个伙计，存放古物的盒子一定要是“前顶后支”。
“妙哉妙哉。在下佩服之至。真没想到，朋友你小小年纪，竟然对古宝涉猎如此深厚，今日多谢朋友你出手相救，齐心我感激不尽。”齐掌柜投来赞许的目光感激道。
“您刚才在日本人面前毫不畏惧的形象才令在下深受鼓舞，感触颇深。既然齐掌柜今日之局已破，那我就不再叨扰了，免得日本人生出警觉来。日后有空来你家店里淘换古器时，再与齐掌柜作聊。告辞了！”周唐担心有人看到自己此时和齐掌柜座谈的场景，将它禀报给日本人后引起他们的猜疑，于是他与齐掌柜相约日后再叙后便离开了田子坊。
“看报了，看报了，今日号外：西欧八国文化代表团近日将作访上海，届时上海文物协会将举行大型文宝展览。”
周唐刚走出田子坊不久，一个报童蹦蹦跳跳地从他身边擦过，大声地吆喝着。周唐一听“文宝展览”四个字，赶忙追上报童买了份号外。他接过报纸一看，正版头条上印着“上海文物协会为迎接欧洲友人特举办大型文物展览”的标题，而下面的文章则是介绍着上海博物馆的藏品。页尾处的一行斜体大字引起了周唐的兴趣，“本次展览会特设私人专柜，欢迎各位收藏家展现所好之物，博我中华之德。”周唐看到这里，顿时生出兴趣来，这样的热闹自己又怎能错过呢？
(本章完)